師父說過，三觀不合不為友。朋友都做不了，夫妻呢？赤雪走過來，打斷了她的自問。她順利地從那一老一少那里問出了這些日子發生的事。災難是在半個月前的半夜發生的，忽然就有一群人沖進了村子，搶走了所有糧食和稍微值錢的物事，北地民風彪悍，村子里的青壯試圖抵抗，都被砍了腦袋掛在門上，之后村民四散奔逃，但都被追上殺了。這老婦七十了，在北地窮苦村落里，這個年紀的老人不能做活還要浪費糧食，是不會被繼續供養的。到了年紀，兒子便挖個洞，把老娘背到洞里，洞口掩一半，下面就敬請自生自滅了。這老婦人的兒子還要省事，連洞都懶得挖，借用了村里祠堂下原本存放雜物的地窖，把老娘放了進去，誰知道放進去當晚，就遇上了強梁屠村，老婦人反而留得活命。而那孩子，事發之前已經高燒多日，家人眼見救不活，就給他麻布一包，送往祠堂，打算埋在后山，之后屠村，那些人以為這孩子已經死了，也沒多加一刀。那孩子也是命大，竟然醒了過來，無意中找到地洞，爬了進去，自此和這老婦相依為命，吃食都是他爬出去挨家挨戶翻來的，兩人勉強熬過許多日，終于等到鐵慈等人到來。一老一少，老的已經混沌不記事，少的也糊里糊涂，說話顛三倒四。赤雪花了好大力氣，才勉強問出這些。只知道男人都死了，女人都被擄走了，很多尸首直接拋在了山洼里。那黑瘦的孩子瞪著眼說：“晚上不敢出去，爺叔們都沒走呢！”他說的爺叔應該是指死了的村人，說爺叔沒走，莫不是說晚上村人鬧鬼？是這村子里入夜還有什么動靜嗎？鐵慈想起昨晚進村時的情狀，她曾進屋查看，然后發現堂屋桌子上并沒有多少灰。如果屠村發生在半個月前，以此地風沙大的氣候，桌上早該厚厚一層沙土。除非……她正沉思，忽然聽見前方有聲響，抬頭看時，卻見幾個士兵，聽得上頭半天沒動靜，已經將地洞口堵塞的石頭沙土搬開，要探頭出去查看。鐵慈心念電轉，疾喝：“且慢——”但是已經遲了。眼前著那伸頭出去探看的士兵忽然一震，然后僵立在那里不動了，頭頂地面微微起了震動，底下的士兵還渾然不覺，伸手去推上頭同伴，“哎你看見什么了……啊！”一樣東西猛然砸了下來，砸在他肩頭，濺起無數液體，順著他身體一路滾了下去。頭頂嘩啦一下開了，一線光芒透入，那人看見自己一身淋漓的血，呆若木雞。而他上頭那僵立之人，也一截斷木般栽下來，頭已經沒有了。頸口斷口齊整微斜。這一幕驚呆了幾乎所有人，只除了鐵慈和飛羽。兩人在那人頭掉落之前就一左一右掠到，鐵慈一手拽開那個正堵在出口下方還在發呆的士兵，一手抓住了剛順手掰下的一截棺材板，頂在頭上，正準備躥出去，忽然嗅見一股刺鼻的氣味。火油氣味！有人要往下潑油，下一步就是放火！小小地洞擠幾十人，被人放火，再上頭壓個巨物，所有人都得變成烤雞不可。鐵慈變色，低喝：“離洞口遠一些！”順手撕下一截衣襟蒙住了臉。身形一閃，她已經出了洞，一頭撞上什么硬邦邦的東西，粗糙堅硬，撞得她齜牙咧嘴。鼻端嗅見一股混合了沙土牛羊肉和人體騷氣的難聞味道。上頭發出一聲痛呼，是個人，被她撞得不輕。那人往后倒退，鐵慈頭也不抬，低頭一拳擊出。砰一聲聲響沉悶，偌大的身軀飛起，在地上哧出好遠，撞上一堆破瓦爛墻才停住。