會稽王司馬道子親自來到京口大營，不僅令趙亮他們大感意外，包括何謙、孫無終、朱序等一眾北府將領，同樣都有些出乎預料。
這位年輕的皇族貴胄，這幾年風頭正盛，儼然成為了大晉朝廷中最有影響力的人物，就連名士謝安在剛剛取得淝水大勝的情況下，都要選擇退避三舍，以隱居的方式躲開司馬道子的鋒芒。
眼下這個時候，堂堂的會稽王居然屈尊降貴，大老遠的從建康跑到這里，當然絕不僅僅是為了平息北府兩位大將內斗那么簡單。北府兵京口大營里的每只螞蟻甚至都在奔走相告：“司馬道子要來奪權啦！”
除了司馬道子之外，另一個讓人意外的情況是，大統領謝玄也派了代表前來。這位代表不是別人，正是他的親兒子，謝家小公子謝煥。而隨同謝煥一起到達京口的，還有謝安的弟弟、謝玄的五叔，因淝水大捷而晉升中軍將軍的謝石。
這三位的到來，立刻令京口大營變得熱鬧非凡。
依照謝安之前的提議，司馬道子代表著朝廷和皇族，謝煥代表他父親、北府現任大統領謝玄，謝石則代表建康的高門世族，再加上謝安自己的私人代表趙亮，連帶北府軍內部各派將領頭目，終于齊聚一堂。這其中紛繁復雜、盤根錯節的利害關系，實在不是一句兩句能講清楚的。
會稽王司馬道子在劉牢之的親自迎接下，一到地方便住進了京口大營的主將宅邸。
之前，此處只有謝玄曾經使用過，劉牢之在主持京口軍務后，也從不敢輕易搬進去。所以，這處主將宅邸既算是公邸，也可視作謝玄的私宅。
幾乎跟司馬道子前后腳抵達這里的謝煥，一看劉牢之居然把他父親的居所拿來招待會稽王，而自己這個謝家正牌公子反倒不能入住，頓時氣得七竅生煙，連劉牢之特意準備的接風宴都不肯參加，兀自留在軍營客舍喝悶酒，同時大罵劉牢之忘恩負義、吃里扒外。
趙亮同樣也沒有參加當晚的宴會，一來他自己本身就不喜歡這種虛情假意、貌合神離的無聊飯局，二來司馬道子等人跟自己此行的任務無關，他目前已經惹了不少麻煩上身，實在沒有必要多生枝節。
見趙亮不去，何謙與孫無終、劉軌等一眾將領也都紛紛找借口推辭，刻意駁了劉牢之的面子。只有大將朱序因為中軍將軍謝石也在場，所以不好缺席，總算不至于出現連一個北府主要將領都沒來的尷尬局面。
參加宴席的人數雖然不多，但是氣氛卻非常熱烈。也不知道司馬道子和劉牢之是不是故意要做給眾人看，一整晚他們都在痛飲狂歡，動靜吵的半個大營都能聽見。
翌日清晨，折騰了一宿的劉牢之不僅沒有絲毫倦怠，反而還神采奕奕的召集各方代表齊聚主帥堂，正式開始了北府軍的內部矛盾調解會。
因為趙亮代表的是謝安，所以備受各方重視，他在劉裕和晨曦的陪伴下，坐到了主位右手邊最近的一張席案，在他對面的，就是謝玄的兒子，公子謝煥。
司馬道子憑借著皇族貴胄和朝廷特使的身份，當仁不讓的居于主位，頗有掌控全場之勢。
而謝石、劉牢之、何謙等一眾將軍官員，則依次分別落座，排成左右兩列。
趙亮抬眼仔細觀瞧，高居帥位的司馬道子，是一個二十歲出
頭的青年，消瘦的面龐上帶著一絲不易察覺的青灰色，不知道是不是長期服用五石散所引發的毒素反應。不過，除了面色不太好之外，司馬道子的精神卻是熠熠生輝，兩道細長的劍眉直入發鬢，一對美目精芒閃爍，氣度非凡。
再看坐在對面的謝煥，年齡比司馬道子更小。他是謝鐘秀的弟弟，今年才不過十六歲。但是小小年紀，卻難掩謝煥的風華。烏衣巷高門望族所特有的氣質，在這位小公子身上展現的淋漓盡致，舉手投足間總有一種令人折服的瀟灑飄逸。
這一點，倒真是像極了風流宰相謝安。
趙亮心中不禁暗嘆，東晉門閥世族果然名不虛傳。優越的出身、良好的教育、代代傳承的名士家風，不知造就出了多少歷史上著名的文人雅士、風骨大家。
不過，長相英俊、舉止不俗的謝煥小公子，此時卻是面帶寒霜，從一進來就死死盯著坐在趙亮臨位的劉牢之，仿佛隨時要撲上去咬他一口似的，直看得這位久經沙場的猛將，也逐漸不自在起來。
司馬道子瞧出了劉牢之的尷尬，微微一笑，開口解圍道：“諸位大人、將軍，朝廷這次接到北府軍報，說是兩路大軍產生了一些誤會紛爭，居然連謝太保他老人家都驚動了，還特意著令各方前來調停斡旋。陛下對此非常重視，于是命令本王代表朝廷，星夜兼程的趕到京口。所幸的是，目前尚未釀成不可挽回的后果，眼下又有機會與諸位大人們相見，本王心中甚是欣慰啊。”
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聽了他這個開場白，在場眾人都依禮拱手，參差不齊的向皇帝和朝廷致謝，并對會稽王的到來表示歡迎。
趙亮心里非常清楚，跟歷史上其他王朝相比，其實東晉皇權與軍隊之間的關系極為微妙，甚至頗有一種只可意會不可言傳的曖昧與危險。
