曹利用一時間沒了言語，無聲的望向趙亮，趙亮則顯得不慌不忙，微笑道：“安親王果然好氣魄、好賜封！在下著實佩服。”
說罷，他又轉向曹利用，問道：“曹大人，你一向在汴梁擔任右班殿直，專心侍奉皇帝，可曾到過北方游歷？”
曹利用知道趙亮話里有話，連忙回答：“侯爺，下官不曾有這個機會，所以對那邊的情況不太熟悉，還請您指教。”
趙亮先是笑笑，然后掰著手指頭說道：“我跟你講啊，北方地處高原，靠東是崇山峻嶺和茂密森林，靠西是茫茫戈壁和連綿沙海，中間則是一望無際的大草原。在這片廣闊的天地之中，有著眾多的民族部落，比如：室韋、渤海、韃靼、回鶻、烏古、奚，還有女真，那些部族可是個個彪悍無比，殊難駕馭。”
“哦，居然這么厲害啊？！”曹利用聽出趙亮的用意，非常配合的說道：“難道他們都歸遼國管制嗎？”
趙亮連看都不看耶律寧一眼，兀自跟曹利用聊道：“那當然都歸契丹管呀。不過據我所知，在這些民族里面，有不少都是口服心不服，僅僅是因為懼怕遼軍強大的戰力，才會乖乖聽命于遼國的。”
曹利用臉上做出一個極為夸張的表情，說道：“哦呦，這種靠軍事威懾的貌合神離，豈非一個巨大的火藥桶嗎？見到丁點兒火星不就得爆炸？”
“誰說不是呢？”趙亮佯裝無奈的搖搖頭：“目前雖說還沒有人真的敢出來扎刺兒，挑戰契丹的權威。但是時間一長，那可就不好講嘍。尤其是那把懸在他們腦袋上的彎刀，一旦豁了口、生了銹，恐怕大伙兒便不再會像之前那樣顧慮重重啦。到底有沒有哪個蠻橫曠野的部族，想趁機跳出來試試遼國的虛實，又有誰能說得準呢？”
曹利用此時一臉擔憂，望向早已面色鐵青的耶律寧，非常好心的問道：“閣下，侯爺他說的是真的嗎？這個問題，貴國可得認真重視才行啊。”
“你不用替安親王他們操心，”不待耶律寧說話，趙亮便搶著說：“前些日子，我在契丹大營面見遼國皇帝陛下，他都說了，反正還有十幾萬精兵在手，大不了一路殺回去，誰敢造反就滅了誰唄。”
“如果那些草原民族都造反呢？”
“那就一個接一個的滅唄！”趙亮笑了笑：“你剛才沒聽王爺說嗎？他們有群狼戰術，可以分兵多路，四面出擊啊。”
曹利用一臉壞笑的點點頭：“啊，還是侯爺看的通透。說得對，說得對，契丹神勇，不僅可以對付大宋數十萬精兵，還能同時兼顧那些蠢蠢欲動的異族，到是下官多慮了。侯爺，既然眼下雙方談不攏，那咱們干脆回去復命得啦，反正陛下已經做好長期戰爭的準備，就算談不成也不至于問咱倆的罪。”
“行啊！那就撤唄！”說著，趙亮站起來，跟同樣起身離席曹利用，作勢就要往外走。
耶律寧見狀連忙攔住他倆，臉上不尷不尬的笑道：“哎哎哎，我說兩位大哥，你們先別著急啊，這談生意做買賣，不還講究個漫天要價就地還錢嗎？有事好商量，好商量呀。”
他連拉帶拽，硬是把趙亮二人給按回座位，嗔怪道：“剛才本王只是先報了個價而已，成不成的，你們倒是給我還個價再說啊。”
曹利用看了趙亮一眼，強忍著笑，說道：“怎么還價？你要的土地，我一寸都不能答應，這根本就沒得還！”
耶律寧
知道對方是在故意刁難自己，可無奈趙亮一語道破了遼國最擔心的后方問題，只好轉向趙亮道：“侯爺，你一向足智多謀，你給咱們出個兩全其美的主意？”
趙亮心里清楚，和談的最后結局，就是大宋用錢搞定大遼，可是究竟多少錢，那個數字他卻怎么也記不清了，所以此時也不敢亂講話，只能含混道：“老曹，要不這樣吧，咱們雙方各退一步，都得點實惠好處，回去也能跟各自的朝野上下交代。”
曹利用來此之前，宋真宗早就打過招呼，最好是能花點錢買個平安，這會兒聽趙亮如此說，趕緊打蛇順桿上：“嗯，侯爺說的有道理。咱們呢，目標很明確，遼軍必須撤出大宋的領土，恢復開戰前的疆界。但是，也的確不能讓契丹大軍白跑一趟，這人吃馬嚼的，最后弄成了虧本的買賣，實在有些不好看，是吧？所以……”
他轉頭望著耶律寧，試探著問道：“要不，我們賞賜你們點什么？”
“賞賜？”耶律寧顯然對這個詞非常不爽，但他還是耐著性子問道：“賞賜什么呢？”
曹利用咽咽口水，答道：“額，賞賜可多啦。其中主要以銀絹為主，貿易通商為輔，都是實實在在的好處，而且年年皆有，你看這樣可好？”
耶律寧追問道：“究竟能給多少，說個數。”
“絹二十萬匹，銀十萬兩，不能再多了。”曹利用答道。
“每年都給？”
“嗯，每年都給。”
耶律寧心中盤算了一下，又問道：“那通商互市呢？”
曹利用一聽有戲，連忙說：“我們在邊境設置榷場，兩國百姓可以自由交易，雙方官府都不課稅。十五日一小集、三個月一大市，怎么樣？”
