霜降一過，寒蟬凄切，落葉滿地，大雁南飛，夜風中的涼意變成了徹骨的寒意。
轉眼間已經是十月中旬，立冬過后，距離臘月過年就只剩下三個月不到的時間。
李玄都等人在河間府稍作停留之后，就前往距離渝關最近的武城。
渝關素有天下第一關之稱，此地緊扼要隘，成為河朔通往遼東要沖。古人稱為“鎖鑰無雙地，天下第一關。”確也當之無愧。
遼東鐵騎之所以能虎視天下，很大一部分原因就在于他們掌握了這座雄關，進可入關南下，退可割據一方。按照朝廷最初的設想，渝關連同幽州都應在幽燕總督的掌控之下，那么朝廷進可掌控遼東，退可據關自守，可惜幽州失守，渝關易主，攻守之勢互易，遼東鐵騎成了懸在帝京權貴頭頂上的一把利劍，使其惶惶不可終日。
出了武城，還要再往北走三百里才能抵達渝關。在這三百里的路途中，除了幾個只供朝廷使用的驛站之外，只有零星幾處人煙，根本沒有客棧。而且還沒到關外，這邊的天氣就已經十分寒冷，差不多比得上江南的數九隆冬了。先天境以上的修為就能寒暑不侵，自是不怕，不過尋常弟子卻是不成，早早換上了厚實的皮毛衣裳。
李玄都見此情景，便向秦素問起關外的情形。
秦素自小長在遼東，對于關外情形十分熟悉，道：“雖然剛剛入冬不久，但關外已經很冷，若是再往北走，草原上差不多已經開始下雪。”
便在這時，秦不二接口道：“大小姐說的是，這兩年草原上白災不斷，雪大壓死人，從草原上逃荒過來的牧民著實不在少數。”
李玄都奇道：“金帳汗國的牧民怎么會逃往遼東？”
秦不二道：“牧民們放牧就像我們種田，我們要從今年的收成中預留出明年的種子和口糧，牧民們也要預留出明年的羊羔子和吃食，可一場白災下來，牲口凍死無數，就算熬到來年開春雪化，牧民還是要喝西北風。所以牧民們就只有兩條路，要么跟隨金帳大軍南下，要么就逃往遼東，這幾年趙部堂組織人手開墾荒地，地多人少，只要來了，就有一口飽飯，不至于餓死。那些不愿意打仗的牧民知道這個消息后，便拖家帶口地往遼東安家落戶。”
秦素贊同道：“近兩年來，金帳汗國屢屢犯邊，不是想要攻城掠地，就是為了搶糧過冬。可趙部堂整軍經武，遼東鐵騎不遜于金帳騎兵，他們往往占不到什么便宜，那些普通牧民也不想白白送死，自然就跑到遼東來了。”
李玄都點了點頭，若有所思。
他雖然沒有去過草原，但也知道一二，那里都是以放牧為生，若是大雪磅礴，將牧草都深埋了，牲畜吃不飽，要餓死一部分，沒有餓死的也是孱弱不堪，抗不得凍，天氣嚴寒，勢必又要凍死一部分，牧民們自是損失慘重。
想到這兒，李玄都不免心中唏噓，這種戰事，無關乎什么以順討逆，就是為了生存而已。而兩國相爭，無論誰勝誰負，底下百姓都是處境凄慘，當真應了那句古人之詩：“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
秦素見李玄都沉吟不語，又道：“你想去草原上看看嗎？我小時候曾隨爹爹在冬天去過草原，那真是天地之間一片雪白，沒有半點雜色，陽光照下來，白雪耀得眼睛都睜不開，我那次從草原回來，好幾天都看不清東西。”
李玄都道：“如果有機會，我倒是不介意去看一看塞外風光。”
他們一行人辰時從武城出發，直到申時才走了一百余里，到了此時，眾多沒有先天境修為的補天宗弟子已是不再騎馬，轉而下馬徒步奔行。用秦素的話來說，若是一直坐在馬背上，很快就要被凍得手腳發麻，倒不如下來活動一下，反而能暖暖身子，少受點苦頭。
