沿著蜿蜒曲折的山中小路繞出冢嶺山，便進入了藍田山麓。這一路上眾人只顧趕路，并無多話。
才出村時，侯大貴幾次找理由離開，都被趙當世盯得死死的。他曉得這廝葫蘆里賣的什么藥，定是心疼在村屯留下的銀子，想折回去再搶回來。
受到了嚴厲監督的侯大貴試了幾次無果后，心情沮喪，又見離村漸遠，便也收起了那點破心思，專心行在前方探路。
走了良久，趙當世尋了片草甸讓眾人歇腳，才喝兩口水，侯大貴就急急跑來說情況不妙。
趙當世令在場所有人安靜，自趴下去，耳朵貼地聽地面響動，心中估算，怕真是有一兩千人正朝自己這邊趕來，雙方距離不過一二里。
他卜一出口，頓時引起一陣騷動。現下所有人加起來也不過二十六七，如何能是這許多兵馬的對手？人人自危之下，已經開始呈現想要四散逃亡的跡象。
趙當世咣當拔刀，先是厲聲威脅幾句，好不容易將躁動的人給鎮壓住，而后帶著眾人，牽了馬，迅速竄入左近林中躲避。
眾人在林中屏息靜待，須臾，兩騎先至，但視其裝束，似乎并非官府中人。
趙當世與侯大貴對視一眼，仍自按兵不動。他倆皆知雖同為流寇，但各營之間分分合合，合作敵對從無定制。倘若眼前這批人馬是回營亦或者是八隊、西營八大王等麾下的，那還好說。如若不是，貿然出去，定然兇多吉少。
那兩騎在草甸上兜轉一番后轉了回去，過不多時，一彪騎隊驟至，觀其規模，當在五百人上下。為首一將虬髯黑臉，頭戴范陽氈笠，握著馬鞭，一邊聽著旁人述說，一邊四下觀察。
趙當世細看那人，并不認識。但看他穿戴，至少算是營中票帥級別，正自掂量，侯大貴暗暗扯了他衣角。循著他的目光望去，只見后排陸續跟來的騎手中，有一漢煞是面熟，不是在金嶺川與王扒灰并列為逃跑冠軍的上炕頭是誰？此人也是個馬軍百戶，不想在這里遇見。
這等慫包都混得好好的，看來眼前這支部隊并沒有太大威脅。趙當世又見那黑臉漢指揮左右，似乎要徹底將四處搜查一番，自忖也藏不住，便索性帶著人馬從林中出來。
乍一露面，倒將草甸中那支人馬嚇了一跳，全都抽刀舉槍嚴陣以待。趙當世先吆喝了幾句陜西黑話，套些近乎，而后報出了自己的名號。
那黑臉漢聞言，向后一張望，后邊上炕頭識相，趕忙打馬上前，指認趙當世。那黑臉漢邊聽邊點頭，不疑有他，朝趙當世招招手。
趙當世連忙將馬給了侯大貴，一溜小跑上前跪下。只聽那黑臉漢粗著嗓道：“爾便是姓趙的百戶？”
他隨口再最后確認一番，趙當世當然應了。
趙當世跪在馬前，不敢抬頭，那黑臉漢顯然對他的恭敬極為滿意，緩緩道：“金嶺川一戰，爾也有些苦勞。罷，起來。”
趙當世起身又謝，口稱：“謝當家。小人粗鄙愚夫，愿聞當家虎名。”
那黑臉漢跨在馬上哈哈大笑，聲音大的幾乎都有了回聲，笑畢，用馬鞭點了點趙當世的腦袋道：“爺爺便是回營先鋒官‘飛上天’，爾可聽清了？”
“小人省得。”趙當世點頭如搗蒜，心思原來這狗東西就是回營猛將張雄飛，好家伙，敢拿馬鞭點自個的頭，張狂若斯，要非人在檐下，必將他拖下馬來痛打一番。眼下卻也只能忍氣吞聲，“飛上天之名威震四省，哪個不知哪個不曉？便是小孩夜哭，聞得當家名號，也膽破無聲了。”
“嗯，是個懂事的。”張雄飛昂首傲然道，騎馬圍著趙當世兜了一圈，看到他身后還跟著一群人、幾匹馬，起了心思，“爾辛苦來投，也不能虧了爾等。這樣，你便繼續當你的百戶，不過，這總得有個名目不是？”
