“老夫帶領滿朝文武前來大乾學院，是為表我等的誠意。”賀梓誠懇地道，“我們愿意接納太師及所屬居住盛都，并為貴屬提供合法身份、舒適住處、精美食物等等一切日常生活所需之物。如果貴方需要保護并且足夠信任我們，我們也可以給你們提供護衛，總之，我們會將貴方視為尊貴賓客，以天朝上國的最高禮儀供奉諸位。”
云不慈高高揚起一邊眉毛，又挖了挖耳朵。
“太傅，咱們先不說你是否確定我們到底需要什么。我只問你。”云不慈更加誠懇地道，“你這樣做，你家皇帝同意了嗎？”
“這正是我家陛下的意思。”賀梓遞過信，“陛下留了親筆信給您。”
云不慈看了一眼信封，“有毒的吧？”
賀梓坦然一笑，揭開了第一層信封，扔了。
信封好巧不巧扔進云不慈水杯，一杯好茶頓時變成詭異的紫色，眼看是喝不成了。
第二層還是個一模一樣的信封，賀梓毫無愧色地遞過去。
云不慈依舊不接，“我手癱，你給拆一下。”
賀梓便拆信，剛剛打開第二個信封，跳出來一只毒蟲，一扭一扭跑走了。
眾大佬：“……”
賀梓依舊毫不在意，一臉懇切，“太師見笑了，陛下說，瞞不過太師，不過和您開個玩笑。畢竟以后這樣的機會，用一次少一次。”
云不慈微微垂眼，一笑，沒有回答。
確實，鐵慈這舉動，只是個玩笑。
就沒指望能毒到她，也不會打算在這時候毒倒她。
但這個玩笑，是惡意的。
是告訴她，你若無情，我必更無情。
從此恩情一筆勾銷，彼此師徒情分斷絕，再見你死我活。
第三層終于是信紙，但寫的很多，厚厚好幾張。
因為字很大，第一張僅僅“字呈云不慈女史足下”便占了快一頁。，第二句“朕有一事……”只有半句。
話沒說完，自然要往下看，云不慈想要翻頁，卻發現信箋粘在了一起。
茶杯里的水已經有毒，自然是不能沾的，她是個隨性的人，拈了拈紙頁，下意識伸手入嘴。
指尖在觸及唇的前一刻。
她忽然停住。
頓了一頓，緩緩抬頭，看賀梓，看面前的這一批大乾重臣。
面前這批人一個個神情坦然，有人還帶點困惑地看回來。
賀梓看她的眼神更是坦誠中帶著微微詫異，仿佛真的不知道這信有什么，在等她看完。
云不慈有點想笑。
都是千年的狐貍在裝純情。
但卻又實在笑不出。
寫信的人是她一手帶大的徒弟。
對面的人是共事數年，平日和氣的同僚。
手中是一封毒了又毒再毒，毒得心機深重的由同僚送來的好徒弟的信。
云不慈低眼看信，一時卻沒有看進去。
在事發之前之后，她就設想過很多次的后果，不是沒有心理準備的。
可當現實真的撞到眼前，才知道想象都太單薄。
人心如海，人心如淵，可二十年時光，半輩子緣分，便生就鐵石心腸，那鐵上也鏤印痕，石間也載風霜。
也許，這就是鐵慈真正要她看的“信”吧。
看人心向背，看她的徒弟同僚，看她也為之奉獻了半生的大乾。
她在這里行走過，奔跑過，有過笑也有過淚，對著高人開過火，也給貧民施過粥。
雖是世外之人，卻也已入世多年，大乾每一寸空氣都曾呼吸過，盛都的每一處街角都有瑰奇齋的標志。
云不慈手指微微用力，掀開了第二層紙箋。
果然，上面并沒有什么殷殷切切，以情動人，或者以理服人的長篇大論。
只有幾個大字。
“你是神圣，還是野獸？”
很多年前，也是這樣一個滿山楓紅的秋季，自稱尼姑卻從沒專門剃度的女光頭，牽著小女孩的手，走在層林盡染的山路上。
“人類處于神與禽獸之間，時而傾向一類，時而傾向另一類；有些人日益神圣，有些人變成野獸，大部分人保持中庸。”女光頭如是教導。
小女孩靜靜聽著，忽然問，“師父，您想做神圣，還是野獸，還是平庸的人？”
“做平庸的人未嘗不是一種福氣？”女光頭道，“不過以我的資質，怕是跑不了要做神圣了。”
