眾人又討論了一會。
就在這時，皺紋的表情忽然有點難受，將手搭在嘴前，一副忍耐模樣，直至將臉都憋紅。
他終于憋不住了，嗆聲地咳嗽起來：“咳咳——咳咳咳！”
他這一咳嗽，所有人都安靜下來，目光齊刷刷地看向他。
“沒事，我沒事。”皺紋連忙解釋道，然后又不禁咳嗽起來，“咳咳咳，咳咳咳——”
下雨天說：“你可能也感染了，也在家自行隔離一下吧，我們各位也都要注意。這可能是我們唯一能做的辦法了。”
“唉，如果老師在就好了。”人們紛紛感嘆。
下雨天沉默片刻：“的確，他是我們所有人的老師。但大酋長總有不在的時候，我們也不能完全依靠他的力量，也應該學會獨自面對一些問題。”
“好了，散會吧，一切按照剛剛討論的進行。希望我們能停過這一關。”
隨后幾天里，在下雨天等人的意志下，眠熊城開始了戒嚴和隔離，將已經患病或者疑似患病的人統統隔離起來，以遏制瘟疫的蔓延。
而隨著戒嚴和隔離的進行，關于瘟疫的消息也迅速擴散開來。
看著一個又一個人患病、被隔離，人們很快意識到，瘟疫確實降臨了，恐懼和驚慌的情緒在全城彌漫。
下雨天也直接宣布了消息，確認瘟疫開始流行，同時號召族人減少外出，盡可能待在家里。
同時軍隊也全面運轉起來，承擔了戒嚴和隔離過程中的所有強制環節，監督著族人還有那些勞動改造的犯人。
在這場瘟疫中，眠熊城展現出了強大的動員和組織能力，不說與其他印第安人相比，就是與同時代的白人相比，也絕不遜色。
畢竟這個時代的瘟疫防治也就這樣了，除了隔離沒有其它辦法，能做好隔離就是滿分。
即使到后世，隔離也依然是最主要的防治措施。
盡管眠熊城的應對已經相當及時和到位，但壓抑、恐慌和混亂還是不可避免地蔓延開來。
印第安人可能是最害怕瘟疫的人了，祖先的可怕遭遇在他們的記憶里早就扭曲成了關于地獄和惡魔的傳說。
冷冰冰的戒嚴和隔離對控制瘟疫很有效，但卻難以安撫人們的情緒。
越來越多的流言在城內散播。
一些蟄伏的野心家也暗中開始了行動。
幾天之后。
天空下起了雪，為這個夢魘般的冬季更增添了幾分白色的恐怖。
就在雪花飄落之際，隔離區傳出了第一個死亡的消息，有人病死了。
“禿鷹的夢境成真了，哈哈，這果然是大靈的懲罰！”得知這個消息的鹿手激動不已，房間里的其他幾人也都面帶笑容。
磨骨嘬著煙，一副仙人似的表情：“我早就料到了。馬哨和下雨天褻瀆傳統，遲早會得到報應。”
鹿手說：“對馬哨來說，這是懲罰，但對我們來說，這是恩賜。大靈顯然希望我們把阿帕奇帶回正軌！”
“你打算怎么做？”磨骨問。
鹿手：“我們首先要讓真正的薩滿重新起舞，磨骨，你和你的朋友們要把舞蹈的傳統帶回來，讓族人們利用舞蹈的力量對抗瘟疫。就像我們的祖先們那樣。”
磨骨點頭：“的確，舞蹈才是真正的醫術。我的父親就是因為在瘟疫中堅持跳舞，所以才活了下來，可以說沒有舞蹈就沒有我，我一定會讓這項傳統恢復光榮。”
“讓薩滿再次偉大！”幾位老薩滿紛紛說道。
“我們不僅需要召集薩滿，還要召集一些士兵。”鹿手接著說道。
“士兵……”磨骨沉吟著。
一位薩滿說：“現在馬哨不在部落，瘟疫又在不斷擴散，據我所知，一些士兵也不像以前那么堅定了。”
鹿手點頭：“沒錯，這次我應該能找來一些士兵，甚至包括一位什長，他們都曾和我并肩作戰過。”
“有了薩滿和士兵，在合適的時機，我們可以直接控制酋長大廳，割了下雨天的頭皮！”他惡狠狠地說道。
“對，割了下雨天的頭皮！”房間里的人們應和道。
隨后的幾天時間里，死亡的病人逐漸增多，一個人，三個人，十個人，二十個人……越來越多的噩耗從隔離區傳出。
不過，爆發的情況倒是沒有發生。
尤其是在死亡人數達到二十人之后，新增患者和新增死亡的數量都開始了緩慢的下降。
鹿手等人期待的“合適的時機”，遲遲沒有等來，反而把馬哨給等了回來。
當馬哨回到眠熊城的時候，第一眼就看到了分散守在城外的至少兩百名戰士，有士兵也有民兵。
“發生了什么？”望著這些如臨大敵的守衛，獨眺不禁說道。
“難道美國人來過了？”馬哨這樣想到。
很快他們就知道了真相。
“大酋長，你終于回來了！”看到馬哨之后，守衛們的反應幾乎可以用喜極而泣來形容。
馬哨看著精神狀態有點不太正常的士兵們，連忙問道：“發生了什么？”
“瘟疫！”守衛解釋說，“城里發生了瘟疫，已經有幾百人得病了！大酋長，你快把瘟神趕走吧！”
聽到居然是發生了瘟疫，馬哨也是神色一變。
他連忙進到城里，找來下雨天詢問。
“謝天謝地，你可終于回來了！”下雨天見到馬哨的第一句話也是這個，他看起來有些憔悴，顯然最近承受了不小的壓力。
“疫情怎么樣了？多少人感染？多少人死亡？”馬哨接連問道。
“算上犯人，目前我們總共隔離了七百三十人，包括確認生病的和疑似生病的。”下雨天說，“死亡人數是二十八人，還有十一人病重昏迷。”
馬哨怔了一會。
“怎么了？”下雨天問。
馬哨：“沒什么，你們做得很好，比我想象中的好。”
確實是這樣，如果換成其他印第安部族，這會多半在集體跳大神呢，白人也不會好到哪去。
君不見即使在21世紀，有些人感染了瘟疫之后也是湊在一起高呼哈利路亞。
眠熊城第一時間采取了隔離措施，而且還區分了確診和疑似，這表現得簡直接近完美了。
即使是馬哨自己，也只能做得稍微再好一點。
所謂稍微好一點，指的是一樣工具——口罩。