楊宗保又兀自思索一會兒才重新坐下，長嘆道：“唉，倘若大戰爆發，那我可就真的成了罪人啦！”
趙亮明白他的意思，也曉得多勸無益，只好有話沒話的問楊宗保：“你們久居前線，難道就真的連一點兒端倪都看不出來嗎？遼軍氣勢洶洶，為何你卻滿不在乎呢？”
“還是我剛才那句話，大伙兒都見怪不怪了。”楊宗保無可奈何的解釋道：“以往契丹人越境襲擾，跟眼下的形勢并無太大差別。他們往往利用騎兵的機動性，飄忽不定的四處出擊，今天打這個縣，明天攻那個城，后天又跑到百里之外劫掠幾個小村落。咱們宋軍只有兩個手段，一是守住最重要的城池和關口，避免敵人長驅直入；二是接報救援，哪里吃緊就派兵去哪里，將契丹強盜趕走。”
趙亮眉頭緊鎖：“這么做未免也太被動了吧？”
楊宗保搖了搖頭：“那也是沒有辦法的事。太祖皇帝定下的規矩，全國一大半的軍隊都集結在京畿附近，負責拱衛皇族和朝廷。而邊關的各處守軍，則是少的可憐。所以，能撐持住今天的局面，已經是非常不容易了。不過，咱們也并非完全被動死守，偶爾同樣會派遣規模較大的先鋒斥候部隊，深入到遼國境內，突然殺他們個措手不及，算是略作回報吧。”
趙亮想起自己的小舅媽楊排風，估計就是楊宗保所說的那種部隊了，專門穿插敵后實施偵查和襲擾。說起來，絕對是虎口拔牙的危險勾當。
他關心的問道：“目前大宋北境到底有多少兵力呢？”
楊宗保回答：“守衛北部防線的戰力，主要有靖安軍、天雄軍和我父帥的寧邊軍，再加上地方團練，拉拉雜雜差不多有八萬到十萬人。前不久，駐扎在應天府的忠武軍也被調往前線了，算上他們的兩萬兵馬，總共也不過十二萬上下，與蕭撻凜的遼軍還是有不小的差距。”
趙亮撓撓頭，又問：“咱們應該不缺人呀。我怎么聽說，好像光是禁軍就有八十萬呢？”
“八十萬？趙兄你在開玩笑吧？”楊宗保苦笑道：“全國兵力加起來恐怕也沒有那么多。咱們大宋禁軍，通常分為上中下三等，其中捧日、天武、龍衛、神衛，被稱作上四軍，算是真正戰力強悍的隊伍，合起來總共也才三萬來人，而其他那些中軍、下軍的兵馬，水平參差不齊，有些稀松的營旅，上了戰場根本不頂事。除了禁軍之外，剩下的就是各地的廂軍和團練軍，皆屬于民兵性質，平日里只負責押運糧草、看管軍需、屯田站崗、修筑工事等雜役，也不怎么能跟契丹人打仗的。”
趙亮好奇道：“那你所說的靖安軍、天雄軍、忠武軍，還有你父親的寧邊軍，屬于哪一種？是廂軍嗎？”
楊宗保耐心解釋道：“從嚴格意義上說，我們這些部隊都是正規軍，所以也屬于禁軍的序列。剛才提到的上四軍，是精銳的殿前軍，專門駐守京城；而我們則作為侍衛親軍，駐扎在各地。大家統一接受樞密院的掌管調動，分歸三衙直接指揮。”
“三衙是指什么？”趙亮問道。
楊宗保答：“所謂三衙，就是殿前都指揮司、侍衛馬軍司和侍衛步軍司。整個大宋的正規兵馬，全都由三衙派遣將領實施管帶。我父帥這個寧邊軍都指揮使，便隸屬三衙。只不過，跟殿前軍比起來，咱們這些邊軍都是土包子，在陛下眼里不吃香。”
趙亮聽得大約有了些概念，頷首道：“所以，平常跟契丹人干仗，全是靠數量可憐的邊軍兄弟們，一旦遇到遼國大舉進犯的時候，就必須調動上四軍以及忠武軍這樣的部隊前去支援。”
楊宗保搖搖頭：“唉，趙兄此言差矣。調忠武軍這樣的二流部隊實屬正常，可是若要派遣捧日軍、天武軍、龍衛軍和神衛軍，則是連想都別想。人家是負責保護皇上的精銳，豈會用在邊關戰場之上？除了他們上四軍，那些戰力稍微好一些的侍衛親軍，也同樣會被留在開封附近的地方州府，專心致志的拱衛朝廷，忠武軍這種慫包，才會被送到前線湊數。”
