槿嶺寨是夏州北邊的一個村寨，坐落在槿嶺上。整個槿嶺都長滿了許多帶著小棘刺的灌狀植被。每到春夏交替時，開著許多小花朵，雖然不能說嬌艷嬈麗。可開得很樸實，一朵朵象天上的繁星。
槿嶺寨就坐著這個山嶺的半山腰，一幢幢房子，有木制的房屋，有泥土房，散落在半山腰的斜坡上。茁壯的杉樹榆樹槐樹密密匝匝，與這些房屋相互連錯在一起，畫出了一個細微的綠色圓弧。圓弧的外圍有一道石頭壘的土圍墻。山下不遠處是赭石溪，那是從北方山嶺上流下來的一道激流，穿過槿嶺。寨子里的百姓利用這股激流，建造了一個水舂，巨大的舂杵砸在石窩上，金黃色的小麥經過舂杵的擠砸，白色的面粉便流了出來。然后飄揚一下，不過大多時候連沾著許多沒有舂干凈的麥糠也讓百姓當作了糧食。還有紫黑色的高梁米。這是寨子里唯一最壯觀的建筑物，在水杵的輪動著，寨子一月過了一月，一年過了一年。
有的百姓來了，有的百姓去了。
也有房屋倒了，也有暫新的房屋立起。
再往北方，是連綿的群山崇嶺。實際上山勢并不高大，更是以丘陵為主，陣陣西北風從陰山吹來，將丘陵割成了一道道丘壑。
往南邊，隨著赭石溪在河中巖石上撞出一道道雪白的浪花，一路歡快地南下，與無定河匯合在一起。然后不遠處就是夏州的州城，有時候寨子里的百姓帶著家中的特產，翻山越嶺，或者騎著馬，到夏州城中交易生活的需要品。
寨子里住著六十幾戶人家，有漢人，也有黨項人，這種混雜的形式，注定了兩種生活方式。漢人以赭石溪為大地乳汁，在溪流兩邊開耕了許多田地，種著莊稼。黨項人以山丘上的草地為主，養殖著許多牛羊。矛盾而又統一，雖然生活方式不同，寨子里各求所需，倒也十分安寧。
然而這寧靜卻在最近十幾年間，不斷地被打破，前一段時間，突厥人再次南下，讓寨子里的百姓心頭籠上了一層陰影。
但說來也奇怪，隨著血營進入夏州后，開始派士兵在夏州北境巡邏，突厥人士兵到了夏州邊境時就自動停了下來。
可這種好景并不長久
思結賀魯真帶領一萬五千大軍浩浩蕩蕩直奔夏州。在夏州駐守的血營士兵，經過多次換防，最后變成了烏可利帶領五千士兵駐扎在銀州一線，烏可利大家都聽說過他的名字，但駐扎在夏州一線，卻是一個很年青的小將，封常清。
開始八州全境開放，所以突厥斥候很容易得到血營消息。
大家聽到這個小將的名字都感到奇怪，沒有聽說過，只是斥候回來稟報說，看到過這個人。長得怎么看怎么不中看，而且很瘦，用斥候的話說，如果開打，他一個能打倒五十個封常清。
然后再打聽，才知道這個年青人是去年冬天投奔血營的，一見面就得到王畫重用，提撥為玉衡軍營長史。可以說是一個唐朝灰姑娘的翻版。之所以讓他守衛夏州，無非就是他在阻擋常元楷時有過一些亮眼的表現。但正面戰場作戰，卻一次戰事沒有經歷過。
默啜也覺得古怪，血營這道任命未免有些輕視人了吧？于是再讓士兵打聽，才知道他原來在西域只是胡城的一個看城門的小兵。默啜狐疑不解。他相信天才，可再好的天才也是磨練出來的。就象哥舒翰現在表現很亮眼，但他到血營后也只是一個小小的校尉。這還是看在他出身名門的份上，后來一步步多次磨練，王畫才讓他率領七軍中的第一軍的。
