不遠處的確有一座縣城，就是基山所在的陵縣。
李玄都牽驢入城，眼中只看民生如何，若是以小觀大，比起他上次從陸路回齊州時的情形，已經改觀許多，雖然百姓仍舊困苦，為生計奔波，但沒了以往那種人心惶惶、朝不保夕之態，可見秦道方這段時間的治理還是卓見成效。
其實剛入城的時候，李玄都就感覺到城中有些許妖氣，所謂妖氣，與人氣并無本質區別，只是氣味上有所不同，可以由此分辨兩者，除此之外，誰也不比誰更為高貴，沒到仙凡之別的程度。
只是這些妖氣十分寡淡，唯有長生境的修為才能察知，就算是李玄都，如果不是因為蘇蓊的緣故而去刻意感知，多半也無法察覺。
雖然李玄都沒少與鬼神之流打交道，但李玄都對待鬼神的態度從來都是敬而遠之，若是沒有必要，他不想牽扯到鬼神之事中，只是有些時候，有沒有必要也由不得他，那些不入流的尋常鬼神暫且不說，只說長生境界以上，李玄都就見過陸吾神，又鎮壓過張祿旭，這次還與狐族扯上了關系。
蘇蓊見李玄都神色只是淡淡，目光不斷掃過周圍卻不去探尋妖氣來源，心中好奇，不由問道：“李公子似乎很關心這些凡人？”
“素不相識，談不上關心。”李玄都搖了搖頭，“我只是想見微知著，從這些普通百姓的身上窺得齊州一地的大概。”
蘇蓊笑道：“公子心里裝著的是九州萬方。”
“夫人實在是太抬舉我了。”李玄都無奈道，“我不是帝王，這也不是我一家之天下，不過是做些力所能及的事情罷了。”
蘇蓊道：“以公子之能，天下又有什么事是公子力所不及的？”
李玄都道：“那可太多了，比如我想讓士紳與普通百姓一樣繳稅，我想讓儒門不再為天下訂立規矩，我還想讓儒門和士紳把兼并的土地悉數退還給百姓。”
蘇蓊畢竟剛剛回到人間，對于李玄都的事跡經歷并不熟悉，所以沒有當真，只當李玄都在故意說笑。
李玄都不再提及此事，轉而說道：“這座城里似乎有狐族生活。”
蘇蓊道：“妖類中狐族與人最近，雜處為鄰也不奇怪。畢竟狐族可以早早化形，與人無異，便是有道之人也未必能夠看破，只要不害人，不去招惹那些道士和儒生，還是可以相安無事。”
李玄都笑道：“據我所知，狐族極為偏愛書生，可沒少招惹。”
李玄都此言倒不是無的放矢，是有所憑據的。
世面上的小說話本，除了神仙志怪和江湖打殺之外，就是才子佳人了。才子大多都是年輕的落魄書生。這不奇怪，不落魄的書生或是著書立說，或是出仕為官，不屑于此等小道，也只有落魄書生才以此為生，自然把自己代入進去，將自己所希望渴望之事付諸筆下，常常又因身份所限，見識不夠，多有臆想之處，徒留笑柄，惹人笑話。
且不說書生，佳人大概有三種身份。
一種是世家小姐，都是書香門第出身，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。只一見了才子，不管是親是友，便想起終身大事來，只是家人阻撓，必定要書生考上狀元。
第二種是女鬼，書生上京趕考，因為囊中羞澀，便在一古廟借宿，每逢深夜，必有絕色女子前來相會，實則卻是含冤而死的女子，兩者最終相知相戀，團圓和美。也有警示世人的，女鬼要謀害書生，結果被路過的道士看破，殺了女鬼，書生恍然大悟，再不敢無辜招惹來路不明的女子。
第三種便是狐仙，與女鬼十分類似，又不完全相同。在這里可以分為兩種情況，一種是書生上京趕考，在野外忽然遇到一座只有美貌女子在家的林間府邸，受邀入內過夜，隨后就是干柴烈火，成就好事。待到一夜醉生夢死，顛倒迷離過后，第二天醒來，眼前卻哪有什么府邸，明明只有一片荒冢墳塋。另一種是書生在五百年前從獵人手中救下了一只白狐，將其放生，待到五百年后，白狐修成人形，前來報恩，與轉世后的書生結成夫妻，期間又有和尚道士前來阻撓，最后書生考中狀元，有了官身，和尚道士才不敢繼續放肆，不僅頌揚了儒門，還貶低了道門，當真是一舉兩得。