小女孩笑起來，“師父，你救了我，是我心中的神圣。你說以后要幫助大乾子民，幫助我們成為一個更加富強文明的國度，你也會成為所有大乾百姓心中的神圣的。”
女光頭呵呵一笑。
風雨流年，言猶在耳。
今天，她來問她了。
對面，賀梓道：“陛下問太師，大乾百姓的命，是命嗎？”
“陛下問太師，您口口聲聲民主平等，可您內心里，看大乾百姓，真的是平等的嗎？”
“陛下問太師，您說過的人命無分貴賤，自由天下同重，還記得嗎？”
“陛下問太師，您真的覺得您的目標和行動，是高尚和正義的嗎？”
不，當然不是。
所以我一直在努力，想讓你和你的子民，和平接納我們，這樣，我們才會也和平地將你們納入羽翼，帶你們走向文明啊。
只是我失敗了。
“陛下說，如果您回答不了這些問題，那就請您回想一下這二十年，想一想誰曾在您施粥后對您微笑，誰將自家的蘿卜白菜擺在您的門口，誰因你存活說要拜您當干娘，誰又是因為您的恩惠自愿給瑰奇齋當長工。大乾和盛都的百姓受您恩惠，但也同樣供養了您。大乾的書生學子得您教育，但也同樣用信仰支持了您。陛下說，請您看在這一場相遇份上，保全無辜，切勿屠殺。”
云不慈翻著手中大部分空白的一沓紙，搖晃著椅子一言不發。
“不行！”一聲斬釘截鐵，銳大步走出來。
他是個面色蒼白的中年人，長一雙嶙峋的眉，眉下的眼睛細長，冷光閃耀，“誰和你們談判？誰和你們合作？誰需要你們供奉？你們又有什么資格來和我們談判？”
他轉向云不慈，“云，你不會愚蠢地心軟了吧！”
他又轉向賀梓，上下打量一下，冷笑一聲，道：“我覺得還是我先前的第一個提議是正確的。”
他抬起手。
“慢著。”云不慈道，“管理司千百年來的外交要義之一，兩國交戰，不斬來使。”
“他們算什么來使？大乾又怎么能算能和我們平等對話的國家……”
“我們是這片大陸上最強盛的國家。”這回賀梓打斷了他的話，不僅沒有后退，還往前了一步。
“我們有最英明強大的君主，她一個人，從你們可怕的武器和無恥的偷襲下安然脫身，并毀掉了你們很多武器。”
“我們也有最忠誠的大臣。忠誠到皇帝敢于將國都丟給他們自己遠走，我們也許也有黨爭和內斗，但在國難之前，從來都戮力同心，將相用命，死而后已。”
“我們還有最熱血最無畏的百姓，護城河里下餃子一樣的人群，就足夠告訴你們這一點。”
“我們還掌握著整個盛都，食物、飲水、物資、行路……關系民生的所有。你們既然來了，總要在盛都生活，總要吃飯喝水吧？”
“我們有最先進的科技和供給。”銳漠然道，“我們一塊小小的干糧可以吃一星期，我們還可以提供給戰士營養液，各種口味的都有。營養液這么高級的東西你應該不懂，小小一支，隨身攜帶，喝了之后，三天不飲不食不睡覺都可以，還不像你們的食物那么容易被各種細菌病毒所污染。”
大臣們如聽天書般聽著，心不斷往下沉，這個人說的話他們不太能聽懂，但也可以確定，對方真的強大他們太多。
顧大學士舔了舔嘴唇，心想這什么營養液，如果能搶來一支，研究出配方就好了，那天下就再無饑餒矣。
深知他德行的張尚書在他耳邊悄聲道：“想什么呢，這些惡心玩意如果真的什么都不愁，用得著紆尊降貴來搶咱大乾地盤嗎？”
大佬們恍然大悟。
賀梓根本不為銳的話所動，瞇眼笑了笑，“是啊，你們很厲害，可以自給自足。但是水一樣的東西，便是做出燕窩熊掌的口味，能比得上真實的熱氣騰騰的燕窩熊掌嗎？你的士兵來到大乾，以為可以大吃一頓或者放肆狂歡，結果卻依舊啃著干糧，喝著寡淡的營養液，看著咱們吃肉喝酒，真的不會有一點不滿嗎？”
