壽春臧府。
兩名身著短衫的漢子一言不發，其中一人一杯接一杯往嘴里灌著酒水。
“酒可以等等再喝，某方才所說之事你們有何想法？”
臧霸苦笑了一下，問到眼前的孫康和尹禮二人。
徐州之戰因為昌霸的突然反叛，本來大好的局勢急轉直下，下邳陷落，孫觀陣亡，他也從高高在上的一州州牧，成為如今寄人籬下的外將。
和那曾經被趕走的徐州牧劉備一模一樣。
好在手下還有兩萬余兵馬，可以做他安身立命的本錢。
他和手下這兩位兄弟厲兵秣馬，時刻準備著反攻徐州。
誰知昨夜張遼和甘寧突然到訪，告知他劉大都督可能不會攻伐徐州，反要和那曹操結盟共抗袁紹，勸他還是早日歸附荊州為好。
他想了一夜后，還是把這道消息告知了自己這兩位心腹，然后便是這般三人對飲的場景。
“我沒什么想法，我只想殺了昌霸那雜碎，為兄長報仇，哪怕沒有荊州相助，我也要殺回徐州！”
孫康‘嘭’的拍下酒樽，瞪著通紅的雙眼怒罵一句，倒頭伏在案上不起，嘴里碟罵不休。
臧霸看了自己這位心腹一眼，轉頭望向尹禮。
沒有荊州相助，他們這近三萬軍恐怕明日就得斷糧，反攻徐州自然是萬萬不可能。
“使君，禮是有些想法，可又不知當不當講……”
眼見臧霸望來，尹禮遲疑了一下開口道。
“但說無妨！”
臧霸不假思索，又提醒道：“還有，不要叫我使君，你我向來都是兄弟論交，何需如此客氣，何況霸如今已不是徐州牧了。”
尹禮自動省略了臧霸的后半句之言，接著道：“使君是否想過，我等此次因何而敗？”
“因何而敗……”
臧霸沉吟重復了一遍，不由望向尹禮。
“使君，下邳城高墻厚，孫觀兄弟乃是被昌霸那狗賊所騙才放他入了城。
若是孫兄身旁可信智謀之人，定能提醒于他，昌霸口口聲聲支援使君，卻不在城外安營扎寨，也不派兵趕往武原，反倒讓大部軍卒入城此舉已然極為反常。”
尹禮頓了一下再道：“不知使君可否發現，就連甘興霸支援我等之時，軍中也有一名士子隨行，禮打探過，那名士子才二十之齡，名為步騭步子山。本為徐州人士，是逃往江東時遇到劉大都督，便留在了荊州軍中。”
臧霸沉默良久，嘆氣道：“某又如何不知？奈何我等先從軍后從賊，即便穿上了這身官衣，那些世家子弟也看不上我等，更別論徐州連年戰亂，就算民間有些能人志士，也早已遷往它處避難……”
主政徐州數月，他又何嘗沒想過招賢納士。
但是能勝任軍師之職，還能對他忠心耿耿之人，這樣的人又豈是一朝一夕能夠找到的。
徐州陳氏陳登父子明里歸順，反手就把呂布賣給曹操的前車之鑒近在眼前，他對從世家之中招納人才之事，向來是謹慎又謹慎。
“使君既然知曉，禮……禮也就不多置喙什么了。”
尹禮端起了酒樽。
“尹兄，你其實是想勸我投于荊州的吧。”
臧霸端起酒樽呷了一口，直視著尹禮道。
“咳咳，使君，禮……咳咳……”
尹禮剛剛入喉的酒嗆在了喉嚨內，放下酒樽滿臉窘迫看著臧霸，剛想出言，酒水又順著鼻腔流了出來。
沒錯。
他本意是想借此勸諫臧霸投于荊州的，沒有世家支持，沒有長于內政、謀劃于千里之外的大賢相助，想自立于地方就是難上加難。
瑯琊國和東海郡望風降于曹操就是例子。
可若這位臧使君沒察覺出來，他就不打算再言了，安心聽候命令便是。
