“內閣首輔容老之嫡次孫，福安長公主之子容溥。年十九，比你大三歲，男大三，抱金磚。雖聽說身子骨弱了些，不能練武，但詩書之名盛明都。連中三元卻因姿容絕俗而點了探花，如今翰林清貴，名聞天下。盛都公子榜第二。時人稱之：碎玉列星，天與多情。”
恰春風過，畫紙悠悠顫動，畫中人風流眉目，宛然如對皇太女微笑。
鐵慈托著下巴，也對畫中人一笑，手一伸。
不知何時她身邊已經多了一個少女，尖尖下巴，霜般面色，穿一身宮人不許穿的素白，整個人雪人似的，冰冷又毫無存在感地立著，說是冰雕估計也不會有人認錯。
但就這只冰雕，在鐵慈伸手的那一刻，準確地遞上托盤，盤子里紙筆冊俱全，墨汁濃淡合宜，旁邊還有柑橘味和青果味軟糖各一。
鐵慈提筆，在冊子上打個勾，下頜一抬，“繼續。”
鐵儼瞅瞅她那小冊子，咳嗽一聲，“崽啊——”
鐵慈在給紅勾細細描邊，頭也不抬，“嗯？”
“第一個就選上了？”
“為什么選不上？容家子之美名最早可溯及數百年前，那位容氏郡王傳言里有經世之才，而美貌更勝才名。如今的容氏雖只是當初容氏的遠親分支，但遙想當年容王風采，想來便是如今容氏只能繼承十之三四，想來也能勉強配上我。”
“那這個呢？兵部尚書之子王然，盛都公子榜第五，文武雙全，英風豪烈，一箭能射三頭兔。向為盛都閨秀傾慕。”
“中。”
“中軍都督府家嫡長孫，盛都公子榜第十一，文秀溫雅，脾性柔潤，號稱“春風十里”。最是翩翩好兒郎，盛都媒婆最愛人物評選第一名，媒婆花名冊收藏榜第一名。”
“要得。”
“西戎狼主之子丹野。人如其名，漠外紅衣小狼王。又野又甜又直純。”
“夠勁。”
……
畫像一張張揭過，小本本上一排紅勾。
“崽啊。”
“嗯？”
“那個，爹雖然理解你三宮六院的宏愿，但得提醒你一聲，你畢竟是女人，臨幸太多男人……虧的好像是你？”
“您三宮六院也沒見虧哪去。”鐵慈沒看見鐵儼一瞬間微微變色的表情，拎著一支筆低頭琢磨，該把誰劃掉，“好歹得夠排一個星期吧？不然多沒排面。”
劃掉誰呢？
風流病嬌？一箭三兔？春風十里？又野又甜？
看這名單，文臣武將，實權藩王，鄰國王子，老爹煞費苦心，她自然要一一笑納。累點怕什么，師傅說他有印度神油和西地那非。
忽然想起一個問題。
“盛都公子榜第一名呢？”鐵慈變色，“天下之美，焉能不盡入孤懷中？！”
“沒有第一名？”
“什么意思？”
“盛都公子榜的制作者，據說本就是容家門客。能把自家公子排第二，據說是因為容溥曾見過一人，親口說列石如玉，列松如翠，郎艷獨絕，世無其二。只是那人不愿入公子榜，是以容溥便虛位以待，不敢列于其上。”
“嗯，很優美，很傳奇。既能為公子榜增色，又能為容溥經營心胸廣博不妒不羨的美名。很有想法。”鐵慈點評。
鐵儼微笑。
尋常女兒此刻想必對那傳說中的第一心向往之，只有他的慈兒，永遠目光深遠，視事如刀鋒入木。
只是哪有少女不懷春，哪像她看似都喜歡，其實都不在意，見美男如見木馬。
如果不懷春，那么……
鐵儼憂慮的目光掃過那一院子的鶯鶯燕燕，想著莫不是顛倒陰陽做了這許久皇太女，發生那叫什么……性別認知障礙了？
性別認知障礙的鐵慈舔舔筆，順手在旁邊丹霜挺翹的臀部捏一把，丹霜目不斜視，拍掉她的狼爪。