本來大家井水不犯河水，默啜沒有再做仔細思考。現在情況變了，默啜不得不再次思考著王畫這道任命。
原來這道任命也沒有多大關系，封常清只是守城。現在兩方交戰，夏州是首要其沖，封常清這個位置更加重要。難道這個封常清真是一個韓信那樣的人物？
默啜心中很是狐疑，至于士兵回來說他長得又丑又瘦，默啜都沒有考慮。這是作戰，也不是選美男子。至于瘦，封常清是指揮官，也不是沖鋒的將領，陳慶之連馬都騎不好，可古今往來有幾個人勝過他。
因此，他一直逐磨著這個封常清有什么能力，讓王畫如此看重？
最后分配兵力時，沒有敢怠慢，讓手下著名將領思結賀魯真親自到夏州。另外，從東面一線，渾特墨帶領一萬大軍，側面進攻銀州的撫寧三角城。阿波達干帶領一萬人駐扎在禿尾河的上游側應。
可以說是雷霆之勢。
但這樣的安排有默啜用意的，烏可利為人，默啜知道一點，在七軍將領中他勇猛排在前列，可智謀卻居于末位。一萬對五千，這已經算是看起烏可利的了。而且因為夏州橫擋在前面，古長城列于中段，能打主意的銀州只有三角城。封常清的不合常理，反而讓默啜更加警覺。因此將軍隊主力放在夏州。如果血營從鹽州調撥軍隊過來增援，又可以立即將主力軍隊轉向鹽靈二州，渾特墨軍隊迅速向夏州轉移，繼續給夏銀二州壓力。
沒有半點陰謀詭計，純是一個陽謀。
三路大軍滾滾殺來，而且這一次是阿波達干坐鎮指揮，突厥各將士心中充滿了自信。
跟著就聽到消息，從靈州到夏州，數州境內再次禁嚴，派出的斥候也沒有了回音。既然開戰了，這也是正常的安派，然而阿波達干接到這個消息后，對思結賀魯真與渾特黑說道：“你們這一行，一定要小心，遇到困難立即回來稟報，千萬不能跟著對方節奏走。”
說完了，還將悉諾邏的事例拿出來做了一個說明。
兩人點頭，阿波達干才揮了一下手，讓他們帶著兩萬五千軍隊南下。
賀魯真來到夏州城前，也聽從了安派，并沒有攻城，只是將軍隊駐所在夏州城下，不停地挑畔。態度十分囂張，這份囂張也只是表面，可是內里卻十分小心。繁畤那一戰還歷歷在目。到了晚上更是派出許多士兵巡邏值守。
夏州城將士不出，賀魯真開始了第二步行動。
槿嶺寨的百姓還在勞動著。
早上太陽升了起來，照在赭石溪上，赭石溪上跳躍著一層層金點。
二旺站在寨子口，看著早上升起的太陽，看著遠處。
大旺二旺是一對雙胞胎，從小生下來就沒有了爹娘，可吃著百家飯長大的這一對黨項人，居然活了下來。所以寨子中的百姓稱他們有狗命，就為他們取了一個小名兒，大旺二旺。
長大后，大旺進入軍營。但上個月一戰后，常元楷全軍皆墨，本來以為再也見不到大哥了，沒有想到幾天前，他的大哥居然釋放回來。
釋放的不是他一家一戶，夏州籍的士兵全部釋放了。
如果不是六胡州豐州勝州還在默啜手上，這些士兵將會全部被釋放，除了夏州，還有臨州洮州疊州，以及送到松州的士兵。
這是緩和管轄內百姓的矛盾與仇視。當然戰死了也就戰死了，都拿刀子要血營的命了，難道讓血營士兵等著挨砍？這一放，各家各戶百味雜陳，僥幸釋放回來的百姓人家歡天喜地，沒有釋放回來的，知道他們子女下場了。
后來王畫又拿出一批物資與銅錢，做了進一步的補償。
做到這里，他已經很仁義了。
幾州百姓民憤慢慢平息。
