荊州水師戰船上盡是歡樂的笑聲，把江東軍遠遠甩在身后。
劉琦也微笑看著身旁幾人：“連續奔襲征戰近月，諸君也都辛苦，九江太守張遼未有消息傳來，應是沒有戰事發生，接下來幾日，諸位盡可好好休息一番。”
“唯。”
賈詡甘寧等人齊齊應下，臉上都是輕松的笑意。
大江之上，荊州水軍一家獨大，沒有任何可以威脅他們的勢力，接下來幾日的確可以好好放松一下。
可未等眾人告退，旁邊的大船又傳來的幾聲急呼。
“江上有人落水了！”
“快來幫忙！”
劉琦和賈詡等人側目而望，魏延已奔至船舷，問到鄰船四處奔走的軍卒：“幾人落水？可否救起。”
“稟大都督，是一艘渡江的漁舟，被我軍大船行進時卷了進來，沒有傾覆，船上有人落水，我軍中已有人下去施救，應該無礙。”
急急忙忙奔走的士卒立刻停下一人，扶著欄桿沖劉琦幾人稟道。
聽到是漁民落水，魏延頓時回頭看向劉琦。
“無人受傷便好，既有我軍過失，讓將士們態度好些，賠些財物也無妨，賠了多少只管報備就是。”
劉琦點頭而道。
既然落水者沒有性命之憂，他也無需留意，和眾人各自離去。
數日的連續行軍，又伴著下雨，衣服都有些發餿，他現在急需洗個熱水澡好好睡上一覺。
“喏！”
士卒領命離去。
……
江面上。
“打魚的，你們怎地如此不小心，看不到我荊州水軍正在行舟么，這小娃咱也給你撈起來了，可別讓他再落水了。”
一名荊州軍伍長趴在漁舟船舷，肩上扛著一個哇哇大哭的男童對船上之人道。
“多謝這位壯士，敢問壯士貴姓，是我等之錯，船上人有些多，操舟的沒來得及避讓，這才靠近了大船。”
船艙內。
走出一名人高馬大身穿士子袍服的男子，將男童抱過，行禮道謝。
“原來還是個讀書人？鄉里人都叫我馬寶，荊州水師一伍長。”
荊州軍伍長嬉笑看了男子一眼，好奇探頭望了望艙內。
一艘漁舟竟然塞了好幾人，上至老叟，下至孩童全都有。
看見他的目光，幾名婦孺帶著些許恐懼之色縮了縮。
還有兩人正在照顧被他們救起來的一男一女。
“原來是馬伍長，魯肅這里謝過了。”
男子將小童抱到船艙后，躬身一禮，擋住馬姓伍長探瞧的目光。
“別！我一個大老粗當不起，你們也是徐州逃難來的吧，我等去吳縣打仗路上見得多了，咱和幾個同鄉還施舍過幾塊饃饃。”
馬寶帶著幾分自得擺了擺手，忽然面帶希冀望著魯肅道：“魯先生既然是也是讀書人，不妨試試到我荊州軍中做事？
說起來，我們大都督在襄陽得了個士子，留在廬江紀都督帳下做了參軍；去吳縣路上又撿到一個姓步的書生，就讓他當了軍中書吏，現在可威風著哩。”
“肅才疏學淺，恐怕比不了那位士子和姓步的書生，馬伍長也看見了，肅拖家帶口這么多人，都要吃飯，萬一未得大都督賞識，他們就無處安生，還是先去吳縣投奔兄長，能糊口在謀今后吧。”
魯肅面露難色看看船艙內。
“嗯……你說的也在理，糊口才最要緊。”
馬寶點了點頭，沒有反駁，轉身望向身后幾個同樣下水救人的荊州軍：“兄弟幾個，把你等手上攢的余錢借我幾個子兒。”
“老馬，你這次又要作何？”
“你莫不是又要去賭那博戲，別忘了，你上次就輸了錢，被那些個雜碎堵屋里了差點沒出來。”
“嘿嘿嘿……”
已經準備爬上大船的幾個荊州軍‘嘿嘿’笑了起來。
“放屁！那次是我大意了……再說，咱早把博戲戒了。”
馬寶臉色漲紅罵了一句，才道：“這次問你們借錢，是給這家人給你們積點德，大都督方才的話你們也聽見了，賠的錢皆可報備。”
“大都督是好心，可賠下來的錢何時能到還兩說呢……”
一名荊州士卒翻了翻白眼，壓低聲音碎碎念，更過分的話他也不敢說了。
“所以我才問你們借，未到之前，我用下個月餉錢給你們補上，總行了吧，拿來！”
馬寶對幾個同僚伸出手。
“乃翁這個月少買壺酒，酒錢白送你了，你那點餉錢還是攢起來娶個婆娘。”
“乃翁也這么想的，便宜你了！”
幾名荊州軍摳摳搜搜從身上摸出十幾枚五銖錢來，湊在一起遞馬寶。
“多謝兄弟幾個。”
馬寶一笑接過，也從自己衣甲內摸出一把銅錢放到漁舟甲板上：“大都督說了，是咱們過失在先，這些銅錢你們拿著，或有用得到，我等先上船了。”
“馬伍長，這錢我們不能要，你們幫忙救人，怎還能要你們的錢？”
魯肅連忙拒絕，抓起銅錢就要還給馬寶。
“這不是我們的錢，是大都督讓我等賠給你的，你們先活下來，等今后我等再打吳郡有緣再見。”
馬寶游水而去，和幾名同僚爬上后到的荊州戰船。
獨留下漁舟上魯肅一人，抓著一把銅錢久久未言。
“子敬，劉景升興學修禮，連伍長小卒都知敬士人，這劉琦倒也是英主之姿，你為何不聽劉子揚之言投奔劉琦，反倒一意要來這江東呢？那步姓書生，應是淮陰步氏之人，你之才能，又怎會比他們弱上半分！”
船艙內的老叟走了出來，輕聲而問。
“鄉老，我已答應了周公瑾，阿母也被他接來了吳郡，肅總不能做一個不信不孝之人。”
魯肅嘆了口氣。
他本是徐州廣陵人，周瑜還在袁術手下做官時他們相識，后來周瑜回到江東，他也帶全家南下避禍，周瑜順勢就把他舉薦給了孫策。
此次回鄉只是操辦祖母喪事，已答應周瑜定會回來的他，只得拒絕故友劉曄約他輔佐劉琦的來信，帶著不堪忍受昌霸欺凌的鄉人，一同投奔江東。
他從沒想過半路竟然會遇到荊州軍，還得其相助。
“老朽觀這荊州水師，應是大勝而歸，還言要再次攻打，子敬你此番前往江東，恐怕殊為不易啊……”
長老看了看遠去的荊州戰船，眉頭擰成了一把，看來避禍于江東的想法，又難實現了。
“無愧于心就好，鄉老，我們還是先至吳縣再言其他。”
魯肅撿起地上的銅錢，放入懷中的錢囊內，加上他自己的盤纏，或許夠租下兩架牛車了。
“子敬，你看那河岸上，怎么還有大軍？”
鄉老顫聲而問。
魯肅以手遮眉眺望，看見河岸軍中高舉的‘孫’字大旗，目光堅定了些許：“是江東軍！鄉老，我們快過江，看看伯符公瑾是否在軍中，和他一同前往吳縣便是！”