鐵慈終于下定決心，落筆向又野又甜小狼王。
圈圈還沒落下，忽然一聲，“報！”
鐵慈手一晃，一大滴墨落下，洇掉了容溥的名字。
“什么事大驚小怪！”
“回陛下，回殿下，西戎千里快馬急報！”
鐵儼一皺眉，接過那封沾染風霜的密奏。片刻看完，勃然變色。
鐵慈向后一靠。
喲，她還沒“還君明珠雙淚垂”，人家已經“一別兩寬，各生歡喜”了？
她旁邊，丹霜冷冷盯著那紙，雖然背面對著她，但她依舊能看見那上頭一大排請安問好委婉回絕之后，最后字跡不同卻分外墨汁淋漓的幾個大字。
“西戎之狼，焉能娶廢物傀儡！”
鐵畫銀鉤，大開大合最后一筆便如劍一般要戳到人臉上。
丹霜卻只想扒了狼皮，抽了狼筋，卸了狼腿，蒸煮煎烤燜炸一條龍。
如果鐵慈知道她此刻所想，大抵會建議她別忘了望京小腰配金錢肚，從此她好我也好。
鐵儼揉爛信紙，吸一口氣，轉向她笑道：“我瞧你向來不喜歡黑皮，要么那個丹野咱們便不要了？”
“嗯，不要了。”
話音未落，又一陣雜沓腳步，傳報的聲音微帶倉皇，又送進一封奏章。
鐵儼看完，臉色鐵青。
鐵慈敲敲桌子，“這回是誰？”
“一箭三兔打獵時斷了腿，”鐵儼笑得不大好看，“這萬一瘸了，配不上我們皇太女啊。這個……也算了吧？”
“不能更贊同。”鐵慈轉頭對窗外喊，“赤雪！今兒放你假，出門去逛逛。坐坐茶館，你知道該聊什么吧！”
“知道唻！”窗外有人應聲，聲音清脆如鸝，“就說王然打獵時跌斷了第三條腿兒！來，姐妹們，隨我耍去唻！”
“來啦來啦，不過要我說，跌斷了腿兒不稀奇，建議最好加上毀容了。”
“打獵這個背景也不夠吸引，不如說是逛窯子吧？”
“逛窯子時候爭風吃醋打架？”
“妙極！”
丹霜嘩地拉開窗扇，冷聲道：“還有丹野。三天之內，我要他們在盛都聲名掃地，臭不可聞。”
“什么？需要三天？三個時辰對咱們都是侮辱！”
……
鶯鶯燕燕們走了大半，瑞祥殿前的地板卻依舊被人踩得咚咚響，急報奏章一本本遞進來，鐵儼的臉色越來越難看。
鐵慈依舊在笑著，只專心磨墨，飽蘸筆尖，一遍遍聽著那些五花八門的拒婚理由。
鐵儼已經不敢看她了。便是普通女子，一次退婚便已經是一生不能承受之重。鐵慈就算身份尊貴，終究也是女子心性，這一遍遍的拒婚，踐踏的不僅是皇族的臉面，還有她少女的尊嚴。
這是對皇太女的羞辱。
這是太后在出手，也是她對鐵氏父女的警告。
警告所有妄圖掙扎出她掌心的人們。
不過三寸玻璃盆中一蜉蝣而已，還以為能躍上青天化真龍嗎？
身為傀儡皇帝，鐵儼一生見慣不動聲色的拒絕和言笑晏晏的背離，卻在此刻為女兒分外的心酸。
再一想到或許未來她的一生，都將如他一樣，不可逃避地直面這些，就覺得或許當初自己的選擇也是錯的。
奏章一封封遞進來，等了一會，確定沒有新鮮物料了，鐵慈才緩緩地落了筆。
每個紅勾勾上，落下直直一筆，從左到右，長直鋒利。
一個大大的叉。
叉打過最后一個，看見那團墨跡，鐵慈才發覺，好像少了一封請辭書。
“容溥的辭婚帖呢？”
鐵儼翻了翻，發現還真沒有。
這讓他心中一喜，鐵慈卻搖頭擱了筆。
“容家文臣之首，勢力龐大，是當前唯一能和蕭家抗衡的家族。以容家善于收集消息的能力，想必已經知道其余人的態度，那么容溥不辭婚，這是打算做我的男皇后咯？”
鐵儼皺起眉。
