二十日前。
蕭瑟秋風吹拂北國大地，草木玄黃的渭水河畔，帝都大興城赫然在立。
大隋之主祗奉上玄，君臨萬里，嘔心瀝血指揮著帝國這艘大船揚帆駛向盛世，而大興城則是這艘大船首上最閃亮的新星。
大興帝城之中，橫貫東西的六層高崗猶如乾卦六爻，由北及南，秩為九一、九二、九三、九四、九五、九六之序。
陽下初九，潛龍勿用，九二貝龍，利見大人，是故，大隋宮城巍然屹立于九二高崗之上，居于北辰中天的宮城，可將整個帝都的里坊市井盡收于眼線之下。
正值深秋時節，龍首平原上，秋風嘯，鳥飛絕，人蹤滅，縱然是繁花似錦的大興城，也在深秋寒意中，四野疏影，悄然無聲。
大興城中，一百零八個里坊規劃有致，朝中勛貴，豪門富商，分居其中。
彼時，大興城中府宅坐落，有西貴東貧之勢。
西城之中，尤為楊家、宇文家、李家與獨孤家最為氣派。
宇文家府邸，位于大興府西北角的居德坊中，此坊一半的門面、房宅，都是宇文家的資產。
宇文家是北周皇族，其勢力盤根錯節，帝國對宇文家一向是利用為主，堤防為輔。
自從宇文愷淡出廟堂和江湖，宇文家行事就低調了許多。
朝野之間，流傳著不少楊素將要取代宇文家族地位的言論。
畢竟，楊素深得楊堅、楊廣父子信賴，隱隱有壓倒宇文家族的跡象，其中，不乏皇家有意以楊家克制宇文家的意圖。
居德坊，宇文家主宅，氣勢不凡。
大興城中，多有傳言，宇文府邸中，隱藏著一只絕世兇獸，鎮壓著九州的逆氣。
或許，也正是因為這個原因，無論是先帝楊堅，還是新帝楊廣，對宇文家都頗為重視。
此事，聽起來有些荒誕，但是，大興城中經常出現的烏鴉，幾乎從來不曾在居德坊出現過。
甚至，就連老鼠蟲害，也很難在居德坊中見到。
當然，最令大興城中居民奇怪的是，宇文家族成員，甚至是家丁奴仆，都很少與外界打交道。
為數不多的交道，便是宇文家族對外采購生活用品。
可每次采購的物品中，肉類占比極大。
每月都要采購不下千只肥羊，還都是活物。
總之，大興城西北角的居德坊，是大興城中最神秘、最死氣沉沉的一處。
宇文府邸外表美輪美奐，可在府邸中央，卻有一大片荒林，而在荒林最深處，則是一間古樸的木屋。
大多數宇文家子弟，都知道這間木屋的主人是誰。
不是別人，正是天下聞名的機關家家主，宇文愷。
此時，木屋外，荒林中，放養著大量山羊。
木屋內，站著一個年輕人，而在他身前，則跪著一個滿臉陰沉的中年男人。
中年男人在朝，是帝國太仆少卿，在宇文家族內，也地位不凡，他便是宇文化及。
可是，此時，他卻低埋著頭，就連大氣也不敢喘一下。
顯然，能讓他如此敬畏的人，宇文家族中，除了宇文愷外，便沒有其他人了。
宇文化及面前的年輕人，便是宇文愷，他正不斷在屋內踱步。
突然，木屋外傳來了山羊悲慘至極的叫聲，同時，還伴隨著骨頭被咬碎的吭吭聲，以及某種生物發出的粗重喘息聲。
宇文化及眉頭微皺，三年了，老祖在這里已經三年了。
在宇文家族內，宇文子弟都不敢以正常人稱來稱呼宇文愷。
皆以老祖稱呼宇文愷。
宇文化及已聽聞過無數次這樣的聲音，可是，他卻依舊對門外發生的事情無比反感。