如此行了半個時辰之后，終于抵達預定的宿營地，補天宗弟子們開始扎營，忘情宗的女弟子負責將已經涼透的吃食重新熱上一熱，各有分工，有條不紊。
都說屋漏偏逢連夜雨，到了夜半時分，一場不期而至的大雪飄搖而落，很難想像，前些日子的晉州還是秋雨飄搖，如今的幽州已經是下起了大雪。
第二天起來，雪已經停了，除了湛藍的天空之外，入目便是茫茫雪白，好像天地間的萬物都融為一體似的，連腳下的驛路也變得界限模糊。
李玄都心頭只有四個字來形容此情此景：“惟余莽莽。”
天地高闊，他們這一行人就像白紙上的一條細小黑線，緩緩而行。因為路上有了積雪，愈發難行，走起來也有些吃力，偶爾還要看著日頭辨別方向，免得走了岔路。
秦素見李玄都滿是稀奇，笑道：“這還算好的，因為有驛路，可以勉強辨別方向，若是到了塞外草原，本就沒有路，風一過，什么馬蹄印、車轍印通通都被掩蓋了，天大地大，一馬平川，放眼望去盡是白茫茫的，連棵樹、連個丘陵都看不到，更沒有半個人影，那才是不知路在何方。第一次去草原的人，多半要迷路，不見去路，也找不到身后歸途，待到干糧吃完，便要餓死在白茫茫的草原上，這就是白災的厲害。”
李玄都咋舌道：“與中原果然大不一樣。”然后又道：“聽你話中意思，你是對草原很熟悉了。”
“熟悉談不上。”秦素道：“只是去過幾次。你也知道，我是個喜歡游山玩水的，又怎么能放過這塞外風光？你這是趕上了冬天，若是夏天，草原上又是另外一派風光。”
李玄都道：“冬天是白色的，夏天便是綠色的了。”
正在說著的時候，風又起了，天色漸漸黯淡下來，眼看著又是一場大雪。
李玄都沒有換上過冬的衣裳，身上還是穿著春秋時節的鶴氅，被狂風吹得獵獵作響。他也不以為意，堂堂天人境大宗師，與天地交感，呼風喚雨也是尋常，豈會害怕嚴寒。
他伸出一掌，默運玄功，想要以“五行借勢”之法驅散這場大雪，卻發現有些艱難。按照借勢之理，在這種情況下，他引來一場大雪，那是順應天時，就如提前開閘放水，自是輕松無比，可想要將一場本該落下的大雪驅散，那就不是借勢，而是逆勢而為，就好似以大堤堵住湍急河流，花費氣力甚大。天人境界終究是順天而行，遠遠談不上逆天而動，那是長生地仙才有的威能。
李玄都很快便放棄了這個想法，又收回手掌。
秦不一見此情景，笑道：“李公子，不必麻煩。我們補天宗的弟子都是自小生在遼東、長在遼東，這種雪對他們來說只是家常便飯。再者說了，這才剛剛入冬不久，以后的雪還多著呢，你總不能見一次便驅散一次，就算是長生地仙也經受不住。”
李玄都笑著點頭：“秦前輩說的是。”
秦不三插嘴道：“不過話說回來，還是江南那等溫潤天氣養人，這塞外苦寒，每逢冬日，少不得要大病小災，每個冬天都要死上好些我們這個年紀的老家伙。”
秦不一看了他一眼，笑罵道：“老夫還好好活著，你算哪門子老家伙。”
秦不四道：“我們兄弟二人自然不能與您老相比，可人生七十古來稀，我們兩個也著實是不算年輕了。”
秦不一正要說話，忽聽走在隊伍最前面的景修高聲說道：“終于到了。”
幾人循聲望去，只見在遠處有點點燈火，格外顯眼。
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