幽州。
就在河北的形勢劍拔弩張之時，遠在千里之外的薊城也發生了一件大事，以至整個侯府上下均亂作一團！
曹纓所生、雷云的第七子雷泓在光天化日之下竟然被人劫持！
劫人之后，參與此事的賊人竟然也隨即杳無蹤跡，任憑官軍如何搜查始終不見一絲痕跡……
雖然未及詳查，然而種種的跡象均已表明此事與曹纓的貼身婢女青兒難脫關系！
“伯父……諸位大人，嚴密搜查已有兩日，始終不見泓兒下落，此事該當如何是好？”
侯府之中，可兒面帶急切與不安地望著堂中的眾人，柔潤的聲音之中透露著些許的悲傷、愧疚、疲倦和無助，聞之令人生憐。
此番之事雖然出人意料，但身為侯府女主人的她卻無論如何都負有著不可推卸的責任……
她心憂雷泓的安危，更難以向出征在外的雷云交代。
她倒并非怕雷云斥責，最怕他為此而黯然心傷。
“夫人……事已至此，必須即刻遣人報與主公知曉，以免主公猝不及防之下行事偏頗……”聞得可兒之言，右側居首的的沮授當即起身施禮道。
“伯父……”可兒聞言眉宇間浮起了一抹猶豫之色，而后將目光投向另一側的裴仁。
“唔……沮大人所言極是。”裴仁見狀略略頷首，“我即手書一封，派人星夜送往冀州……”
“唉……眼下主公正同曹操角逐于冀州，兩軍相持不下，而泓公子卻恰恰在此時為人所擄，想來此舉必是針對主公……”裴仁言畢，沮授不禁輕嘆了一口氣，清瘦的面龐上帶著一絲揮之不去的憂慮之色。
“哦？先生是說……那曹操欲以少公子為質，令主公投鼠忌器，從而在爭奪冀州之事上做出讓步了？”裴仁聞言不由地一驚，古井無波的面龐上隨即也浮出了一抹急色。
“唉……但愿是我多慮了。”沮授微微拈了拈胡須，輕聲嘆道。
“無恥！真是無恥之極！”聽罷二人之言，居于下側的神機衛副指揮使裴忠不禁大怒，“曹阿瞞在戰場之上難以取勝，便在背后行此下作之舉，真是個卑劣無恥的奸險小人！還有那個賤婢，有朝一日若給我拿住她，必將之千刀萬剮，剁成肉泥！”
“裴忠！夫人面前，不得無禮！”眼見裴忠怒不可遏，一旁的裴弈當即開口喝止道。
裴弈話音一落，裴忠方意識到方才的失態，連忙起身向端坐在正堂上的可兒道：“夫人……屬下失禮，甘受責罰。”
“裴大人請起……”可兒見狀微微地抬手，“裴大人一片赤膽忠心，妾又豈會怪罪……”
“多謝夫人……”裴忠聞言躬身行了一禮，而后慢慢地退到了一側。
裴忠返回位子上后，可兒嬌容上又不禁浮起了一抹憂色，環視著著堂中的眾人道：“此事若確如沮先生所言，夫君又將會如何？”
“這……”
迎著佳人柔弱無助的目光，堂中的眾人均不約而同地低下了頭。
少時，還是沮授起身道：“夫人……自古成大事者，無不心絕志堅；忍常人之不能忍，為常人之不能為，方能沖破千般苦楚，萬般艱難，贏得世人百年傳頌，千古流芳……今主公雖為當世之英主，然其畢竟年少，血氣方剛，至情至性，過于念及親友與故舊，如此不免受制于人，甚至意氣用事……”
“此言甚是……”裴仁聞言憂心忡忡地點了點頭，“若是那曹操以公子之性命脅迫于主公，主公也未嘗不會棄大好的形勢于不顧，使我數年之謀劃功敗垂成……”
“這……伯父，這可如何是好？夫君數年之心血如因此而前功盡棄，我便是整個幽州的罪人，再無顏面與其相見……”可兒聞言心頭不由地一慌，一張嬌顏也變得越發的蒼白。
