多爾袞率領十二萬大軍，自徐州渡過黃河，并未攻打徐州城，而是直接插向鳳陽。
開封之戰，讓清軍損失巨大，卻毫無收獲，使得多爾滾不敢再碰高歡經營日久的堅城。
此前，多爾袞的目標是，擊敗高歡之后，占據中原和江北，甚至一舉占據江南，推傀儡朱慈煥為明朝皇帝，從而間接控制天下。
現在多爾袞沒能打服高歡，又決河灌了豫東，犯了滔天大罪，之前的戰略目標，就已經難以實現。
雖說黃泛區成功將高歡阻隔，但是卻也使得中原百姓恨他入骨，連帶著北明這個排面，也遭受了百姓的記恨，失去了一部分效果。
在漢族文化中，有忠君愛國，輪序法統不假，但也有王侯將相寧有種乎。
一個政權是否合法，在于他能否讓百姓過上好的生活，如果不能保護自己的百姓，反而殺戮和殘酷剝削百姓，那么即便是所謂的正統，在漢人的觀念之中，百姓也是可以起來，將起推翻的。
水能載舟亦能覆舟，北明軍與清軍一起決河，淹了自己的百姓，起碼在中原這片地，北明這塊招牌是不起作用了。
多爾袞意識到了這一點，再加上清軍缺糧，無法進行偽裝，只能撕開面具大肆劫掠。
因此他進入兩淮后的戰略出現了變化，從占據長江一北，變成劫掠，破壞梁國經濟和地方，奪取物資和人口，充實滿清國力，以及殲滅江北梁軍。
此時，多爾袞的戰略，可以說又回到了，皇太極時期的策略。
他見無法一次滅掉高歡，便改變為讓高歡不斷流血，耗光高歡的元氣，再尋找機會擊敗高歡。
因此，清軍這次沒有攻擊徐州這樣的堅城，而是放過堅城不攻，直接沖入兩淮腹地，進行破壞。
高歡占據的版圖，比清軍控制的河北、河東、山東要富庶得多，不徹底破壞，那么清軍是耗不過高歡的。
三月初，多爾袞渡過黃河后，殺入鳳陽府，遂即攻陷宿州、靈璧、懷遠、臨淮等縣，將各縣搶掠一空，而后自長淮衛渡過淮河，十余萬大軍向嘉山進犯。
清軍繞過梁軍重點布防的淮安、揚州，大軍在徐州過河后，直接插向滁州、江浦、六合，威脅南京城。
一時間，江淮大震。
一直注意著梁清之爭的左良玉，立時嗅到機會，率領二十萬左軍，自武昌出發，抵達九江。
三月二十日。
嘉山縣池河南岸，一場關系到江北百姓，乃至弘光朝廷命運的決戰，一觸即發！
清軍繞開淮安，自淮河上游，突破淮河，向南京方向穿插，使得江南人心惶惶，武昌左鎮蠢蠢欲動。
為了安定人心，丁啟睿只能調集人馬，趕來嘉山縣，意圖將清軍堵住，不讓清軍占據六合、江浦，威脅南京安全，把清軍攻入兩淮的影響降到最低。
此時，丁啟睿調集李平遠、劉澤清、劉良左、方國安、許定國等十五萬大軍，沿著池河布防，然后又傳令徐州守軍，令黃得功、周富貴率三萬人南下，攻擊清軍之后。
多爾袞則率領十二萬大軍，陳兵池河之北，準備渡河，擊潰阻攔的梁軍。
這時，明清三十余萬大軍，云集在嘉山縣附近，一場自松錦大戰后，規模龐大的會戰一觸即發。
此戰，若是清軍獲得勝利，那么兩淮的梁軍，就只有挨打的份，各州縣任由清軍蹂躪，而左良玉見有機可乘，也會趁機東下，奪取南京。
