一月廿三。
夜月，微涼。
比起冰天雪地的皇城，譚斌在深夜里甚至只是覺得稍微有些涼而已，生火之后還不能坐得太近，烤的太熱。
南面就是好，一年四季都好過，好些沒去過北面的人估計連凍瘡是什么都不知道。要是這時候在北面，野外能輕輕松松凍死人的。
三天前譚斌和兩名同伴出其不意的弄死了三個奴隸隊的殺才，將一路嘰嘰喳喳自稱活地圖的老耗子給綁了，然后一路往東南面疾行。
甩開奴隸商隊很容易。畢竟不是正軌的軍伍，人手也都是臨時招募，簽了生死狀，哪次出來不會少幾個人？只要確定周圍沒有大的危險，商隊是不會為了找幾個失蹤的探哨而興師動眾的到處游蕩的。
拉開距離之后譚斌等人就算是正式進入了任務狀態。
“頭兒，明天應該就能到烏湖了。咱們是繞過去還是去看看？”地圖是里存的老舊版的軍伍級地形圖，上面大方向是沒錯的。這兩天又用老耗子帶的新地圖做了填補，基本上就很全面了。
而烏湖是一片方圓數十里大湖泊，也是奴隸商隊常設的一個重要補給點。那里常年有人員駐留，各個奴隸商會都有人在那里。
譚斌扭頭看了看同伴遞過來的地圖，手里還拿著串在木棍上的肉餅在火邊烤，想要烤軟。這是他們的口糧。之前統一裝在一只小儲物袋里，靠泛靈石可以激活存取。而儲物袋一直藏在譚斌的貼身衣服里面。
伸手扯了一塊餅下來扔嘴里，軟了，然后招呼同伴可以吃了。扭頭看向火堆邊上依舊被捆綁著的老耗子：“老耗子，烏湖現在還有多少人在？”
一邊說，譚斌一邊拿出水壺，喂了一塊烤軟的肉餅給老耗子吃又喂了一口水。
餓了一天的老耗子被喂了幾大口吃喝之后有了精神，回答道：“一般烏湖那邊常駐得有五十來人，主要負責看守輜重。算上別的商會的人手的話那邊起碼三百人。”
三百人？
“三百人也不多啊，沒有被蠻族劫掠過？”
“以前有過，不過最近這幾年已經沒有了。要不然也不會這么少人留駐。幾年前烏湖可常年上千人的。”
“為什么最近幾年沒有蠻族去打烏湖的主意？他們不是很缺糧食嗎？還是說蠻族已經慫得連幾百人都對付不了了？”
老耗子搖了搖頭：“這個我就不清楚了。反正我吃這碗飯之后沒遇到過蠻族襲擊烏湖的事情。”頓了頓，老耗子告饒道：“劉兄弟，你們放了我行不行？我地圖都給你們了，你們想去哪兒不行？非得綁著我干嘛啊？我發誓不泄露你們的行蹤不行不行？”
譚斌笑道：“死人的嘴巴最緊，你要不要試試？”
“這劉兄弟你們到底要干嘛啊？！”老耗子郁悶到了極點。最開始的驚惶之后他實在想不明白譚斌三人到底要干嘛。看起來不像是圖財。可到這鳥不拉屎的地方來不圖財圖啥啊？
“你有沒有聽過一句話？”譚斌喂完了老耗子，自己開始撕著肉餅往嘴里塞，就坐在老耗子身邊。
“什么話？”
“知道得越多，死得就越快。”
“”老耗子不說話了，他不懷疑對方的狠辣，還真像那句話里說的那樣，少知道為妙。到時候才有可能活著。知道得多了，一個“未免走漏風聲”就能要了他的小命。
譚斌笑著也沒有再和老耗子說話了。
頓時篝火邊上寂靜。
第二天一早，再次啟程，但沒有選擇前往烏湖，而是稍微繞道之后繼續往東南方向，朝著白頭峽走。
一月廿九，譚斌再一次看到了蠻族的部落。而且比他之前一路上看到的都要人多。
“他們是在遷徙？”
譚斌和一個同伴趴在一處山崗上，用法器探球觀察遠處黑壓壓的一條人群。
保守估計遠處人群不少于五千，里面還有一些牲畜、車馬，很多人都大包小包的背著提著，看上去的確像是在舉族搬遷。
不過很快譚斌就通過探球發現了蹊蹺：“不對。這不是遷徙，你看到沒有，這些人里面不止一個族群，而是混雜了好幾種蠻族。嗯，有貓族、猴族、羊族外面那些狼騎兵也看起來不只是在警戒，而是在監視。
這是人口劫掠吧？”
直到這群蠻族走遠，譚斌兩人才收起法器。
不是遷徙而是劫掠。
心疼奴隸商隊半柱香時間，他們還在苦苦尋找獵物，誰知這邊蠻族自己都在劫掠自己的人口，估計要不了多久奴隸商號連口湯都要喝不上了。
“看方向是往白頭峽去的。頭兒，咱們跟上去嗎？”
“跟上！”
譚斌當機立斷選擇遠遠的跟在這群蠻族后面。
來這里就是要探查蠻族情況的，跟在后面說不定比他們沒頭蒼蠅一樣亂撞效率更高。
只不過苦了老耗子。為了不讓老耗子發出聲音，連嘴巴也給他堵上了。
另外幾人身上全部抹了遮掩氣味的藥膏，就連馬匹身上也是。這些倒是老耗子之前教的，奴隸商會的慣用伎倆。不然一身的味兒，人族隔遠了聞不到，可蠻族的鼻子就不一定了。
三人分成前后兩隊，前隊利用探球遠距離監視前面蠻族大部隊的動向，后面再遠遠的吊著后隊，負責壓陣也負責看管綁著的老耗子。
晚上的時候就不敢再生火了，只能嚼冷餅子。
“頭兒，我有個想法。”
“說。”
“前面那些蠻族里明顯以那些狼族為首。我今天看到他們會有一隊游騎在外面游弋。咱們是不是能設個套抓一兩頭狼族過來當舌頭？”
譚斌一聽覺得還別說，這樣的確能最直接的達到偵查的目的。不過相對于可能的收益，風險也極大。
“白日見那些狼騎也就壯實些而已，不像是修士。而且我們手里還有不少符箓，又有法盤，機會還是有的。頭兒，咱們試試吧！”
譚斌來回渡步權衡利弊，最后也抵不住這種直接可以獲取大量訊息的誘惑，同意了這個建議。不過方式上卻要在好好想想。