“為什么？”
韓兼非搖搖頭，用錘柄撥開一片還在緩緩蠕動的感染者碎塊，陳明遠注意到，其中包裹這一些砂石和玻璃碎片。
“看起來，硅蟲們嘗試過感染這些家禽，但效果并不理想，所以它們放棄了這些動物。”
“還有，”韓兼非指著畜欄中的地面，“你不覺得，這里面的砂石少了很多嗎？”
“我現在只是懷疑，這些硅蟲想要快速感染一個人類，需要大量的硅，這些砂石和玻璃，剛好給他們提供了充足的原料。”
在處理掉三名原本可能是生態艙工程師的感染體后，韓兼非并沒有著急啟動EMP發生器，而是蹲在一個廢棄的畜欄旁邊發呆。
“怎么了？”陳明遠也注意到這邊的異樣。
這只死家禽在之前打打斗中被無意間踢到，羽毛早已脫落大半，露出底下的皮膚。
那裸露的皮膚一片青黑色，跟之前的感染體相似，但里面的肌肉和骨骼看起來卻依然是有機的，沒有被硅化的痕跡。
“這是啥？”韓兼非沒有回答，指著地上的幾具家禽尸體說，“你怎么看？”
地上橫七豎八地躺著幾個家禽的尸體，顯然已經死了很久，已經干枯脫水，但還沒有腐爛。
六人在黑暗中沿著韓兼非地圖上標示的路線走到生態艙的時候，遇到的感染體已經開始懂得如何使用武器。
陳明遠拔出匕首，劃開幾只死家禽的皮膚，看到與之前那只一樣的情景。
“我去搞定他們。”那個叫布倫的機師說著，沖出隔離門。
仗著裝甲更厚更強，在布倫的帶領下，幾人打了一個沖鋒，殺死了兩個感染體，卻讓另外兩個交互掩護著逃出掩體，撤到四層走廊的另外一邊。
“所以你說，這些怪物會以沙子和含硅的石頭為食？”
“也許不是吃掉，只是為了里面的硅元素，”韓兼非捏起一塊似乎被腐蝕得坑坑洼洼的石頭，“我覺得這是個極其重要的情報，硅蟲對人類的感染速度，或許和周圍的硅元素富集程度有很大的關系。”
陳明遠愣了一下，搖了搖頭：“我知道你想做什么，但這是不可能的，除非你能徹底清理掉沿途所有的含硅星體。”
令人不安的事情還是發生了，在六人清理完五層區域，準備從應急樓梯大搖大擺下樓的時候，終于遇到了之前最不想看到的事件。
在四層隔離門外，一直打頭陣的韓兼非剛剛露出半個身子，就被一陣密集的彈雨打回應急樓梯中。
“至少四個感染體，兩把自動武器，在掩體中。”
表面上看，韓兼非等人并沒有費什么力氣，便占領了平臺四層樓梯口的走廊，但在場的每個人都知道，那些感染體已經越來越難對付了。
且不說這次的感染體已經可以使用自動武器，但就已經懂得相互掩護撤退這一點來說，整個實驗室平臺中的感染體群落，至少已經形成了初步的智慧雛形。
這是事態失控以來，他們與感染體之間的第五次交手，看似占盡了上風，可六人的裝備，可以說幾乎達到聯盟陸戰隊輕重兩種步兵的極致，以多打少，卻沒有全殲四個普通的感染體，這已經是一種巨大的失敗了。
到目前為止，感染體還只是零星與他們交手，這種交手看起來更像是一種試探，而不是真正的戰斗。
韓兼非隱隱有一種不祥的預感，如果這種已經形成初步群體智慧的族群真正把他們當做威脅，他們就只有拼死逃跑的份兒了。
和陳明遠互相看了一眼，兩人很快確認了彼此心中的擔憂。
“這仗，打得真憋屈。”布倫嘆道，“這些怪物怎么跟泥鰍似的，越來越難打了。”
“你給這邊配了多少武器？”陳明遠突然開口問道。
韓兼非臉上的肌肉哆嗦了一下。
“很多……”他苦笑一身，“而且很全……”
他的話音剛落，地板突然開始有節奏地震動起來。
兩臺制式機動裝甲出現在走廊盡頭。
“你大爺！”陳明遠自進入平臺以來第一次開口罵人，“你連這玩意兒都給配上了？”
沒等韓兼非回答，兩臺機動裝甲用密集的彈雨激烈地對他進行回應。
為了防止感染擴散，韓兼非為這個實驗室平臺配備的充足的武器彈藥，也許就是剛剛的戰斗中，他們才學會如何使用這些冰冷的東西。
“還是不對，”被密集攢射壓制在走廊拐角的陳明遠說，“如果有這么強的火力，感染應該很難擴散得這么快，一定還有別的原因。”
“你忘了旺吉說的，對死人的感染只需要一個小時，要想快速讓所有人感染，他只需要殺死這些人，就夠了。”
說完，在對面裝甲換彈的瞬間，韓兼非跳出墻角，快速跑到更靠近感染體裝甲的一個柜子后面。
“平臺上有大量的自動防御設施，他的權限，足以讓他在一分鐘內殺死這里所有人，把他們全部變成‘試驗品’。”
陳明遠的兩臺機動裝甲機師開始開火，在壓制火力的掩護下，幾人從拐角沖出來，各自找到合適的掩體。
“所以，最危險的，還是人類自己。”陳明遠說，“人類對付自己同類的時候，比任何怪物都要無情，這就是我為什么認為，必有由一個聲音來統治整個聯盟。”
