一個有些蒼老的聲音道：“皇太女是個狠人啊。”
另一個年輕的聲音，微微帶點厭棄的語氣，淡淡道：“她素來喜歡擺出光明仁慈模樣，博些賢德名聲，其實骨子里陰險毒辣得很。。。”
老人笑道：“你這話就說錯了。她離陰險毒辣還差得遠。我說她狠，更多我覺得她是個聰明人，知道在什么時候該做什么事。”
“此話怎講。”另一個有點嘶啞，聽起來有點怯怯，卻又令人覺得陰冷不安的聲音忽然接了口。
“燕南王府早就是燕南的主人，游氏父子更在燕南經營日久，名聲不錯，又成功地讓燕南百姓對朝廷抱有很大敵意，皇太女想要和平地收燕南，幾乎是不可能的事。”
“所以我覺得她這事做的并不聰明。”先前那個年輕的聲音道，“百姓厭惡，就該懷柔，博取民心，她這樣一上來就血腥以懾，這是生怕燕南百姓不離心嗎？”
老人似乎搖了搖頭，“你要懂一個道理。喜歡你的怎樣都喜歡你，不喜歡你的，也不是一點溫柔態度，小恩小惠就能忽然喜歡你的。你還要明白，百姓如草，需要陽光雨露，上位者的爭奪其實他們并不關心，上位者的威懾則會讓他們思考，如何保全自己，誰是會給他們帶來危險的人，等他們學會思考之后，上位者的恩惠就能發揮作用。”
兩個年輕人都沒說話，似乎還沒想明白。
“今日這一場真真假假的刺駕，其實并沒指望殺了皇太女，反而是想誘使皇太女反應過度，在舞者動手之前就先殺了舞者，從而激起民憤，讓自己立于大義之地。但皇太女先是當眾破局，打了百姓的臉，再悍然殺光所有刺客，讓百姓看到朝廷收燕南的決心，絕不憚于流血，最后那番話最是厲害，是實實在在地攻心之計，在百姓面前把上位者的面具撕開，讓百姓看見其間的寒冷和無情，看清楚被上位者利用的下場，就是這樣，肌骨成塵，而家小無托。”
“也許這些死士曾經得到了厚待家小的承諾。”
“得到又怎樣呢？畢竟又不能出來自辨。百姓看見的只是死得如此凄慘卻連收尸的人都沒有。”老人笑了起來，“生生逼著游氏父子吃個啞巴虧。”
“但游氏父子掌控燕南，總能很快找到機會挽回民心的。”
“是的，但是短期之內，百姓會清醒一點。有時候就需要一段時間就夠了。另外，游氏父子能想法子挽回民心，皇太女就不會繼續使出手段來拉攏或者分裂民心嗎？”
“您是說，這事兒還沒完？”
“當然，昆州城還沒進呢，在皇太女出昆州城之前，斗爭在昆州，在整個燕南，永不停止。”
有人長吁了一口氣，“若是這昆州能永遠留住皇太女，咱們倒也省事。”
“是你，或者說你們，不是我。”老者平靜地答。
三人陷入了沉默。
雖然同行，卻未必同路，不過是當前有共同目標罷了。有的人想法很簡單，不過是報仇而已；有的人想要回自己失去的東西；有的人卻想著更久遠的未來和更輝煌的大業。
對話沉默了一會，那個怯怯而陰冷的聲音道：“遼東這位世子，公然為皇太女馬前卒，真是毫無顧忌啊。”
另一個年輕人道：“遼東王心里是怎么想的？怎么就不聞不問的？就不怕將來遼東的基業都被轉手送了出去？”
老人呵呵地笑：“無妨，無妨，人世間的情愛，尤其是大人物之間的情愛，做不得數的。”
“哦？您忘記五色原發生的事了嗎？”
“那又如何。上位者之間的感情，橫亙太多的利益、算計、背景和人心，如果再扯上國土和疆域，那就更是一團亂麻，看似穩固，其實隨時岌岌可危。如果不那么危……”老人的聲音微微拖長，“那我們不就正在種草生根嘛。”
這話一出，幾人便都安靜下來，隱約有人似乎在哧哧冷笑，聲音仿佛發自齒縫，又像一條蛇在幽深的林中游移。
而官道之上，日光正烈。
百姓曬了半日，因這獻舞一事所阻，本打算看個熱鬧噴點口水，結果反而受到一場驚嚇，興致都散了許多。
有人想到之后議定的事，萌生了退意，但是身后人群擠擠，人山人海，阻住了去路。
人群中有人對視一眼，心想要辦事就得趁現在一鼓作氣，真要讓百姓規規矩矩接駕，昆州這邊氣勢就沒了。
帶血的車輪碾過地面，所經之處，人們下意識遠遠地向后退。
卻有幾個人走出人群，對著車駕遠遠施禮。看衣著裝扮，應該是秀才舉人之流。
燕南文風不盛，歷年科舉少有上榜者，因此有功名的文人在燕南一向比別處更受尊重，幾乎剛剛站出來的那一刻，人們便齊齊望了過去。
幾人小心地避開地面上的血跡，對著車駕長長一揖。
車駕里并無聲息，皇太女并沒有像燕南百姓所想象得那樣，禮賢下士，親自走下車駕來，扶起這些文人。
幾個士子難免覺得自己腰彎得太低，有些屈辱，再直起身子來時，神情便帶了幾分冷硬不屈之色。
然而看一眼前方，重簾深垂，盔甲染血，紅痕殷殷，奪人眼目。之前滿腔的勇氣，自以為的無畏，和打好的腹稿，在此刻忽然都散了大半。
