趕車的中年漢子姓吳，與高歡交談幾句，就打開了話匣子，“當年我家十塊地，投獻到徐老爺門下，每年給老爺家送點銀子，日子也還過得去。前朝弘光年間，當今天子打下江南，把徐家老爺給抓了，我家的田地被清退，得虧當時把田地拿回來，不然后面被征用，就拿不到錢了。”
楊彥嘲諷道：“聽你口氣，你家里現在應該挺富裕，咋還來趕車啊？”
姓吳的騾車車夫，扭頭看了楊彥一眼，自得的笑道：“外鄉人，這你就不曉得了吧！我不出來趕車，找人說話，誰曉得阿拉有錢。我就是太閑，想找點事打發時間。”
楊彥一時間竟然無言以對，合著這廝趕車，就是為了向外人炫富來了。
上海通江達海，地理位置優越，商業興起后，必然迅速發展，而在城市發展的過程中，本地的百姓因為占據資源，肯定會迅速的富裕起來。
這點是市場決定的，也是乾朝政策進行了傾斜，不過這對于其它地方的百姓而言，明顯又是不公平的。
大家都是乾朝子民，出生地方不同，就有這么大的差別，確實談不上公平。
高歡心中默默記下這一點，這是一個值得思考的議題。
高歡忽然問道：“那老哥你是覺得以前好，還是現在好啊！”
車夫揮了一鞭子，卻陷入了沉思，半響說道：“不好說！以前雖然窮點，但人簡單，現在富裕了，卻人心不古，攀比成風，治安也混亂了。”
高歡聽后有點驚訝，他本以為江南百姓享受了經濟發展帶來的紅利，應該擁戴自己，覺得大乾遠勝乾朝，不禁問道：“這么說，當今天子，還沒明朝好嘍！”
車夫聞語驚道：“這位員外，我看你是個生意人，想必是見過世面的，怎么說出如此粗鄙之語。當今天子自然是圣明天子，我們老百姓都知道天子是想為我們好，只是下面的和尚把經念歪了。”
“哦！”高歡有些欣慰，遂即問道：“哪些歪嘴和尚把經念歪呢？我從北面過來，對于江南這邊的情況并不了解。我看北方各地都挺好的啊！”
一般來說，天高皇帝遠，遠離中央的地方，因為中央監管不到位，更容易形成腐敗和土皇帝。
吳車夫見高歡追問，卻吱吱唔唔不說了。
高歡見此知道自己這次社會調查是對了。
他高居于朝堂上，聽到和看到的奏疏，都是江南經濟發展迅速，創造了多少賦稅，很難了解百姓的想法和處境。
楊彥見此，不禁責問道：“你這廝，怎么說一半又不說了，故意調我們東家胃口么？”
車夫卻不理會楊彥，繼續趕著車。
堵錫見套不出話來，于是指著黃埔江畔，一大片住宅問道：“這位兄弟，那邊的宅子是怎么回事？我記得以前都是農田和村落。”
車夫轉頭看向遠處大片的建筑，其中不乏亭臺樓閣和豪宅。
“那邊啊！那邊都是周老爺的產業。”車夫看了一眼，“上海縣城地方太小，周老爺在黃埔江西岸，建造了府邸、店鋪、賭場、林園，縣里有錢的大戶都把房子搬了過去。那一片地勢高，風水好，沿河好大一片，都是周老爺的產業，其中周老爺的宅子最大，都快趕得上市舶司衙門了。”
上海市舶司衙門，是乾朝的海關衙門，因為要接待外國商人，所以修得非常威嚴和氣派。
周老爺的宅子，趕得上市舶司衙門，那真的是不一般的有錢了。
堵錫看高歡的神情，不著痕跡的故意問道：“上海有姓周的望族么？是哪個周老爺？”
車夫感嘆道：“江南有幾個周家，自然是當朝周議政的本家兄弟，周大老爺。不過我們都喊他周扒皮，幾年前他還是宜興的小地主，現在已經是本縣第一富豪，還是縣里的代表。短短幾年間，周老爺放高利貸，辦賭場，強拆民宅建園子，斂財的本事，就算是當年徐家也自愧不如。”
堵錫問道這里，便不問了。