見可兒自責之意過甚，裴仁當即溫言道：“夫人不必太過自責，此事賊人們處心積慮已久，不達目的也必然不會罷休……此外，夫人也當多多保重身體才是。夫人倘再出意外，主公歸來之后豈不更加傷心？”
“裴大人所言甚是，還望夫人多多珍重……”
“夫人保重身體啊……”
裴仁言畢，田豫、崔琰等人亦紛紛開口勸慰。
“……諸位大人心意，妾心領了。”聞得眾人之言，可兒玉顏上勉強露出一絲笑容，略略施禮道。
平原郡。
作為河北的一座重鎮，此時的平原城已然失去往日的喧囂，取而代之的是一片蕭瑟的肅殺之象。
在這個混亂不堪的時代，造成這種現象的原因往往也只有一個——戰爭。而戰爭最殘酷的一面，此時也正在這里激烈上演著！
這是一場殘酷的攻防戰，一方是幽州軍將領、鳳武將軍曹纓，另一方則是袁尚手下的大將呂曠、呂翔。
激戰的雙方之中，袁軍一方雖然在兵馬上占據優勢且據城而守，但卻被兵馬不及其半數的幽州軍打得狼狽不堪，城池險些失守……
幽州軍方略略退去，城上的守軍均一個個疲憊不堪、橫七豎八地倒在了城墻上。
“兄長……曹纓這賤人真狠。方才一戰，我們又死傷了近千個弟兄，如此下去城池早晚不保啊！你快拿個主意罷……”
血跡斑斑的城墻上，兩個魁梧的身影正迎風而立。
這二人雖然一身精良的袍甲，但是衣甲之上卻是格外狼藉，也顯示出雙方之間的戰爭是如何的激烈……
見呂翔滿面急切之色，呂曠心情也變得越發沉重，而后轉身望著他道：“事已至此，我還能有甚主意？援軍久久不至，幽州軍又攻打甚急，糧草不敷，此時便是孫武子在世也是回天乏術！你說我們除了死守之外還能有甚主意？”
“死守？”呂翔聞言微微一怔。
“不死守還能如何？但愿主公早發救兵……”呂曠十分無奈地嘆息道。
“救兵？如有救兵早該來了。而今南面有曹操大軍壓境，鄴城危急，主公還哪里顧得上你我？”呂翔揮起一拳重重砸在城墻之上，極其不甘地道。
“……是啊，真是天亡我也。”呂曠聞言略略沉默了片刻，面色沉重地望著正緩緩退去的幽州軍道。
幾日之間，他們同幽州軍數度交手，但均無一例外的被幽州軍打得潰不成軍，最后只能退守平原城……
接下來，幽州軍先后兩番攻城，那新穎而強大的攻城器械更使得全城的守軍皆疲于應付，死傷慘重……
幾番交戰下來，他們手下的兵馬傷亡差不多已近三成！
“哼……他不仁，我便不義。兄長……依我之見，你我不如開城投降罷。而今幽州大軍聲勢浩大，一路城池關隘無不望風而降，河北之地早晚屬之他人；況且，幽州軍戰力之強這兩日你也看見了，再堅守下去你我只有死路一條。”聞得呂曠之言，呂翔的目光驀然的銳利起來，而后一個跨步走到呂曠面前道。
“不……我們不可就此投降！”呂曠聞言驀然揮手，“即便要投降也必須擊退曹纓方可……”
“這卻是為何？”呂翔神色不由地一愕，疑惑地道。
“……此番我平原城有兵馬兩萬，而幽州軍不過六七千人；兵馬如此懸殊，但是你我卻連戰連敗，被區區一女子打得喪城失地，只能龜縮于城中……羞辱，真是奇恥大辱啊！”呂曠面龐之上浮過一絲羞怒之色，一雙拳頭直握得吱吱作響。
“……兄長所言極是。”呂翔聞言面色頓時陰沉下來，加粗的呼吸也說明他此時的心情并不平靜。
“所以說……這一仗我們必須打下去，而且還要設法取勝，要將曹纓打得落花流水，逼得那雷云親自率兵前來，那時你我方能談及歸降之事……若你我在此時獻城投降，那雷云會以為我們是被逼而降，屆時幽州軍中又豈有你我二人立足之地？”呂曠略略平息了一下心緒，繼而又十分堅定地道。
