石鴉一副若有所思的表情，然后抬頭望天：“剛剛的場景似曾相識，好像在我的夢里出現過，嗯，這一定蘊含著大靈的某種啟示。”
“……”馬哨一陣無語。
但其他人卻頗看重此事，尤其是老酋長，一臉嚴肅道：“我們需要改變計劃嗎？”
“應該不需要。”石鴉緩緩地搖了搖頭。
“看來也許是好的征兆。”酋長說，“今晚氏族將舉行儀式，大靈一定會庇佑你們凱旋而歸。”
如他所言，眠熊氏族的人們在當晚舉行了盛大的薩滿儀式，向神靈和先祖，為出征的族人祈福。
夜晚降臨，精熟的取火者先引燃木屑，而后營地里便升起明亮的篝火。
當篝火燒至旺盛時，一頭剝了皮的北美野牛就被架上去，在烈焰的炙烤下流淌著“滋滋”的油脂，并逐漸散發出濃郁的肉香。
人們啃食著牛肉，圍繞火焰聲嘶力竭地跳舞、叫嚷，一些人甚至瘋瘋癲癲，仿佛磕嗨了一般。
二十名出征的族人即將步入戰爭，面對的敵人則是阿拉帕霍人——科羅拉多高原和北美草原上最兇狠的印第安部族。
當他們在部落集結，全軍覆沒的噩耗隨時可能傳來，留在氏族的人們也隨時有可能失去親人。
面對這種巨大的風險，祈禱的人們空前瘋狂，狀若顛魔。
馬哨前世聽朋友說過一句話：迷信源自脆弱的抗風險能力。
以前他對這句話沒什么看法，但眼下看著眾多努力祈禱的族人，頓時覺得不無道理。
在原本的歷史中，這類儀式會在幾十年后演變成為“鬼舞運動”——當白人走向最終的勝利，徹底絕望的印第安人終于團結起來，他們瘋了似的跳舞、祈禱，他們虔誠地認為，只要所有印第安人都一起跳舞，跳到第五天的黎明，大靈就會消滅所有白人，并歸還他們失去的一切。
然后，就在他們癲狂而絕望的鬼舞之中，白人完成了最后的屠戮。
自那之后，再也沒有人關注印第安人的斗爭，因為所有人都知道，他們已經徹底輸了……
馬哨沒有參與族人那狂熱的跳舞，只是坐在角落里啃著烤肉。雖然他其實已經是一個正式的薩滿祭司，名義上不僅要參加，還應該是領舞者。
“哨子哥，你不是說過，你不喜歡打仗嗎？”小麻雀跑過來質問道。
“是啊。”馬哨往她嘴里塞了一大塊烤肉。
小麻雀先是把塞到嘴里的烤肉吃完，然后抹了抹嘴上的油，不依不饒地繼續問道：“那你為什么還要去打仗！”
“嗯……因為這就是我討厭戰爭的方式。”馬哨停頓了一下。
小麻雀不解地看著他。
馬哨繼續說道：“假如你被困在一個洞穴里，洞口起了大火向你燒來，正確的做法不是向洞內撤退，而是及時迎著火焰沖出去。”
“美洲就是這樣一個洞穴，后退沒有出路。兇殘的敵人則是火焰，在它的燃料耗盡之前，你不要指望它自己退縮。”
小麻雀似懂非懂。
馬哨見她又要質問什么，便又撕了一大塊烤肉投喂，同時轉移話題。
“小麻雀，我來考你一道難題，你覺得是重的東西下落快，還是輕的東西下落快？”
“當然是重的東西了！”
“那如果一個重的東西綁上一個輕的東西，下落速度是會變快還是變慢？”
“嗯……應該是變慢吧。”
“兩個東西綁在一起，重量肯定也變重了，既然如此，它們的下落速度不應該更快嗎？”
“對哦，那應該是變快。”
“可是輕的東西下落慢，速度慢的肯定會拖累速度快的，下落速度不應該變慢嗎？”
“這……”小麻雀一愣，隨即便陷入茫然，拽著兩個羊角辮蹲下來，“怎么會這樣呢……”
一個小小的物理問題，成功讓小姑娘開始懷疑人生。馬哨默默地繼續吃烤肉，深藏功與名。
……
所謂的“印第安人”是白人起的稱呼，原因是當初哥倫布誤把美洲當成印度，把美洲土著人當成了印度人。
在印第安人自己的世界里，則幾乎不存在類似的概念，多數印第安人心目中最大的群體劃分就是“族”，也就是阿帕奇族、科曼奇族、阿拉帕霍族這種。
而一般來說，族也不是什么嚴密的組織，甚至有的根本算不上組織，只是一種文化聯系。
相對比較嚴密的組織是“族”之下的“部落”，比如阿帕奇族之下主要有七個部落，眠熊氏族屬于這七個部落當中的“平原部落”，也被稱為“基奧瓦阿帕奇部落”。
叫平原部落，是因為大多數人生活在平原上，叫基奧瓦阿帕奇部落，則是因為這個部落和基奧瓦族關系密切，有時甚至會混居。
作為平原部落的成員，眠熊氏族當然要聽從平原大酋長的命令，應召參加族戰以及其它各種亂七八糟的活動。
只不過由于眠熊氏族當初前因白人的襲擊遭受重創，這幾年一直以休養生息為理由，并沒有履行什么義務，每年春天讓石鴉過去跳個舞就完事了。
直到今年，一方面是阿帕奇人與阿拉帕霍人的沖突加劇，另一方面也是眠熊氏族實在不好意思繼續休養了，便時隔三年再次響應大酋長號召，派遣隊伍，與其他氏族一起為阿帕奇而戰。
在石鴉的帶領下，經過六天的路程，眠熊氏族的二十名戰士踏入了墨西哥境內——當然，在他們看來，阿帕奇才是這里真正的主人。
此處便是阿帕奇人與阿拉帕霍人戰斗的前線，阿拉帕霍人的軍隊從科羅拉多高原的東南邊緣奔涌而下，意欲擊垮阿帕奇的防線。
但阿帕奇人也不是善茬，面對兇殘的阿拉帕霍人，打起了拉鋸戰，互相征戰多年。
在馬哨重生的前一年，這副身體的父親便是死在這個戰場上。
因此親身來到此處，馬哨的內心多少有幾分異樣的感覺。
“我們就快到了。”石鴉騎在馬上，伸手一指前方，視野盡頭已經隱約可以看見一些錐形帳篷。
“部落的大酋長就在那邊。”