“這是……黃金？！”
人們很快認出，這塊閃爍著金色光芒、尺寸還不如手指頭的小塊就是黃金，它是如此的沉重而明亮。
“真是黃金！”
“大酋長，你快來看，是金子！”
“金子，河水里有金子！”眾人激動起來，圍在一起大聲叫嚷著。
一些人甚至直接俯身在水中摸索，試圖也找出黃金。
馬哨走過來，從士兵手里接過金塊打量了一番，然后說道：“都先安靜一下。”
軍人們第一時間肅靜，其他人也很快安靜下來。
待人們安靜之后，馬哨從士兵手里接過金屬探測器，親自在河水中探測了一番。
在自然界，絕大多數金屬元素以化合物的形式存在，探測器無法對它們產生反應。
只有極少數金屬，能夠以單質的形式存在于自然界之中，而這些金屬基本都不便宜，最典型的就是黃金。
馬哨本來就知道附近有一片金礦，剛剛發現的黃金更是讓他確信，這里就是金礦所在。
果不其然，隨著他的探測，指示風扇的轉速時快時慢，顯然此處河水中分布著不少金屬。
這些金屬顯然正是黃金。
在指示風扇反應最激烈的幾個位置，馬哨伸手在水中摸索，很快就摸索到了一些肉眼可見的黃金，最小的如米粒大小，最大的和手指頭差不多。
連續發現的黃金，讓人們再次激動起來。
“這里是一座金礦！”獨眺也忍不住說了句。
馬哨又從河水里找到一粒黃金，然后說道：“應該是這樣沒錯——我們發現了一座金礦。”
“金礦，金礦，天哪，我們發現了金礦！”
“蕪湖！”
“大酋長，你該不會早就預料到這里有金礦吧？”
“當初我還覺得不應該來加利福尼亞，現在再看……還是大酋長深謀遠慮啊！”
馬哨轉過身，看著興奮的西進隊：“冷靜，我的族人們，學生們。”
“還記得我說的嗎？如果你想掌握過人的格斗技術，首先要克服閉眼的本能；如果你想掌握過人的財富，首先要克服貪婪和炫耀的本能。”
人們再次冷靜下來。
馬哨繼續說道：“一座金礦，既可能為我們帶來財富，也可能為我們帶來災難，我想這不難理解。”
事實上，在原本的歷史中，加利福尼亞的黃金幾乎只為發現者帶來了災難。
他前世看過一部相關的紀錄片，大概還記得，加州最早發現黃金的幾個人似乎都沒什么好下場。
貪婪以及他人的貪婪，讓他們陷入了苦苦掙扎之中。
聞訊而來的淘金者們也大多沒有好下場，幸運的白忙活一場，倒霉的丟了性命，更倒霉的死了都沒人知道。
只有極少數幸運兒在淘金熱中發了財，衣錦還鄉。
當然，還有另一個最大的受益者——美國的經濟。
淘金熱引爆了西進運動的高潮，讓西部迅速發展起來，同時大量黃金流入美國市場，給本來不怎么樣的美國經濟打了一劑強心針。
原本歷史中的淘金者，只是一群一群烏合之眾，黃金讓他們陷入了極度的內卷和混亂。
但馬哨帶領的這支西進隊，是一個以職業軍隊為核心的嚴密團體，所有人都事先經過一定審查，足夠的團結、忠誠，至少與歷史上的那些淘金者有著天壤之別。
而且馬哨本人作為一個后世的物理老師，也知道該怎樣高效率地探測、開采金礦。
所以他有信心把握好這筆財富。
再不濟，就算消息泄露了，引發了美國人的西進高潮，他也能在白人大量涌入之前狠撈一筆。
“你們覺得，這里的金礦屬于誰？”馬哨問道。
“屬于大酋長！”許多人這樣說道。
即使在傳統情況下，很多人也持有類似“大酋長擁有一切”之類的觀念。
何況現在顯然不是任何意義上的傳統情況。
是馬哨拍板決定來加利福尼亞，也是馬哨發明了神奇的金屬探測器。
再加上人們本就無比崇拜馬哨，所以在他們看來，金礦屬于大酋長，完全是情理之中甚至天經地義的事情。
但馬哨卻說：“也許吧。但嚴格來說，它真正屬于阿帕奇——因為我也屬于阿帕奇。”
這句話其實有作秀的成份。
但確實非常管用，一些淚點低的族人直接就被這句話破防了，感動地哭起來：“大酋長……”
比如獨眺，一些眼淚止不住地從他的獨眼中溢出。
他其實淚點不低，但對馬哨強烈的個人崇拜，以及部落里日益充斥的“阿帕奇主義”，讓他難以保持理智。
所謂阿帕奇主義，就是集體主義與阿帕奇同化主義。
求同存異、和而不同誠然存在，但那只是相對而言，彼此之間相差不大才能如此。
如果觀念存在根本沖突，在成本允許的情況下，自然只有毀滅或者同化兩個選擇。
在這個問題上，西方人明顯比東方人清醒得多，可以積極地傳教，乃至為傳教發動戰爭……
在毀滅和同化這兩個選擇之中，馬哨選擇后者，或者說將后者作為默認選項。
“一座金礦的財富，可以讓阿帕奇更快地發展，我們可以吸收更多的人口，雇傭更多的技術工人，修建更多的住房、醫院、教室……”
馬哨緩緩說道。
“我們要清醒地意識到，這筆財富背負的意義。它不是我們用來揮霍、炫耀的東西，而是用來建設阿帕奇的東西。”
“所以絕不能為此沾沾自喜、得意忘形，而是要時刻警醒。”
“如果我們不小心走漏了消息，讓白人知道了金礦的存在，無盡的混亂便會讓阿帕奇失去它，甚至會給阿帕奇本身帶來災難。”
停頓了一會，他又道：“隱蔽消息是我們的首要工作。為此，我打算在這里修建一座伐木場。”
“伐木場？”
馬哨點頭：“是的，我們建造新城本來就需要木材，這里也適合修建伐木場。而除了生產木材之外，這座伐木場也將承擔掩人耳目的作用，我們將以伐木工人或者獵人的身份在此活動。”
原本的歷史上，美國人正是在修建伐木場時發現的金礦。
在這里修建一座伐木場，是再合適不過的選擇了。
馬哨想了一下：“伐木場的名字就叫……東谷伐木場。”