銳平板一般的臉忽然抽動了一下。
這些古人真厲害啊。
一針見血的眼力和口才。
都說低等文明，可是能在低等文明中做到人上人的，果然也不是簡單角色。
“我們大乾也許你們瞧不上眼，可也是另一類的繁華，你們的人在這里，卻因為彼此關系不洽，不僅看不得大乾景色，吃不得大乾美食，還得時時面對我們的敵意，保持警惕，食不甘味寢不安席，這日子，你確定你們那些養尊處優的士兵們，能接受嗎？”
銳嘴唇蠕動了一下。
對方很聰明，猜他們養尊處優，也對，也不對。
論起他們的文明，對比這些連電都還沒有的古人，那自然是養尊處優的。
可是近百年來，隨著人類對于星球資源無節制的掠奪和破壞，氣候極端，資源匱乏，植被減少，海洋污染……人類的生存環境越來越惡劣，能維持日常生活的能源越來越少，武器卻越來越先進，由此引發了連綿不絕的戰爭，城池淪為廢墟，道路處處截斷，青山綠水變成白山黑水，無數人為了一口吃的開槍動火，人口急劇減少，戰士逐漸凋零，昔日所有的錚亮繁華，都在漫天劫灰之中蒙塵。
往前的道路已經斷了，只能往后回溯，管理司提出了“凈土計劃”，無數集中人類頂級智慧的科學家，研制出了可以選擇并回溯時空的機器，但是選擇是隨機的，最后的落點在大乾。
為了讓這片土地將來能更好地適應未來人類，云不慈主動請纓，提前二十年來鋪路。
對一塊土地的思想灌輸和意識控制，從帝王養成開始。
那個時空環境越來越惡劣，生存機會越來越少，所以不得不在一切還沒完全準備好的時候，撕裂空間，提前到來。
即使如此，來自未來的人們對于勝利依舊抱有絕對的信心，畢竟彼此的時間跨度和科技水平相差太大，好比飛機大炮對上原始野人。
所以戰士們到來時，沒想過要戰斗，是做好了來旅游的準備的。
如今，希望有多大，落差就有多大。
銳不是沒有發覺戰士們的情緒，但還沒想好如何解決，或許他內心也在暗暗等待，心想你大乾這樣軟性反抗，等我的人急了，開槍一陣突突突，不怕你們不合作。
但還沒士兵爆發突突突，大乾的臣子們就找上門來了。
銳煩躁地揉了揉眉心。
賀梓還在步步緊逼：“老夫想，你們也不希望現在的狀態持續下去，你們的士兵嘩變吧？”
云不慈忽然道：“我答應你。”
“從現在開始，不會再發生護城河那樣的慘案。我們甚至可以保護盛都百姓的安全。”
銳怒喝：“云！”
“但我們需要你們恢復正常秩序，需要你們開放所有場所，包括軍備、糧庫、機械之類所有的要害部門，需要你們開放皇室和六部密檔，獻上大乾所有涉及礦藏、倉儲、軍力分布、道路交通、驛站、兵部名冊、全國黃冊……等等包括但不限于經濟、軍事、民生等方面的所有資料。并在任何駐軍之處，都不得拒絕我們的人協同駐軍。”
賀梓想也不想，立即道：“不成。老夫沒有這個權限。”
“那就去尋有這個權限的人來做主。”
“能做主的人已經給您逼出盛都了。”賀梓淡淡道，“太師，做人但留三分余地。”
云不慈沉默了一下，道：“那最起碼我們要擁有盛都的軍力分布和相關資料，需要你們開放盛都所有場所。恢復盛都的經濟秩序。需要大乾百姓對我們保持和善的態度，不得以任何方式作祟。”
她頓了頓，道：“否則，士兵被激怒，我們也攔不住護城河血案重演。”
賀梓爽快地道：“成交。”
云不慈深深看著他。
賀梓事情辦成，似乎心情很好，破天荒地稱贊了云不慈一聲，“太師真是英明決斷。”
云不慈呵呵笑了一聲，看看四周，嘀咕道：“事成當以美酒賀，可惜現在也沒有酒……”想了想，隨手拿了兩支營養液，一支遞給賀梓，“既如此，以此賀，一言既出，駟馬難追。”
