城頭，看著已有扎營架勢的江夏軍陣，張羨微微皺起眉頭。
此番江夏軍來次的目的不是找他要人么？
按理應是黃祖父子中的一人掛帥才對，為何軍中懸掛的是‘劉’字大旗？
“太守，江夏軍立足未穩，不如趁其不備，由末將領軍沖殺一陣？”
胡亮指著遠處的正在扎營的江夏軍，自告奮勇上前。
“萬萬不可！我軍新敗，敵軍大勝，他們敢在我軍城前扎營，必是有所防備，此時出擊，恐正中敵軍下懷，萬一兵敗，敵軍裹挾敗軍進城，那可就全完了！”
桓階上前兩步急聲道。
對他而言，此時不敗便是勝，只要撐到曹司空派兵前來，他的首席功臣就穩如泰山，自然不愿冒一點兒險。
“胡校尉，老夫知你立功心切，不過我軍不知敵軍底細，城內兵馬尚不滿一萬，且多為新卒，依托城墻拒險而守尚可，出城野戰只怕福禍難料。”
張羨寬慰著胡亮，也無疑為此戰攻守之勢定下了調子。
“唯。”
胡亮拱手退下勸道：“太守，戰事將起，城樓之上有末將巡視便好，還請太守和諸位先去城門洞內暫避一番。”
“好，那就有勞胡校尉了。”
張羨也沒拒絕，拱手行禮。
他本就是文士，如今又是知天命之年，站在這里除了成為城下的靶子之外，并無太大幫助。
“有勞胡校尉。”
太守府眾屬吏此刻也一改昨日面孔，紛紛跟著行禮道。
要不是太守張羨非要來城頭巡查，他們才不愿冒著被冷箭射殺的風險來這城頭之上。
現在能回到城門洞內，那可再好不過。
畢竟城沒被攻破以前，那里可以說是城內最安全的地方。
目送張羨幾人離去。
胡亮看著城外的江夏軍陣，心中隱隱誕起一種不祥之感。
族弟昨日天雷之言，在太守聽來是胡言亂語，錯把火油引起的燃燒當成了天雷。
火油雖不常用，但在江夏水軍之中并不罕見，乃是魚油混合其他油脂而成，他與族弟都是見過的，絕不會弄錯。
這能引天雷的，到底是何等奇物？！
……
江夏軍營。
甘寧回頭看了一眼幾近拼裝完成的拋石機，活動了下緊繃的肩膀，看著身旁的劉琦笑道：“郎君，張羨竟然未趁我軍立足未穩之際出城攻擊，看來這位太守大人不怎么知兵事啊。”
“我軍攜大勝之勢尾隨而至，張羨準備不足，出城一戰，咱們敗了還可以再來，他們敗了可就是死無葬身之地，固守城墻在他們看來乃是必勝之法，他們如此做法并不奇怪。”
劉琦也笑了。
“郎君英明。”
甘寧恭維一句笑道：“某只是奇怪，應該已有敗兵進城告知了這老兒火藥之事，他竟然坐等我軍架好拋石機，長沙郡兵難不成都是鐵打的？”
“興霸，若昨日之前，有人告訴你有一物能開山裂石，媲天雷之威，你會信么？”
劉琦偏頭看著甘寧。
“嘿！自然是不信的。”
甘寧隨即明白過來大笑道：“郎君，甘寧戎馬十余年，還從未打過這樣的仗，‘哐哐哐’幾個木桶過去，敵軍當即就降了，這火藥也太兇猛了些，有這等神物，何愁戰不能勝？”
那日親眼見到火藥桶爆炸的威力，他和操縱拋石機的兵卒幾乎都愣住了。
一個石彈下去只是一砸一個窟窿。
而一個火藥桶過去，卻直接是一幢房屋灰飛煙滅，且重量還比石彈輕的多，他們能在敵軍拋石機之外發起攻擊。
那兩艘橫在江上的艨沖，硬生生被炸成了無數碎片。
待他們沖過去準備接戰之時，除了少數軍卒駕小船逃走之外，剩下的活人都跪伏在地瑟瑟發抖。
除了有個倒霉蛋跳戰時被鉚釘扎穿了腿，江夏水軍無一人陣亡破敵數千，俘獲無數。
可以說他們這四千多人就敢大搖大擺進攻臨湘城，甚至兵卒都還有說有笑，毫無懼意，都是因為見到了火藥的威力。
“興霸，火藥威力雖大，但限制也頗多，雨天就無法使用，引線的制作和把控都極為嚴格，稍有不慎還會傷到自己。
何況這也是敵軍第一次見到火藥，才會誤以為天雷，等我們再用幾次，敵人知道這不是天雷了，自然就不那么懼怕了，說不準也會弄出來這東西，不可大意。”
劉琦微笑道，火藥第一次出現在戰場上，是個人都會怕。
可只要他沒弄出來可以制作槍炮管的鋼鐵，這火藥始終就是炸藥包、手雷、地雷這種低級玩意兒，本身限制就大。
若真能丟幾個火藥桶都能讓敵軍投降，金朝和蒙古的騎兵就不會攻下兩宋的都城，后金也不可能入關統治中國三百年。
未慮勝，先慮敗。
在這冷兵器為主時代，沒人敢保證自己百戰百勝。
一場小敗就有可能讓敵人得到火藥，就算不知道配比，但就這三種成分，只要加以時日，總能琢磨出來。
“郎君深謀遠慮，甘寧受教了。”
甘寧小小拍了個馬屁，心中卻是越發安穩。
他是親眼見過劉琦用什么制出來的火藥，甚至配比也沒有瞞著他，材料的確不怎么難尋。
這位小主公頭腦清醒，絲毫沒有被初戰大捷沖昏頭腦，無疑有著明主之姿。
“去問問拋石機是否已準備好。”
劉琦頭也不回道。
身旁親衛馳向后營，不一會兒，便返了回來：“回郎君，已組裝完畢。”
“傳令全軍，推進到拋石器可以將火藥桶投上城墻的位置！”
劉琦下令。
咚！咚！咚！
戰鼓聲響起。
四千余江夏軍應聲而動，護衛著十余架拋石機，緩緩前進。
“吼！”
“吼！”
“吼！”
闊劍叩擊盾牌之聲，伴隨著士卒口中整齊劃一的號子，逼近城下！
“所有拋石機自由拋射，我只有一個要求，把火藥桶給我投過女墻！”
“喏！”
傳令兵領命而去。
劉琦凝視著城墻，見過了湘水之戰后的場景，此刻他的心中一片平靜。
或許是因為換了具身體的緣故，他對硝煙摻雜著血腥的氣味沒有絲毫不適，甚至隱隱有些興奮。
“嗡！”
稍竿劃破天際的破空聲，打斷了他的思緒。
一個冒著藍煙的木桶劃過他的頭頂，飛向城頭……