乾朝文官集團內部的政治派系比較復雜，有跟隨高歡起家的豫州元老系，有江南系，有學院系，還有隨著高歡一統天下，加入的地方派系。
堵錫作為議政之一，自然是聽到過一些消息，他的目的已經達到，剩下讓皇帝自己去查，以免皇帝猜忌自己搞黨爭。
高歡黑著臉，皺起眉頭，“周家不是在宜興么？怎么到上海來呢？！”
車夫趕著車，沒注意到高歡的神情，“早幾年朝廷不是推行土地國有政策么？周家的土地被朝廷贖回后，周老爺便帶著錢到了上海。”
高歡明白過來，周家原本是宜興的地主，土地國有后，他們手上有錢，卻不能再投資土地收租，為了錢生錢，便來到了商業發達的上海。
高歡的本意是希望，這些拿到錢的士紳地主，能夠興辦實業，創辦工坊，創造跟多的工作的機會，或者出海貿易，帶著乾朝的商品，去打開國外的市場，賺取外面的財富，成為人民企業家。
可現在看來，有些人沒有拿錢辦工坊，也沒出海貿易，而是將錢用來放高利貸，辦賭場，干起了一本萬利的資本家買賣。
聽了車夫的話，高歡大概知道，這個周大老爺，應該是周延儒的兄弟周延輝。
周延儒在京里當官，沒有時間打理家財，一切事務就交給兄弟周延輝打理，而周延輝居然在上海混了個周扒皮的外號，想必借著周延儒的名號，狐假虎威魚肉鄉里的壞事沒少做。
高歡現在還不知道，周延儒是否知情，他很快調整情緒，似乎并未發怒，笑著問道：“幾年時間就成為上海縣第一富豪，是不是有些夸張啊！”
車夫見高歡不信，鼓起了眼睛，“這位員外，你當我胡言亂語么？你去打聽打聽就曉得了，周老爺光是商鋪收租，就賺了個盆滿缽滿，何況還有賭場、青樓、錢莊等產業。前些日子，我們上海最大的恒豐紗廠，就因為還不起周老爺的錢，被周老爺拿去，一千多畝地的紗廠，要拆了建房子，周老爺不知道又能賺多少錢！縣里人都說周老爺的錢，能夠買下整個上海縣。”
高歡有驚愕，，若是以前就是豪門大族，有一定的積累也就罷了，可是周延儒的情況，高歡是清楚的。
崇禎朝時，周延儒的日子并不好過，他被罷相后，重新運做，打通關系的錢，還是找別人借的，然后沒當幾年大學士，崇禎朝就滅亡了。
在整個崇禎朝，周家并沒多少錢，而現在因為周延儒擔任乾朝議政，家里人就能在幾年間，擁有這么龐大的產業，說沒有強取豪奪，誰都也不信。
高歡沉吟一陣，忽然指著遠處的屋宅，問道：“周老爺的宅子就在那邊是吧！帶我們過去看看！”
車夫聞語卻搖了搖頭，“員外，那邊最近不太平，前幾天剛打死人，我勸你還是別湊熱鬧。而且周府有規定，閑雜人不得再門口張望，也不許人坐車從府前經過，否則就是一頓鞭子！”
楊彥怒了，“他周府又不是皇宮，憑啥不讓人經過，還得讓人下車？”
車夫搖頭，“這是縣里不成文的規定，文官下轎，武官下馬。”說著車夫壓低聲音道：“誰讓周家上面有人哩！”
這么一說，高歡還非去不可了，“去看看！”
車夫拗不過高歡一行人，再三囑咐，到了別惹事，才趕著騾車前往。
不多時，各人便來到一條極為繁華的街道，可以看見兩側都是青樓、酒肆、賭場，還有各種高端商鋪，全是娛樂和消費的地方。
這時騾車行駛在青磚鋪成的街道上，沒多久便看見一座氣派的大宅。
這宅子圍墻三丈多高，四面有角樓，說是宅子，其實是座塢堡，上面有護院守衛。
宅子占地極大，門頭極其氣派，兩座石獅子分立左右，不知道的還以為是座衙門。
這時高歡讓堵錫給車夫十塊銀元，要車夫從門口過去，車夫猶豫一下，十塊銀元不是個小數目，還是點了點頭，“員外，等會到了門口，看見石獅子，你們可都要下車！”
高歡不置可否，他倒要看看，這周府有多狂。