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《關于如何保持基層物價波動平穩的研究報告》——門羅著
坐在圖書館里，維恩看著眼前這本攤平的書冊，陷入了沉思。
他偶爾也會沉下心來，在圖書館搞一會兒學習，或借閱一些雜書。
或許是偏向性的緣故，他直到此時才意識到，這位門羅先生的著作自己竟然大部分都看過。
就像現在手里這一本，雖然此前已經翻閱過不少次，對其中翔實的數據記載以及十分客觀的調研成果也很欣賞，但它的創作者在自己心里始終只有一個隱隱約約、很模糊的印象。
他想，這人大概是一名……
專門從事這方面的學者吧。
其中的內容，幾乎全都是站在普通民眾的視角，為他們最關切的問題探尋更優化的解決方案。
這樣的書，竟然會是那位“萊爾德大公”本人親自所著？
——怎么可能。
如果說這位門羅先生是一位出身優渥的貴族，這并不讓人意外。
畢竟在這年頭，學識的獲取對于普通人而言也是不可小覷的門檻。沒有接受過一定水平的教育，根本寫不出這樣鞭辟入里的研究內容。
可是，若要說他的真實身份是被圣洛恩斯王國滅國的那個國君？
委實太離譜了一點。
雖說自清溪學園成立以來，有其他國家的貴族前來求學的情況并不算少見就是了。
昨夜，布爾沃與自己說起了那些已然埋沒在風沙下的、遙遠的舊事。
數十年前，青春年少的萊爾德還沒有登上大公之位，只是占據第一繼承順位的翩翩公子。
他出于對一向關系友好、又國力強盛的鄰國的景仰，以“門羅”的虛假身份來到這個國度最優秀的魔法學園中就讀。
那時的他，想要學習到能將自己的國家也變得強盛的方法。
然而，在來到這個被天之驕子填滿、享譽國際的地方之后，他失望了。
這里與米利斯坦公國并沒有什么不同。
從某種意義上來說，甚至還要更差勁。
他看到的不是這個國家蒸蒸日上的強大，而是比自己家鄉還要嚴重的差別和斗爭。
不過，失望歸失望，但在這里發生的一切，說不定能為自己提供一個很好的對照組。
于是他決心要好好研究洛恩斯王國的實際狀況，找到一些能夠切實改進人民生活的方法。
在這樣的日子里，他遇見了另一位和自己有相同志向的友人。
那就是——
洛恩斯王國的王子、自己的同學，喬治。
當最光輝的歲月悄然度過，后面的故事也就乏善可陳了。
這兩位曾經有著共同志向的摯友，即便有過那么多個促膝長談的夜晚、有過那么多次一同醉飲到天明的回憶，可一旦等他們坐到了一國之主的位置上，一切都變了。
洛恩斯國王喬治一世，以萊爾德大公私下研究暗之魔法的名義，糾集了教會和其他一眾盟國共同討伐米利斯坦公國。
在如此懸殊的雙方實力對比下，萊爾德大公毫無還手之力，滿懷絕望地在大軍攻破都城后自殺而亡。
由是風煙遠去，塵埃落定。
如今，世上已沒有了米利斯坦公國，那場戰事也成為了歷史的一部分。
這一家之言，就是當年的真相嗎？
不得而知。
真相，早已在不同的人嘴中，扭曲成了不同的樣子。
撫摸著手中書冊的封皮，維恩有些悵然。
哪怕只是聽說了一個故事，哪怕只是身處于一場戲劇之中。
在心目中真實存在過的人又消失了，總是令人有些難以釋懷。
當時，轉述完畢這些過往，不知是不是察覺到了自己的情緒波動，布爾沃再度向他發出了邀請。
——希望艾柯絲能以特別成員的身份，加入紅薔薇小隊。
這已經是他第二次招攬了，不同于上次想要將他發展為反叛軍的謀劃，這次提供出來的是一個正大光明的身份。
不僅可以從城衛隊領到極高的工資和津貼，還有著種種隱形福利。
所要付出的，僅僅只是有空的時候過來湊個數。
為了爭取到艾柯絲這位神秘強者，布爾沃甚至一口答應，只在懲奸除惡的時候才會尋求他的幫助，其余的時候絕不打擾他的私人生活。
看來，因為上次留下了“審判罪惡”的標語，連布爾沃都以為艾柯絲是一個嫉惡如仇的人了。
思索片刻，維恩還是答應了他的請求。
畢竟有錢拿，而且整體來說還算清閑。
沒辦法，要養兩個老婆不能只靠半夜出去打劫啊……
見他終于松口，布爾沃喜出望外，當場就預支了半年的薪水，好像生怕他覺得不滿意又反悔了一樣。
嗯……維恩此時只有一個想法。
那就是城衛隊總指揮官能撈到的油水，比自己之前想象的要多。
擬定了艾柯絲比其他成員還要高出許多的待遇之后，這次深夜會見取得了圓滿成功。
維恩得到了金錢，布爾沃得到了人才。
布爾沃對此非常滿意，反正再高的薪水最后也是從國庫里出，能爭取到艾柯絲這種可遇而不可求的大佬加入，他穩賺不賠啊。
維恩也比較滿意，得到了情報，又撈到了一筆錢填充小金庫不說，一開始自己的擔憂也在還沒問出口時就消除了。
——既然布爾沃并不是要借埃奇沃思家族的名義去做見不得人的事情，那歌禮的處置就不會出亂子。
唉，自己可真是用心良苦。
得找機會再從歌禮小姐身上收取報酬才行。
維恩坐在圖書館自習區的一張木桌旁，心思卻早已飄到了九霄云外。
不知過了多久，他正默默走神著，忽然感覺到身周微微一暗。
一道纖細的人影來到了自己的身側，將投射來的光線遮擋住了一部分。
他抬起頭來，看見了塔西婭欲言又止、猶豫不決的神情。
“怎么了嗎？塔西婭同學。”維恩開口問道。
見他注意到了自己，塔西婭稍微松了口氣。
“維恩同學，抱歉打擾你看書了。”她細聲細氣地說。
此時的她雙頰微紅，似乎很是不好意思。
……完全沒在看書呢。
“沒關系，有什么事情就直說吧。”維恩語氣很親近地說。
“我以為我們已經是好朋友了，塔西婭不必見外。”