有句俗語叫做“說曹操，曹操到”，這說明曹操此人在情報方面的工作做得是何等的出色……
事實上，當雷云和馬騰等人剛剛有所動作的時候，遠在許昌的曹操在第一時間便收到了細作十分詳細的稟報。
“諸位……此時河北雷云與西涼馬騰、韓遂等部均在整軍備戰，尤其是那雷云，想必不久便會有所舉動。兩家若起刀兵，我們又當如何？諸位皆為我心腹之人，有話只管講來……”
相府大堂之中，曹操負著雙手在幾位心腹謀士面前緩緩走動著，一張不怒自威的面孔上似乎寫滿了心事，讓身邊的幾個最了解他的人也難以窺測出一絲一毫。
事實上，在撤軍返回許昌之后，他在思想上已經發生了很大的變化。
在河北之事上，他不但攻取了冀州南部的魏郡和陽平郡，還成功地迫使雷云將到手的青州之地讓了出來，似乎獲益良多，但實際上稍有頭腦的人都能看得出來，那個看似吃虧的人才是最大的贏家！
而今，這個人已然成為了一個比袁紹還要可怕得多的對手，令他時時刻刻都感覺到如芒在背！
想要打敗一個這樣的對手，首先要做的當然是取自強之道。因此，在回到許昌不久之后他便效法幽州試著施行了幾項改善民生的舉措，到目前為止倒也頗見成效，在百姓之中贏得了不少的口碑。
百姓擁戴官府新政，他自然也想順應民意，準備進一步將之廣為推行，但就在這時卻十分意外的接到了雷云大舉調動兵馬的消息。
河北剛剛安定下來，但是雷云卻選擇在此時興師動眾，這倒是完全出乎了他的意料……
急功近利？又或者是另有圖謀？
雷云這一舉動委實是令他感到有些困惑。
曹操的話落下之后，堂中的荀彧、荀攸、郭嘉等人均是沉默不語，若有所思……
少時，謀士程昱緩緩地站出來道：“自去歲官渡之戰起，河北一直戰事不斷，因而我軍將士也一直未能安心休整，況且接連征戰耗費甚巨，府庫糧草軍械已然捉襟見肘，難以為繼……依在下之見，主公還是休兵繕甲，積蓄糧草，坐觀兩家交兵為妥。”
“……嗯，仲德所言甚是。”曹操聞言微微頷首，而后又將目光投向了荀彧等人，“你們也說說……”
“……主公，程大人之言皆為不爭的事實，但在下還是建議主公趁機取下關中之地，而后再休整三軍……”曹操言畢，荀彧也站出來將自己的想法說了出來。
“我等贊同荀大人之見，望主公三思……”
荀彧一開口，荀攸、郭嘉、劉曄等人也先后站了出來。
“……是啊，我也想好好休整一番，可是我們的對手不讓我等歇息啊。”曹操聞言不禁嘆了一口氣，“此番那雷云取不下涼州還好，然而其一旦得手，關中便如同一塊擺在眼前的肥肉一般唾手可得。關中若失，洛陽、許昌便無險可據，時時刻刻皆處于幽州鐵騎的威脅之下，故而無論如何我們也要在幽州軍攻取西涼之前將取下關中！”
“主公明鑒！”眾人聞言紛紛躬身揖禮。
曹操望了望眾人，而后略帶感嘆地道：“我也未曾料到那雷云動作竟如此之快，河北方安定下來，他便要大舉遠征西涼了……根據時下收到的消息，幽州軍此番西征的兵馬應該不下二十萬。依你們之見，馬騰、韓遂此番會有幾分勝算？”
“……戰場之上事事多變，兵馬之多寡有時并不能左右雙方最終之勝負，此一節主公與袁紹便是最佳范例……不過，馬、韓二部兵馬合在一起也不下于二十萬眾，而且皆為善戰的西涼勇士，占盡地利之勢，保得自身周全應該不是難事。”見曹操如此關注此事，郭嘉當然知道他在擔憂什么，當即開口寬慰道。
“嗯……奉孝之言有理，此事我們便拭目以待罷。”曹操聞言微微點了點頭。
幽州和西涼若起戰事，最好的結果當然是二者兩敗俱傷；如果雙方一定要有一個勝負，相比而言他則是希望馬騰、韓遂能夠取勝。
雖然同為割據一方的諸侯，但是在他心中馬騰、韓遂等人捆在一起的分量也抵不過一個雷云……
以他如今的權勢，除了這位北方的鄰居之外天下已再無一人能入得了他的眼中！
天下英雄，唯使君與操耳！
如果雷云在此，這是他此刻最想對這位對手說的一句話。
荊州。
這是一處景致極為秀麗的山林，其山勢雖然不高，但卻頗具特色，形如臥虎；山上茂林修竹，郁郁蔥蔥，望之巍然深秀；山下泉水清澈見底，石澗小溪流水潺潺，正所謂“山不高而秀雅，水不深而澄清；地不廣而平坦，林不大而茂盛。猿鶴相親，松篁交翠”，處處均透露出一股靈秀之氣……
此處位于襄陽城二十里外，名子喚作“隆中”。
在那松竹深掩的林石之間，一處草廬的輪廓若隱若現，為這如詩如畫的圖面上更添了絕妙的一筆！