“現在可不是討論這個問題的時候。”韓兼非大聲喊道，“如果我們活著離開，我不介意跟你好好說說這些。”
一聲呼嘯傳來，走廊盡頭的感染者突然射出一枚電漿炮彈，那團超高溫等離子體炮彈擦著布倫的裝甲肩膀飛過，在身后的艙壁上燒熔出一個肉眼可見的深坑。
“先別立flag，”陳明遠抬頭看了一眼，“我和你，任何一個人死在這里，整個聯盟就會徹底陷入內戰。”
他的話一點兒都沒錯，因為就在進入實驗室之前，他才剛剛跟自己的艦隊指揮官下達了一旦自己死亡，立刻展開對新羅松和格蘭特集團全面戰爭的命令。
他相信，韓兼非一定也有類似的預案。
兩人一直在提防對方，卻沒有想到真正的敵人早就在平臺中完成了嬗變。
“那就先打出去吧。”韓兼非自嘲一笑，“咱倆都不是應該死在這里的那種小角色。”
“不過，你的眼光實在不怎么樣，”陳明遠說，“從翟六到旺吉，你已經看走了兩次眼了。”
“總好過你陳總長的生性多疑。”韓兼非在掩體中伸出一根中指。
“彈藥快沒了！”看著這兩位大人物相愛相殺，一直維持壓制火力的王牌機師大喊道，“快想辦法。”
“別擔心，給韓老板點兒時間。”陳明遠似乎一點兒也不著急，“他空著手都能對付裝甲，這點兒火力，對他來說不算什么。”
韓兼非罵了一聲，對那個聯盟機師道：“你的裝甲過載可以拉到20個G吧？對面是老式的，最多拉10個G，你怕個毛！不是聯盟王牌嗎？J4機動會吧？一會兒靠近了，你就用J4機動，向右接一個本瑟姆沖擊，如果沒打死，就用榴彈補一槍。”
“還有你，”他對著那個叫布倫的機師說：“他上去的時候，你把剩下的彈藥全都打出去，一點兒都別剩，就打拐角那邊，別讓那幾個拿電漿槍的感染體有機會開火。”
“不對，”布倫說，“左邊那個裝甲怎么辦？”
“讓你怎么打，你就怎么打，聯盟王牌怎么竟是這些自以為是的臭毛病？這兒還有三個四個大活人呢，你說怎么辦？”
說完，他站起來，拎起四棱大錘。
聯盟王牌機師的彈藥顯示屏上，剛好彈出彈藥耗盡的警示，肩部轉膛槍空轉了幾圈后，緩緩停了下來。
“上！”韓兼非拎著錘子向感染體的機動裝甲沖去。
最快反應過來的布倫，開始向走廊盡頭拐角處射擊，另一臺機動裝甲則直接拋掉已經耗盡彈藥的轉膛槍，以不亞于韓兼非沖鋒的速度向前沖去。
在幾次快速交替的橫向機動后，聯盟裝甲越過韓兼非，來到右側感染體裝甲面前，下蹲、轉體、挺身、肩撞等動作一氣呵成，無比順暢。
雖然是戰場上百戰百勝的王牌，但他已經很久沒有做過這么順暢的標準機動加上近乎完美的戰術動作了。
就像韓兼非預料的那樣，這臺裝甲的所有反應都卡在了他的點上。
一聲榴彈響后，那臺裝甲的駕駛艙被炸成粉碎，一個感染體剛剛跳出來，就被鷓鴣的單兵榴彈凌空打爆。
與此同時，韓兼非已經沖到另一臺感染體裝甲身前，四棱大錘“碎顱”在噴氣動力加持下，直奔下肢關節砸下，如同一枚小炮彈一般，竟然將那處關節直接砸斷。
在近處目睹一切的聯盟機師頓時感覺膝蓋一軟。
趙小南緊緊跟在他身后，兩把霰彈槍火力全開，鳳凰裝甲完美抗住了那巨大的后坐力，竟然打出兩把沖鋒槍的感覺來，那個感染體竟直接被打碎在裝甲駕駛艙內。
走廊盡頭的感染體再次撤離，走廊里總算安靜下來。
六人繼續前行，但這次似乎沒有什么感染體再出現，即使偶爾會有一兩個感染體從墻壁或天花板上爬過，也并沒有瘋狂地撲過來襲擊。
“有些不對啊。”韓兼非說。
果然，當他們來到四層試驗艙核心位置的時候，那種熟悉的顫動感終于再次從腳下穿來。
黑暗中，四面八方開始出現密密麻麻的感染體，他們有的空著手在墻壁上攀爬，有的拎著巨大的消防斧，還有一些拿著自動武器和單兵反器材武器，如果不是皮膚鐵青，看起來和普通陸戰隊員并么有什么區別。
在這大群感染體的后面，另外四臺機動裝甲也露出正在轉動的槍膛。
“跑！”韓兼非臉色大變，“中埋伏了！”
正如韓兼非預料和陳明遠評估的一樣，硅基感染體的作戰能力開始變得越來越強，也更加具有針對性。
“算了，”韓兼非站起身，拍了拍手上的泥土。
在旺吉沒有發瘋之前，五層是為整個實驗室所有研究人員提供配套生活物資的功能艙室，所以一路過來，并沒有遇到幾個感染體。
為了維持家禽養殖環境，生態區中原本應該鋪著大量砂石，便于保持整個畜養區域的清潔，可此時這里的砂石數量，的確是少了很多。
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