已經點燃的火折子在半空中劃過一道深紅的弧線，遠遠地落在地上滅了。呼地一聲，飛羽出了洞，一腳踢飛洞口的火油。他也十分靈敏地蒙住了臉。地面上，十幾條大漢愕然抬起頭來。天還沒亮，先前的祠堂已經不復存在，遍地都是土石碎磚，這些大漢就棲息在土堆之間，喝水的喝水，休息的休息。此刻看見在洞口的人被擊飛，都警惕地站了起來。這些人都穿著灰黃色的粗布袍子，戴著灰白色的頭巾，是對面沙漠里的沙盜裝扮，露在頭巾外的臉上還戴著面具，每個人的面具都不一樣，風格十分粗糙，腰間的皮帶上掛著彎刀。鐵慈和飛羽二話不說，沖入人群之中。下一刻，地面倒了一堆人。兩人各自擊倒一半，都沒留手，只各自心有靈犀地留了一個活口。沒留手的原因，是兩人都看出那些大漢雖然是尋常沙漠人裝扮，但腰間皮帶和彎刀的樣式，卻是西戎的。雖然兩國保持良好邦交，西戎每年還會接受大乾的“援助”，但犯我國土者，雖遠必誅。而且這些人發現地洞后二話不說就要放火，兇狠毒辣豈可留。剩下兩個俘虜，兩人對看一眼，各自押到一邊進行審問。鐵慈掀開這些人的面具，這些人面具下的皮膚十分粗糙，顯然久經風沙磨礪。鐵慈審問的是一個高額頭的漢子，看得出來這批人素質不錯，被俘虜后一聲不吭地就要咬舌自殺，早有經驗的鐵慈卸了他下巴，他就閉上眼不說話，鐵慈捏斷了他的指骨，他痛得渾身發抖，卻依舊不開口。鐵慈看一眼飛羽那邊，也沒慘叫也沒血，就看見那人不斷抽搐的身體，她停了停，師父教過的滿清十大酷刑在腦海中一閃而過。然而殺人沒問題，下手慢慢折磨人卻不是誰都能干的，斷骨就是她的極限。她的手指動了動又動了動，終究沒法下手。她盤膝坐在那里，心想，師父說過，上位者不可心慈手軟。但是真的是這樣嗎？帝王不是酷吏，帝王嗜血，真的能做到心懷天下，澤被萬民嗎？飛羽起了身，用那人頭上的白布擦自己的手指，還特地在上風處站了一會兒，鐵慈一開始不明白他在干什么，等他走過來，她靈敏的鼻子嗅見那淡淡的血腥氣的時候，才知道飛羽那是要散味兒。飛羽走過來，將手中染血的布拋開，沒急著說什么，反而是嗅了嗅自己的手，沖她笑道：“我想你應該不喜歡這味兒。”鐵慈還沒說話，飛羽已經半蹲下來，雙手扶著她的膝，凝視著她的眼睛，輕聲道：“你背離我，我便一直追著你的背影，直到追到為止。”鐵慈有一瞬間的怔忪，隨即明白他是在回答先前被赤雪打斷的問話。若你我之間有一日因為三觀不同，或者立場不同，不得不背離，那么，我會選擇一直追逐下去。直到我越過你，攔住你，或者你回頭。鐵慈迎上他的目光，就像那些師父說過的文藝里說的，他的眼睛里有星辰大海。星辰在高天閃耀，大海在眼前起伏。每道光每起波浪都折射著她的影子，閃爍迭蕩不休。她想起方才他審問完俘虜轉首里目光冷酷，再轉向她時便無盡溫柔。這讓她心中有些五味雜陳。每個人都是獨立的個體，每個人生成獨立的個體都有自身環境和后天導致的原因，她又何德何能，要一個人為了她改變自己，不斷去追逐她的背影呢？飛羽卻好像感覺到了她的心緒，安慰地摸摸她的發，起身看著鐵慈這邊的俘虜，道：“他都說了，你閉緊了嘴有什么用？”那人冷笑一聲，睜開眼，嘰里咕嚕說了一串話，聽起來心平氣和的，鐵慈卻聽出來是罵人。