堂廳內明燭高燒，座中俊杰們也都言笑晏晏，但縱使久別重逢，卻都默契的并未大聲喧鬧。
只因明日便是鎮國公國葬，他們選擇今日在朱府齊聚一堂，除了各自事務繁多，不日離京外，還是因為要代表各自的父輩共同商議一事。
“宋姑娘當真手巧，這是在下近年吃過最有味的一餐了。”
長身玉立，五官清晰的梁公子轉頭對宋植贊嘆道，絲毫不掩飾其傾慕之情。
宋植只是干笑了兩聲，這已經是這家伙今晚第三次夸自己了，搞什么呢，心想吃飯就吃飯能不能不要這么多話。
“咳咳，梁公子謬贊了謬贊了，沒那么夸張。”
身邊的男子還想說什么，這時一道聲音突然傳出，讓在座的眾人都安靜了下來。
是朱吾世開口了，他的目光掃視一圈后端身沉聲道：
“召集諸君來此，是因為我等父輩同舟共濟二十余載，尸山血海情誼已筑，今我父亡故，依據今朝律法，本侯是沒有權利繼承鎮國公名號...”
朱吾世聲音放緩，但是眼神卻更加攝人。
“但京畿十五萬大軍暫時沒了主心骨，陛下的意思是暫且觀望，不知在座各位身后，眾位將軍的意思是如何？”
朱吾世的話言簡意賅，卻影響深遠，讓宴席上的氣氛發生了微妙的變化。
這些青年俊杰與朱吾世年歲相仿，他們的父輩多是軍中的將軍和謀士，也就是朱徹生前的部下，能成為將軍一職的，除了治軍才能外，還需要有相當的實力去擔綱對敵大任。
因此在座這些人幾乎都是一品高手的后代，本身也是頗有天賦的修行者，對于朱吾世話中的意思，自然是心知肚明。
項鼎見眾人沉默，率先開口，聲音洪亮：
“朱家治軍，拱衛京城已經綿延很多代了，憑此我京畿大軍的地位才能一直高于北方軍和南方軍，威懾東西兩大神族為我朝廷效力，就是現如今南方桂王勢大，焱狩大人在的時候，那桂家軍與我京畿大軍也就是伯仲之間。”
“要我說，雖然陛下早已廢除了世襲，但這已經是大伙心目中不成文的默契了，所謂京畿大軍，在百姓口中不也是朱家軍，我項家自然是忠心不二，力挺侯爺接棒，執掌京畿大軍。”
項蝶也跟著點了點頭，項家也算是古代強族的后裔，很久遠的歲月前便是朱家的附庸，他們的父親更是京畿軍中的赤甲重兵都統，貨真價實的一品強者。
項鼎的話一出，原本沉默的眾人中開始有人附和起來，大意是贊同項鼎的說法，朱家只有在少數青黃不接的年代有過短暫沉寂，其余時間京畿確實都是由朱家的強者統領，民間也是將這支天子腳下的御兵稱為朱家軍，倒也沒錯。
但是除了項鼎等少數兩三位開口支持外，另外五位青年確實沉默不語，彼此交換著眼神。
宋植此刻正好吃飽，埋頭打了個嗝后放下筷子，悄悄向黎夢問道：“他們在說啥啊？”
黎夢此刻早已如坐針氈，沒想到普通的飯局突然談起這種大事，這可不是她一個小小的斬妖師該聽到的話題。
“他們好像在討論京畿大軍未來的歸屬。”黎夢也小聲回應道。
“京畿大軍？”
“就是朱吾世父親，鎮國公手下執掌的大軍呀。”黎夢見桌上氣氛又漸漸冷了下來，解釋道。
宋植好奇的問道：“啊？莫非不是朱侯爺？”
二人的談話雖然聲音放得低，卻還是被身邊的梁公子給聽到了，當下他眼神微凝，左右看了眼后朗聲開口：
“項兄剛才所言極是，梁某也深感認同，朱家名門望族底蘊雄厚，鎮國公領軍有方實力超然，我等帳下將士無不欽佩。”
“只是...”
朱吾世淡淡的瞥了他一眼，這位梁爽是他父親軍中謀士的長子，在軍中也頗具影響力，而他深受其父的器重，此刻所說的話想必便是其父所交代。
“梁兄但說無妨，本侯自有斟酌。”
見朱吾世如此開口，梁爽這才繼續拱手開口，道：
“只是軍權自古便是重中之重，歲月更迭大淵國目前的軍備除了禁衛軍，只剩北，中，南三處重兵，而中部京畿十五萬大軍負責拱衛京城，更是天子腳下的兵馬，軍中高手如云...”