蘇蓊自然也知道這些話本小說，為自家鳴不平道：“且不說人死之后并無來世，就算有來世，又何必以身相許才能報恩？如果是只公狐貍該怎么辦？如果救了狐貍的不是書生，而是屠夫獵人，那還以身相許嗎？可見是寫書之人自己扇了自己的耳光。”
李玄都忽然想起早年時與胡良說的笑話，他們出手救了一個被人擄走的女子，那女子有幾分姿色，面對李玄都時，扭扭捏捏，眼波流轉，就差說出那句“無以為報，唯有以身相許”，可到了胡良這兒，就變成“恩公大恩，無以為報，唯有來世做牛做馬報答”。
倒不是說胡良相貌不好，而是胡良蓄須，滿臉虬髯，甚是嚇人，能止小兒夜啼。反觀李玄都，未滿三十歲，不到蓄須的年齡，還是面白無須，頗為英俊，若是相貌丑陋，他也沒底氣去死纏爛打秦大小姐，待到兩人定親之后，旁人都說兩人是一對璧人，沒人說一朵鮮花插在牛糞上。
可見男子也好，女子也罷，都是看臉的。
李玄都道：“寫書之人，不過是謀一生計，混口飯吃，夫人不必太過當真。”
蘇蓊道：“自然不會當真，而且人狐雜處，結成夫妻之事不多，卻還是有的。”
李玄都微微點頭，又問道：“那我們現在去往何處？”
蘇蓊道：“當年我有一舊友在此定居，這么多年過去，他多半已經不在人世，不知他的子孫還在不在。”
李玄都道：“具體位置？”
蘇蓊道：“當年他開了一家客棧，名字叫……‘半山客棧’，就在城南，應該很好找到。”
李玄都想了想，停下腳步，一道黑影從他的衣衫上悄無聲息地溜了出來，落在地面上，往城南方向游走而去。
片刻之后，黑影去而復返，重新回到李玄都的衣衫上。李玄都已經明了具體位置，重新牽驢而行。
蘇蓊坐在驢上，輕輕撫摸著毛驢的鬢毛，面露追憶之色。
李玄都目視前方，問道：“既然是故友，夫人為何要故意隱瞞身份？”
蘇蓊道：“時隔多年，物是人非，我也不知青丘山的近況如何，若是貿然現身，結果難料，還是先把情況摸清，然后再做決定。”
李玄都道：“那夫人可要快點，時間不多。”
蘇蓊默默點頭。
很快兩人便來到半山客棧，雖然此間客棧規模不小，但是略顯破敗，客人不多。在不遠處的斜對面位置還有一家客棧，剛剛裝修完畢，主樓三層，甚是氣派，人來人往，很是熱鬧。在門前還掛著兩盞大紅燈籠，門上懸著一塊燙金黑底的牌匾，上書“太平客棧”四個大字。
蘇蓊望著太平客棧，皺起眉頭：“是太平宗嗎？怎得如此霸道，一個蘆州還不夠，還跑到齊州來開店。這就罷了，哪有這般欺負人的，這么大的一座縣城，非要在別人門口開店，擺明了要以勢壓人。”
李玄都有些尷尬地輕咳一聲，隨即正色說道：“夫人勿要動怒，我回去定讓他們整改，的確沒有這樣的道理，若是仗著自家勢大，便肆意擠壓同行，意圖只剩下自己一家，然后就可以為所欲為，非是正道。”
蘇蓊一怔，訝然道：“這是李公子名下的客棧？”
李玄都道：“我如今身兼太平、清微兩家宗主，這太平客棧是太平宗的產業，也在我的管轄之下，只是我平素不管這些，都是交由旁人打理。”
蘇蓊沉默好了一會兒，也有些無言的尷尬。
李玄都道：“且不說這些，我們去見夫人的故人之后吧。”
蘇蓊點了點頭，下了驢子，與李玄都一道走向半山客棧。
有伙計迎了出來，瞧見李玄都的裝扮，便口稱“相公”，順勢接過黑驢的韁繩。
其實“相公”本是用來稱呼宰相，“相”是宰相，“公”是公卿，如張肅卿便被稱作“江陵相公”，后來“相公”和“公子”、“老先生”一般，傳到民間之后，便被濫用，就是秀才、舉人，也被尊稱一聲相公，乃至于普通婦人稱呼丈夫，也是相公，就不值錢了。
李玄都和蘇蓊走進客棧，柜臺后站著一名滿面和氣的掌柜，笑問道：“不知兩位客官是打尖還是住店？”
李玄都言簡意賅道：“住店。”
掌柜道：“小店有上中下三等客房，下等客房就是大通鋪，中等客房是兩人間，上等客房是獨門院子。既然客官是夫妻兩人，中等客房便最合適，加上飯食和草料，也不過一百文。”
李玄都雖然囊中羞澀，但也不在乎這點銅錢，沒有討價還價的意思，正要取錢，蘇蓊卻攔住了他，然后從懷中拿出了一小袋銅錢，不用說，也是幻術手段。
掌柜清點了銅錢，趕忙喚伙計領著兩人去客房。