罵飛羽不男不女，是斷了根的妖人。作為皇儲，周邊國家文字和語言她都是要涉獵的。飛羽靜靜聽著，伸手輕輕把鐵慈的腦袋撥到一邊，另一只手向那俘虜遞過去。鐵慈聽見一聲不似人聲的慘呼。她注視著地面雜草，心想飛羽這是聽懂西戎話了呢還是沒聽懂？學一門異族語言并不容易，非皇族豪門不會去涉及這些。飛羽輕聲道：“你們西戎人不怕死是吧？但是你們講究全尸入葬，不受污穢不是嗎？你說，我把你的腦袋扔進狄一葦大營的茅坑怎么樣？”那人變色。飛羽又道：“鉆了一座山，挖了一條道，你以為我就猜不出你們想干什么？”那人又變色。飛羽凝視著他，忽然笑了笑，伸手一撥。咔嚓一聲，那大好頭顱便掉了下來。飛羽隨意一踢，道：“誰還真稀罕你的供詞。”鐵慈一看便知道他已經從他那個俘虜那里得到了供詞，來這邊不過是察言觀色驗證一下，根本不需要這位的供詞來互相對應。就對自己的審訊本領還挺自信的。有那么一瞬間，鐵慈想到了遼東密探機構繡衣使。這個機構也在大乾朝廷重點關注名單上，因為前不久她在東明時，就曾得到消息，說有人試圖刺殺她，被盛都郊縣的替身蒙混過去后，父皇將替身又召回了宮內，然后宮內還出現了刺客，懷疑還是針對皇太女的。夏侯淳派人去查，得回來的消息是懷疑是遼東繡衣使。但不能確定。鐵慈就納悶了，她和遼東繡衣使無冤無仇，何以如此不死不休？不過也正因為如此，太女九衛還特地派人去遼東簡單查了查，繡衣使使主還在遼東，最近很受定安王器重。要么飛羽是遼東繡衣使出身？據傳繡衣使有一組成員，不計出身，專尋能人異士，以飛羽的能力，倒也夠格。繡衣使名聲不大好，而且密探機構要求保密，如果飛羽是這種出身，那么他對自己諱莫如深，倒也說得通。但總覺得還有哪里不對。鐵慈看了飛羽一眼，心想夏侯淳也不知道什么時候能追上自己。現在自己身邊沒人，想查什么也查不了。飛羽道：“這批西戎人是一支西戎軍隊中的前鋒隊，專管探路事務。他們在對面，”他指了指山的那面，“找到了一處窄路，可以穿山，但是非常狹窄，地形很差，行軍中很容易出事。因此他們前鋒小隊便輪換著開路，將道路拓寬，好盡快過大軍。”鐵慈心中已有猜測，并不意外。畢竟西戎人如果不是發現了重要通道，沒必要再來這個已經被屠村的小村。而且也沒必要屠村，畢竟屠村太傷天害理，還容易引來麻煩。這孚山山體疏松，極易滑坡，年深日久，內部出現裂縫也是正常的。如果拓寬出道路，西戎軍隊秘密穿山，進入大乾國境，狄一葦的大營猝不及防，非得吃大虧不可。“這是已經拓好了嗎？”“還沒有，因為中間過一道山梁，狹窄濕滑，極易出事，所以這些探路小隊始終都在尋找可以替代的其余道路。”鐵慈想之前那老少二人聽見的上頭的動靜，可能就是一批批探路的西戎軍隊的動靜。難怪那孩子說爺叔們還沒走，他夜里撞見過人影，便以為是那些慘死的爺叔的冤魂。“但是如果我沒記錯的話，對面是西戎翰里罕漠，環境惡劣，出沒的只有沙盜，并無軍隊駐扎。方才那些人也是沙盜裝扮，這就奇了，好端端的怎么會有西戎軍隊到了這個方向，既然是正規軍，又為什么要扮成沙盜？”飛羽查看了一下這些人的行囊，里頭是一些很粗劣的食物。