草廬的溪水邊，兩位年輕的文士正在十分悠然地對坐著，一白一黑的兩道身影在秀美的如畫的山林之間是那樣的和諧唯妙……
過了片刻，那白衣文士抬手將一旁火爐上的茶壺取來，而后分別給對面的黑衣文士和自己斟了一杯香茗，道：“士元兄……一別數月，你一向是蹤跡不定，今日為何突然前來此探望在下？”
白衣文士不是別人，正是有著“臥龍”之稱的諸葛孔明，而對面的黑衣文士則是與他齊名的“鳳雛”龐士元！
聞得諸葛亮之言，龐統卻是只言未語，只是毫不客氣地抓起面前的茶盅慢慢地品嘗起來……
過了良久，他方將手中的香茗隨手放到了一旁，有些懶散地道：“你又不是不知，我這個人就喜歡游歷四方。今日剛好返回襄陽，便順道來看一看你這個朋友了……”
“呵呵……士元兄灑脫不羈，無拘無束，在下當真羨慕得緊，但不知士元此番又去了何處？”諸葛亮聞言笑吟吟地搖動著手中羽扇，隨口問道。
“……北面，這一回我去了河北。”龐統聞言微微拂了拂衣袖，若有所思地道。
“哦？”聞得其言，諸葛亮手中的羽扇不由地略略一頓，“前番元直來信說他已投在幽州雷云帳下并得以重用，心中還稱贊那雷云為當世英主，并有邀我前往幽州之意……士元兄此番前往河北，莫非也有投效幽州之意？”
“……實不相瞞，此番我原本也確有此意。”龐統聞言輕舒了一口氣，“我龐統是個做大事的人，世上庸碌之輩不配我龐統輔之。幽州之主雷云頗有幾分明主之質，在世人眼中也算是個人物，助其成就大業倒也不算辱沒我一身才學；然而我還未至河北，便聽聞其為了保全妻兒，竟然置大業于不顧，如此荒唐之事真是前所未聞，令我大失所望……”
說到最后，他更是不禁微微地搖了搖頭。
見龐統神色之間失望之意甚濃，諸葛亮不禁含笑搖著羽扇道：“依亮觀之，此事那雷云之舉卻有不妥，但話說回來，這世上是是非非有時又如何能分得清楚？試看古往今來的亂世梟雄，有人熱衷于權勢，有人愛惜羽毛；有人貪求錢財，有人貪戀美色，可謂各有所好，各有所求……而對于那雷云而言，其親人的分量之重顯然不在大業之下。我不知道此人日后能否成其大事，但若其一旦得了天下必定是一位仁義之君……”
“哦？孔明何以知之？”
“一個人能為親人做到如此地步的人，其本性必然不壞……再者，幽州的種種舉措想必士元也有所耳聞，足以說明此人是一位仁善之主。”
“哈哈……孔明即如此說，何不應元直之邀出山輔佐之？”聽了諸葛亮的一番話，龐統立時笑著打趣道。
諸葛亮的志向如何，他自然是心知肚明。
他這位好友雖然對雷云評價甚高，但其骨子里卻是心向漢室，是絕不會去輔佐似雷云這般雄心勃勃的割據諸侯的。
正所謂“道不同不相為謀”，同他這位好友志同道合的哪個人此時顯然還未出現……
另一邊，對于龐統之言，諸葛亮只是笑著搖了搖頭，并未開口。
片刻，諸葛亮抬眼望了望對面的龐統，繼而又開口道：“士元兄，前些日子我聽聞那雷云為推行幽州政令在河北大舉誅殺豪門大族，不知現下形勢如何了？”
他久居荊襄，雖然消息不算閉塞，但卻比不得經常在外走動的龐統。
不久之前，雷云在河北誅殺豪門大族的消息傳來，立時在荊襄一帶引起了一場不小的轟動，以至于街頭的販夫走卒之流也在熱議此事……
對于雷云的舉動，有人拍手稱快，也有人憤然咒罵，褒貶不一，但是作為一個旁觀者他卻看得很清楚，他知道那個人真的只是想為河北的百姓做些實事而已……
為此，其甚至不惜同河北乃至天下的豪門大族撕破臉面，令他感嘆之余又十分的欽佩。
另一邊，在這件事情上龐統與諸葛亮其實也很有同感。
盡管此時已經絕了投效雷云的念頭，但是他卻不得不承認這是一個肯為也是能為百姓謀福的人。
略略地沉默了片刻之后，他方緩緩地開口道：“經過一番殘酷的清肅，此時河北的豪門大族已經元氣大傷；或見風使舵、投靠新主，或隱忍屈服、逆來順受，總而言之已經再掀不起什么風浪……此外，不久之前我見那雷云又在大舉調集兵馬，看樣子是又準備用兵了。”
用兵？
聞得龐統之言，諸葛亮顯然是感到有些意外。
“不錯……不久之前那雷云方掃除了河西的鮮卑部族，如不出所料其此番怕是要對西涼的馬騰、韓遂用兵了。”龐統望了望若有所思的諸葛亮，目光慢慢投向了西北方。
“呵呵……是一步好棋啊。”諸葛亮聞言淡淡地笑了笑，手中的羽扇繼而又緩緩地搖動起來。
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