趙亮知道寇準所說的那個策略究竟是什么，心中暗道：陛下呀陛下，剛才那些小場面根本不算啥，接下來對您而言才是真正的大戲呢。
宋真宗聽宰相要獻策，立刻提起興趣，問道：“哦？寇愛卿有何妙計啊，快說來給朕聽聽。”
寇準鄭重說道：“為今之計，若要取得大戰的勝利，只有您御駕親征才行了。”
聞聽此言，宋真宗心里不禁暗暗叫苦：唉，朕要遷都，你不同意，看在祖宗的份上，朕也認了。可萬萬沒有想到啊，這家伙居然得寸進尺，現在還盤算著把朕往前線送，這也太過分了。
他沒好氣的哼了一聲，反問道：“寇相，這……這合適嗎？”
不等寇準答話，陳堯叟搶著道：“不合適！陛下，臣以為寇相所言謬矣。陛下乃是九五之尊、萬金之軀，于我大宋國運一身所系，豈能輕易到邊關戰場上犯險？寇相提出如此荒唐草率的建議，實在有違做臣子的本分。”
小王爺反唇相譏：“陳堯叟，你說的未免太夸張了吧？歷代明君雄主，都不乏親自帶兵上陣殺敵的例子。遠了不說，就看咱們大宋的太祖皇帝和太宗皇帝，當初都曾御駕親征，也沒見到哪位大臣羞愧到自殺的地步啊。”
王欽若幫著陳堯叟說話：“殿下未免有些強詞奪理啦。太祖皇帝曾任前朝的殿前都點檢一職，乃是后周柴世宗麾下禁軍的最高統帥，武藝高強、能征善戰；而太宗皇帝年輕時亦日夜追隨兄長出生入死，其赫赫威名勇冠三軍。我朝的兩位先帝，皆是軍旅行伍出身，帶兵打仗本就司空見慣。然而，當今圣上，自幼熟讀圣賢學說，以仁孝治國，乃是平和盛世之明君，上陣打仗卻并非陛下所長。一文一武，各不相同，怎可一概而論？”
這番話講的頭頭是道，不僅宋真宗聽了頻頻點頭，就連其他大臣也有不少表示贊同的：本來嘛，先帝長期帶兵，打仗就跟吃飯似的，豈是陛下所能相比的？八千歲非要把他們擺在一起說，這不是趕鴨子上架嘛。
眼瞅著王欽若扳回一城，一直站在旁邊觀戰的趙亮連忙笑道：“這位是參知政事王大人吧？果然思慮縝密、說話周全，在下由衷佩服。不過您好像說錯了一件事啊。”
“哦？本官說錯了什么，還請臨安侯賜教。”王欽若神情倨傲的說道。
趙亮看了看御座上的宋真宗，然后對王欽若說：“方才寇相只是請陛下御駕親征，卻并沒有說要陛下上陣打仗，您怎么悄悄咪咪的偷換了概念呢？”
王欽若聞言一愣：“這兩者有什么不同嗎？”
“當然不同！”趙亮說道：“御駕親征是指，陛下只要在幾十萬禁軍的嚴密保護下，到接近前線的幾座城池巡視一番就好啦；而你說的上陣打仗，通常的概念是，親自跨馬提刀，帶著麾下將士們與敵人對砍。這兩個意思能一樣嗎？寇相，不知道我說的對不對？”
“老夫正是此意，”寇準打蛇順桿上，連忙接著趙亮的話茬兒說道：“爾等這些膽小之輩，一提到打仗就慫的不行，殊不知戰場之上也有不同的位置和角色。陛下率軍親征，根本無須親自指揮作戰，只要龍旗出現在前線，我方百萬軍民必將士氣大振、奮勇殺敵，而契丹人則會自上而下皆惴惴不安。如此一來，戰局利害定然扭轉。可嘆的是，你們貪生怕死也還罷了，居然以小人之心度君子之腹，把陛下也看作和爾等一樣，無端折了陛下的堂堂威儀！”
宋真宗在御座上聽得分明，心中暗道：對呀？就算朕御駕親征，也不至于非得自己跑去打仗干架呀。說白了，無非就是從開封的金鑾殿，搬到澶州的行宮，照常吃飯睡覺寫字畫畫。這仗嘛，該誰打誰打，該怎么打怎么打。打不贏，朕就往南邊跑，到時候也沒人怪罪；可萬一不小心打贏了，那絕對是皇帝生涯中極為光輝的一筆，無異于是賺大啦！
瞧著宋真宗有點心動，陳堯叟忽然道：“陛下，臨安侯才是在偷換概念。臣雖然是文官，但蒙陛下圣眷信任，執掌樞密院多年，所以對軍情戰事并不陌生。沙場之上，哪有什么簡單巡視一番即可的道理？古人云：兵兇戰危。一旦御駕到了邊關，就等于卷入大戰的旋渦，倘若我軍失利，敗兵就好似山崩海嘯一般，根本無法控制。即便有禁軍護衛，也必然非常驚險。更何況契丹人若是知道陛下在那里，一定會集中優勢兵力發動猛攻，到那時候，誰又能保證您的安全？”
宋真宗稍稍才提起的一點心氣兒，頓時被陳堯叟這盆冰水澆了個透心涼，此時此刻，他滿腦子都是尸橫遍野、血流成河的恐怖場面，忍不住面露遲疑之色。