趙當世發現他盯著自己僅剩的那八匹馬，生怕被搶了去，納頭又拜道：“多謝當家仁義無雙，小人感激涕零。還請當家少歇，等小人準備完備了必再來問安。”
他既如此說，張雄飛就先按下了向他索馬的言語，不再理他，吩咐左右原地休整后，拍馬自去。那上炕頭意味深長地瞧了趙當世一眼，也緊隨著走了。趙當世吁了口氣，這才略略安心。
眾人聽聞趙當世轉達來的話，才漸寬下心來，也去尋了一片陰涼地休息。
張雄飛等人很快又飛馬返回了草甸子。瞧這狀況，他這支馬軍可能只是開道前鋒，大部隊還在后邊。
趙當世尋了一個騎士問詢，了解到老回回等在西安作戰失利，被迫撤退。對于失敗的結果，他早已有了心理準備，又得知此次雖敗，但諸路巨寇元氣未傷，各營聯盟尚不至于灰飛煙滅。如此一來，倒使他微微欣慰。
隨即他又找到王來興，詢問還有多少銀錢。王來興將銀子全數給了他，點了點，只有二十余兩。
那張雄飛不是個善茬，貪財好色之名早就在外。趙當世怕給的少了他不樂，反而壞事，索性狠狠心，從中抽出大致十五兩碎銀子，帶著去見張雄飛。
走到一片高草叢畔，張雄飛正與一幫人圍成一圈議事，趙當世自覺位卑，不敢打攪，就站在圈外靜靜等著，順便側耳傾聽他們討論內容。
“這回不利，幸老掌盤未動筋骨。不過關中條'子始終逼得恁緊，早晚不是個主意。老掌盤的主張，咱們出藍田，折回商洛，復去河南。河南也還有好些弟兄盤踞在山里，只要咱一回去，必定群起響應。”張雄飛其實坐在一塊小圓石上，但石頭被他的大屁股全遮住，倒像是蹲了個馬步。他平素雖是言語粗鄙，但提及老掌盤馬守應，口氣卻甚是敬畏。
左右聽眾基本都是張雄飛的親信，大部分都對局勢不清楚，略有明白些的也向來唯其馬首是瞻，更聽到是老掌盤的主意，想都不想盡皆點頭稱是。
“不可！”
正當張雄飛興致勃勃準備陳述下一條觀點時，一個不和諧的聲音突然橫插進來。
張雄飛拿眼疑惑地瞥去，只見是前邊那個姓趙的百戶，卻忘了名字，只將眉頭一結，睜目質問：“你說啥子？”
趙當世前邊聽到老回回要去河南跳火坑，一時間心急失言，這當口已是騎虎難下，只得硬著頭皮朝張雄飛一拱手道：“小人趙當世見過張當家。”
“少打岔子，老子問爾剛喊啥來著？”
“小人說不可去河南。”
趙當世才說完，張雄飛呼一下站了起來，將身抵近他道：“個瓜慫敢在老子面前扎勢？”
“不敢。”
“這是老掌盤定下的計劃，你倒諜活，都騎到他腦袋上去了。”張雄飛冷笑著嘲諷。他最煩旁人在他高談闊論時插嘴，乃至否定他的想法。不過個卑微的破百戶，沒大沒小實在讓人著惱。
邊上就有伶俐的親信上來道：“此人無禮，不如摘了他瓢。”說著，便將腰刀拔了出來。
“不急。”張雄飛一擺手，先制止了那人，而后朝向趙當世，“那倒要看看他曉不曉事了。”
他話中之意昭然若揭，趙當世哪能不懂，忙將十五兩散碎銀子一包取了，遞給張雄飛：“小小心意，還請當家原諒小人不懂規矩。”
張雄飛掂了掂銀子，曉得大概數目，笑了笑，露出黑黃的牙口：“你這廝還算個識相的。不過誠意不足。罷了罷了，就饒你死罪......”言及此處，眼中流出邪光，話鋒陡轉，“不過活罪難逃。來啊，鞭子伺候！”
他往后一伸手，一條馬鞭立刻就遞了上來：“沒有規矩不成方圓，老回回平素最常教誡咱們的就是規矩二字。你既初來乍到，免不得需長長記性。不然下次冒犯了其他管隊、掌盤，可不是一頓鞭子就能混過去的。”言訖，猛然揮鞭。
