劉協，字伯和，漢靈帝次子，漢朝最后一任皇帝，公元189－220年在位。初封渤海王，后改封陳留王；公元189年（中平六年），董卓廢漢少帝劉辯，立劉協為皇帝。
劉協的母親為王美人，名王榮（后來追謚為“靈懷皇后”），是前五官中郎將王苞的孫女、王章之女，出身于名門世家，舉止文雅，再加上容貌姣好，身材勻稱，深得漢靈帝劉宏的寵愛。
靈帝晚年，面臨著選擇太子問題。何皇后生有皇子劉辯，從小寄養在民間一位姓史的道人家里。劉辯比劉協年長，而且是皇后所生，論理太子位置非其莫屬。但是劉辯舉止輕浮，沒有國君應有的威嚴氣質。劉協自小在永樂宮長大，由董太后悉心撫養，舉止端莊，深得靈帝喜愛。再加上其母王美人死于非命，靈帝難免有隱惻之心，因此他心下傾向于立劉協為太子。然而這又有違于立嗣以嫡長為先的皇室傳統，所以遲遲下不了決心。
中平六年（公元189年），靈帝病重，遺詔將劉協托付給宦官上軍校尉蹇碩。四月，靈帝去世，立劉辯為帝，是為少帝。何皇后也改稱為何太后，臨朝處理政務。但國家大權實際上已為何進掌握。劉協封為渤海王，后改封陳留王。從此，內宮宦官和朝中重臣展開了爭權奪利的斗爭。先是何進捕殺蹇碩，接著是宦官張讓、段珪等殺死何進，司隸校尉袁紹、虎賁中郎將袁術和何進的部將帶兵反攻，一下子又殺宦官兩千人。張讓、段珪等無力還擊，劫持少帝和陳留王劉協逃去。尚書盧植率軍追到后，殺死張讓、段圭，又把少帝和劉協迎回宮內。董卓自認為和收養劉協的董太后同族，加上劉協本身比劉辯有才能，于是從這時起，董卓起了廢去少帝，另立劉協為皇帝的打算。
回到京城后，董卓的軍隊完全控制了局勢。于是董卓逼著少帝策免了司空劉弘，自己身居其位。接著，董卓又以司空的身份召集百官開會，議改立陳留王劉協為皇帝。百官們大驚失色，但懾于董卓的淫威，誰也不敢表示反對。第二天，董卓宣布廢除少帝劉辯，立陳留王劉協為帝，是為獻帝，時年九歲。從此，劉協開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯。
劉協一生可謂多災多難，坎坷不平；其從繼位開始，便淪為了董卓的掌中玩物，身居幽宮，不能自主；后來董卓死后，他又落入董卓部將李傕、郭汜手上，受盡千般凌辱，萬般虐待；最后好不容易逃出長安，回到故都洛陽，卻又被曹操挾持到了許昌，成了一只籠中鳥雀……
建安五年（公元200年），劉協終于對大權獨攬的曹操忍無可忍，不甘心繼續作為傀儡，乃暗下衣帶詔，令董貴人的父親車騎將軍董承設法誅殺曹操。于是，董承遂與左將軍劉備、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等一起密謀，結果事情敗露，董承等人都被曹操誅殺，懷孕的董貴人也被絞殺。伏皇后畏懼曹操，于是寫信給她的父親伏完，盡數曹操殘暴不仁之事，希望伏完能夠效仿董承，鏟除權臣，但伏完始終未敢行動。
到了建安十九年（公元214年），劉協又一次鋌而走險，暗中授意伏皇后的父親伏完誅殺曹操，但最后密謀敗露。曹操借此要挾獻帝廢黜了伏皇后并將其處死，隨后劉協與伏后所生的兩位皇子亦以毒酒毒殺，伏氏宗族百余人被處死。
延康元年（公元220年），魏王曹操去世，世子曹丕繼位。其時，雖然有孫權、劉備不斷犯邊，但基本不成氣候，中原腹地的和平已成定局。除舊布新，建立新朝，已經是人心所向。各種力量都在推動曹丕采取行動。那些曹氏部屬也在設想著如何彈冠相慶，如何分新朝一杯羹。于是便有小臣去逼去勸漢獻帝效唐虞舊例，把帝位禪讓給魏王曹丕。
公元220年12月10日，曹丕逼迫劉協禪讓帝位給他，劉協告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位于曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，繼皇帝位，立國號“魏”，改延康元年為黃初元年，追尊曹操為太祖武皇帝，封劉協為山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。曹丕還同時給劉協留了句客氣話：“天下之珍，吾與山陽共之。”
