與家人們在溫馨而愉悅的氛圍中共進了晚餐后，維恩回到了書房里。
不一會兒，克莉絲就找了過來。
“可惡！本來還想著找歌禮那家伙打聽一下關于羅伊和薇薇安倆兄妹的事情，結果比賽剛一結束她連人影都沒看到了。”她一邊關門一邊碎碎念道。
……那大概只是因為在她看來信息已經都傳達完畢了吧。
維恩不以為意地說：“沒關系，我準備找個機會去奧尼爾家族登門拜訪一次。”
馬賽雖然結束了，但后續產生的影響顯然不會那么快平息。理查德這次拉上了勞倫斯一起，下場之后連慶祝也顧不上了，直接跑去監督布爾沃以及哈羅德理事長的調查進度。
當時留下來的維恩只感覺得到國王的心情極差，連禮節性的笑容都很難保持。
國王對此事態度如此曖昧不清的樣子，實在令人不得不懷疑策劃下毒事件的幕后黑手，是不是就與國王陛下本人有關。
不過，對于維恩來說目前這些事情還沒有什么影響，國王就算心情再差也不可能牽扯到他身上來。所以，他只是有意無意地和奧尼爾侯爵寒暄了兩句，順便提了一嘴自己見到了他的老婆孩子。
奧尼爾侯爵一愣過后，有些尷尬地應和了兩句。
看得出來，他極少與別人談論自己的小孩，以至于從他口中根本找不到合適的關于孩子們的話題。
到最后他也只不過是道了一句歉，說羅伊他們“給維恩會長添麻煩了”。
維恩總覺得，奧尼爾侯爵夫婦倆雖然嘴上一直都在說很抱歉麻煩了別人，可實際上他們卻是在抱怨孩子給自己帶來了麻煩。
“欸？”
克莉絲對他的話略感詫異，但隨即又好像想明白了什么。“也是……去看看也沒什么不好。”
她昂著下巴要求道：“那我也要去，休想撇下我一個人跑出去玩！”
“這可不是去玩，會很無聊的。”維恩說。
主要是他不想讓克莉絲察覺到，自己正在有意打聽一些消息。
倘若沒有克莉絲在場，自己也就可以更方便地拉著艾略特公爵扯大旗，而不用擔心隨時被自己的友軍背刺。
“我這邊的第一手消息都會帶回來告訴你的，乖”維恩好聲好氣地哄道。
見他這么說了，克莉絲倒也沒有強求。
“話說回來，對于那兩個孩子的將來我們也幫不上多少忙，還是得讓他們自己能有最基本的生活能力才行啊。”她坐在維恩旁邊的椅子，苦惱地趴在書桌上。
“但是他們的心智也不知道能有幾歲的水平，以后還有沒有康復的機會。”
說著，她靈機一動。“要不然，下次找塔西婭看看？死馬當活馬醫，萬一正好能有用呢？”
維恩聽得有些好笑，“我也是這么打算的。不過在那之前，需要先解決一下他們倆在家可能遭受了虐待的問題。”
聽到“虐待”這個詞，克莉絲臉色變了變。
她也想起了羅伊之前說過，仆人會把他的妹妹綁起來的那句話。
“這種事情……我們作為外人很難拿到證據的吧？”她有些擔憂地問。“而且被外人提起此事，以奧尼爾侯爵夫婦的態度，說不定比起關心孩子更容易激起他們的抗拒心理。”
維恩贊同地點了點頭。
“你說的沒錯，所以得迂回處理。”
奧尼爾侯爵卸去了一天的疲憊，回到了家里。
在此之前，他就已經讓夫人帶著兩個孩子先行回家了。
在外面待的時間越長，那倆崽子鬧出事情的可能性就越大，所以他一向不愿意讓他們在外露面太長時間。
但，隨著孩子們年齡增長、已經到了必須要和其他貴族子弟打交道的年紀，另一方面自己最后的希望也已經破滅了，他才不得不勉強接受家族將來要傳到這兩個孩子手上的現實。
可嘆先祖榮耀照庇至今的奧尼爾家族，終于要在自己的下一代迎來終結了么？
他實在沒有信心，讓這兩個孩子肩負起家族傳承的大任。
恐怕到時候只要被人稍一恫嚇，他們就會慌亂不已地將家財和祖產全都雙手奉送出去吧……
此刻奧尼爾侯爵覺得自己的酒勁有點上來了，頭痛難忍。
他捂著腦袋走進了大廳，看到自己的夫人正坐在沙發上。
“孩子們都睡了嗎？”他隨口問了一句。
可是，夫人沒有答話的意思，反而咄咄逼人地質問道：“你又跑到哪里鬼混去了？！不是說了看完馬賽就回來嗎？”
“我在這里等了你一晚上，你看看現在幾點？！”
聽到她一連串的逼問，奧尼爾神情厭倦至極地閉了一會兒眼睛。
“我就陪朋友們一起喝了兩杯，好不容易有機會和幾個以前玩得好的聚在一起、鞏固一下大家的交情，對我們整個家族來說都是正事！”
他搖搖晃晃地走到另一邊的沙發椅上坐下，感覺到自己的背上全是虛汗，黏糊糊的。
“你不是想讓我多上心一下孩子們的未來嗎？沒有朋友幫忙，我怎么關照？”他說著也有了些火氣。
被他有理有據的說辭頂了回來，奧尼爾夫人一時無言。
靜默片刻之后，她才又再度開口。
“我受夠了。”她說。
“我受夠了好像只有我一個人生下了小孩，好像只有我一個人該遭報應。”
她厭惡地瞥了沙發椅上的奧尼爾侯爵一眼。
此時的他像一灘爛泥一樣癱成一團，完全看不到當年健壯英俊的模樣。
她不止一次地后悔當初為什么要因為這個男人的追求而心動，義無反顧地說服了父母同意雙方聯姻，結果到頭來卻發現自己跳進了一座火炕里。
只有神知道，那兩個孩子接連心智不全給自己帶來了多大的打擊！
可這個罪魁禍首，卻一直將自己蒙在鼓里，讓她還以為那都是自己的過錯……
聽到“報應”那兩個字，奧尼爾侯爵額頭上的青筋都跳了一跳。
他的面色猙獰起來，憤怒地大聲吼道：“你說什么？！什么報應！”
“——我這是在為國王效忠！”