阿帕奇人駐軍,黑人警察。
馬哨覺得這還不夠,還應該再來一些……白人人質。
最適合做人質的,無疑是未成年人,最好是那種懵懂的兒童,不僅是安全無害,以后長大了,說不定還能變成白皮黃心的雞蛋人,當個間諜什么的。
前世的馬哨就是一個業務能力出色的物理老師,除了雞飛狗跳的入職第一年之外,他總是能讓自己的學生獲得更好的成績,以及對他的尊重和喜愛。
因此,他相信自己比絕大多數人更擅長塑造兒童的精神世界。
“托馬斯鎮長,你的兒子叫什么?”馬哨問了句。
托馬斯聞言,臉上頓時驚恐起來,連忙說道:“不要傷害他,求你了,他只不過是個孩子!”
“哇——”他的兒子也大哭起來,托馬斯夫人緊緊地抱著兒子。
“我當然不會傷害他。我都沒把你怎么樣,又怎么會去傷害一個無辜的孩子?”馬哨道。
托馬斯鎮長遲疑道:“他……他叫約翰,約翰·托馬斯。”
馬哨點了點頭:“他看上去很聰明,那么以后,就由我來擔任他的老師。”
“什么!”
馬哨覺得自己接下來說的聽上去很像是吹牛,但卻是實話:“雖然我的英文不太好,但除此之外,毫不夸張地說,我是這個世界上最出色的老師之一。”
托馬斯當然不相信,認為他在說大話,握拳道:“你不能分開我和我兒子!”
“你確定?”馬哨眉頭一皺。
托馬斯一陣沉默,他看了看四周的阿帕奇戰士,他知道自己其實沒有選擇。
“你……保證不會傷害我的兒子?”最終他問道。
馬哨說:“只要你們不傷害我的戰士。”
托馬斯明白了,對方這是想用自己的兒子當人質,以便徹底控制自己乃至整個小鎮。
想到這里,他不由一聲悲嘆。
看來這個印第安人是鐵了心要奴役鎮上的白人,且手段之豐富、刁鉆、狠辣,他們恐怕是永無出頭之日了!
難道這就是神的懲罰?
上帝,求你寬恕我的罪過!
在這一刻,托馬斯似乎可能變成了這顆星球上最虔誠的基督徒。
“希望你能遵守承諾。”他嘆息著表達了答應。
馬哨:“當然,我說到做到。但我也必須得提醒你,兒童更容易發生意外,如果你的兒子意外夭折,我也沒辦法。”
在現代醫學成熟之前,人類的非正常死亡率一直居高不下。即使現在已經是1844年,夭折對于兒童來說仍不算什么稀罕事。
托馬斯也知道這點,于是想了下問道:“我可以看望嗎?”
“可以。”
托馬斯終于點頭,哽咽地對兒子說道:“孩子,答應我,去了那邊之后不要哭鬧,要聽話,好嗎?”
“嗚嗚嗚……”小托馬斯哭著。
隨后,馬哨又挑了大約二十個孩子,多是鎮中富戶的孩子。挑富戶下手,一方面是富戶子女的健康狀況更好,另一方面則是富人對小鎮的影響力更大。
在這個過程中,不出意外地引發了一陣沖突和哭喊,甚至差點發生戰斗。
“砰!”一聲槍響陡然傳來。
馬哨聞聲看去,發現是個白人男子似乎不知從哪又拿出一把短槍,一個阿帕奇戰士見狀過去搶奪,在爭搶的過程中擦槍走火,好在沒有打中人。
“別殺他。”
馬哨走過去,然后問道:“剛剛不是把武器都收繳了嗎,這是哪來的槍?”
“他好像是個槍匠。”一個阿帕奇戰士說道,“我剛才在他家里搜出十幾把槍,沒想到還是漏了一把。”
槍匠?
聽到這個消息,馬哨的眼睛頓時亮起來。
他雖然也懂一點槍械,但畢竟缺少實踐,勉強能給槍械進行一些小毛病的維修,造槍則根本不能。以致于他空有許多設想,族人卻依然在使用相當于殘次品的轉輪手槍。
現在沃克轉輪手槍還沒推出,這種殘次品還能逞一逞威風,等到以后柯爾特的設計成熟了,眠熊氏族的武器優勢就會被抹除。
所以毫無疑問,對他來說,一個能造槍的專業人才具有戰略的意義。
“你叫什么名字?”馬哨連忙問。
“你別想分開我和我的孩子!”白人男子面紅耳赤,被兩個阿帕奇人架著依然有種要拼命的樣子,“骯臟愚蠢的野蠻人,我跟你拼了!”
馬哨說:“你是一個槍匠?如果你如實回答,也許我可以不拆散你和的孩子。”
白人男子聞言,情緒平息下來:“當然,我是方圓五百英里最優秀的槍匠,沒人比我更懂制槍!”
“那么,你叫什么名字?”
“威廉·勃朗寧。”
馬哨聞言一驚:“你姓勃朗寧?”
勃朗寧!
這個名字可謂是無人不知無人不曉,別說槍械愛好者,稍微看過點戰爭片都不會陌生。
約翰·摩西·勃朗寧,最杰出的槍械大師之一。
當然,這位大佬活躍的年代是十九世紀后期和二十世紀初期,死期是1926年——馬哨對這個年份很敏感,現在要么還小,要么還沒出生。所以馬哨懷疑,眼前這個姓勃朗寧的槍匠,會不會是勃朗寧的父親。
畢竟據他所知,勃朗寧子承父業,其父也是一位槍炮工匠,名字倒是不清楚。
他看了一眼威廉·勃朗寧的孩子,一大一小兩個女兒。
嗯……看來可能是他多想了,這位只是重姓而已,并不是后世那位勃朗寧大師的父親。
雖然多半跟真正的勃朗寧沒什么關系,但馬哨還是希望這位能配得上這個姓。
“勃朗寧先生,只要你愿意為我造槍,我就不會拆散你的家人。”馬哨說道,“而且我還會按照市場價格為你支付報酬。”
這聽上去不是什么苛刻的條件,考慮到印第安人的需求應該不小,這甚至可以算是一樁好生意。
“真的?”勃朗寧有點不敢相信。
馬哨微笑:“當然,我可不是什么野蠻人,我非常了解你們白人經常說的那個‘契約精神’。”
“好吧,我答應你。”勃朗寧點頭,還笑了一下,“不得不說,你還有點見識,嘿嘿。”
馬哨滿意地說:“非常好,既然如此,那就帶上你的家人,和我一起回氏族吧。”