靜蘭還沒說完，崔四娘就憤怒地打斷她。
“胡說八道，那顆寶石掉了之后，直到現在我都沒有找回來。”
聞言，崔老夫人頓時板下臉，用力拍了一下桌子：“大膽，竟敢作假供陷害主子，真是豈有此理。”
崔老夫人怒不可遏，朝著外面喊道：“來人啊，把這個賤婢拉下去，重打五十大板。”
杜娘子立刻帶著人沖進來。
看見這個陣仗，靜蘭嚇得臉色煞白，連忙磕頭求饒：“老夫人饒命，奴說的都是實話，奴沒有撒謊，也沒有作假供。”
眼看著靜蘭要被帶走，崔大夫人急忙出聲阻止：
“慢著！”
崔大夫人揚聲喝止杜娘子等人后，轉身對崔老夫人說：“母親，靜蘭只是說出自己看到的事實，如果說真話也要被罰，往后府中還有誰會說真話？”
然而，崔老夫人并沒有被崔大夫人說服，反而更加生氣，她憤怒地質問崔大夫人：“你不相信你嫡親的侄女，卻相信一個賤婢，你這是想置你嫡親的侄女于死地嗎？”
這么大的罪名扣下來，崔大夫人誠惶誠恐：“母親誤會了，我不是這個意思。
“我已經派人調查過，靜蘭沒有撒謊，而且八娘出事的時候，海棠苑的紅蕊和這兩個婆子確實不在院子里。
“有人曾看見她們三人去過假山那邊......”
說完，崔大夫人命梧桐把證人帶進來。
這一次，進來了三個丫鬟，皆是三房的丫鬟，負責假山那一塊的灑掃。
“你們不用怕，把你們看到的都說出來。”崔大夫人溫和地鼓勵她們。
三個丫鬟互相看了看，從左至右依次說道：“今日未時，我在打掃假山附近的亭子時，曾看見紅蕊姑娘帶著兩個婆子進了假山。”
“我是路過假山的時候，聽到里面有聲音就走進去看了看，結果看見紅蕊姑娘和兩個婆子拿著粗木棍，好像在商量什么事情，我當時害怕就走了。”
“我是在假山附近看見的紅蕊姑娘，她當時手里提著一根粗木棍，后來我看見她把粗木棍扔進了荷花池中......”
三人說得很詳細，若不是親眼所見，恐怕也說不出來。
紅蕊和那兩個婆子越聽臉色就越白，聽到最后，額頭上已經滲出細密的汗珠，后背也黏糊糊的。
崔四娘的臉色也很難看，她沒想到紅蕊辦事居然這么不謹慎，如今事情敗露，她該怎么辦？
崔老夫人瞥了一眼崔四娘，心里跟明鏡似的。
下一瞬，崔老夫人心中突然涌起恨意，若不是崔權那個老頭子說什么每房只能去四人，又不準她另外帶人去赴宴，何至于出現今日之事？
“母親——”
兒媳的聲音把崔老夫人的神思拉了回來，她看向崔大夫人，只聽崔大夫人小心翼翼地問：“母親，您看這事......”
崔老夫人沒有回答她，而是看向崔四娘，語氣一如既往的溫柔：“四娘，她們說的可是真的？”
不知為何，明明聽著祖母的聲音跟平常一樣，但崔四娘就是覺得害怕，她雙腿發軟，身體往下倒。
柳氏眼疾手快，一把扶住女兒，并往前走了一步，擋在女兒面前。
“老夫人，四娘一向友愛姐妹，怎么會做出這等殘害姐妹的事來？這其中一定有誤會，還請老夫人徹查此事。”
望著一臉坦蕩無畏的柳氏，崔老夫人第一次沒有感到嫌惡，這個女人雖然出身不好，性格也懦弱，但關鍵時刻能站出來保護女兒，也不算一無是處。
崔四娘終于緩過來，她掙脫母親的手，從母親身后走出來：“祖母，我從未想過傷害任何人，尤其是親人。
“我也沒有指使人去打傷八娘，這件事與我無關。”
話落，她又走到紅蕊面前，厲聲質問：“說，到底是誰指使你們傷害八娘的？”
“我......”紅蕊望著崔四娘那雙暗含警告的眼睛，突然說不出話來。
跪在旁邊的兩個婆子見勢不妙，急忙求饒：“老夫人饒命啊，我們也是身不由己，這一切都是四娘指使我們做的......”
“啪啪——”
柳氏沖過來，揚手就給了她們兩耳光：“休要污蔑四娘！
“是四娘親口吩咐你們傷害八娘，還是四娘親筆寫下了這道命令？如若沒有，你們就不要亂說話，陷四娘不義。”
兩個婆子捂著火辣辣的臉，說不出話來，三夫人這話的意思明顯就是讓她們來頂罪。
不行，她們不是罪魁禍首，憑什么讓她們來頂罪？
兩個婆子暗中對視一眼，隨后齊齊伸手指著紅蕊：“老夫人，是她叫我們去傷害八娘的，也是她打傷了八娘的腿，我們只是輕輕地碰了八娘兩下。”
“對對對，我們沒敢下手，只是輕輕地碰了八娘兩下，害得八娘差點走不了路的人是紅蕊姑娘。”
紅蕊驚怒，赤紅著眼看向她們：“你們......”
這時，柳氏一臉失望地說：“紅蕊，枉我和四娘對你不薄，你卻打著四娘的名義去傷害八娘，陷四娘不義，你真是......太讓我和四娘寒心了......”
四娘反應過來，暗中在自己腿上掐了一把，擠出眼淚：“紅蕊，你為什么要這么做？
“那可是我的親妹妹啊，你傷害她跟傷害我有什么區別？
“我到底是哪里對不住你，你要如此對我？”
紅蕊：“......”
現在把她推出去頂罪，難道就不是對不住她了嗎？
紅蕊咬著牙，內心一陣糾結。
然而不等她說話，崔老夫人就已經宣布：“紅蕊欺上瞞下，打傷八娘，陷四娘不義，罪大惡極。
“來人啊，把紅蕊拖出去打五十大板。”
崔老夫人又看向那兩個婆子：“此二人助紂為虐，傷害主子，也拖出去，打三十大板。”
見勢不妙，紅蕊一邊掙扎，一邊大喊：“老夫人饒命啊，我也是為了四娘才一時想岔了。
“四娘才是嫡女，元娘要帶姐妹去赴宴當然要帶嫡女，怎能帶一個庶女？
“老夫人，您一定要為四娘做主啊......”
死到臨頭了，還不忘為自己的主子說話，這樣的仆人實在是難得。
紅蕊以為這樣說就能博得老夫人的欣賞，從而饒她一命，然而崔老夫人沖杜娘子使了個眼色，什么話也沒說。
到了院子里，杜娘子命人堵住紅蕊和那兩個婆子的嘴，就開始打板子。
“一，二，三，四......”
三十板子打完，那兩個婆子白眼一翻，再也沒有動過。
五十板子打完，紅蕊已經奄奄一息......
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