趙亮聽出楊宗保話里的不滿，同時也忽然明白了宰相寇準的另一個意圖。他之所以會建議宋真宗御駕親征，除了要借助皇權振奮士氣之外，更重要是出于兵力調配的考慮。只有皇帝老兒親自去了前線，大宋的那些精銳部隊才有機會跟隨他一起投入戰場，否則就只能龜縮在中原腹地，空有強悍戰力而無法施展。
想明白這一點，趙亮不禁暗暗感慨：在歷史上，宋朝向來都被人們習慣性的稱為“弱宋”，北邊西邊的異族屢屢入侵，打的宋朝幾乎完全沒有還手之力，空有傲人的財富和璀璨的文化，卻被外人一次又一次的羞辱欺凌。其中一個很重要的原因，就是軍事力量的自我閹割。為了防止唐朝末年那種藩鎮割據的局面重演，大宋開國皇帝趙匡最早定下了“以文制武、兵權集中”的治軍策略，導致大量精銳部隊都蹲在皇帝身邊，虛耗于京畿腹地，而且往往是“兵不識將將不識兵”，完全發揮不出其真正價值。
像燕云十六州這樣極為關鍵的戰略要地，白白落在草原政權的手中，說揍你就揍你，而且來去自由，壓得歷代宋朝帝王都透不過氣。可是即便如此，他們仍然固守祖制，不肯將精銳部隊放在邊關，莫說是揮軍北進、收復失地，就連穩住邊疆防線也經常會捉襟見肘、力有未逮。
如此看來，宰相寇準力諫皇帝出征邊關的那番謀算，真可謂是用
心良苦了。
只聽楊宗保繼續說道：“正如趙兄所言，這一次蕭太后親自坐鎮，由貴為南院大王的狼主蕭撻凜率大軍南下犯邊，極有可能不再像以往小小的侵襲劫掠那么簡單。二十萬契丹精兵對陣十來萬疲弱宋軍，咱們的情況實在不容樂觀。并且依照目前的局面看，父帥恐怕也獨木難支。因為寧邊軍和其他友軍一向都是在各自的轄區內獨立作戰，之前對付遼國小規模的騷擾還行，可是若要迎戰契丹主力，我們幾家就好似一盤散沙，根本沒辦法進行有效的抵御。”
趙亮奇道：“我靠，難道朝廷沒有安排一位主帥統一指揮各個部隊嗎？”
“還是那個老問題唄，”楊宗保頗感無奈：“為了防止某個大將擁兵自重，進而威脅到皇權穩定，所以邊防各軍從來都不設立主帥，而是由朝廷輪番派遣各種各樣的安撫使、招討使、巡察使前來協調督導。像我父親這樣的軍頭，平時手上的兵力也超不過萬把人，只有爆發戰事的日子才會臨時增補一些兵馬，故而也翻不起大浪。不過這樣一來，幾個主力邊防軍之間幾乎從無協同配合可言，能不能合作抗敵，只有看都指揮使之間的私人關系。彼此有交情的，手下的兩個軍就能相互幫襯，沒有交情甚至還有點矛盾恩怨的，則不要指望什么同仇敵愾，不背后捅你一刀，就算是比較厚道了。”
趙亮聽得心中發沉，他事先完全沒能料到，宋軍的狀況居然會如此糟糕。不僅主力部隊浪費在二線，而且連前線的軍團也都群龍無首、各自為政。在這種局面下，還想對抗遼國二十萬虎狼大軍，簡直就是開玩笑啊。
瞧著楊宗保那副滿面愁容、坐立不安的樣子，趙亮又有些于心不忍，遂寬慰道：“少將軍，凡事也不必太過執念。盡管眼下宋軍狀況不佳，但是天佑我族，這場大戰終究還是會有令人滿意的結局。”
楊宗保不曉得趙亮是因為知道“澶淵之盟”的歷史，才會開口這么講，但他從楊茹和蘋果那里聽說，眼前這位年輕的趙先生，果真是有通天徹地的本領、能掐會算的法門，就連寇準寇大人都對他欽佩不已，于是轉憂為喜道：“趙兄此話當真嗎？可不可以給在下透露一二，宋遼這場大戰究竟該怎么打才好？”