誰知臧霸會在此時突然說出口，讓他有些措手不及。
“尹兄慢些。”
看到尹禮臉上的表情，臧霸頓時明白，自己所言不假，再度開口：“其實某也有想過投于荊州，但我等和高伯平交惡，如今他又是劉大都督手下心腹，某有些擔心啊……”
說到此處，臧霸也不再言，只是默默喝起酒來。
嘗過大權獨攬、主掌一州的滋味后，他的心境確實是有了些許變化，對再降于他人之事，心底還是有些介意。
今日與這兩位親信商討，同樣帶著些許試探之意，現在看來，人心顯然是有些散了。
不過尹禮說的不錯，此次大敗也讓他明白，割據一方并非簡單之事，至少短時間內是不可能了。
降于荊州，未嘗不是一個權益的絕佳選擇，且看看這劉琦能否成事再說。
“是禮魯莽了。”
尹禮擤了擤鼻腔，坐正身型，眼中憂色漸起。
他不知道這位臧使君此刻的想法，但他們占據下邳與高順起了矛盾還是知道的。
之所以投靠他人，不就是為了奔個好前程么。
可當你知道一個仇視你的人也投靠了你想投靠的一方，而且他已深受重用，這就不得不讓人發愁了。
“報！啟稟使君，荊州劉大都督和高將軍前來拜訪。”
一名親衛快步進門，拱手稟報。
臧霸和尹禮皆是一驚，剛才說起這兩人，正主這么快就到了。
“有請！”
“喏！”
親衛趕忙奔了出去。
“使君，我先把孫兄扶到后堂。”
尹禮說著便攀起了孫康的胳膊。
“尹兄不必。”
臧霸制止住尹禮的動作，邁步出門：“我們就這般見見劉大都督和高伯平。”
尹禮怔了一下，雖不知臧霸何意，不過還是放下了孫康，跟隨臧霸出門而去。
“大都督和伯平光臨寒舍，有失遠迎，還請劉大都督和伯平見諒。”
“末將尹禮，見過劉大都督。”
臧霸和尹禮快步走至前院，對著進門的數人抱拳而道。
“哈哈哈，臧使君無需多禮，聽聞徐州變故，琦便從司隸匆匆趕了回來，臧使君平安無事，琦也就放心了。”
劉琦領著高順和幾名親衛笑著走上前去。
“托大都督之福，霸倒是平安無事，大都督請。”
臧霸讓開身子，看著高順笑道：“伯平也請。”
“哼！”
高順則是一臉冷漠，冷哼一聲立在劉琦之后。
“伯平，你這直來直去的性子是得改改了。”
劉琦回頭，半是責備半是無奈道。
“大都督，某就是這般之人，這輩子怕是改不了了。”
高順道了一句，扭頭看向臧霸：“臧宣高，若是你降于郎君，隨我一同前往司隸，某就原諒你當初趁人之危的背信之事，你看如何？”
“高伯平，你不要太過分了，劉大都督都未說話，此處豈有你插嘴的余地？使君好歹也是一州州牧，你不過就一個裨將而已，敢如此對臧使君說話？！”
尹禮上前一步，瞪著高順。
主辱臣死！
臧霸即使現在再落魄，那也是他的主公。
“某就這般說了你又如何？”
高順爭鋒相對。
“你！”
兩人怒目而視，拳頭緊握，劍拔弩張。
“伯平！”
“尹禮！”
劉琦和臧霸各一聲大喊，兩人這才各退一步。
“伯平，你過分了，出去！在府外等我！”
劉琦板著臉，回頭訓斥道。
“唯。”
高順臉色變了變，似是不甘瞪了臧霸和尹禮一眼，出門而去。
“臧使君，此番是琦之過失，還請臧使君見諒。”
劉琦抬手致歉。
“無妨，伯平性烈如火我早已知曉，他還在怨我溫候之事啊！”
臧霸望了一眼門外回頭：“大都督請。”
“臧使君請。”