其實洮疊臨三州百姓是次要的，主要就是夏州，不但釋放，還發放了大量武器，反正現在血營繳獲的武器不計其數，不在乎。發放完了，數天內將境內封鎖，老幼婦女全部轉移到城內，青壯年也可以進城，但必須編入軍營。不進城也可以，呆在城外反抗也行，不反抗自愿做突厥人的俘虜也行。但不管城內或城外的，血營發出了優厚的獎勵，擊殺或俘獲突厥人一名，獎勵二十緡錢，將領者額外有重獎。戰死者對其家屬者獎勵二十緡錢，傷者除了替其醫治，還有一些獎勵。
對答應參戰者，一律免費發放武器。當然，不反抗給突厥人殺了血營那就不管了。
同時還傳授他們一些巧妙的戰術，比如教他們挖地道，或者使用炸藥。不過炸藥的發放很嚴格，除了一些友善或者有關系的部族外，一律不向其發放，主要怕流露到突厥人手中。
其實這一批戰俘發放回來，正好是補充了血營的戰斗力。不是他們不勇敢，至少經過訓練過，比血營民兵戰斗力不弱些。只是他們的指揮官本領不行，才使他們看上去十分羸弱。但這批俘虜還是一個小頭。
除了這批俘虜外，另外還從唐朝俘虜中，挑選出四萬可靠的俘虜，充入軍營。進入軍營后，吃好的喝好的，立功后無條件送回去，不用再做俘虜了。同時殺死或者戰死，待遇與夏州境內百姓一樣。
除了四萬唐軍外，還有三萬吐蕃士兵。反正殺的是突厥人，立了功同樣獎勵，還在戰后送他們回吐蕃。如果不是怕人多了，比例控制不好，王畫都想讓所有吐蕃人一起上去，充實自己軍隊。這些吐蕃人，戰斗力更可觀。
但有的士兵或百姓因為閉塞，也許還不知道二十緡錢意味著什么，于是再次換成了實物，比如糧食多少，牛馬羊多少，不要錢可以要實物。他們都是俘虜，想要他們拼命，還不反水。光靠讓他們回家是不行的，還得有重賞，才能讓他們拼命。
在豐州王畫出現了一系列失誤，而且是他自己親自率軍的，這讓他十分郁悶。
但默啜出兵夏銀二州，這一步棋王畫早就計算好了。
這二州正挖了一個很大很大的坑，等著默啜在往下跳。
可一開始，這些士兵沒有亮出來。
別看賀魯真人多，夏州城中士兵更多，整整四萬大軍，而不是默啜所探聽到的五千人。就是在銀州同樣不是五千人，而是兩萬五千軍隊。至于鹽州，同樣不是孔黑子五千軍隊，而是整整兩萬軍隊。
不過王畫對這些士兵一直很懷疑。能不能起作用，還要見了真招才能知道。王畫在計劃中都將他們排除在外。在運動戰中，更沒有這些軍隊的參預。不過用來防御都是足足有余。這些人用來磨，不一定非得要到黃河那個麻花處磨。一個磨一個，賺了，兩個磨一個保本。三個磨一個，也不算賠錢，就是四個磨一個，只要能磨掉，還不算虧本。
為了迷惑，守在城墻還是原來突厥斥候探知的那些軍隊。
不但是王畫，就是封常清與烏可利同樣對這群手下都沒有底，突厥人大軍遠來，士氣正旺，都同時選擇了避其鋒銳。
因此，都在看第二步棋，看夏州與銀州百姓到底有多少勇氣。
好在默啜收獲了大量夏糧，血營也將二州夏糧搶收上來，連秋天的莊稼先后補種下去。當然因為耽擱了季節，會減收到什么地步，那只有老天知道了。
賀魯真在城外扎下大營，開始派出大量士兵進行擄獲了。
二旺呼吸了一口新鮮的空氣，開始準備回家，將牛羊趕出來，放牧。放一天是一天，有可能明天就放不成牧了。不過好在家中提前割下了許多牧草。