趙亮明白對方肯定是想岔了，故而才會出言請教，于是老臉一紅，故伎重演：“這個嘛……所謂天機不可泄露也。你只要相信我說的話，然后盡量做好自己的本分就可以啦。看你誠心實意的想知道，我不妨另外給你露個底，此戰，你老爸必定立下大功，得到皇帝重重的嘉獎。”
“如此就借您吉言了。”楊宗保樂道：“其實父帥跟祖父他老人家一樣，并不圖什么加官進爵，只
求能保護好我大宋江山和黎民百姓。倘若真能打退敵軍，他便心滿意足了。”
趙亮點了點頭：“你說的我信。楊家將滿門忠烈，那可絕對不是胡吹亂蓋的。同樣，我說的你也要相信，別看遼軍這回氣勢洶洶、大兵壓境，但終究還是會撤退的。眼下倒是你自己，該如何過了擅離職守這一關，我可就說不準啦。”
楊宗保聞言神色一黯，下意識的說道：“為今之計，只能祈求今晚順順利利救出穆靈，然后我明日一早便返回北疆，但愿還來得及。”
趙亮心念一動，不由得想起另一件事，正欲說話，這時忽聽外面傳來楊茹的聲音：“大哥，有消息啦！”
話音剛落，楊二小姐便推門而入，緊隨在她身后的，還有寧邊軍的飛刀斥候蘋果。二人一進屋，先對趙亮施了禮，然后楊茹講道：“哥哥，趙大哥，蘋果出馬，果然不凡，刑部大牢那邊有消息啦。”
楊宗保關心穆靈的安危，忙不迭的向蘋果詢問詳情。蘋果介紹道：“今天天不亮，我就去了寶善街，那里住著我一位老伙計。他原先也在寧邊軍效力，半年前才調回京城，在開封府擔任步兵副都頭。刑部的人手緊缺，所以時常會調用開封府的兵馬協助值守大牢，故而他對其中的情況最是熟悉。”
“你怎么跟他說的？”趙亮問道：“現在邊關吃緊，你這個斥候高手不在前線效力，大老遠跑回來打聽牢房的事，會不會引起他的懷疑？”
楊茹笑道：“趙大哥，你太小瞧咱們蘋果了，這些東西還用教她啊，早就編排好啦。”
蘋果顯得有些不好意思，解釋道：“也沒有小姐說的那么了不起。我跟那位伙計講，這次是專門護送小姐回汴梁的，也算是在楊家立個小功。不過今天下午就得出發返回邊關，所以趁著早上得空，專門跑去看望他。以前在戰場上，我倆曾經并肩殺敵，交情非常牢靠，他見我回來也非常高興，便拉著我到茶樓吃早點，順便敘敘舊。我跟他東拉西扯的閑聊半天，瞅了個機會便把話題引到了刑部大牢上。”
楊宗保奇道：“哦？那你是如何套的話呢？”
聽少將軍垂詢，蘋果小臉微微一紅，接著道：“我這個伙計人很好，可就是有個老毛病，愛吹牛逞強。凡事只要跟他杠上，稍稍一激，這家伙肚子里就存不住話。我提起當初在斥候營效力時，他總是記不牢地形地貌，回來繪制敵人兵營時經常出錯，害的我也挨罵。這廝聽了果然不服，說什么也要和我論道論道。于是我趁機考他，能不能把刑部大牢手繪出來。”
“哈哈，所以他便乖乖給你畫了一幅？”趙亮笑道。
蘋果點點頭：“沒錯，他立馬跟店家借來紙筆，不僅給我畫了，
而且還畫的非常詳細，居然連茅廁伙房都沒落下。他一邊畫，我一邊在心里默記，待他繪制好，我又假意說這種東西事關機密，絕對不能外傳，接著便用火折將其燒掉，完全沒遺留任何把柄。方才我到二小姐房中，將記憶中的刑部大牢地形圖都照原樣重新畫了出來。”說著，蘋果從懷中取出一張紙，攤在書房的桌案上。
（趙亮說：許久沒有領過反穿局的工資，快要吃不起飯了，請各位讀者大大多多打賞支持啊，我保證下次你們穿越時，網開一面！）
（本章完）