高名衡從前線視察回來，時間到了五月初一，議政堵錫從南京快馬趕到山東。
堵錫此來，雖是代表中央，代表高歡，卻并不參與指揮，主要是傳達高歡的命令，并做好山東方面的接應工作。
畢竟兵馬未動，糧草先行，山東這邊突然開戰，高歡準備不及。
在南直隸休整的禁軍精銳，只能不等糧草和輜重，便直接渡江向北挺進，由沿途州縣和軍倉來提供補給。
堵錫需要先一部抵達山東，為大軍籌備糧草和軍資，不然大軍到了山東，也沒法子進入河北。
德州督師行轅內，堵錫沉聲道：“高督師，大王批準了你的計劃，認為必須馬上發起攻擊，盡量阻止清軍轉移物資。現在大王已經率十萬禁軍北上，支持你們作戰。”
高名衡和袁時中等人聽后，心中激動起來，既然高歡批準，那么他們便可以立刻展開行動。
堵錫看各人神情，笑問道：“高督師，聽說豪格頂在河間府，不知道你們是否有把握擊敗豪格。畢竟大王雖然發兵，但要抵達山東，急行軍也需要半月時間。”
高名衡沉聲道：“堵議政放心。本督的計劃并不需要正面擊潰豪格，大軍只需在豪格的防線上撕開一道口子，豪格自己就會倉皇逃竄。”
堵錫來了興趣，“愿聞其詳！”
高名衡走到地圖前，指著地圖道：“本督剛從前線偵查回來，發現豪格防守的核心在南皮縣，清軍的意圖是扼守運河，認為只要扼守住運河，我軍就難以北進。”
堵錫微微頷首，“打仗就是打后勤，軍械和糧草全靠運河運輸。豪格這個想法到也沒錯。”
高名衡繼續說道：“本督的意思是，步軍佯攻南皮，吸引豪格的注意。騎兵和龍騎兵從東線撕開一道缺口，然后迅速向北挺進，直撲山海關、居庸關，以及薊遼段長城各個口隘，阻止清兵北逃。另外孫督師回信，他會派遣陳永福率兵沿太行東麓北進，封鎖太行八徑入口，阻止清軍退往河東。”
堵錫眉頭一挑，“高督師這個方略高明，豪格見此定然不戰而逃。能否殲滅豪格，就看是他先逃出去，還是我們先堵住各個關隘了。”
高名衡點頭，“再一點就是大王的援軍，什么時候能夠趕到，畢竟騎兵和龍騎兵才三萬多人，還需要分散去奪各個口隘，兵力分散后很難長期阻攔豪格。”
堵錫微微頷首，不過隨即笑道：“不管怎么說，只要能突破豪格的防線，就算豪格逃脫，我們也阻止了清軍繼續轉移河北的人口和物資，削弱了清軍的實力。”
堵錫盯著地圖，問道：“看地圖上的標示，東線清軍以捷地減河為防線，后面還有共濟河、馬廠減河，三萬騎兵和龍騎兵缺少攻堅的能力，可以快速突破清軍防線嗎？”
豪格看見梁軍突破第一道防線，若是足夠果斷，肯定立馬就從南皮北撤了。
高名衡胸有成竹，“堵議政！我大梁有水師啊！本督以令黃蜚待命，一旦開戰，水師北進，開到清軍防線背后，只要運輸一個營的士卒上岸，從背后攻擊清軍防線，便能配合騎兵撕開清軍防線。”
堵錫眼前一亮，贊嘆道：“高都督不愧是老督師，居然能制定這樣水陸配合的策略。我看此戰可行啊！”
五月初二，六萬山東梁軍，按著計劃行事。
高名衡率領揚承祖、黃龍、唐通、金聲桓等部將，領三萬步軍虛張聲勢，沿著運河而進，壓向清軍防線的中心南皮。
于此同時，黃蜚率領成立不到兩年的北洋水師，在渤海中乘風破浪，準備在河北登陸。
袁時中率領三萬先鋒，則最后出發，繞開南皮向東北方行軍。
五月初三，南皮方向的戰斗首先打響，梁軍憑借運河的便利，運來大批火炮猛轟南皮和運河附近的清軍陣地。
這時在南皮城外，梁軍的火炮依次排開，兩百多門火炮對這清軍陣地猛砸，一天下來，清軍的地表工事被砸得稀爛。
清軍士卒拿著火繩槍，躲在戰壕中，忍受著炮擊，泥土嘩啦啦的落在身上。
南皮城頭，豪格用千里鏡看著梁軍炮陣已經被硝煙遮蔽，內心感到震撼，沉聲罵道：“高蠻子真他娘的有錢。”
鰲拜看著梁軍火炮跟不要錢似的轟擊，大炮的轟鳴，城墻的戰栗，讓這位滿清巴圖魯也瞠目結舌。
這是鰲拜從征以來，看到最大規模的炮擊，而這還只是梁軍山東方面軍的實力。
這讓鰲拜不禁嗟嘆，“是啊！當年袁崇煥也沒這么多大炮啊！”
一眾清軍感嘆一陣，豪格咬牙道：“不怕！咱們早料到梁軍火炮厲害，已經有所防備，高名衡轟了這么久，也沒給本王造成什么傷害，等他步軍沖鋒，本王便要他好看。”
這時隨著火炮轟擊，一個營的梁軍士卒，推著盾車開始向清軍陣地逼近。
梁軍士卒用盾車頂在前面，手持刀盾的步軍，還有火槍兵則貓著腰，跟著盾車向前逼近。
這種盾車還是清軍最先使用，大車前放上一塊木板，上面釘上一床濕棉被，火銃和弓箭都打不穿，猶如土坦克，唯有火炮能夠一炮干翻。
“南蠻子上來了！”清軍陣地中，軍官看見壓上來的梁軍，頓時大聲疾呼。
這時，清軍的炮手才從壕溝中，推出三斤野戰炮進入炮位，從掩體后轟擊梁軍盾車，炮彈落在陣群中，濺起蓬蓬泥土。
梁軍士卒則貓著腰，在清軍的火炮轟擊，火槍射擊下繼續前進。
在梁軍開始佯攻南皮之時，捷地減河之南的曠野上，袁時中率領三萬梁軍向北奔馳。
騎兵穿著胸甲，提著長長的馬槊奔馳在前，護衛著兩翼，中間則是大量穿著輕甲背著燧發槍，騎馬緩行的龍騎兵，還有戰馬拖著的野戰青銅炮。
三萬全員騎馬的梁軍，滾滾向北，馬蹄噠噠的踐踏地面，揚起陣陣黃塵