“雷茲！”
正思索著，一道熟悉的聲音從他的身后傳來。
雷茲回過頭，摒去腦袋里的胡思亂想，然后頗有些恭敬地問候道：“老師……”
來者穿著一身平平無奇的淺色貴族長袍，個頭著實不高，大概也就一米六左右的樣子，與身高一米八三的雷茲形成了鮮明的對比。
他的年齡看起來并不算太大，約莫三四十歲，兩鬢的胡子整齊地貼在臉上，雖然整個人看起來十分地干凈利落，但樣貌實在是極不起眼。
當然了，除了是二皇子的老師以外，他還有著另外一層身份——帝國元帥，特奧多羅·勞頓！
從雷茲十二歲的時候起，帝國元帥特奧多羅便被先皇指為二皇子雷茲的新老師。
在第一次見到特奧多羅的時候，雷茲簡直難以相信，眼前這位看上去平平無奇、手無縛雞之力的貴族，便是曾無數次擊潰奧丁人進攻的帝國元帥特奧多羅。
作為諾曼帝國軍銜最高的統軍將領，特奧多羅·勞頓親自參與過無數次與奧丁人的邊境摩擦，也坐鎮指揮過幾十次大大小小的戰斗，與奧丁帝國的的著名將領波爾蒂亞·馬里亞諾也算是是十幾年的老對手了。
只是，這一次……
“殿下，”特奧多羅朝著雷茲點了點頭，然后沉聲說道：“眼下已經不能再打了，先皇去世的消息已經傳遍了整個松恩平原，不遠處的奧丁人也正在時時刻刻地緊盯著我們的動向。”
聞言，雷茲不由得點了點頭。
不同于固執己見的大皇子匹茲曼，一直以來，二皇子雷茲對于騎士精神的癡迷以及對于貴族政治的熱愛都遠在大皇子匹茲曼之上，而且各方面的綜合能力也要強于其他人。
無論從那個角度來說，雷茲都足以算作是一個更為合適的繼承人，甚至是先皇拉斐爾·亞歷山大也對于雷茲更為鐘愛，但是……
雷茲對于貴族們的重視卻讓拉斐爾·亞歷山大屢屢遲疑。
拉斐爾·亞歷山大費盡心思地想要抹去貴族們對于皇權的影響，可是一旦雷茲繼位，貴族們好不容易才被打壓下去的勢頭極有可能再度崛起。
所以，為了盡可能地切斷雷茲與某些貴族們親密無間的關系，拉斐爾·亞歷山大特意將拔除柯尼勒斯家族的任務交給了他……
“老師，現如今的局勢下，我們應該如何是好？匹茲曼已經在圣羅倫斯稱帝，連番下令讓我回去……”雷茲猶豫道。
“不能回去，回去就是死！”特奧多羅堅定地說道。
“可是，一旦圣羅倫斯方面截斷了我們的補給……”雷茲遲疑道。
“殿下，我打算派人去和奧丁人談條件……”特奧多羅深吸了一口氣，終究還是沉聲說道。
“什么？？！”雖然早有預料，但是當親耳聽到這句話從特奧多羅的口中傳出的時候，雷茲依舊免不了大驚失色。
雷茲的心里十分清楚，若是在如今的情形下與奧丁人講和，那么將會意味著自己要向奧丁人做出許多的讓步，需要交出許多的金錢，甚至是……土地！
但他必須承認，這可能是如今情形下，最為恰當的方法……
特奧多羅的臉色也十分難看，對他來說，要向一個自己戰斗了大半輩子的敵人服軟，這是一件極為艱難的事情……
“現在我們被夾在南邊的匹茲曼與北邊的奧丁人之間難以動彈，只能被動應變，但是……如若我們能夠同奧丁人講和的話，雖然會讓出一部分的利益，可是卻能調回頭來專心處理諾曼帝國的諸多事宜。”
“可北方的土地……”雷茲依舊有些猶豫。
“沒有來自后方的支持，我們根本沒法奪回失去的疆土，可若是我們與奧丁人暫時和解的話……松恩平原位于帝國的十字路口，我們將會一改先前的被動局面，成為縮在褲襠里的一只刺猬，完全能夠四處出擊！”特奧多羅補充道。
雖然雷茲對于特奧多羅元帥這個奇奇怪怪的比喻一臉懵逼，但……這的確不失為是一個好方法了吧……
“那這些事情就交給您來操辦，咱們爭取早日打回圣羅倫斯！”
輕易不會做出決定，但決定了的事情就不會輕易更改，雷茲一改先前猶豫的姿態，終于堅定地說道。
北方的局勢既然已經難以更改，那么……就先把自己的家務事給處理完吧！
“明白！”
但就在特奧多羅元帥轉身離去，即將走下露臺的時候，雷茲終于還是沒有忍住……
“特奧多羅元帥！”雷茲出聲喊道。
“我父親的刺殺……真的跟你無關，對嗎？”
特奧多羅元帥的步伐稍稍停頓了一下，然后，他邊走邊說：
“無關。”
冬天來了，熱氣騰騰的火鍋也已經被布魯諾給折騰出來了。
書房里的壁爐燒得正旺，那閃爍的火苗，將整個書房都烘烤的暖烘烘的。
地暖暫時還沒有，雖然并不難弄，但是當布魯諾突然記起這件事情的時候，已經有些晚了。
這讓布魯諾格外的感動，自己……竟然如此的勤政愛民吶！
自從入了冬，布魯諾便將自己吃飯的地點改到了自己的書房里，雖然看起來有點兒滿滿當當的，但卻格外的暖和。
原因很簡單，位于領主城堡一層的宴會廳雖然格外的寬敞，但在冬天里卻是極為陰冷。
再加上布魯諾對于所謂的貴族禮節又不怎么在乎，所以自然是要按照自己最為舒服的方式來辦。
房間中縈繞著美食的香氣。
熱氣騰騰的火鍋中翻滾著剛剛被布魯諾丟進去的肉片，布魯諾盯著時間，準時地把鍋里涮好的肉片用筷子撈出來，在調料碗里一蘸，然后吹著氣送入口中……
好吃！
在寒冷的冬天美美地吃上一頓熱氣騰騰的火鍋，難道還有比這更幸福的事情嗎？
還真有。
自從進入了冬日，布魯諾的作息便愈地懶散……不對，是沒有那么勤奮了。
暖和的被窩讓人格外愜意，也讓布魯諾有了更多的時間去思考，去折騰。
所以，
在冬日里，
伊達爾人終于在布魯諾的指導之下，把布魯諾心心念念的熱氣球給折騰了出來。