孫策眼神微微一凜，伸手叫住來人：“發生了何事？”
“郎君，有人在城門外發現周瑜將軍親兵，肩頭中了一箭，現在昏迷不醒，已送往軍中讓醫匠施救。”
親衛連忙稟道。
“公瑾親兵？”
孫策詫異片刻，疑惑而問：“他可說過什么話？”
“回郎君，巡城都尉叫醒他時，他只說了一句‘敗……敗了”便又昏迷過去。”
親衛低頭小心而答。
聞言。
孫策神色一變，隨即下令：“去將正議校尉張竑，還有贊軍校尉魯肅叫來郡守府議事。”
“喏！”
看著孫家親衛離去，孫策與孫權對視一眼，面色皆凝重起來，這個‘敗了’顯然不是什么好消息。
兩人也來不及再去后院陪伴吳夫人，命人通傳之后，急忙往郡守府大堂而去。
不多時，張竑和魯肅二人便也匆匆趕來。
“孫郎，你這么著急叫我等前來，可是丹陽出了大事？”
魯肅進門便問。
“不錯，子敬，公瑾從丹陽派人前來吳縣報信，可惜信使中箭負傷，只道一句‘敗了’便昏迷不醒，也不知是大敗還是小敗。”
孫策忙起身相迎，帶著幾分憂色看著二人道。
想想魯肅當日江畔之言，自己還是大意了啊，應該主動派信使前往丹陽打探的。
“孫郎，信使負傷，說明荊州軍已至宛陵城后埋伏，城內斥候已無力攔截，此敗必然是大敗，肅請求帶兵前去丹陽接應公瑾。”
魯肅說完便躬身一禮，請命而道。
他現在擔心的是，公瑾能不能宛陵城中撤出來。
“理應如此，公瑾有難，我更當親自前去。”
孫策即刻沖門外大喊：“來人，傳令眾軍即刻開拔！”
對這位有著總角之好的臣子加好友，他沒有絲毫猶豫。
“孫郎且慢！”
大堂內突然響起一聲高呼。
孫策魯肅和孫權三人驚詫而望，只見出聲的卻是張竑。
“孫郎，接應公瑾一事遣一員大將即可，孫郎此刻應當即刻啟程前往會稽！”
張竑上前急道。
“子綱此言何意？”
孫策扭頭回問。
“孫郎，公瑾若敗，宛陵必失，宛陵失守，丹陽各縣定聞風降于荊州，丹陽失守之事也必然很快傳至會稽郡，孫郎應當知曉當年會稽如何而下。”
張竑不卑不亢，目不轉睛盯著孫策。
建安二年，這位孫郎橫掃江東，會稽郡自然也未放過。
殺會稽世家之將周昕等人，逼走當時的會稽太守王朗，會稽各地駭于孫氏兵威，只得獻城投降。
這兩年來孫策四處征戰，會稽世家出錢出糧，可心中是否臣服尚未可知。
對會稽多威少恩，今再失丹陽，若果再不前去震懾，恐怕會稽世家定然心有他念，說不準就會起兵響應荊州，那孫氏可就只剩吳郡一地了。
“大兄，權附議。”
“不錯，孫郎，子綱兄所言極是，接應公瑾之事，就交于肅前去便是。”
孫權和魯肅二人聞言知意，也上前勸道。
孫策凝神沉思許久，最終還是無奈應下：“好吧，子敬你親自去接應公瑾，我將太史子義調去助你。”
“唯。”
魯肅拱手退下。
“孫郎，那我等就先行前去準備，你于老夫人道別之后，也速速前往營中吧。”
張竑也行禮告退。
“多謝張君提醒。”
孫策將二人送出門外，回頭看著目露擔憂之色的孫權，爽朗一笑：“二弟，不知為何，為兄總覺你我今日之言，或將一語成讖。”
“大兄切莫亂講，就會稽那些人，何人能是大兄一合之將？大兄此去，必要之時，勿要心慈手軟。”
“二弟放心，為兄何時心慈手軟過。”
孫策眼中閃過一絲狠厲望了一眼東南之地，抬頭望天：“二弟，又要下雨了，為兄這就前往軍中，你就代我向阿母道別，吳縣就交給你了。”
“權必守好吳縣，侍候阿母弟妹，恭候大兄歸來。”
孫權雙手舉過頭頂，鄭重其事揖道。
望著孫策離去的背影，他忽覺頭上又有些隱隱作痛起來。
劉琦果然說到做到笑納了丹陽，可江東又還夠他做幾次呢……
……
淅雨初晴。
九江郡。
前往壽春的官道上。
一輛馬車輕裝前行，二十余名身著便裝的騎士護衛左右。
“魏延，距離壽春還有多少路程？”
劉琦拉開車簾，問向目光警惕打量四周駕車的魏延。
“回郎君，還有五里就到壽春了。”
魏延望望前方回了一句，不禁又看著車不解道：“郎君，你甩開大軍輕騎前往壽春可是有要事要做？”
“那你以為我要作何？”
劉琦微笑回望。
魏延跟著自己也快一年了，自己和徐庶賈詡等飽學之士談論要事時，從沒有避過他，就算平日只是聽，肚子里也應該有了三分墨水兒。
現在他主動問起，考驗考驗也是不錯的選擇，將來也好委以重任。
“郎君，卑下若是猜錯了，郎君可不要怪罪魏延！”
“這個自然，你放心大膽的猜。”
“郎君可是要考驗張太守？”
魏延目視前方小聲而道。
這位張遼張文遠初降，郎君就近乎把呂布軍余部全部交于他掌管，還委以九江太守的重任。
他見過的上一個得郎君如此信任的人，還是軍師徐庶。
事實證明，徐軍師的確配得上此等信任，可這位張文遠他并不了解。
在他看來，郎君千金買馬骨，多半還是想想收服呂奉先舊部之心。
此次微服而至，應該也想看看這位張太守是否對的起這千金之重。
“對了一小半，繼續說。”
“郎君，剩下的魏延就猜不到了，還請郎君解惑。”
“魏延啊，我再告訴你一個道理，有時候要想看到真相，就不能讓別人知道你心中所想。”
劉琦悠悠而道。
“是，魏延一定記著，郎君，壽春城到了。”
魏延恭敬而答，轉身掀開車簾。
劉琦探頭而出，只見壽春城門近在眼前。
除了川流不息的人群，還有一輛馬車堵在城門前。
“小娘，你家翁橋蕤又與我何干，販運私鹽，這可是重罪！”
一句朗朗之聲從城門處傳了過來。