頓了頓，他眉頭微皺，緩緩道：
“自古多由朱家統帥不假，因其忠義仁厚，深得皇上的信任，但另一方面也是因為朱家的前輩境界高深，力能服眾，在朱家沒有高手出世的情況下，其帥印接任者....也不會是朱家。”
“因而梁某以為，其帥印歸屬，理應由實力決斷，朱候尚且年輕，初入二品不久，恐怕難以服眾。”
他話音誠懇，面色凝重，另外幾名未曾說話的人也都頻頻點頭。
“望朱候海涵，梁某自知朱兄天賦異稟，來日定能后浪追上，但是就目前而言，若朱候接位軍中諸位將軍恐有不服。”
梁爽見朱吾世若有所思的模樣，趕緊補充了一句，但面上卻看不出有什么慌亂之意。
宋植此刻也望向朱吾世，他看出朱吾世似乎想拉攏這些人，但效果好像不太好，當下不免有些心有戚戚，覺得朱吾世有些慘。
項鼎則是一拍桌子，喝到：
“梁爽，你爹被朱王爺從鄒鄒文人中拎出，這才在軍中干了一番政績，到頭來卻不支持朱候，你們良心被狗吃了？”
梁爽臉色一紅，正欲反駁的時候另一個青年開口了：
“項兄此言差矣，非我等不支持朱候，而是帥印之位空懸，軍中欲爭之人太多，實力才是硬道理啊。”
項鼎還想開口，卻被朱吾世抬手給止住了。
朱吾世看著這些‘心腹’，心底只是冷笑了一聲。
雖然他們的父輩身為大將無法擅自離開京畿，但是一位都沒有出現，全由他們的子嗣代替，朱吾世便已預料到了什么。
梁爽說的沒錯，軍中信奉實力至上，帥印之位可是權利的象征，得之便能一躍成為幾可比肩桂王的風云人物，而朱吾世已經得到了陛下授意，只要這些老將肯支持他，可以暫緩帥印分配，留給他一段時間。
但是目前來看，自己父親離去后，在帥印所帶來的地位誘惑下，軍中早已有人在迫不及待的等著爭權了，而這些老將要么是不想得罪同僚，要么甚至自己便是想爭，總歸一句話，就是并不看好朱吾世能快速成長到一品，屆時塵埃落定，沒有意外的話帥印與朱吾世再無關系了。
悲歡離合總無情，人情冷暖在人走后，方能顯現而出其赤裸的一面。
“梁兄說的沒錯，是非決定都由各位自己決定，相信諸位將軍也是這樣的想法。”
朱吾世站起身來，舉起酒杯：
“但我想說的是，我父當年堪堪接手便能調教大軍三十載，我朱吾世自然也能。”
說完他將杯中美酒一飲而盡，重重的砸在桌面上。
“不送！”
朱樸囡都被嚇了一跳，沒想到自己的兄長竟然動了怒，而梁爽等人似乎是預料到了朱吾世會趕客，紛紛起身執禮告退。
臨走之時梁爽向宋植伸出一只手，和煦的問道：“梁某少有入京，宋姑娘可否與我同行？”
宋植瞥了他一眼，趕緊雙手抱胸拒聲道：
“你一個大男人不會還怕走夜路吧，我又不走。”
梁爽面色一僵，抬頭才發現朱吾世正滿臉不悅盯著他，見其他人都已經出了堂廳，趕忙賠了個笑臉告辭了。
他們走后，留在堂屋內的便只有朱吾世兄妹，項鼎兄妹和宋植與黎夢了，看著滿桌的剩菜，瞬間冷清了不少。
項鼎對著那些人的背影啐了一口痰，罵道：“一群沒有人味的東西，國公在的時候，一個個都是馬屁精，現在倒還想去爭奪帥印，也不撒泡尿照照自己。”
朱吾世重新坐了下來，看著僅剩的幾人，鼻尖沉沉的嘆了口氣。
“京畿統帥，得之可封王，有心之人想趁我未曾成長起來之前巧奪，倒也在預料之中。”
朱樸囡擔憂的問道：
“哥，若你以后突破了一品，甚至成了狩，再去當統帥遲了么？”
朱吾世搖了搖頭，道：“根據大淵律法，若無大過錯，不會輕易更帥。”