趙亮不待他猶豫，連忙駁斥道：“照陳大人這么說的話，那歷史上大大小小的戰爭就不必打了。你作為大宋軍政的最高長官，時時刻刻想的不是如何取勝，而是怎樣遠離危險、保命求生，我軍將士又焉能不泄氣？虧你還好意思說蒙陛下信任，掌管樞密院多年，你自己想想，對得起這份信任嗎？滿朝文武誰都可以怯戰避禍，唯獨你這個知樞密院事不行！”
陳堯叟被趙亮懟得一愣，猝忽間不知道該如何回應，王欽若替他解圍道：“臨安侯此言差矣。陳大人并非怯戰，只是心懸陛下的安危，不愿讓我大宋皇帝以身犯險罷了。他剛才說的沒錯啊，一旦兵敗如山倒，誰來護著陛下呢？你敢夸這個海口嗎？”
“你這種假設分明就是在杞人憂天。”面對對方咄咄逼人的質問，趙亮從容不迫的說道：“剛才我講的很清楚，陛下御駕親征，主要是為了巡視前線、鼓舞士氣，同時震懾大舉來犯的契丹人，并無直接參戰的危險。此次敵人的總兵力大約二十萬，是進攻方，而我們作為守方，一旦全力迎戰，至少能動員四十萬左右的軍隊，再加上堅固的城池要塞和充沛的糧草補給，即便作戰失利，也完全可以憑險固守，給陛下留足撤離險境的時間。所以說，像眼前這樣一個能讓陛下親征督戰、取得對遼國的大勝，進而名垂青史的好機會，竟然被你們兩個蠢貨白白浪費，真是愚不可及！”
聽趙亮扯到“名垂青史”，宋真宗的小心思又開始不受控制的萌動了，他猶豫片刻，試探著問道：“額……臨安侯、寇相，真的像你們說的那樣，朕只是到前線那邊巡視督戰一下就可以嗎？”
“吾皇圣明，千真萬確呀。”寇準聽出皇帝再次動心，趕緊又添上一把柴火：“臣之前曾與高老將軍商議妥當，定下了此行的萬全之策，必然可保陛下親征的安全，絕對不會有半點差錯。”
寇準所說的高老將軍，指的是殿前都指揮使、六十九歲的老將軍高瓊。此人在后周時期便是軍中名將，后來又成了宋太宗趙匡義的禁衛親信，歷任龍直指揮使、檢校太尉、忠武軍節度使等職，深得太宗、真宗父子兩代皇帝的信任。
聽到宰相提及自己，高瓊大步走出，朗聲道：“陛下，國家臨危，大將理當效死！宰相主戰，實乃良謀，望陛下御駕親征，重振大宋軍威。老臣雖年近古稀，愿效力死戰，保吾皇周全無虞。”
高瓊在宋真宗心中極有分量，連他都這么說，頓時讓皇帝安心不少。略微思忖后，宋真宗點頭道：“好，那就勞煩寇相和高愛卿一起，再商議出個詳細的條陳奏對，包括幾時率軍出征、帶哪些部隊同行、走什么路徑、在何處歇駕、衛戍重任由誰負責等等。待朕看過沒問題后，再做定奪。”
早朝散了之后，趙亮跟著小王爺和寇準一起離開大殿，徑直前往楚王府。
一路上，兩人對趙亮贊不絕口，連連夸獎他想出的妙計果然厲害。半數的大臣把白布條往頭上一綁，頓時令陛下六神無主，連帶著王欽若陳堯叟等人也目瞪口呆，完全被打的措手不及。
趙亮謙虛幾句，記起了楊宗保的事，遂問道：“小王爺，楊公子怎么樣了？能撈出來嗎？”
小王爺搖了搖頭：“別提了，陳堯叟那個王八蛋，接到了楊延昭將軍和本王的書信，仍舊硬扛著不肯放人，說什么大戰在即，帶兵武官沒理由撇下部隊跑回來當王府教習，所以還須勘合考慮一番再說。因為這屬于樞密院的正常職權，寇相覺得即便鬧到陛下那里也沒有用，所以只能再等等看。好在陳堯叟顧忌佘老太君的面子，也不敢怎么為難宗保，故而不至于在牢里吃什么苦頭。”
趙亮也覺得暫時沒有其他好辦法，既然寇準說再等等，那便只好繼續靜觀其變了。三人邊聊邊走，不一會兒就來到了八千歲的王府。甫一進院，小王爺就感覺氣氛有點不對，好奇詢問身旁的管家到底怎么了。
管家怯生生的看了看寇準和趙亮，答道：“殿下，呼延將軍的信使來啦。”
“哦？前線有消息了？”小王爺轉身對趙亮解釋：“呼延霆原本是本王的家將，后來到通利軍當了副都指揮使。自打遼國入侵，我便命他及時稟報前線戰況，好讓我心中有數。”
說著，小王爺抬步朝王府里走去，趙亮和寇準同樣惦記邊關的情況，連忙緊緊跟隨。三人剛繞過屏風，進了內院，只見一名只穿軍裝、未著鎧甲的武官快步迎出來，俯身拜倒：“卑職喬義，參見八千歲殿下。”
小王爺一把將他扶起，看著喬義風塵仆仆的樣子，知道他這一路肯定跑得非常辛苦，顯然是有極為重要的軍情，于是趕緊問道：“老喬，發生了何事？”
喬義顧不上給寇準和趙亮見禮，答道：“殿下，遼軍主力在瀛洲久攻不下，竟然選擇主動放棄，改為繞過瀛洲，直接南下，目前兵峰已逼近澶州防線！”
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