介紹完規則,神明面前的酒瓶瓶塞自動彈開。瓶子飛起,將帶有灼熱溫度的血紅色液體倒入玻璃杯中。輕輕搖晃后,酒香逐漸散發開,隨后祂便將這酒飲下:
“不錯的味道,是那瓶巖漿群落的血。”
說完,對長桌另一邊的五人,做出了請的姿勢。
“抱歉,如果選錯了會怎么樣?”
長桌另一端的夏德問道,現在這里幾乎滿眼都是血紅色,僅僅是裝飾本身就能給人帶來極大的不適感。
“當然不能浪費,選到什么就喝什么,直至選擇了正確的那一個。真是走運,你帶來了恰好是六種血。如果少一種,恐怕就有一個人,無論如何也無法離開了。”
神說道,夏德抬頭看向祂:
“那么除了我帶來的血,其他的瓶子里的是您的收藏品?”
“意外的客人,你以為我很大方嗎?其他瓶子里的,是一些很有趣的血釀,雖然不值得被我收藏,但也能夠帶來一些趣味。如果你愿意,你可以代替他們中的任何一個人喝酒,畢竟,你想要成為一個好人,不是嗎?”
神頗為感興趣的看向夏德。。
“哪些是正確的?”
夏德在心中問道。
不知道,但包含已經被面前的神明使用的那瓶酒在內,那些深色的酒瓶,一共二十九瓶。
“也就是少一了瓶?”
于是他點點頭,見其他幾個人都沒有說話,便掃了一眼餐桌,然后指向桌子中段,放在冰桶里的那瓶酒:
“這個。”
這不是在血霧彌散后才出現的深色酒瓶,而是夏德進入宴會廳之前就存在于桌面上的酒瓶:
“您既然說,那些正確的血藏在桌面上的任意一只瓶子里,我想這個應該也算。”
“是的,當然。”
神明笑著點點頭。
那酒瓶自動飛出,來到了夏德的面前。瓶塞彈開,酒瓶傾斜著在玻璃酒杯上方傾倒液體,那液體的聲音真的很不錯。
拿起酒杯微微搖晃,在酒氣逐漸彌散以后,他抿了一口有些冰冷的液體。苦澀的味道和血味、酒精味道一起在口腔內回蕩,同時他還感覺到輕微的灼痛感。
惡魔。
雖然這瓶酒十分顯眼,但這也是剩下的五種血中最危險的一個。像夏德這樣靠著取巧的方法找到了正確的血,就要承擔惡魔之血的危險。
“看來我運氣很不錯,是第三紀元的邪靈惡魔吞噬者撒卡托的血。”
他放下了酒杯,帶著金色皴裂的眼睛看向神明:
“我想我不必一次性飲用完,可以一邊飲用,一邊等待其他人的選擇。”
“當然,但飲完酒會才能結束。”
圣者提醒道。
夏德點點頭,看向中年魔女,示意她來進行選擇。除了夏德以外,魔女是桌子這一端的五個人中最強的一個。
她當然可以先看看其他人的做法,但被夏德示意后,還是點點頭:
“這個。”
她直接指向面前最靠近的酒瓶,而夏德也再次抿了一口自己的酒杯,惡魔的血即使被釀造,味道也依然非常糟糕。
被選中的瓶子,為魔女倒了小半杯的液體。她端起酒杯輕輕搖晃后,看向了夏德:
“有毒。”
“我明白。”
夏德將那些樹枝小玩具還原成了真正的樹枝,隨后向魔女伸出手。后者猶豫的握住了他的手,在兩人手掌接觸的時候,居然還顫抖了一下:
“你真的是......”
“是的,我是男人。”
在她問出問題以前夏德便輕巧的說道:
“神親口說過。”
雙胞胎中作為妹妹的黑裙姑娘忍不住笑了一下,見夏德看向她,又有些畏縮的向著白裙的姐姐靠了過去。
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魔女沒有再說什么,而是小口小口的將那杯黑紅色的液體飲下。
“精靈的祛毒術!”
這期間,夏德持續使用咒術為其解毒,同時魔女本身也有抵抗毒素的力量,于是她選擇的第一杯酒就這樣有驚無險的喝了下來。
她的運氣還不錯,在有二十七分之四的概率選中的情況下,在那瓶未知的毒酒以后,又飲用了含有尸瘟的酒、強制衰老飲用者的酒、對沒有接觸過超凡力量的普通人必死的毒酒,隨后選中了夏德帶來的“淵眼龍烏賊”的血釀。
飲用這種純血巨龍與亞空間邪物后裔的血以后,會在接下來的幾個夜晚,持續性的夢到深海詭異而恐怖的畫面,甚至有可能在夢中直視血脈源頭的邪物。但對這位中年魔女來說,只要離開這座夜色莊園,她有的是時間去想辦法祛除這種影響。
“很不錯。”
神明輕輕鼓掌:
“如果沒有意外的客人的到來,你本應該是唯一能夠完整離開這場酒會的人。”
頭發花白的老人沒什么表情,雙胞胎女孩們很是擔心。
“那么,你的愿望是什么?”