正在這時候，他看到地平線上馳來一個個黑點，他緊張地盯著。最后大聲喊道：“突厥人來了。”
這一聲喊過后，不亞于喊了一聲鬼子來了。
但好在提前讓血營將所有百姓中的婦女老幼遷移到城中。現在城外只剩下一群青壯年，照顧著生產。
沒有婦女的哭喊，也沒有嬰兒的哭啼，但一個個很是慌張，主要是牲畜，要牽到隱蔽的地方，糧食問題都不大，血營派了許多戰士，來到村寨中，這幾天什么事不要做，只準挖地道。
還沒有安排好，一百多名士兵奔馳而來，全身包著盔甲。只留著一張臉露在外面，眼神冷漠，就連身上的盔甲都在清涼的晨風中，閃著寒冷的光澤。一百多名士兵騎著戰馬，看了看那個水舂，沒有遲疑，一勒馬，躍向了赭石溪。戰馬踏著半馬腿深的溪水，帶起了一道道浪花，沖過了小溪。
寨長帶著一百幾十個村民，躲在圍墻的后面，問了身后的村民：“干不干？”
血營派人反復說過，不要沖動。如果來的人多了，安心躲藏在地道里面，不要出聲。也不要貪圖賞錢，冒然出擊，以免引起不必要的犧牲。如果來的人少，可以試一試。不強行，也不反對。讓村民自己選擇。
有些村民感到畏懼，雖然來的人很少，可全身盔甲而來，還是很讓人感到害怕的。
這時候二旺說道：“怕個球，能殺掉就殺，殺不了往地道里跑。到了地道他們是找死。割一個頭兩十緡錢獎賞。為什么不干？”
聽了二旺的話，又有些村民感到心動。寨子安靜是安靜，可日子過得苦哈哈的，有許多村民到現在因為家中沒有錢，還是一個光棍，有了兩十緡錢就可以娶回一個婆娘。如果有四十緡錢，不但能娶一個婆娘，還能蓋一棟新房屋。
老寨長看了看大家的眼神，說道：“大家亮力而行。”
說完了看到突厥人已經沖到山坡上說道：“退吧。”
一百多個突厥人沖進了村寨，對這種偏遠的山寨，突厥人并不產生興趣。因為這種山區的寨子，往往都是最貧困的地方。不過他們不是來擄獲的，而是來擄人的。
因此一下子沖向寨子，但到了寨子門口時，忽然從土圍墻冒出一個個人頭，手上還拿著弓箭，嘩啦啦一陣箭雨落了下來。十幾個突厥人不小心，被弓箭射中，一個個從馬上倒了下來。
難道血營在這里有埋伏？
領頭的渾爾默大叫一聲：“小心。”
帶著士兵退后幾十步，下了戰馬，小心翼翼地向寨子靠近。
就在這時候，圍墻里面傳來一片爭吵聲，為是誰射死突厥人是爭吵。
老寨長一頭黑線，馬上突厥人又過來了，還為這個爭吵。他喝了一聲道：“等會兒外面的士兵大家平攤。”
似乎難度還不小，如果不將他們擊退，這個人頭割不下來，還怕冒功，還有一個突厥人的頭盔，才能領賞。如果不將對方擊潰，這個錢還未必能得到手中。
看到突厥人又近了，他喝道：“撤”
渾爾默領著士兵又靠近了圍墻，這一回沒有弓箭出來了。他帶人沖進寨子，寨子里鴉雀無聲，只有小鳥兒在枝頭歡唱。人呢？
“搜”
提著武器，挨家挨戶地搜，忽然聽到兩聲慘叫，渾爾默帶著手下立即沖進這間房屋，看到兩名手下躺在在地上，可人頭不見了，只看到從脖子上流出汩汩的鮮血。再看看屋子，一個人影也沒有看到。
正在他納悶時，隔壁屋子里又傳出兩聲慘叫，再次跑過去，又有兩名手下倒在血泊中，同樣人頭被割走。