若是梁軍勝，雖然談不上將清軍趕出兩淮，但也足夠遏制清軍在兩淮的行動，同時震懾屯兵九江的左良玉。
超過三十萬人規模的大兵團決戰，在池河這么一條小溪流附近展開，兩岸的陣勢，可想而知。
池河說是河，其實只是淮河的一條小支流，河面并不寬闊，騎兵可以涉水而過。
此時，兩軍在池河兩岸列陣，雙方士卒的目光，都可以躍過河流，看見對方的陣勢。
在兩軍將士的眼中，對岸視線所及之處，都是密集的軍隊，天空為旌旗所遮蔽！
三十萬人馬，哈氣成云，揮汗如雨，左右陰晴，場面宏大而壯觀。
此時，不論是清軍統帥多爾袞，還是梁明聯軍統帥丁啟睿，都打起了精神。
多爾袞雖說沒將南方的梁軍和明軍放在眼里，但是卻也不敢大意。
因為太忌憚高歡，多爾袞留下六萬精銳，在河北防備高歡偷襲北京，南下攻入兩淮的十二萬大軍，有八萬是北明軍，戰力與去歲十月南下時相比，已經縮水一大半。
而對岸人馬中，明軍諸部確實不怎么樣，可是丁啟睿卻將高歡用來留守南京的大將李平遠，調到江北作戰。
李平遠是高歡心腹，手下人馬想必是梁軍精銳，另外劉澤清、劉良左兩鎮也有些戰力，再加上丁啟睿人多，所以多爾袞表現得很謹慎。
畢竟，這一戰如果輸了，也就預示著滿清入主中原的美夢徹底碎了。
南岸明軍大纛旗下，丁啟睿神情嚴肅，他雖不及孫傳庭出名，但是也是多年老督師，打過李自成、張獻忠，指揮過多次會戰。
此時，丁啟睿看著對岸清軍陣線，前面是北明步軍，兩翼和后面都是騎兵，僅以目測根本無法估計有多少馬匹。
這時，前陣李平遠部兩萬人，在河岸邊忙碌的擺放拒馬，用來防備清軍騎兵和重步軍的沖擊。
在左右兩翼，劉澤清和劉良佐也在構筑工事，如林的長槍排在前面，規模龐大的弓箭手和鳥銃手，則被護在后面，顯示出老官軍的雄厚的底子。
丁啟睿知道，首上明軍戰力低下，布置在前方很快被清軍擊潰的話，反而會影響大軍士氣，所以將梁軍頂在了前方。
這時，丁啟睿居于中軍，向前陣和左右兩陣望去，不過十五萬大軍鋪開了，戰線綿延十余里，無法看清各陣情況。
“傳令兵！”丁啟睿收了千里鏡，朗聲喝令。
前陣，李平遠騎馬駐立軍前，看著屬下兵馬列陣，忽然一隊騎兵，從中軍奔馳而出，穿過軍陣奔馳到他面前，大聲道：“李都督，督師有令！觀清軍陣勢，多爾袞必定以北明偽軍，沖擊你陣。督師令你部，堅守前陣，給予敵軍痛擊！”
李平遠昂然立于馬上，一揮馬鞭，朗聲回應，“回去稟報督師，我神武軍定給予建奴迎頭痛擊！”
這時，另外兩隊騎兵，分別奔入左右兩翼，而從中軍到兩翼，騎兵一路穿過軍陣，居然用了一刻中的時間，才抵達劉良佐和劉澤清軍中。
“劉大帥！清軍馬軍眾多，必會以騎兵，沖擊左右兩翼。督師令你部，務必堅守軍陣，不可動搖。否則兩翼一失，清軍必然側擊中軍，大軍危矣！”
劉澤清和劉良佐都信劉，兩隊騎兵奔向左右，傳達同樣的軍令。
左翼劉良佐按著戰刀，朗聲回道：“回稟督師！我淮安鎮！定寸步不讓！”
右翼劉澤清一揮馬鞭，“去回稟太尉，揚州鎮定當堅若磐石，不動如山，不給建奴可乘之機！”