那鞭子劈頭蓋臉打來，落在趙當世頭頂，瞬間炸開一條血印。此刻四方閑坐的流寇見有熱鬧可看，都煞有興致地聚攏上來觀看。趙當世用余光瞄見侯大貴等人也躲在人堆里張望。
一鞭未老，第二鞭旋至。張雄飛反前在縣中當牢子，這提鞭打人自有一套。兩鞭下去，趙當世眼前已是模糊一片。他只覺火辣辣的刺痛逐漸由點線向全身擴散。縱然如此，他卻還是咬緊牙關，不欲在眾人面前顯露出半點孬樣。
眨眼之間，張雄飛已然抽出七八鞭。鞭鞭勢大力沉，除了頭兩鞭，其余都招呼在趙當世身上，直將一件青衣打得支離破碎。
“快活，快活！”趙當世聞聽圍觀人群中不時發出哄笑與譏諷聲，氣滿盈胸，盛怒之下高聲吼了出來。
“還來勁兒了！”張雄飛打得氣喘吁吁，正想收手，一聽這話，登時來氣，“那老子便陪你快活到底！”言畢，又是一連幾鞭送出。
正當趙當世似要被活活抽死的當口，張雄飛卻突然收手了。趙當世透過被血迷蒙的眼簾看出去，只見一騎穿過人群，慢慢走到跟前。
那人下馬，張雄飛抱拳致意，四周原本起哄的流寇們都啞然無聲。卻見那人穿著罩甲，戴著鐵盔，一臉嚴肅，自有一份派頭。
“此人犯了何事？”那人打量了一下遍體鱗傷但依舊挺立的趙當世，冷冷問道。
“這廝出言不遜，藐視老掌盤。”
“嗯？”那人左眉一挑，繞過張雄飛，徑到趙當世身前，一把抓過他的發髻，將血淋淋的頭扳起，“瞧你瓷馬二楞的，還敢說老回回的不是？”
趙當世虛弱地喘著氣，解釋道：“小人，小人不敢。”
“那你到底說了啥，惹了這份打？”
“小人只是說，說不該去河南……”趙當世好容易將話說出口，他現在隨時都會癱倒，僅僅憑著意志勉強支撐。他心里清楚，眼前這人是自己求生的唯一機會，倘此人也與張雄飛般不講理，那自個今番真要去閻羅殿排號了。
誰知此言一出，那人卻沒了聲響。趙當世暗自叫苦，只道又惹惱了他，難逃一死，正彷徨間，那人卻松了手，淡淡說了一句：“饒了他吧。”
“這……”張雄飛見那人一來就要拆自己的臺，心中有些不快。
“好歹自家弟兄，打壞了誰養？”那人的口氣隱隱透著一股不容置喙，“老回回讓我來找你，有要事相說。”
張雄飛似乎不敢和那人叫板，只得強按下火氣，狠狠對趙當世啐一口：“以后本分些！”言罷，轉身與那人走了。
眾人見沒熱鬧可瞧了，或是譏笑或是嗟嘆也都先后散去。侯大貴與王來興見張雄飛走遠，連忙沖上來，七手八腳將趙當世抬到一邊。
王來興邊哭邊檢查趙當世的傷勢，侯大貴心里煩悶，罵道：“哭個錘子，奔喪也似，晦氣！當家年輕體壯，不過受些皮肉傷。還好村里搜來的藥草有剩，趕緊給他上了。”
趙當世一松下來，便立刻昏了過去。王來興叫了幾聲沒反應，抖著手要去掐他人中，被侯大貴一掌拍了。楊成府拿水慢慢灌到趙當世嘴中，又給他抹凈了臉，他才逐漸蘇醒過來，但只一小會，便又閉了眼。
侯大貴搖搖頭道：“當家需要休息，便讓他睡吧。”頓了頓，帶著敬佩的口吻道，“不過他今日倒真是硬氣，的確是條漢子，好生殺了張雄飛那直娘賊的氣焰。”
楊成府四下看看，確定沒有他人偷聽，也低聲道：“那姓張的畜生，打官軍膿包一個，打自己人還真拿手。”
楊成府恨恨道：“那可難說。不過只要有方才那位當家在，他應該不至于當面拆臺。”
王來興聞言，默然無語，心里是又氣又悲。自己這些人好容易尋到了本軍，啥沒撈到，銀子送去，還平白遭受一頓毒打。若非初來乍到不敵那姓張的勢力大，說不得，賊他媽，給當哥兒報仇。如此想著，看著趙當世慘白的臉龐，他又忍不住流下了眼淚。