賀梓神色微動，接過營養液，好奇地捏捏塑料包裝，學著云不慈撕開封口，在顧大學士灼灼期待的目光中，也將營養液仰頭就口。
片刻后。
賀梓一口將營養液噴了出來，連本來想應顧大學士所求，藏進袖子里剩下半支營養液，也掉在了塵埃里。
指揮部里響起了云不慈快活的笑聲。
再過片刻，一臉菜色的賀梓走到大乾學院門外，一拍大腿，“虧了！”
“早知道這玩意這么難吃，就該和她多要幾個條件！”
他身邊的赤雪，捏緊了手中的一個小盒子，想著方才談判后她和云不慈私聊的結果。
心中默默想，其實要的也不少了。
這一日，青陽山上的持傘人，等到了他一直在等的人。
這一日，鐵慈掀開車簾，看見遠處巍巍青山半山腰上，傘下的人在揮手。
鐵慈忍不住笑了笑。
容溥在山下看著馬車不急不慢而來，而馬車之后不過里許之地，半空之中，一群黑色機器如蝗蟲嗡嗡而來，遮天蔽日。
更遠一些的地方，隱約可見道上漫漫煙塵，裹挾著若隱若現的閃亮物體，速度極快，卻不知怎的，一直沒有追上來。
趕車的是一條豬婆龍，趴在車轅上，隔一會，尾巴就懶懶地甩一下馬屁股，把車趕得甚有節奏。
書院新修了一條道，馬車可以直接駛上半山書院牌坊之前。
躍鯉書院現在也是冷清清的，學生已經另行安排了。
馬車長驅直入，直到停在了當初鐵慈住過的獨門獨院之前，車簾掀開，里頭東倒西歪一群人。
阿扣的眼鏡歪了，老虎趴在墊子上呼呼大睡，不青抱著頭睡在車角，胳膊上像是被燒灼過，刺青都沒了一半，景緒揉著老腰一臉苦大仇深，萍蹤最后背著鐵慈出來，看得容溥眼瞳一縮。
“陛下受傷了？”
“小傷。”鐵慈答。
萍蹤沒好氣地道：“是小傷，但是是一直不能好的小傷。”
容溥看一眼鐵慈，急忙命特意挑選的幾位女學生上來伺候，女學生們早已等候在小院之前，早先接到院長命令，讓來小院這里等候，以為不過是常見的接待任務，誰曾想馬車頂上掛著蛇，趕車的是鱷魚，車窗吊著蝎子和巨大壁虎，一只黃黑相間的青蛙孤寡一聲，目不斜視地爬走。
幾個女學生都是挑出來的膽大心細的優秀學生，也被嚇得腿軟，以至于都沒聽見容溥那聲“陛下。”
只是看見有人被背出來，便急忙上去接，卻看見自己家院長三步兩步上去，伸出雙手，竟然是一副要親自背的模樣。
女學生們驚掉了一地眼珠。
自家這個院長，平日里態度親和，并不冷漠，但畢竟出身高貴，溫和里總暗藏三分疏離，且對女子，更是謹守分寸禮儀，從不親近，讓人可遠觀不可褻玩。學生們對他既愛且敬，也絲毫不敢褻瀆。
不過院長風姿出眾，才貌超絕，年紀輕輕位居三品，深受帝寵，這樣的人物，難免是很多少女春夢中人，宿舍挑燈夜話，話題也少不了圍著年輕的院長轉。
只是都知道那著名的暗戀，倒也不敢多加肖想，但又聽說陛下拒了院長求親，又免不了猜測院長這般人物，最終會便宜誰家的貴女。
然而今日，一向謹守和女子之間距離的院長，竟然親自迎接，還要親自照顧。
這位是誰？
女學生們看不見鐵慈的臉，但看一個少女背著她，垂下的指尖細長，自然覺得是女子。雖然鐵慈是男裝，可這幾年，因為皇帝的男裝之風，大乾很多女子喜著男裝，都快成了風氣，以至于許多男子抱怨一不小心就以為自己是斷袖了。
鐵慈倒沒注意別人眼光，在萍蹤背上抬了抬手，示意不必。
容溥目光落在她手指上，夾了夾板，微微變形，顯然有骨傷。
他垂下眼，看著疲憊的眾人，輕聲道：“熱水已經準備好了，飯食也是齊備的，只是沒想到魃族的毒獸也在，我命人再去安排……”說著當先而行。
幾個女學生迎上來，柔聲道：“姑娘累了嗎？我們來吧。”要接過鐵慈。
鐵慈抬起頭來，她一路奔波，不斷作戰，精神有點渙散，朦朧的視線掠過眼前笑得微帶羞怯的女子，忽然一頓。
