金陵府，這是一座很意思的城池，這是一座連通南北的城池，這也是一座繁華不遜于帝京的城池。
有道是“江南佳麗地，金陵帝王州”，金陵府建城近兩千余年，是為六朝古都，十朝都會，數次庇佑中原正朔傳承，又有天下文樞之稱。
金陵府有貴氣，有脂粉氣，有英雄氣。
矛盾卻不沖突。
金陵府幾經戰火洗禮，亂世將軍。太平盛世，又像一位雍容貴婦，慵懶地臥在大江之畔，嫵媚天成。這就是十里秦淮河、六朝金粉地、販夫走卒皆有六朝煙水氣的金陵府。
臨近年關，一場大雪飄飄搖而至。草原人畏雪如災，謂之白災，中原人卻要道一聲“瑞雪兆豐年”，看來明年是個好年景，收成好了，無論是朝廷還是百姓，都能度日。因為這場雪的緣故，運河上又是一片繁忙景象，大運河只有一條，從江南運往帝京的漕糧和漕銀都要在這幾天搶運完畢，否則便是耽擱了差使，所以偌大一條運河，盡是北去之船。若想租船南下，卻是不易。
在這個時候，海運的優勢就顯現出來，一條大船從幽州出發，經北海，過東海，乘風順水，只用了十天的時間便抵達了金陵府的海港碼頭。
此時大雪漫天彌海，許多海船都停在港口之中，這條船到那條船一丈遠便瞧不清對方的情形，只能隱隱約約看到一個巨大黑影駛來，尋常海運船只與之相比，小巫見大巫。
突然海面上響起了巨響的銃炮聲，雪霧雖濃還是能看見好大一團的火光在海面上方閃亮。緊接著，已經可以隱約看清這艘大船的樣子，高大如樓，底尖上闊，長有近四十丈，闊約二十丈，張十二道帆，可容納近千人，體勢巍然，巨無以敵。除此之外，船上還配備了三十六門火炮，每門火炮重萬斤，紅銅所鑄，容彈子二十四斤，射程可達五里之遠。若是遭遇海戰，當真是所向披靡。
有見識的海客已經認出了這艘船，紛紛道：“寶船！”
當年太宗皇帝派遣使者前往婆娑州，所乘之船就是寶船，盡顯天朝上邦的威嚴尊榮。只是隨著后來朝廷實行禁海，興盛一時的寶船紛紛廢棄，只有清微宗、補天宗、慈航宗等宗門中還存有許多，只是等閑也不會動用。
果不其然，船上已經升起了燈籠，一盞燈籠上映著：“補天宗”，一盞燈籠上映著：“秦”。
海客們未必是江湖人，但走慣了海路，在海上討一口飯吃，總繞不過北海補天宗、東海清微宗和南海慈航宗，對于這三宗底細都知之甚詳，能乘坐寶船出行之人，必然是補天宗中的大人物，可又掛了秦家的名號，難道是“天刀”秦清親臨金陵府？如今已經有風聲傳出，說是三宗聯姻，以后北海、南海、東海連為一體，都是一家人，難不成是秦大老爺來接親了？
金陵府有兩大豪閥世家，一者為錢家，掌握漕運，與太平宗交好。一者為蘇家，家族重心偏向海運，與慈航宗關系密切。早在明雍三年，蘇家就在此地修建了碼頭，到了穆宗年間，在張肅卿的主張之下，短暫開放海禁，每年在這里靠岸起航的海船就有萬余艘。
年近歲末，大雪早至，因為漕運擁堵的緣故，許多船只就轉為海運，碼頭人流交織，極是熱鬧。但就在此時，碼頭上的眾人都被驅散，擠靠在碼頭兩邊的岸上，碼頭被空了出來，戒備森嚴，井然有序。
敢在金陵府如此行事的，不是早已名存實亡的總督衙門，也不是織造局，而是世家豪族。
一隊身著厚實冬裝的家丁腰間挎刀，從河岸邊沿石階到碼頭頂端分兩列，直立在紛紛飄灑的雪花中。
然后有幾輛華貴馬車緩緩行來，走在最前面的馬車上同樣掛著燈籠，卻是一個大大的“蘇”字，是在金陵府中僅次于錢家的蘇家，在最后還有一輛略微拉開些許距離的馬車，掛著“錢”字燈籠。遠遠圍觀的人都明白了，這是擺出了迎客的陣仗，以蘇家為主，錢家作陪，來客自然是秦家中人了。
馬車緩緩停下，從中走出兩名絕色女子，都是披著沒有雜色的白狐皮斗篷，斗篷上有連體兜帽，還有隨從舉著油紙雪傘擋雪。