“不錯……”呂翔聞言點了點頭，而后將目光投向了城外，“那就來罷……”
“夫人……常將軍又撤下來了。看來平原城雖不是固若金湯，卻也是一時難破啊……”
見前方攻城的幽州軍又撤了回來，一名眉目俊秀的年輕將領不由地皺起了眉頭，而后策馬近前，將目光投向了正冷然以對的曹纓。
此人白面無須，一身銀甲白袍，整個人一副幽州軍少將銜將領的標準裝束，正是沮授之子沮鵠。
聞得沮鵠之言，曹纓也不禁蹙起了黛眉，而后面無表情地道：“據本將所知，而今每支豹師皆配備攻城所用的火器罷，你速將之取來……”
“……末將遵命。”沮鵠聞言神色不由地一驚，而后略略躬身。
“此外……而今是在軍中，本將并非‘夫人’，而是‘將軍’……”曹纓冷冷地望了他一眼，淡漠地道。
“是……末將謹記。”感覺到曹纓逼人氣勢，沮鵠的額上不由地浮出一層細汗。
經過幾番戰事，他可謂完全領略了這位主母的厲害，從而也使得他這位飽經戰陣的驍將也不得不時刻戰戰兢兢……
冰冷、狠辣、沉穩、睿智、果決……
多種異于常人的特質集聚于一體，使得她在極短的時日內便成為了一位合格的統兵將領！
沮鵠奉命離開不久之后，平原城下的幽州軍也撤了回來，策馬于頭前的是一位白色袍甲的將領，正是率軍前去攻城的幽州軍將領常勇。
“將軍……末將無能，甘領罪責。”常勇來到陣前后當即滾鞍下馬，而后徒步走到曹纓跟前道。
“……罷了，是我思慮不周，過不在你。”曹纓望了他一眼，淡淡地道。
“謝將軍不責之恩……”常勇聞言當即躬身行了一禮。
“你下去罷，先妥善安置死傷的將士們……”望著不遠之處血跡斑斑的幽州軍將士，曹纓不禁發出一聲低不可聞的輕嘆。
而今袁氏大勢已去，她本以為此番攻取平原郡應當費不了多少工夫，但袁軍的抵抗卻是有些出乎她的意料……
當初幽州軍攻下冀州城也不過是只用了半日，而她卻連續攻打兩日都未能取下城池……
平原城是平原郡的首府，河北之地的重鎮，戰略意義頗為重大，若是久攻不下必然動搖幽州軍的士氣；如此一來，以最短時日取下平原郡的意圖就難以實現了。
想到家中那位那張笑瞇瞇的面孔，她的心頭不禁又微微一顫……
就在她思緒紛飛之際，一陣車輪碾壓地面的聲音驀然傳入了她的耳畔，卻是沮鵠帶著十幾輛馬車徐徐而來。
“將軍……一定要如此嗎？主公有言在先，如非萬不得已，決計不可動用此物……”策馬來到陣前之后，沮鵠的目光從幾輛馬車上掠過，有些擔憂地開口道。
馬車上的東西究竟有多么可怕他再清楚不過了，它的威力足以開山裂石，足以將城上的士兵、城中的百姓、牲畜、房舍等物炸得粉碎，也足以將眼前這座高大堅固的城池炸成一片殘垣……
在他看來，這真可謂是一種令人陷入極度恐慌的邪物！
沮鵠開口時面龐上流露出的那種不安，曹纓自然看在眼里……
她目光平靜的望著前方的城池，神情漠然謂沮鵠道：“聽著……現在本將軍將六十六師的指揮權交還與你，限你天黑之前取下平原城，逾時不能破城……斬無赦！”
“末將遵命！”沮鵠聞言心頭瞬時一凜，而后略略躬身行了一禮。
目送曹纓撥馬離開之后，沮鵠將又重新將目光投向了不遠處的平原城……
曹纓命他兩個時辰內攻取平原城，他也只能奉命行事。
片刻，他輕輕的嘆了一口氣，隨即下令將攻城的發石車列成兩排，浩浩蕩蕩地逼向黃昏之下的平原城！