有那么一瞬間，她微微茫然，隨即眼神便清醒過來，垂下了眼簾。
她笑道：“不必勞煩各位了。”
少女們看著她的臉，一時有些發怔，明明眼前人看起來有點憔悴狼狽，可氣質溫醇如美玉，時時生光，被她那樣柔和平靜的目光一看，每個人心里卻生出一些激越的情緒來，卻又不知道為何激越。
前方，容溥回身看了看鐵慈，沒有忽略她眼底一閃而過的黯然。
她是看著這些學生，想起了簡奚吧。
鐵慈趴在萍蹤背上，和伴她走的女學生們一路絮絮而談。
“勞您動問，我們學業并不繁重，和男院那邊是一樣的課程，武技之類則是自選科目。也有琴棋書畫乃至刺繡之類的課程，單看自己選擇。”
“去年書院考試，前三中兩名都是女子呢。”
“說不定明年春闈，還能出女狀元，女榜眼。至明二年陛下就下旨，允許女子參加科舉，和男子同朝為官，家境貧困的女子讀書，官府還給予幫扶補貼，咱們書院一轉眼就多了好多女學生，不是咱們吹噓，咱們成績可一點不比男子們差，甚至優秀的女學生比男子更多。”
“院長和各位教授待我們很好，有一兩位教授一碗水端不平的，很快就被請走了。”
“忽然放了秋假，院長說有緊急演習，都去了后山。”
“我們是自愿來的，院長說過會有危險，可我們不怕。”
“我們的榜樣，是重明宮三品女官簡奚簡大人。如果我有一天，也能去陛下身邊伺候就好了。”
萍蹤頓住了腳步。
前方，容溥再次回過頭來，要說什么，卻被鐵慈眼神止住。
他聽見她淡淡道：“可是，陛下身邊，是最危險的地方。”
“我們不怕的。”女學生們快活地笑起來，“陛下做儲君的時候，生死之難不知經過多少，我們雖然不配和陛下比，但是這勇毅之氣，也望能追隨。”
小院的門打開著，一桌菜熱氣騰騰在等候，萍蹤歡呼一聲，加快了腳步。
進門前，鐵慈抬手拍了拍最近的一個學生的肩膀。
“朕相信你們，會和簡奚一樣勇毅無畏。”
院子里，容溥親自舀了一碗湯，“陛下，您喜歡的菌菇三鮮。”
小院的門緩緩關上，擋住了少女們呆若木雞的臉。
隨即門外傳來壓抑的歡呼和難以抑制的激動之聲。
萍蹤撇撇嘴，放下鐵慈，摸摸臉，心想我也是個郡主，還是個宗師，渾身也散發王霸之氣，怎么和皇帝在一起，所有人都看不見我呢？
但是這個哲學性的問題在她看見桌上菜的時候便瞬間灰飛煙滅，她歡呼一聲撲上去，撕下一只紅湛湛的鴨腿便啃起來，至于阿扣早已坐到桌邊，默不作聲地埋頭大吃。
景緒搶占了最好的位置，將三盤當地有名的特色菜全部摟到了自己面前，胡子泡在了湯里都不覺得。
不青抓起一只羊腿上房去坐了，箭手都喜歡坐在高處。
鐵慈最后坐下來，看似穩重，實則目光也瞟向了那一鍋熬得香濃的糯米粥。
一群人各有各的餓相，看得容溥心里發緊，什么閑話也不說，坐下來就給鐵慈舀粥。
忽然門砰地一聲大開，有人風一般地卷進來。
容溥眼眸一縮，他這小院看似沒人，其實布置了最精銳的護衛守在外圍，除了外頭等候伺候的幾個學生，就是副院長也別想隨便進來。
站在門口的人，甲胄齊全，風塵仆仆，一眼看見小院子里一群拿著鴨腿啃著肉端著粥碗齊齊看他的人，臉上的著急就變成了尷尬。
倒是鐵慈認出了他，笑道：“黃副將？好久不見，你怎么來了？可是你們燕南水軍也派人來了？來，進來先喝碗粥我們再說話。”
她這里熱情邀請，黃副將臉上的表情漸漸古怪起來，忽然一躬道：“參見陛下，陛下安好，臣是帶著燕南水軍趕來保護陛下了，不過臣方才失禮不是故意的，臣是被人踢過來的……”
一邊說一邊往后讓，一邊往后退一邊喊：“大帥，確認過了，陛下在這里哪，您讓我別說您親自來了，可我不能欺君哪，有什么話，您自己和陛下說吧！”