獨星體領域，赫爾曼行政星，斯特拉格市，午夜。
又是一個電閃雷鳴的夜晚，最近的雨似乎過于頻繁了些。
在登陸日紀念廣場北邊的泛星陣線競選委員會建筑群中，東野黛西依然想往日一樣工作到很晚，直到競選委員會中大部分工作人員都已經離開，她才揉了揉太陽穴，從自己的辦公桌后站起來。
然后，“撲通”一聲倒在地上。
但她很快又自己站了起來，眼中閃過一絲自嘲意味的光。
“韓兼非……失去了對硅蟲的控制？”東野黛西自言自語道，“難道他已經死了？”
東野黛西默默坐回到辦公桌后，調整轉椅看向窗外電閃雷鳴的天空。
不知過了多長時間，她才繼續開口道：“如果連你都打不過翟六，還有誰能對付他呢？”
窗外回答她的，只有戰鼓般密集的雷鳴聲。
“硅蟲……這種太容易被別人控制的東西，還是不能長久使用啊……”她低頭看了看自己的雙手，在皮膚下方，一道道五彩斑斕的光芒正在頻繁地閃爍著，像極了K9末日基地反應池下的中繼體大腦。
想了很久，她抬起手腕，打通了那個原本以為從不會去打的電話。
陳明遠果然還沒有睡，在通信響起不久，便接通了電話。
看著陳明遠的臉，東野黛西，或者夏娃，開門見山道：“韓兼非死了。”
陳明遠沉默了一會兒，搖頭道：“上次有人跟我這么說后，過了半年時間，他又活蹦亂跳地出現在新羅松。”
“我不知道，但他對感染體的控制消失了，我現在正在壓制這個感染體的活性，但不確定翟六什么時候會發現，這里還有一具活的感染體。”
陳明遠挑了挑眉毛：“那么，你到底是誰。”
“這個問題意義不大，我的大部分記憶和能力都是東野黛西的，我做她的時間，甚至比做我自己更長，所以，你可以把我當成她。”
陳明遠想了想，點頭道：“如果只是這樣，你應該沒必要給我打電話，說吧，需要我做什么？”
“給我一臺運算能力足夠強的超級電腦，如果可以，最好還有一個機器人作為臨時的容器。”東野黛西說，“我可以把感染體交給你，還可以幫你對付后續的感染體大潮。”陳明遠這次沉默了很長時間，才點頭道：“十分鐘后，有車接你，我會給你一具更加理想的身體，還可以讓你繼續做東野黛西，但之后不管發生什么，你都要跟我緊密合作。”
東野黛西點點頭：“是瓔珞行星和它背后那十幾顆宜居行星嗎？沒問題，我會幫你的。”
陳明遠繼續說道：“無論如何，保持跟韓兼非的聯系，至少保留這種機制，我還是覺得，他一定會回來。”
東野黛西答道：“我會的，但你還是先做好迎接感染體大潮的準備吧！”
幾天后，奧斯邁星系，“碎星區”，走私者通道。
一片耀眼的光芒之后，數以千計的教團星艦突然出現在這片星域中。
為首的，正是“新鳶鳥號”考察船。
教團支援艦隊，在嚴士巡和幾名前私掠團成員的帶領下，在經過幾個月的艱難航行后，終于從折躍中脫離，以極小的損失穿過狹窄的走私者通道，出現在奧斯邁星域中。
但這只艦隊很快發現，一艘無法識別的戰艦出現在自己面前。
沒有人會把那艘戰艦當做敵人，因為對于數量多達千艘的教團支援艦隊來說，一艘小船實在沒有資格被稱作“敵人”。
“呼叫‘新鳶鳥號’，我是趙元祥，收到請回答。”新鳶鳥號上，很快傳來一個不怎么規范的廣域呼叫聲。
嚴士巡接通通信：“趙元祥，你好，這里是新鳶鳥號，我是有嚴士巡。”
“嚴士巡，我是趙元祥，我在這里等了幾天，就是想跟你們說一下最近發生的事。”趙元祥竹筒倒豆子一般吧教團發生的事、韓兼非的失聯和新至尊就任的事說了一遍，這才繼續說道：“在韓兼非失聯后，這里的近千艘感染體戰艦，突然放棄對G7通道的控制，一窩蜂地向奧古斯都堡方向駛去，奧古斯都堡現在沒有守衛力量，馬斯基林中將讓我守在這里，等你們通過后，請你們帶著教團艦隊去支援奧古斯都堡。”
嚴士巡原封不動地把他的話轉發給教團艦隊的指揮官——G7教區主教胡德。
在半小時的漫長沉默后，胡德主教回應了嚴士巡的請求：“已經與G7支援基地取得聯系，執行大司祭大人的命令，全力馳援奧古斯都堡！”
隨后，一千艘教團戰艦沒有進行任何修整，再次化作流光消失在星空之中。
第七疆域行星，百里車市。
黃櫻桃酒店最高層的辦公室中，迎來了一名特殊的客人。
這位客人一直帶著面罩，卻指定要見霍普先生。
自從戰爭爆發以來，百里車市原本絡繹不絕的客流一度中斷，在戰爭中，基金會和韓兼非的艦隊互相斷絕對方的補給和貨運線路，讓整個第七疆域徹底失去了支柱產業的旅游業來源。
這種情況下，還能來第七疆域的游客，不說是鳳毛麟角，也是極其稀少的。
但這位蒙面的客人，拿著最高規格的貴賓卡，等同于霍普先生親臨。
酒店經理不敢怠慢，直接把他帶到酒店頂層。
但這位客人似乎比他對酒店高層還要熟悉。
直到見到整個第七疆域的實際掌控人，地位甚至凌駕于總督府之上的保羅·霍普先生，這位神秘的客人才摘下面罩，露出一張年輕帥氣的臉孔。
“父親，好久不見了。”
神秘客人，正是小保羅·霍普。
“你怎么回來了？”看著自己的兒子，霍普先生微微皺眉，“最近有什么變故？”
小霍普先生點點頭，對父親說：“最近，是不是有些不對勁？”
老霍普先生沒有回答兒子的問題，但他心中比誰都清楚，最近，的確有些太不對勁了。
先是傳來奧古斯都堡被韓兼非攻陷，以帝國內政部長為首的政客正在與韓兼非進行和平談判的消息，緊接著，負責封鎖赫爾曼航道的感染體艦隊莫名其妙地自相殘殺，直至全軍覆沒。
到最近幾天，又有新的消息傳來，那些一直安分守己，默默駐防在劃定區域內的鋼鐵帝國艦隊，突然離開駐地，向附近的任何船只進行無差別攻擊。
“怎么了？”現在看來，兒子似乎知道些什么。
“還不確定具體的情況，但可以肯定，這些硅蟲和感染體再次失去控制，變得更加具有攻擊性，很有可能會像資料中說的那樣，發展成一次新的席卷星區的硅蟲天災。”
說完，他再次帶上面具：“我還要回去，只是跟您說一聲，注意安全，如果有什么問題，盡早撤離。”
然后他轉身離開辦公室，留父親在辦公桌后夾著一只雪茄沉默不語。