一個時辰前。
城東一座普通卻占地廣闊的庭院里，有人坐在窗前梳頭。
那真是一頭好頭發，流水般瀉地，從發梢到發尾，都一般的光潤烏黑。
執梳的手指清瘦纖長，戴著一個蘭花狀的戒指，只是不知道是因為有風還是怎的，那戒指總在微微顫動。
梳頭的姿勢很優雅，不急不慢。
遠處似乎有絲竹之聲，做這飛雪黃昏中略顯凄清靜謐氛圍里的伴調。
近處有雪打竹葉聲瑟瑟。
一切都很和諧從容。
梳頭的手忽然一抬。
梳子電一般穿窗而過，一抹烏光穿透綿密雪片，扯得這雪簾一陣扭曲，滿院竹枝齊齊被截了頭，碎葉伴碎雪蓬然炸開。
落了一陣紛紛揚揚的綠白之雨。
下一瞬院子里已經多了條人影，鬼魅般一腳上了屋脊，俯視著底下一片狼藉，輕聲道：“拿著故人舊物，將我請來這里，卻連影子都不見，怎么，是覺得我近些年脾氣太好了嗎？”
他說一句，便踏一步，每一步都邁七八座屋脊，不過幾步之間，已經將要出了這宅院。
卻忽然有人輕聲嘆息，聲音蒼老。
道：“你什么時候脾氣好過？”
屋脊上衣袂飄飛的男子忽然回頭，看向底下。
輪椅轆轆聲響，在雪地上輾出深深痕跡。
輪椅上的男子微微抬頭，看著屋脊上人，眼神中流年滄桑流轉過，他道：“端木，別來無恙？”
屋脊上的端木好一會兒才認出這人，“景緒，果然是你。”
又道：“你如何這般老了？”目光落在對方蓋著毯子的下半身上。
醫狂景緒也低頭看了看自己的腿，又看看端木，一笑道：“不愧是你，不愧是三狂五帝之中的最強者。我們死的死，廢的廢，躲的躲，一個個活得茍延殘喘，只有你，光艷如昔。”
端木譏誚地笑了笑，并不想對此多說什么。
他亦九死一生，多年來只能在燕南深山內靠毒物維持。
不過確實總比死了的那些好一點點。
他道：“閑話少說。景緒，你拿當年信物給我，請我在這宅院里等你，說有桑棠的消息，那么現在，該有個交代了吧。”
景緒拍了拍自己的腿，唏噓道：“抱歉，讓你多等了幾日，畢竟雪大，殘疾，趕來并不容易。”
端木并不理會，只向他攤開手掌。
景緒便嘆口氣，道：“你還是這樣……你且隨我來。”
他驅動輪椅，向庭院深處行去，端木不遠不近地跟著，直到到了后院一處緊閉的院門前，景緒開了鎖，推開門，里頭還是普通院子模樣，卻在院子正中間，有座墳塋。
端木站住，看著那無碑無銘的孤墳。
一瞬間他神情便如這風雪蒼穹一般地空。
景緒的聲音淡淡響在他身邊。
“一年多前我的恩主遇見他，當時他在被一支軍隊追殺，原本不至于死，卻因為被對方以強光照射，突發疾病失控，被亂箭射殺。我恩主救下他，著我救治，卻已經回天無力。他臨終前說他就是在盛都和你失散的，他不會離開這里，要葬在這里，面對著城門的方向，等著有一天……故人重回，踏入城門。”
端木靜默的臉無悲無喜。
“哪里的軍隊。”
“……太女九衛。”
端木霍然回首，死死盯著他。
他的眼神能讓萬軍戰栗，景緒卻只是苦笑，道：“我知道你和皇太女有交情，你還一直在助她。但你想想，她是怎么獲得你信任的，是不是因為桑棠？你又是為什么助她的？是不是她說她能向你提供桑棠下落？
端木沉默。