萬紀高踞馬上，冷冷看著這些文人，“爾等何人？因何攔駕？”
中間一個三縷長須的文士，咳嗽一聲，朗聲道：“我等并非攔駕，不過是有三請，三問，求見于殿下。”
一位隨行東宮侍講道：“非三品以上官員不得無召見駕，非上意不得越級獻策。爾等幾品幾級？可有宣召？”
幾個士子臉漲得通紅，中間那人咬牙道：“在下有舉人功名……”
“你為此間主事，不過是個舉人功名，身邊幾位想必也越不過你去。幾個舉人秀才，就敢當街攔駕，大言不慚地求問殿下，不知禮教森嚴，不知朝廷法度，燕南教化衰落如此！你等父母官何在？燕南學政何在？”
最后一句提高聲音，周邊護衛齊喝：“爾等父母官何在？燕南學政何在！”
聲音遠遠越過人群，后方的官員們紛紛轉頭，望天，裝死。
昆州知州和燕南學政裝不得死。
兩人為難地看著在棚子里喝茶吃蜜餞的游筠。
侍講猶在窮追不舍，“燕南邊陲之地，更當首重教化，但觀爾等數人之行，無君無父猶不知悔改，當真以為日后朝廷掄才之典，不敢黜落爾等？”
這位東宮侍講，年輕時便是一張利嘴，講經廷辯，一流高手，不然也不會選入東宮。奈何成了太女近臣，太女卻是個喜歡舞刀弄棒的，正愁無用武之地，難得逢上這機會，一張嘴皮子上下翻飛，唾沫星子噴成瀑布。
他手里還揮舞著一根棒子，目光灼灼盯著那幾個士子，顯然是要看誰敢不知天高地厚大放厥詞，就一棍子賞下去。
他是正經科舉出身的文官，無論是官職還是功名都遠勝面前的士子，他若擺出師長架子教訓這些后進，天經地義，誰也說不了嘴去。
遠處登高觀看的燕南官員都知道其中險惡，眼看那嘴皮子和棒子都躍躍欲試的東宮侍講囂張氣焰，心想皇太女實在是十分缺德，以文人對文人，先是壓氣勢，再然后揮大棒，兩三棒就能把這些繡花枕頭給打趴，到時候咱們這邊便又輸一回合。
便都回頭看游筠。
人群后，游筠吐出梅子核子，揮揮手。
昆州知州和燕南學政便明白了意思，苦著臉準備擠上前去。
這些官兒本來有恃無恐，想著一個丫頭片子來便來了，自有游都司對付，若那丫頭不知天高地厚以勢壓人，燕南軍隊和民心都在游氏父子那里，逼急了便翻臉，叫她能進不能出。
只是今晨剛剛接到消息，黔州都司被拿，和黔州都司一直不對付的按察使兼任都司，接太女令集合境內兵力，調集十萬兵馬壓在東番至夷州一線，而那里，離昆州快馬驅馳，三日可至。
更重要的是，皇太女本身有極其強大的天賦之能，便是大軍圍困，也未必能困得住她，便是殺了她所有隨從，只要給她脫身，燕南就會陷入戰火。
這些人自然不知道鐵慈現在已經不能輕易瞬移，也不知道鐵慈絕不會丟下隨從自己逃生，在他們的邏輯里，上位者這樣選擇天經地義，而于他們而言，在最后關頭留不住鐵慈，就是不可承受的損失。
所以皇太女不愿意擅起刀兵，他們也同樣不愿意。
兩人往前擠，準備去承受皇太女的刁難和怒火。
只是一身臭汗還沒擠幾步，身后疾風響，眼前一黑，便倒了下去。
立即便有人大喊：“知州大人和學政大人暈倒啦！”
一聲傳一聲，傳到人群最前端的時候，就變成，“知州大人和學政大人，因為天太熱，被逼迫太過，暈倒啦！”
然后人群分開，一臉蒼白滿頭大汗的知州和學政被抬了上來，瞧著果然很是可憐。
那幾個被東宮侍講逼得步步后退的士子，頓時來了勁兒，猛地站下了。
自覺今日皇太女氣焰囂張，當街殺人，逼迫官員，如此強橫人物，將來又怎么會善待燕南？自己等人讀圣賢書，知黎民事，若不能再為天地立心，為生民立命，又有何面目立于世間？
不過一條命，今日便碾于華輿玉輪之下，也能博千古美名，如此便值了！
文人好名，世代不易的道理。
當下不退反進，上前一步，再次一躬，這回卻怕躬久了挨一悶棍，只略一躬便起身，疾聲道：“我等有三問三請，求教于殿下！”
“一問，問殿下南巡，自當撫民萬端，澤被天下，如何勞師動眾，侵掠民生，令屬地官員為供奉殿下，加稅加賦？”
“二問，問殿下人傳仁慈簡素，勤政愛民，但這一路，卻是供養奢靡，勞費國帑。明明昆州居住不過區區時日，竟令昆州建造行宮，為此多征徭役，令無數百姓不得不應皇差，荒廢自家田地，如此又豈是未來仁君所為？”
“三問，問殿下巡視燕南，卻在黔州停留甚久。更清洗黔州官場，替換大將，陳兵州境，虎視燕南，未知殿下此舉何意？有無想過燕南千萬百姓當此大軍壓境，是否會心生惶恐，舉家逃難，由此傷及民生？還是這本來就是殿下心中之意，未曾將燕南視為疆土之民，不惜于燕南土地之上燃戰火，動刀兵，便如今日這般，以殺戮、以血腥，將燕南奪之！”