自公元316年西晉滅亡，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落紛紛崛起，逐鹿中原，晉元帝司馬睿搞出了史上有名的“衣冠南渡”，將中原望族和百姓遷往長江流域，定都建康，最終建立東晉，以避戰禍。在那之后，司馬皇室對于軍隊掌握，就逐漸出現了衰弱旁落的趨勢。
東晉兵制，仍舊襲用曹魏和西晉時期的世兵制，并以募兵制補充兵力。由于中央皇權衰弱，軍力外重內輕，很多地方的刺史、將軍所統領的外軍逐漸不受朝廷的管轄節制。
這些外軍大多由世族的軍隊組成，統軍將領往往稱霸一方，其實力遠超皇帝手里的中軍。最典型的，就是桓氏家族所掌握的荊州軍，無論兵源，還是戰力，都絕非建康軍所能比擬的。
當初謝安授權謝玄，支持他組建專門抵抗北方胡人入侵的北府兵，本意其實是要在建康軍之外，另設立一個聽命于朝廷的強大軍事力量，作為中軍的一部分，一方面抵御外敵，一方面彈壓內亂。
然而沒想到，由于受到當時世族風氣的影響，以及長期以來地方軍系恃強割據的習慣，北府兵經過數年的發展，不僅沒能如謝安所設想的那樣，成為朝廷的直屬力量，而且反倒跟荊州軍一樣，與司馬皇室漸行漸遠，除了表面上仍堅持上下臣屬的禮數，內心中卻早已自成一系了。
正因為這個原因，所以以司馬道子為首的皇族，一向不信任謝家把持的北府兵，而謝安謝玄叔侄也早就看出了其中的結癥所在，從而萌生了歸隱避世的心態。
如今北府即將面臨群龍無首的境地，內部諸位大將又都貌合神離，等若給了朝廷一個難得的插手機會。盡管司馬道子尚無直接干預北府兵的能力，但由于謝安謝玄的缺位，致使他的話也慢慢變得有分量起來。
聽會稽王把開場白講完，老資格的謝石率先開口：“殿下說的沒錯啊。大家都知道，我兄長謝安淡泊名利，不愿貪戀權勢，侄兒謝玄又久病在床，難以署理北府軍務。老夫雖然不才，卻不能眼睜睜看著，他們一手創建的天下強軍，自此沉淪內訌。說不得，也只好代表謝家，來給劉將軍何將軍勸勸架啦。”
他伸手一指旁邊的謝煥：“俗話說，虎父無犬子。煥兒是我的孫子輩，但我舉賢不避親。他在烏衣巷各個世家中，堪稱新一代的翹楚人物，此番代其父親前來，還望諸位看在謝太保和大統領的份上，多多支持才是。”
朱序和孫無終等北府舊將聞言連忙表態，表示愿意聽從謝大統領的指令，絕無異議。
司馬道子剛說了自己代表皇帝前來，沒想到立馬被謝石這個老家伙橫插一杠，抬出謝家分庭抗禮，而且還有不少將領表示支持，頓時心中不快。但他年齡不大，城府卻極深，神情絲毫沒有任何變化，仍舊笑意盈盈，接著說道：“老將軍言之成理，同樣也道出了本王的心聲。謝太保叔侄當初創建北府兵，而后又擊潰苻堅百萬雄師，與我大晉功不可沒，諸位絕不能辜負了他老人家的期望啊。”
說著，他轉過頭來，對趙亮笑了笑：“這位就是謝太保的代表，趙亮趙先生吧？”
趙亮連忙略一拱手：“殿下，正是。”
“趙先生一看就是睿智通達之人，否則也不能入了謝太保的法眼啊，哈哈哈，”司馬道子灑然一笑：“聽說當初正是你在危難時刻，憑一己之力救了劉將軍和謝小姐，后來又在兩軍對峙之時，及時出面止息兵戈，足見先生乃是有勇有謀之輩。既然代表謝太保，不妨請你先講講吧。”
趙亮聞言不禁微微一愣，沒想到今天的調解會，居然會讓自己第一個發言。同時，他也從司馬道子的心中讀出了幾分怨怒氣憤的情緒，知道對方暗地里還在記恨自己連番破壞了他們的陰謀。
趙亮稍稍定了定心神，侃侃而談道：“殿下，諸位大人，其實今日之事，都是源自于數日前的那場偷襲。當時我作為陶思源將軍新招攬的親兵，隨將軍護送劉大將和謝小姐前往建康，沒想到半路上卻遇到了不明身份的軍隊，向我們發動突然襲擊。幸好及時察覺出不對勁，我們才于千鈞一發之際突圍而出，劉將軍、陶將軍和謝小姐為此都受了不少傷，還折損了數百弟兄。事后劉將軍調查原因，據參與此事的親兵隊長魯光交代，說是何謙將軍在幕后主使，這才引發京口大營準備出兵討伐的事情來。”
趙亮話音剛落，坐在不遠處的何謙便一拍桌案，怒道：“此事純屬子虛烏有！劉牢之自編自演苦肉計，憑什么把屎盆子忘我頭上扣！”
趙亮被他嚇了一跳，連忙道：“何將軍息怒，我剛才也只是向大家講述一下之前發生過的真實經歷，并無任何指責你的意思啊。”
“趙先生，我不是沖你發火！”何謙氣哼哼道：“劉牢之，你不要栽贓陷害，有本事把人證物證都拿出來，當著大伙兒的面，咱們分辨清楚！”
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