“她必然見過桑棠，不然也不能找上你。但是為什么她一直態度含糊，不肯告訴你桑棠在哪里？”
“她又是如何和桑棠有交集的？”
“堂堂夜帝，怎么會死于普通軍隊之手？是因為被人抓住了軟肋，是因為那世間絕無的強光。”景緒道，“我恩主說，那是一個黑色的長圓筒子，有點像千里眼，但是能發出極亮的光，人眼接觸那光能被刺瞎。你見過那樣的東西嗎？”
端木的眉梢忽然狠狠一抽。
他見過。
在鐵慈那里。
她在谷中求醫時，背的古怪的包袱里，就有那個東西，他見她拿出來用過，極亮，不似這人間任何燈火。
“你在別的地方見過那極亮的東西嗎？”
自然是沒有的，所以印象深刻。
“你是說，鐵慈知道桑棠的弱點，她的太女九衛才能用那強光殺了桑棠。”端木冷冷地道，“但是桑棠當年曾被高山雪狼所傷，得了怪病，不能見光，這事，除了我，也只有曾給他治病的你知道，那為什么不是你，殺人之后又企圖栽贓？”
“因為我根本不可能擁有那東西。因為那東西出自于瑰奇齋，是瑰奇齋不對外售賣的絕密武器，因為鐵慈是瑰奇齋大東家的徒弟。”
“至于皇太女為什么要殺桑棠，我可以告訴你，桑棠當年確實沒死，重傷被當朝皇太后救下，因為傷重，多年在宮中養傷，靠蕭家搜羅天下奇藥維持，無法出宮一步。也因為感激太后的救命之恩，所以甘愿留在宮中保護太后。而蕭太后和皇太女水火不容，皇太女未掌權時，難免和蕭太后多有沖突，在皇太女眼里，桑棠保護太后，為虎作倀，是她除之而后快的眼中釘。”
“鐵慈那人，你該知道，智慧出眾。她在宮中多年，多次和太后桑棠交鋒，看出桑棠的弱點，并找到可以對付他的武器，實在不難。”
“而天下，也只有她能做到。”
端木依舊沉默，忽然衣袖一揮。
砰地一聲舊墳炸開，棺木碎成齏粉，里頭一副骨殖飛出。
飛出的一刻便像被透明的手接住，平平緩緩飛過來，落在地上。
端木低頭看那白骨。
左心位置缺失肋骨，骨頭斷裂邊緣整齊圓滑，前后肋骨貫連成洞。
右腿骨也有一個洞，和當年他被雪狼咬穿的位置一模一樣。
他的目光最后落在桑棠右手上。
那里有一個只有他和桑棠才知道的秘密。
桑棠幼時淘氣爬樹，曾經摔斷過小手指，所以他的小手指始終有點微微彎曲，且短了一小節。
現在那只手的小指骨，也是微彎而短。
風雪如舊，旋舞于天地之間，樓臺飛檐，慢慢垂落嶙峋的冰棱，劍一般向下延伸，似要刺穿地面。
端木在院門之前站著，風太大，吹得他整個人鼓蕩欲飛，以至于指上蘭花螳螂再呆不住，隨風卷到了他肩頭。
然后無聲無息，碎成淡粉色塵埃。
隨即，他身周的雪片、樹枝、院門、圍墻……都在無聲化粉，圍墻一截一截消失，無數各色粉末亂卷，消弭在這混沌風雪之中，
共公未撞不周山，而天地已將崩。
最后連地面也在慢慢塌陷，連景緒也呆不下去，驅動輪椅退出了院子。
他的半邊輪椅埋在深雪之中，歪著身子看著端木的背影，眼神里藏著深深悲愴。
他道：“你如果還是不信，去問問皇太女吧。”
他道：“你一世英雄，我不愿見你為人所欺所騙，更不愿意是拿桑棠的名義。”
他道：“放下他吧。你從來都是自己的帝王。”
一陣風過，雪落成幕，當幕布徐徐降下，院子前已經沒有了端木的身影。