“神,我想獲得更進一步的力量。我不敢奢求太過偉大的力量,只是想要突破目前的等級。”
“你帶來的星海鯨魚的血液很有趣,所以這個愿望可以滿足。”
祂伸手指向魔女,魔女身后黃金色的階梯一層層自動出現,一共八層,代表著她八階魔女的力量。
在這完整的階梯展現之后,神指尖血紅色的光侵染了那本不應該被任何力量影響到的金色階梯。
第九層紅色的階梯,拼接在了最高層的八層階梯之后,將這階梯變得更高。
“謝謝。”
中年魔女臉上出現了不正常的潮紅,這不是力量提升后的正常反應。
“用了我的力量,就要承受代價。在你完全掌握第九階的力量,將其轉化成你的臺階以前,你會染上渴血癥。在未完成轉化前,只要你有任何一次沒有忍住這癮癥,那么第九階就會崩塌。”
這不是說神明的力量無法毫無代價的給她提升力量,而是這位邪神故意設置了這樣的考驗:
“再次感謝您的慷慨,偉大的吸血種族的庇護者!”
夏德背后的大門吱呀一聲打開,門后是那條走廊,這代表著魔女可以離去了。
“先生,請讓我再次表達我的謝意,如果能夠有記憶,我會去找瑪娜·費蓮安娜小姐的。”
魔女向夏德道謝,然后從身上摸出紙筆,遞出一張紙條交給雙胞胎女孩中的黑裙姐姐:
“姑娘們,你們如果有興趣成為我的學生,之后可以到這個地址找我。”
在接受了姐妹兩人的道謝后,她再次對圣者鞠躬,隨后快步走向房門,正式離開了這里。
與選擇了五次才找到正確的血釀的魔女相比,頭發花白的披甲老人就幸運多了。
他選擇的第一瓶酒被圣者稱為“病酒”,飲下后會從總計36中疾病中,隨機獲得一種。而老人獲得的是敗血癥,這雖然聽起來很可怕,但這種不含有神秘性質的疾病,只要找到愿意幫忙的魔女而且拿得出代價,完全可以被治愈。
他的第二瓶酒就找到了正確的酒,是夏德帶來的萊茵妖的血制作的血釀。這種妖鬼的血同樣有非常輕微的詛咒,但老人并不在乎:
“我早就沒有任何的親人和朋友了,而且以后也不打算有,所以這血對我無效。”
他為了參加邪神酒會,帶來的是從北大陸狩獵來的冰晶蝴蝶的血液。在綜合老人在酒桌上的表現以后,神明并未直接實現他“尋找殺死朋友詩人馮·克里青”的愿望,而是給了他一枚滿是褻瀆要素的血紅色金屬指環:
“吸血種戒指,念誦咒文‘血與肉的更替,是血肉靈魂的升華’,這可以將你從概念上轉變成吸血種,外貌完全不變,但已經擁有了弱化的吸血種力量,這種力量能夠幫你尋找你要找的兇手。使用戒指,會讓你染上渴血癥,摘下戒指變回人類后這種渴血癥依然存在,但程度會降低。一旦你在人類狀態忍受不住飲血的渴望,或者連續使用戒指超過24個小時,你會完成完整的吸血種轉化。”
“我明白,謝謝您的慷慨給予。”
這枚戒指在第五紀元的現在,不是遺物,而是相對強大的神術物品,但的確對這位老人很有用。大多數煉金物品也需要靈來激活,而在男性無法使用超凡力量的第五紀元,這枚戒指似乎是罕見的可以讓普通人使用的超凡物品。
離開前,老人也再次向夏德表達了感謝。而除此之外,他也沒有忘記雙胞胎女孩們用遺物成癮癥患者的藥盒幫助他的事情,大概是顧忌獵魔戒指主動吸引惡魔的特性,因此他沒有將戒指交給女孩們,而是也給出了自己的地址:
“姑娘們,如果有需要,可以到這個地址找我。雖然我只是普通人,但我想自己還是有些作用的。”
說完,向長桌盡頭的神明微微鞠躬,便也離開了。
但夏德不認為雙胞胎女孩們有可能再去找這位仍然不知姓名的老人,畢竟她們幾乎已經到了覺醒成為魔女的邊緣,而一旦成為魔女,厭惡男性的超凡者們,更不會再去找一個普通人幫忙。
“不過,離開夜色莊園的時候,這些字條真的能夠保留信息嗎?”
等到老人離開后,夏德才提問道。如果文字可以記錄,那么記憶的消失就沒有意義了。
“當然不會,所有的記錄都會消失。但,他們又不知道這條規則。”
圣者笑著說道:
“那位魔女可能會記得些事情,但那個活不了多久的男人,除了我給予的戒指信息以外,肯定是一絲一毫也不記得酒會中的事情。”
“還真是遺憾啊。”
夏德搖搖頭,但他也知道,這些過去的事情早已發生,過去遇到的人們,對他來說終歸只是路過的客人。
嘆了口氣,最后看向穿著黑裙和白裙的雙胞胎女孩們。如今桌面上還剩下二十一瓶血釀,而留給女孩們的正確選擇,卻只有兩個了。