這些人身上也有傷痕，皮帶和彎刀都很破爛，上面有很多刀砍的痕跡，顯然經常作戰，且無法及時更換裝備。聯想到之前路遇山民所說的，藥草都被粗暴偷挖的事情。應該就是這支西戎軍隊所為了。感覺像是一支境遇不好的軍隊。鐵慈目光掃過地上那些尸首。“既然道路還沒完全通，那么這支小隊就還得回去吧？”兩人目光一碰，飛羽已經明白了她的意思，點了點頭。鐵慈起身，準備通知底下的人上來，挑人改裝。既然已經殺了這支小隊，那么如果這支小隊遲遲不回，西戎那邊肯定會察覺，引起警惕就不好了。正好她也要帶隊進入西戎，從這個裂縫進去，又堵了通道，又混入了西戎，一箭雙雕。正要起身去招呼底下的人，飛羽按住了她的手。此時天色已亮，鐵慈目光落在他手上，近距離仔細地看，才發現他手指上不知何時多了很多細長的疤痕。那些疤痕太細，又多在手指側面，并不容易發現。是下廚導致的嗎？飛羽從身后一直背著的包袱里，取出一個薄薄的東西，遞到了她手上。那東西折成幾折，鐵慈好奇地打開，發現是一件白色的薄背心一樣的東西，但比背心重多了，她伸手去按，被飛羽攔住，“小心，很鋒利。不要大力去按。”鐵慈能感覺到背心分層，里層是細細的硬物，外層是一層絲織物。可以折疊成很小的塊，那小塊的邊緣清晰，里層竟然不像是布料。飛羽按了按背心底部，變戲法地抽出了一根細絲，那東西在日光底下閃耀著淺紫色的光芒。他將細絲豎在石頭上，鐵慈眼睜睜看見一片樹葉飄過細絲被割成兩半。這種鋒利程度，她不由想到淵鐵，可是淵鐵能打磨成這么細，還能編織成衣裳？再說這顏色也不像啊。就太不可思議了。“試試，我原本想密織成衣，后來發現那樣太重了，便編成了圖案，怕它彈出來傷了你，用了一種極其柔韌的銀蠶絲，那蠶絲，再鋒利的刀刃也割不斷。這里頭織了三百多根細絲，除了護住你刀刃不傷外，每一根都可以拿來殺人。”“這是什么材質。”“我們遼東的一種鐵，叫靛鐵，練成武器非常堅韌鋒利，就是產量極少，我好容易攢了這么些，用了大半年的時間才做成了這些。”鐵慈慢慢撫摸著絲織布料光滑的表面，感受著底下堅硬的紋理，喃喃道：“這得磨多久……”飛羽笑而不語。鐵慈目光落在他手指上，那些細細密密的斑駁的白色傷痕，一層覆了一層。是磨這極其鋒銳的絲弦導致的嗎？她忽然想起自己出宮前，父皇曾說過要給她帶上宮內奇珍的護身寶甲，但是傳了司庫監來，卻說這寶甲早年就由先皇賜給了大臣，回頭叫查冊子也說遺失了，父皇氣得罵了司庫監一頓，卻終究無計可施。她當時說護身寶甲說起來牛逼，其實想也知道是防彈背心之類的玩意兒，重得能讓人得頸椎病，穿起來還像只烏龜，不要也罷。父皇當時又罵了她一頓，此事也便過去了。如今她終于有護身寶甲了，比想象中輕，穿起來也不像個烏龜，薄而精致，白色絲綢底映襯出底下青藍色的編織圖案，有種奇特的美感。想說其實你也需要，覺得矯情；想說謝，覺得沒甚意思，最終她不過一笑，脫下外衣，當即將這背心給穿上了。其實還是有點重，但是壓衣裳，挺溫暖的。飛羽微笑端著下巴看著，道：“你看，我給你編的式樣，就是特別好看。”鐵慈低頭一看，此時才發覺，背心胸上位置織就的圖案是螺旋圓形，還隱隱突出來點。鐵慈：……你這流氓玩意兒。