而翻開的地面已經恢復原狀，骨殖已經回到棺木中，再次深埋地下。
墳前多了一支孤梅。
景緒望著那孤梅，深深嘆了口氣。
他沒有離開，反而再次進入了院子，衣袖一揮，院門關上。
片刻后，他身邊已經多了一道人影。
人影在風雪中模糊著。
景緒道：“信送出去了？”
“是。”人影道，“送給了那個小姑娘，另外，宮里也傳了一道。”
景緒疲倦地揮揮手，人影便消失不見。
景緒從懷中摸出一封信，細細地看著，半晌，嘆息道：“你求我在遼東對付太女的時候，出手護持太女，為師做不到，畢竟為師受人恩惠總得還。但是看在你一往情深，為她未雨綢繆的份上，為師給她留下一線生機。就看她運氣如何吧。”
他手指一搓，信在風中與碎雪同化。
他抬頭，看著風雪中早已看不見的影子，微微嘆息。
“都是癡情種啊。”
半個時辰前。
順著毒物指引一路狂奔的阿扣，在內城城門附近攔住了端木。
她不知道發生了什么，只接到一封信，告訴她端木會去對皇太女不利，并告訴了她端木可能行進的路線。
她遠遠看見端木的時候，沒來由地心間一抽，而她的老虎猛地呱了一聲，將頭一縮，再也不肯出來了。
不過一眨眼，端木就像一陣風，要刮過她身邊。
阿扣什么都來不及想，猛地張開雙臂，大喊：“叔公！等一等，我有要事……”
她連話都沒能來得及說完，只覺得一陣涼風透體而過，再一轉頭，端木已經穿過了城門。
阿扣腦中一片空白，抬頭對城上大喊：“攔住他，攔住他，攔住他啊！”
喊聲撕心裂肺，驚得城頭上士兵往下看。看見一個少女又蹦又跳，都嗤地一聲。
大千世界無奇不有，城門前經常有些嘩眾取寵的人，他們見的多了。
底下進城的百姓也紛紛避走，道：“哪來的瘋子！”
忽然城頭上有人走來，問：“怎么了？”
士兵急忙躬身，道：“狄指揮使，底下有人發瘋呢，我們這就讓人驅趕。”
狄一葦探頭下去，遠遠看見一個彩衣少女不停喊叫，四面已經有人在驅趕。
她并不在意，走下城頭，正準備去城外繼續巡視，忽然聽見那少女喊：“求你們了，攔住他啊！會出大事的！他要去皇宮啊！”
狄一葦霍然轉身。
一刻鐘后，半個盛都都看見了一副奇景。
飄揚的大雪在不斷變形，一層一層的如波浪涌動，不斷地向前推進，有些眼力特別好的人，隱約能看見那些雪浪的中央似乎有條人影，可是那雪浪推進的速度太快，狂風卷過，路邊的人躲慢一步，都能被冷雪撲了一脖子，無數人發絲被割斷，以至于雪霧邊緣，鑲上一線黑邊。
而在雪霧之后，是一大群士兵在狂追，當先一人，身軀肥胖，動作卻極其靈活。
這盛都很多人都認識這個柔軟而靈活的胖子，是皇太女的九衛指揮使。
看見他這樣在大街上策馬狂追，眾人相顧失色。
九衛指揮使這樣倉皇失色，莫不是太女出什么事了？
內城城頭上，狄一葦放下千里眼，神色凝重。
她先前下城頭，認出了阿扣，她和鐵慈一直通信，鐵慈在燕南之行的經歷，都告訴了她。
她知道阿扣是個老實孩子，不會無緣無故鬧事，簡單問了一句，百戰將領的直覺讓她心知不好，當即讓夏侯淳帶人去追。
不管任何代價，務必要把人在宮城之前給攔下來！