木屋的門，被慢慢的推開，一個十二三歲的面色秀麗的女孩走進屋。
女孩穿著華貴的綢緞衣服，膝蓋和手肘處，都磨損嚴重，就好像她一直是在地下爬行著生活一般。
女孩渾身散發著血腥味，嘴邊冒著熱氣的鮮血緩緩留下。
她進屋后，一見到年輕人，便發出歡快的嗚鳴聲。
宇文愷轉過身，這才呈現出他的面貌。
他年近百歲，頭發灰白，可卻面色紅潤，五官洋溢著柔和之意，看起來，就像是宇文化及的子侄般。
宇文愷見著女孩，便伸出右臂，撫摸這小女孩的頭頂。
每次，他都會做出這樣的動作。
每次，宇文化及都會感到莫名的害怕。
尤其是當他看到宇文愷那黑紅的血肉，害怕的感覺就越加明顯。
外人或許不明所以，宇文化及卻是知道。
宇文愷的右臂，是一條由金石、齒輪構成的機關臂。
這條右臂，曾造就了無數可怕的機關。
女孩高興得瞇起眼睛，張開嘴巴，金屬制造的鋒銳牙齒，口內布滿了吸盤一般的東西。
原來，此女孩是一只人傀，一只以殺戮為快事的人傀。
“精衛狩獵，已經可以自持約十個時辰了，稍作改造，一次狩獵，便可以自持十二個時辰以上。”宇文愷面露笑意。
宇文愷口中的自持，便是這個人傀在屋外自主活動。
宇文化及見到老祖高興，滿臉堆笑：“以血液支持昆侖石的核心，讓機關傀儡保持動力，想來就是諸葛武侯，也不如老祖高深的造詣。”
宇文愷輕輕搖頭：“以血養傀，乃是傷天和之事，諸葛孔明非不能也，實在是不愿也，武侯傀儡，以日月光為核心，這才是人傀終極之道，老夫還差得遠呢。”
不久后，女孩中樞力量耗盡，慢慢躺倒在地。
正在這時，不知何時出現在木屋內的兩只人鳶，銜起女孩的衣角，叼出屋去。
“此次現世的金鼎內，隱藏著重要秘密，事關重大，不得輕忽。楊素那邊如何了？”宇文愷坐下，語氣溫和。
宇文化及恭敬的回應道：“楊素正派人監視著我們與北邊的生意，如此，我們與吐蕃交易的東西，就安全多了。”
“如今，楊素得勢，若是他在皇帝陛下面前言及此事，恐會壞了大局。”
宇文愷緩緩搖頭：“楊素得罪的人太多，他雖能制衡我宇文家，卻也不至于就此翻臉。我們故意賣破綻給他，他反而不會把矛頭對向我們，畢竟手握別人把柄，倘若不加以利用，實在可惜。”
“楊素此人，過于跋扈，想來，時日不長了。”宇文愷笑得宛若十七八歲的少年一般，甚至有些羞澀。
宇文化及打了個寒顫，心中頓時冒出一個詞，人面獸心。
宇文愷道：“我宇文家貴為北周皇族，天下，本就是我宇文家的。”
“機關之術，精奧高深，然而，人性易變，只有機關傀儡，才會一直忠于主人。”
正在這時，門外的人鳶飛回，停在宇文愷肩膀上。
宇文愷輕描淡寫道：“昨日，你在春雨閣認得的那個清倌人很不錯，只是，你喝多了，講出的話，被她聽見了。”
“也算是你負了人家吧。”
宇文化及正準備離開，可宇文愷的話，則令他猛然一驚。
“此事，老夫已幫你料理了。”
“記住，世人，永遠不值得信任，只有機關傀儡才不會背叛。”宇文愷仍然是滿臉溫和的笑容。
宇文化及聽在耳里，面頰上的汗珠，則是不受控制的滴落而下。