方府。
“劉一燝他們真的在罵老夫？”
方從哲晨間更衣時，問起了前來回事的管家方七。
方七躬身回說：“是的，老爺！他們說自己能有如此下場皆是怪您，說要您也不得好死！”
方從哲聽后身體微微一顫，但旋即又長嘆了一聲，道：“退下吧，吩咐家里人，少出門。”
“是！”
這方七便退了下去。
而方從哲則腹誹起來：“劉一燝這老東西真是陰險，到死都要陰老夫一把！不過，自己算是徹底把東林黨人得罪狠了！但話又說回來，我若委曲求全，他們也不會饒了老夫！何況，依著當今這位陛下的性子，陛下是不會讓我這個內閣首輔輕輕松松地置身事外的！也罷，好在陛下才十六歲，應該能有幾十年壽，老夫只要老老實實地跟著陛下的意思做事，就不會身首異處。”
換好朝服后，方從哲就進了宮。
朱由校為了能讓方從哲身體質量好些，而替自己制衡東林黨，所以已經下旨賜他乘轎進宮辦事的特權。
而現在方從哲便從轎子下來，與韓爌一同來了乾清宮。
內閣少了一位閣臣，他們已經聯名上疏請求增補閣臣。
畢竟內閣事務繁忙，少了一位閣臣，就會影響政務處理的效率。
因此，朱由校昨晚便下諭讓方從哲和韓爌這兩閣臣來乾清宮平臺見他，商議增補閣臣和其他事務。
對于治國理政，朱由校主張大事開小會，小事開大會。
所以，朱由校沒有打算用廷議的方式推選閣臣，因為那樣既費時間而廷推出的往往是更偏近文官集團心意的大臣。
朱由校最多只能接受幾個重臣的推薦或者和幾個重臣商量一下。
“陛下，臣認為閣臣推選葉公葉向高最是合適，他是前朝首輔，素來德高望重，且處事公允果決，素來令天下人敬服。”
韓爌此時推薦起葉向高來。
朱由校點了點頭，看了方從哲一眼：“元輔意下如何？”
方從哲倒是不想讓葉向高入閣，原因自然很簡單，葉向高資歷比他高，又是東林黨支持的人，一旦葉向高入閣，他這個首輔都會被架空。
但方從哲也不好明言，只道：“葉公自是德高望重，且對臣也有提攜之恩，臣相信葉公入閣自可服眾，而令百官盡心做事，使天下大治。”
朱由校微微一笑，當即否認道：“葉向高此人雖然有名望，善決斷，但此人不善處理兵事，做事只顧當下而不計長遠，當年薩爾滸之敗就發生在他為內閣首輔期間，雖說此事主要責任在于經略楊鎬分兵，但跟他葉向高處事過于急躁催促兵部盡快解決東虜事卻不考慮實際不無關系！
如今東虜依舊是我大明隱患，且也因我大明軍備松弛，四周強鄰和內部土司也漸有輕視朝廷之心，以后兵事只會多而不會少，故而閣臣也得選一位知兵熟悉邊務的，朕意特簡已致仕的吏部尚書王象乾入閣！”
王象乾？
韓爌內心有些失望，心想皇帝果然還是沒有讓葉向高入閣的意思。
方從哲則當即說道：“陛下圣明！王象乾為乃隆慶朝老臣，其為薊遼總督期間數次擊敗外虜，威震九邊，以他為閣臣，自是會重振我大明邊事！”
朱由檢因此笑了起來：“即刻擬旨吧，將王象乾官復原職，并以武英殿大學士之職入閣！”
“遵旨！”
方從哲和韓爌立即回了一句。
而韓爌心情自然是不好的，畢竟他更屬意讓葉向高入閣，好和自己一起壓制方從哲。
方從哲則因此面帶喜色。
不過，方從哲面帶喜色不是因為王象乾入閣，而是因為葉向高不能入閣了，而且他發現陛下現在氣色比登基前要好很多，這讓他對自己的將來更加放心了不少。
韓爌察覺到了方從哲臉色的喜色，所以，他不禁腹誹起來：“老貨！只知唯天子之命是從，真是白占著這首輔之位！”
一時，韓爌回家見到解學龍后，也依舊難消心頭的怒氣，帶著有些埋怨的口吻對錢謙益道：“陛下駁回了仆讓葉公入閣的建言，主要還是這方從哲一味曲迎媚上，使得陛下最終選了讓王象乾入閣！”
“果然如此！也罷，他方從哲接下來會嘗到背叛士大夫的后果有多么嚴重。”
解學龍說著就冷笑起來。
……
方從哲一回到自己家，其管家方七就跑了來，急忙說道：“老爺！少爺被人綁架了！說要您去城北郊外的柳條莊見面！”
方從哲聽后如耳邊起了個焦雷，頓時，整個人都懵了。
方世鴻是方從哲獨子，他素來極為寵溺自己這兒子，如今聽得自己兒子被綁架了，對他而言自然是一個很大的打擊。
但方從哲到底是也經歷過很多事的人，在發愣了一會兒后就鎮靜了下來，也沒有追問自己已經囑咐家里人不要出門怎么少爺還是出門了這類無用的話，只問道：“此事先不要聲張，是誰告知你這事的？！”
方七忙回答道：“是跟著少爺身邊的小廝墨玉，他帶回來的消息，他還帶了一個紙條，紙條上寫的是讓老爺您去城北郊外柳條莊見他！”
方七說后就立即把一紙條呈到了方從哲面前。
方從哲拿過紙條后仔細看了看，也看不出是何人筆記，只點了點頭，道：“此事先不要聲張出去，備車，老爺我要換了便衣出城！”
“是！”
方七立即回了一句。
半個時辰后，方從哲來到了城北柳條莊。
方從哲剛一下馬，一隊人就把他圍了起來，其中一人問道：“可是方老爺？”
方從哲回道：“正是老夫。”
“帶過來！”
這人大喝一聲。
頓時，一人就押著方世鴻走了來。
而方世鴻一看見方從哲就哭喊了起來：“父親，救我！救我呀！”
而這時候則人說了起來：“方老爺，他們讓我傳話給你，他們說，您應該知道我們為什么會抓你兒子，當年你兒子差點被治以死罪，就是給你一個教訓，如今你還不識趣，還要背叛整個士大夫，所以今日就抓你兒子再次提醒一下你！他們還問你，你是不是真以為你一味服從天子，天子不殺你，就沒人會殺你，殺你的兒子？”
方從哲哀求了起來：“老夫本就是大明臣子，若不忠于天子，也會死的！求諸公體諒一下！”
“他們也猜到你會這樣說，所以，他們還讓我帶了一句話給你，你可以選擇自殺，以保你全家性命。”
這人繼續說了起來。