由于當時盛傳劉協被殺，所以劉備便以漢室宗親的身分即皇帝位，建立蜀漢（劉備便是漢昭烈帝），追謚劉協為“孝愍皇帝”。魏明帝青龍二年（公元234年）三月庚寅（4月21日）劉協壽終正寢，魏明帝曹叡率群臣親自哭祭。八月壬申，以漢天子禮儀葬于禪陵。謚號為孝獻皇帝。
此時，劉協雖然只有九歲，但是卻十分聰慧，心智也遠比一般孩童成熟；也知道董卓心狠手辣，暴虐無道，因此他便只能處處忍氣吞聲，以求自保。
就在董卓向小皇帝喋喋不休的大倒苦水之際，呂布的聲音驀然間從車窗外傳來：“義父，孩兒方才接到探馬回報，說是賊軍已然追了上來；李傕、郭汜二位將軍正率一萬精騎抵擋……義父看如何是好？”
“什么！賊兵追上來了？”董卓聞言微微一驚，隨后他那肥大的身軀便從車駕之中鉆了出來，“來了多少人？”
“據報有數萬之眾……李蒙、王方的兩萬兵馬已被擊潰，賊軍已乘勝向此間而來。”呂布將探馬所報的情況如實說了出來，而后又略帶不屑地道：“義父無須擔心，些許鼠輩，不足為慮。孩兒這便提兵將他們的狗頭全部斬下！”
董卓聞言微微揮手，沉聲道：“數萬……何人統領？”
“據敗兵回報說統兵之人為袁紹，此外還有袁術、孫堅、公孫瓚、馬騰、陶謙等共十余路諸侯，聲勢浩大……”呂布朗聲回道。
“哦？”董卓略感意外，微微撫摸著虎須，神色間似乎有著一絲疑惑，最后謂呂布道：“奉先吶，去叫李儒來。”
“喏。”呂布提著方天畫戟行了一禮，轉身龍行虎步地離去。
再說遼東軍這邊，晏明率領虎賁營與虎師一路繞過途中的百姓奮力向前追擊，很快便于一支西涼騎兵相遇。
這支西涼兵約有萬余，個個戰甲齊整，武器光亮，一眼望去便知是一支精良的騎兵！
這支西涼騎兵的將領正是李傕與郭汜，其目的便是來阻擊緊追不舍的“諸侯聯軍”，以保證前軍的安然撤離。
晏明平日常跟在雷云身邊，已漸漸被他的各種現代軍事理念所“熏陶”，人也早不似尋常統兵將領那般死板。因此兩軍剛一遭遇，他便秉承“先下手為強，后下手遭殃”的原則，當即命麾下將士齊齊換弓，對著對面的西涼軍就是一陣猛射……
可憐的西涼軍還沒來的及派人叫陣，便被鋪天蓋地的羽箭射的人仰馬翻，軍中大亂，紛紛調轉馬頭向后退去……
趁此之機，晏明當即借助地勢以在陣前構成數道絆馬索，然后又令全軍擺開陣勢。
少時，他微微揚起手中大刀，示意遼東軍停止放箭；然后又下令鼓吏擂起戰鼓，似乎是準備率軍沖殺。
對面的李傕見狀，忙與郭汜略略收拾殘軍，而后揮軍朝著遼東軍沖殺過了！
晏明冷笑著朝對面望了一眼，卻是不見任何動靜。
五百步……
四百步……
三百步……
直到西涼軍沖到陣前不足兩百步之后，他方才提起大刀慢慢揮向對面……
“咻咻咻……”
得令之后，早已擺開弓弩之陣的遼東軍立即萬箭射向沖上來的西涼騎兵！
遼東軍箭法精湛，動作嫻熟；一簇簇羽箭疾如斜雨，破空的聲音連綿不絕；使得沖上來的西涼騎兵頓時血箭如雨，慘叫連連，片刻之間便死傷過半……
李傕見遼東軍先是誘使西涼軍沖殺，而后又放箭射殺，頓時暗呼中計；但此時撤退已然太遲，只得硬著頭皮帶領全軍繼續沖陣！
“咻咻咻咻！！”
遼東軍箭矢依然不斷，一支支弓箭脫弦而出，銳利的箭頭帶著凄厲的刺耳聲，收割著一個又一個西涼軍的性命……
羽箭不止射在人的身上，有的還射中西涼兵胯下的戰馬之上；一旦有騎兵從戰馬摔倒在地上，便立即被后方上來的騎兵踩踏而死，慘不堪言……
西涼軍損折至此，這讓身為統兵將軍的李傕頓時怒氣填胸，更是不顧一切地策馬沖來！
此時，唯有殺戮，才能發他泄心頭的怒火！
五十步……
四十步……
三十步……
眼看西涼軍即將沖到陣前，遼東軍又改投起標槍。
“噗噗噗！！”
一桿桿鋒利的標槍疾速地飛嘯而出，密密麻麻地落入西涼軍隊伍之中，輕而易舉地破開西涼騎兵的戰甲，深深刺入血肉……
中槍的西涼軍不斷發出凄慘的哀嚎，而后紛紛墜落馬下。即便是有人沖至陣前，又被絆馬索所阻，人仰馬翻，滾落于地。