“嗯，這個可以有，”耶律寧抬眼望天，琢磨了片刻，然后點頭同意道：“榷場互通有無，對你我兩國都是個好事情。還有其他的嗎？”
曹利用道：“還有就是，宋遼永結和睦之邦，從今往后，相互間永不侵犯。”
耶律寧看了看趙亮，見他也跟著點頭，遂說道：“和睦之邦不夠深切，不如就叫做兄弟之邦吧。自此以后，我們兩國成為兄弟，相親相近。”
曹利用認為這個說法更有助于締結和平，于是表示贊同：“既然是兄弟之邦，那么兩國君主也可以兄弟相稱。我們陛下年長些，就做哥哥吧。”
耶律寧知道對方這是在字面上討便宜，卻也不以違忤，眼珠子一轉便笑著答應道：“理當如此。宋朝皇帝是哥哥，我們陛下是弟弟。那么，蕭太后就是你家陛下的叔母了，這樣一來輩分也理得比較順。”
叔母？曹利用聞言一驚，心道：我滴個親娘，原本想占個便宜，怎么他媽的一不小心，還替陛下認了個長輩？這回去會不會被殺頭啊？
見他面露難色，耶律寧心中暗笑，體諒道：“咱們姑且先這么商議著，行不行的，還要回去請示各自君主嘛。”
聞聽此言，曹利用也只好無奈的點點頭，接著道：“閣下，既然雙方要結成兄弟之邦，那么今后可就真的不能再動刀動槍了。你我雙方要立下誓約，嚴守疆界，互不敵對，邊關城防只可修繕維護，不得增置針對對方的進攻力量。”
“那是自然，”耶律寧爽快答應：“以往打谷草，都是我們遭了災，實在活不下去了，才會干些提著腦袋的勾當。以后兩國開放通商，有什么需要就好買好賣，勢必會消弭各種爭端。”
曹利用也道：“能這樣最好。真要是遭災，當兄弟的也不會坐視不理，只要你們開口，我們定當全力支援。”
話說到這個份上，甭管真情還是假意，那種兄弟般的感覺也油然而生了，耶律寧欣然道：“不瞞你說，早些年我游歷中原和江南，真心仰慕漢家的風物文化。雙方能握手言和，我是最高興的，因為我又可以常住汴梁了。”
“那好呀，”曹利用笑道：“你來，到了汴梁小弟做東，天天醉風樓、怡紅院，保你滿意！”
耶律寧聽得哈哈大笑，不住拍著曹利用的肩頭，甩了兩句地地道道的開封土話，笑罵對方是花間老手。男人好像就是這么簡單，只要一談到風花雪月的話題，彼此間的距離立馬就拉近了許多。
趙亮趁著曹利用和耶律寧二人親熱套詞的功夫，瞅了一眼旁邊正奮筆疾書、抄錄談判條款的書吏，然后說道：“我看還有一條也得寫上才行。”
“哦？臨安侯有何高見，敬請賜教。”耶律寧問道。
趙亮鄭重說道：“嚴守疆界、開放榷場，同時還須加強人口流動的管制。經商的、求學的、探親的，都應經過兩國官方身份勘驗，然后核發護照，如此才能跨越國境，憑借通行許可在對方疆域內流動。而對于那些犯罪逃亡之人，則要嚴格把控，及時遣返，從而避免雙方之間不必要的誤會。”
“嗯，此言甚是有理。”曹利用擊掌贊嘆道：“還是侯爺思慮周詳。倘若我們彼此收留庇護對方逃犯，時間一久，定會生出嫌隙，危害到兩國的兄弟之情。況且這樣也等于給了那些壞人鉆空子的機會，不利于各自的管制。”
耶律寧想了想，也點頭同意：“這一條非常有必要，加在議和盟約之中吧。”
趙亮一聽他這么說，心中暗喜，表面上卻不動聲色：“既然安親王也認可，那我就直說了。目前就有這樣的人，需要你們給我遣送回來。”
耶律寧聞言一愣，旋即警惕道：“侯爺，你該不會是在給我下套吧？之前那些歸順我們的宋朝降臣降將，大遼可絕不能翻臉無情，把他們送給你們問罪！”
“王爺不要著急。被你們俘虜的那些宋臣，他們既已做出選擇，我們也不會再去追究。”趙亮道：“我說的那人，他并非在戰場上被遼軍擒獲，而是因為犯了大宋國法，畏罪潛逃至你們那里的。像這類人，難道不該送還給我們治罪嗎？”
耶律寧聽趙亮這么說，稍微松了一口氣，問道：“不知侯爺指的究竟是誰？”
趙亮語氣平靜的回答：“上官雪明。他曾是大宋知樞密院事陳堯叟的幕僚，前陣子卷入應天府軍糧案，設計謀殺了案件的關鍵證人，之后便逃往遼軍大營避禍。我原本就是負責查辦此案的欽差，可是直到今天，都還沒法跟陛下復命呢。”
一聽說是上官雪明，安親王耶律寧頓時完全放下了心。像這樣無關輕重的小角色，別說送一個，就是送一打，他也毫不在意。
更何況，此人還是臨安侯奉旨查案的要犯，涉及到趙亮個人政績，作好作歹不也應該送個人情給對方嗎？
想到這里，耶律寧爽快說道：“既然侯爺親自開口，本王豈能不給這個面子？請您放心，我一回去就立刻把上官雪明給綁了，然后奏明太后，妥妥當當的送到您面前！”
（趙亮說道：我再厲害，也還是要靠諸位讀者大人鼎力支持才行啊。求求你們，