倒非朱吾世貪戀權利，而是朱府確實有悠久的執掌京畿歷史，若在他手中斷了....他不知道還有沒有后輩來繼任這個傳承。
現在確定了這些軍中老將不會依照父親的面子來挺自己，那么這帥印的爭奪，恐怕就要落入他手了。
宋植見朱吾世難得的愁眉不展，邊剔牙邊問道：
“插個嘴，這個帥印能空置多久？”
朱吾世緊閉的雙眼打開了一條縫隙，過了半響回應道：“非戰時，最長能空兩年。”
“是至少一品的實力才能競爭嗎？”宋植又問道。
見朱吾世點了點頭，宋植將牙簽放在桌面，豪放的安慰道：
“害，那咱兩年達到一品不就行了，多大點事嘛。”
黎夢趕緊扯了扯宋植的衣角，提醒道：“小植，一品哪有那么容易啊，天賦努力缺一不可。”
宋植卻詫異的搖起了頭，問道：
“莫非侯爺天賦努力差哪一樣嗎，其實之前與侯爺朝夕相處，我是真能感覺到侯爺每夜仿佛有使不完的精力，我躲在被窩里，眼皮都睜不開了他還在堅持，所以我覺得侯爺真行。”
宋植言下之意是自己每晚悶頭睡的時候，朱吾世則是在練功打坐替代睡覺，所以兩年抵達一品怎么能叫天方夜譚呢，但是這話在其他人耳朵里，則是變了大味道。
項鼎和項蝶面面相覷，都露出了意味深長的笑容，黎夢和朱樸囡則是急了，一個憤憤的看向宋植，一個嬌嗔的看向朱吾世。
就連朱吾世也是面露驚愕，察覺到大家看他的異樣目光后喝斥道：
“等等....你胡說八道什么呢！？”
宋植還準備繼續開口，被這么一吼嚇了一跳，那手懸在半空有些不知所措。
“你吼我干嘛，我這是在幫你說話啊大哥。”
朱吾世自然是知道宋植話里的意思，但礙于在座的人心思都比較變質，只好悶聲道：“先別說了。”
宋植收回手，面露不悅：“那我走？”
朱吾世看著宋植一臉懵的樣子，嘆了口氣道：“不是這個意思，你們也別誤會了，宋大人是說我夜晚練功辛苦，僅此而已。”
項鼎立刻抬起一只手，臉色嚴肅道：“朱哥莫多說，兄弟豈會不懂你。”
朱吾世抬手就扔了個酒杯過去，假罵道：
“你懂個屁啊你懂，別越描越黑了。”
不知不覺間，剛才凝重的氣氛也散去了不少，朱吾世給朱樸囡略微解釋后，雙手抱頭枕在椅子上，偏頭看向宋植：
“你為何覺得我兩年內能達到一品。”
宋植其實也吃不準，只是單純想給朱吾世一點動力，因為朱吾世出生以來大都順風順水，但隨著其父的隕落，朱家也難以避免陷入了困境，而這帥印之爭，便是朱吾世的第一個挑戰。
但是很顯然，阻擾比較大，即便朱吾世是皇帝身邊的紅人，但是律法規則在這，若不遵守也會寒了將士們的心，只能最多給朱吾世兩年的時間。
“因為我相信你。”宋植回答道。
認真的表情下，其實是沒有找到好的理由。
朱吾世聞言一愣，只是輕笑一聲沒有作答。
父親三十歲突破一品，而我兩年后二十五...會有機會么。
“恩？”
朱吾世正遐想之時，突然面色一變，猛地從椅上站了起來，那雙金瞳如炬，抬頭向堂屋外看去。
一道黑影直射入堂廳，正對朱吾世而去，被其一把握住，掀起一陣大風將眾人的衣衫吹得翻飛。
宋植等人也警惕的站了起來，究竟是何人竟然擅闖朱王府，如此魯莽行事？
朱吾世低頭看向手中之物，瞳孔微縮，露出震動之色。
而一道高大挺拔的聲音，也從屋外緩緩浮現，未見其人，一陣爽朗的大笑便先響徹在眾人耳畔。
“來得早不如來得巧，委身信差千萬里，可否賞酒一盅！？”