眼見西涼軍萬余騎兵已然折損大半，晏明即令手下士兵砍斷鐵鎖，率領全軍沖了上去！
經過連番的血戰，遼東軍騎兵對馬上作戰更加得心應手，再加上本身形成的那股悍然無畏氣魄，氣勢更是犀利無比；一把把寒光攝人精鋼馬刀就仿佛嗜血野獸的獠牙一般，在殘余的西涼兵身上留下一道道致命的傷口……
李傕、郭汜二人并力與晏明交戰了數十個回合，見大勢已去，再也顧不得許多，連忙與郭汜飛馬退走。
晏明見狀，并未率領人馬上前追擊，而是笑著朝潰退的西涼軍高喝道：“西涼賊子！速速告知董卓老賊，讓他洗好脖子等著……我討逆大軍少時必來取他的狗頭！”
李傕、郭汜的敗回又令董卓、李儒等人吃了一驚！
一萬精良騎兵，竟讓盟軍的數千兵馬完全擊敗，只有百余人逃回，這無疑又給了西涼軍沉重的一擊！
盟軍先鋒如此強悍，后方又有數萬大軍趕來，這不免讓董卓心中有些發怵。
“義父！讓孩兒去罷。讓孩兒提兵將那幫鼠輩全部斬盡殺絕！”
眼見董卓憂慮重重，呂布虎目如電，提著方天畫戟沖他行了一禮，那雄武的軀干中驀然散發出一股無以倫比的沖天霸氣！
“不……奉先。”董卓微微揮了揮手，“我方才已同李儒商議過，此時我西涼軍不宜再與盟軍交戰……”
“義父，這是為何？有我呂布在，各路諸侯不過一群烏合之眾爾，義父何須憂慮？”呂布聞言，有些不甘的上前道。
他自闖蕩江湖以來，俯視天下，傲視群雄；可謂遇神殺神，遇佛殺佛，又何曾懼過他人？再加上此時年輕氣盛，好勇斗狠，要他不戰而退豈能甘愿？
董卓自然也清楚呂布的性情，不要說是呂布，就是他又如何甘心就此退走？
不過，西涼軍眼下已同“盟軍”兩番交戰，損失了三萬余兵馬；雖然西涼軍此時還有數萬兵馬，但且不說西涼軍銳氣已挫，不宜再戰；就算是同盟軍交戰，很可能也會落敗，屆時折損兵馬不說，便是連長安也是岌岌可危……
他不敢也不能冒此風險。
董卓這邊正安撫呂布，此時一名哨兵突然從后方疾馳而來，最后跳下馬快步走到三人跟前道：“主公！盟軍先鋒正朝我軍殺來，距此已不足二十里……”
這么快便到了！
董卓、李儒聞言又是一驚！
而后，董卓微微轉身望向一旁李儒，卻見他捻著胡須點了點頭。
略略權衡了片刻，董卓似乎是下定了決心，謂呂布道：“奉先吶，你去傳命三軍……令大軍立即將車上珠寶財物盡數棄置于此，再派些許老弱看守，以防百姓哄搶，而后大軍速速退往長安，違令者……斬！”
軍令一下，呂布頓時神色愕然。隨后，他有些急切地向前一步，揖手道：“義父，這又是為何？如此多的財寶、糧食，即使焚毀也不應留給賊軍……況且匆忙撤退，隨行的朝廷官員與百姓便成為大軍之負擔，該當如何處置？還望義父三思！”
要他撤退已令他感到悶悶不樂，如今還要舍棄如此龐大的一批財寶，這便使他更加不甘。
董卓見狀，粗獷的臉龐上露出一抹笑容，安慰道：“奉先吶，為父如此行事自然是別有用意。你想想……這些賊軍聯合起來進攻洛陽，表面上是為老夫而來，然實則欲趁亂取利，各謀所私，斷然不會同心協力。如果這數千車財物落入他們手中，那他們之間的明爭暗斗必然更甚，仇怨必然越結越深，說不定還會為此刀兵相向……若是如此，我們不但可保無虞，還可作壁上觀，從中取利，如此何樂而不為？至于那些朝廷官員與百姓……哼！老夫便管不了那么多了……只要天子在握，那些個朝廷官員自會隨后趕往長安……”
在他看來，這些財帛糧草此時已然來不及帶走，與其將之毀去，倒不如將之巧妙的加以利用，從而使得眾諸侯之間的矛盾更加激化，如此也算物盡其用了。
“孩兒明白了。”呂布聞言了然一笑，隨后下去傳命。
呂布離去之后，李儒亦上前道：“此番主公拋出這塊肥肉，盟軍這群惡狗必將為此爭得頭破血流，實力必然大損，而主公則可隔岸觀火，于故都長安坐擁兵馬數十萬，虎視天下！他日，待天下諸侯逐鹿中原，爭得精疲力竭之時，主公再以天子之名出兵征剿，必可大獲全勝，霸業可成！”
“哈哈哈哈……文優，還是奉先說得好啊，天下諸侯……一幫鼠輩而已，老夫早晚必擒之！”董卓笑著撫須道。