“容家不凡，又和武將世家狄家是姻親，這正是一個借勢的好機會。”
“容家之前一直韜光養晦，忽然跳出來和蕭家硬杠。這不是什么好兆頭。”鐵慈落筆，聲音平靜，“而我，堂堂皇太女，整個大乾都是我的。我憑什么要成為兩個家族之間傾軋的棋子？”
濃墨，軟筆，落筆輕悄又凌厲。
又一個大叉。
鐵儼盯著那整齊的一排叉，只覺得眼前發花。聽見外頭又一疊聲地傳報，說蕭提督今日進宮看太后，等會可能就要來拜會太女殿下了。
這架勢，也忒咄咄逼人。
鐵慈命人收了那些畫像，一個面團似的小太監進來，拎著一個巨大的筐子，三下五除二就將那些畫掃進筐子里，鐵儼看著那些紙張飛快地在眼前閃過，忽然伸手按住了幾張紙。
他將那幾張紙往墻上一掛，急促地道：“崽，看看這幾張。”
鐵慈抬頭，半晌，嘆氣。
“爹，病急亂投醫也不能這么個投法。”
拿錯了中元節的鐘馗畫像吧？
還是復印版本，一拿就是好幾張，每張只有細微區別，比如這個畫了胡須，那個點了一個痣。
玩找不同嗎？
鐵慈嘖嘖找了半晌，最后覺得，沒有最雷同，只有更雷同，硬要說不同，只能說其中有一張丑得分外不同。
說像鐘馗，鐘馗都得哭那種。
“遼東定安王的兒子……們。優中選優。”鐵儼道，“你看看怎么樣？要不要選一個？他們天高皇帝遠的，想拒絕都沒那么快。等他們辭婚的文書到了盛都，我嫁妝都給你準備好了。”
“您也知道天高皇帝遠啊？那您知不知道公認的盛都胡扯亂彈榜第一名是什么？”
“什么？”
“遼東是大乾的。”
“……第二名呢？”
“遼東王赤膽忠心，忠于朝廷。”
“……第三名呢？”
“遼東王十八子，個個英武不凡，美貌無雙。”
“……這些刁民，誰見過遼東王和王子們了？還是親眼看見遼東反出大乾了？他們才該上胡扯亂彈榜！”
“皇朝三大藩。遼東，隴右，燕南。遼東最大也最遠，地勢險要，為我大乾北部屏障。關鍵路途險惡難行，要穿過凌石關，傳個旨傳失蹤的一大堆，最近一次的傳聞是在十萬林海里做了野人。朝廷政令難申，天威便罩不著慕容家的頭頂。但朝廷約束不了遼東，遼東想要打入內地也難。莫如搞好關系，彼此相安無事。反正你也不會嫁過去，遼東忠不忠，乖不乖，十八子丑不丑，都不要緊。不過擔個虛名兒。想必遼東王不會介意送出十八分之一，給咱們皇太女打個太極。”鐵儼望著那些畫像唏噓，“崽啊，你看，慕容家也是十八子，這就是緣分啊緣分！”
鐵慈摩挲著下巴。
鐘馗的十八分之一那也依舊不美型。
關鍵是她并不認為遼東王真會老實地呆在遼東，市井傳言雖大多無稽，可空穴不來風，老百姓都知道遼東擁兵自重不安分，朝中袞袞諸公是怎么把王朝的安危寄托在對一個外姓藩王的人品信任上的？
給遼東開了一個口子，日后小鬼們入侵內陸怎么辦？
然而一抬眼看見父皇殷切神情，她便又什么話都說不出了。
殿外有人傳報，蕭提督前來拜見殿下。
鐵慈起身，準備會會自己的便宜叔叔準未婚夫，一邊走一邊順手拿起桌上飛鏢，邁出門檻時隨手向后一甩。
“奪”地一聲，飛鏢穩準狠地釘上了某張畫像，正中眉間。現在那畫像不像鐘馗了，像丑版二郎神。
“就他了！”鐵慈的聲音遠遠傳來。
鐵儼抬頭一看。
最丑的那一張。
一陣風過，卷起畫像邊角，那里有個小小的名字，墨跡淺淡，隨風搖擺閃爍若有光。
慕容翊。