兩名女子站定之后，望著海面上的寶船慢慢靠向碼頭，此時便可以看到在船頭上同樣立著一名女子，披著大氅。
這三名女子分別是蘇云媗、錢錦兒和秦素。
在李玄都交代秦素要去見一見蘇云媗之后，秦素就開始安排動身南下的相關事宜，本來她打算等到年后開春再行動，卻沒想到正一宗的局勢變化竟是如此之快，所以秦素得了消息之后，改變計劃，給蘇云媗修書一封，立刻動身南下。
以秦素的性情而言，是不愿意如此招搖的，不過李玄都的用意是照拂顏飛卿，關鍵在于要做出姿態。姿態是做給別人看的，當然排場越大越好，要讓人家知道才行，否則秦素一個人偷偷摸摸來見顏飛卿和蘇云媗，正一宗的張氏族人還什么都不知道，那就沒什么意思了。現在秦素乘坐寶船來到金陵府，就是要讓正一宗中反對顏飛卿的人知道，她和李玄都是支持顏飛卿的，秦素是忘情宗的宗主，李玄都是太平宗的宗主，兩人背后還要牽扯到補天宗和清微宗，饒是正一宗，也要掂量一下。
至于蘇云媗和她身后的慈航宗，也樂得如此。不管怎么說，顏飛卿是蘇云媗的道侶，也是慈航宗的女婿，如今顏飛卿遭難，慈航宗可沒合適人選再去嫁給張靜沉，只有一個白繡裳，總不能一女侍二夫。慈航宗丟不起這個臉，如果慈航宗要靠嫁女兒才能立足江湖，那與牝女宗又有何異？
從這一點上來說，張靜修廢黜顏飛卿宗主之位，也有以退為進的意思。
秦素下船之后，身后跟著同樣是女子身份的秦不二。如今世道，禮教大防，雖說江湖中人不甚在意，但也不能全然不守。秦素身為女子，是不好單獨去見顏飛卿的，所以她名義上還是去見蘇云媗，蘇云媗專門請了錢錦兒作陪，也有這方面的考慮。至于理由，是現成的，如今講究一日為師終身為父，蘇云媗是白繡裳的弟子，等同半個女兒，而白繡裳馬上要做秦素的繼母，從這一點上來說，兩人倒是異父異母的親姐妹了。姐妹見面，一眾女子相聚，誰也挑不出半點錯來。
四名女子相互寒暄之后，蘇云媗笑道：“女菀已經到了，此刻正由云姣作陪，白絹和女菀能有這份心意，云媗先行謝過。”
說罷，蘇云媗朝秦素鄭重行了一禮。
秦素趕忙把她扶住，“不敢當靄筠如此，你我姐妹，紫府又與顏真人交好，我們……也算是通家之好，何必見外。”
女菀是玉清寧的表字，秦素聽到之后，雖然面上不顯，但是心中還是有些異樣，因為她事先并未與玉清寧通氣，所以玉清寧來到金陵府便是與她不謀而合，秦素不由冒出一個念頭：“紫府想到了這一點，女菀也想到了這一點，他們卻是心有靈犀了。”
雖說兩人是閨中密友，可涉及到了身邊人，饒是秦素這種淡泊舒朗的性子，也有些不自在。秦素知道自己的缺點，不喜俗務，過于出世，性子散漫，面皮又薄，除了家世顯赫之外，實在算不上賢內助的好人選，雖然她信得過李玄都的人品和操守，但不意味著她就能徹底心安理得。有道是最難消受美人恩，若是一個極為優秀出彩的女子要非你不嫁，幾個男人能把持得住？認真說起來，玉清寧與李玄都的淵源比她可要早多了，說句誅心之言，當年若不是有一個張白月，兩人未必不能有一段緣分。
秦素想著這些，又聽蘇云媗說道：“既然說到了這里，還要恭賀白絹與紫府的定親之喜，待到定親之日，我定要上門討一杯水酒。”
秦素立時回過神來，不由暗笑自己的患得患失，兩人都已經定親，成親也是不遠，還擔心什么，李玄都遠赴金帳，她卻在這里小肚雞腸，實是不該。
然后她在心中默默向李玄都合十賠罪，“是我以小人之心度君子之腹了，玄哥哥勿怪勿怪。”
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