“獲得這只箱子的過程，其實非常復雜。”
夏德慢吞吞的說道，啪嗒一聲打開了箱子兩側的鎖扣。他不怕手提箱里有自毀裝置，大不了用歲月之息進行回溯。
“我猜測，這一定是非常非常重要的物品。比如......德拉瑞昂南部邊境的兵力分布圖。”
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“比如，王國最先進的戰艦的建造圖紙或者特種合金的冶煉方法。”
阿杰莉娜也猜測著。
“比如，王國政要的個人隱私或者各部門公務員們收受賄賂的清單明細。”
蕾茜雅隨口說道，三人一起看向夏德腿上的那只黑色皮箱。
“這個時代，應該沒什么比這些更重要、值得這么多頂級特工來偷取的吧？”
夏德心中想到。。
外鄉人，你真的認為這些是最重要的嗎？
“她”輕聲問道，在稍顯狹窄的車廂后，耳鬢有人說話的感覺非常奇妙。
“文明最重要，但文明怎么可能裝進手提箱里？”
夏德在心中給出回應，然后打開了箱蓋。和他想的一樣，里面都是紙質材料，文件袋、公文紙和信件、圖紙等亂七八糟的東西堆在一起，甚至還有兩本書。
這讓這只手提箱不像是什么機密，反而像是某位出差的老教授的行李。
“這是什么？”
他好奇的嘀咕道，拿起第一份文件，接著窗外橋邊的煤氣燈光，念出了這份文件的標題：
《第二代簡單機械積分計算器的設計原理及示意圖初稿——數據儲存區部分》
蕾茜雅和阿杰莉娜都好奇的看著夏德，因為夏德一下瞪大了眼睛，甚至連拿著文件的兩只手掌都顫抖了起來。
“哈？這是......”
他將那份文件拿在手中，怔了好一陣子，才有些慌忙的翻找起手提箱中的其他文件，翻找著那些示意圖以及理論書籍，最后將所有紙都丟回了箱子里，頗有些不敢置信的，用手拍打了一下自己的臉頰。
“哦，我知道王國在研究這個，聽說是機密的項目。”
蕾茜雅問道。
“姐姐，這是比軍隊分布、艦船參數和政治秘聞更加的重要的文件嗎？”
阿杰莉娜抱著貓好奇的詢問問道。
“是的，都重要,這是差分機的原型構造圖.....差分機是我起的名字，應該是大型機械化齒輪計算器。”
夏德點點頭,看向窗外的夜景。調動了如此多的人力物力,至少從1853年春季就開始了這場布局,他終于明白了卡森里克在圖謀什么。
原本還認為不管箱子里是什么，這次行動死掉了這么多的人,向軍情六處暴露了如此多的秘密，行動本身都已經算是失敗。
但他現在明白了，完全明白了,卡森里克根本不在意這次行動的損耗，因為只要這只箱子成功落入了安茹王室的手中，那么就算是勝利。
“這是......”
他深吸一口氣：
“文明的進程。”
窗外的星光照耀在夏德的臉上，見多識廣的外鄉人,更明白對于這個沿著機械和蒸汽的道路走下去的文明來說，他手中的資料到底意味著什么：
“這是下一代文明的雛形......”
他都忍不住想要夸獎灰手套，想要夸獎坐落于舊大陸南方的那個王國。這只箱子,值得花費任何代價去奪取。
“我不明白，這只是計算器而已。現在已經出現了，可以快捷進行加減法的計算器，但那只是用來輔助運算的。”
阿杰莉娜搖搖頭，貓咪好奇的看著夏德,它從未見過夏德露出如此的表情。
“不，阿杰莉娜，不,不是這樣的。”
他謹慎的將箱子合上,然后雙臂壓在上面,輕聲的說道：
“想想看，當計算器實現了乘除和積分，進而實現更復雜的運算和控制指令，那代表著開與關的0與1,能夠成為什么？”
這里已經出現了,以外鄉人故鄉的科技水平也實現不了的極小型化的蒸汽機，他并不介意用更豐富的想象力，去想象這個走上了另一條科技道路的文明,能夠發展到什么程度。
“代表著什么？”
蕾茜雅好奇的問道。
“代表著，下一次工業浪潮的開始。”
微微瞇起眼睛，手中的這只手提箱的價值,遠不是他付出的200鎊所能比的。
簡單的翻看,已經讓他明白,這種高等計算輔助機械的雛形，其實已經設計完成了。雖然只是最基礎的運算機械，但當人們發現了小型化和集成化帶來的質變，這只箱子里的資料將成為無價之寶。
“想象一下，蒸汽工廠的流水線上，計算機械輸出的結果，推動杠桿和握臂，代替工人去操作重復性的按壓工作。想象一下，當蔓延到世界各地的蒸汽網絡連接這種機械，將輸入的蒸汽氣壓轉化為輸入數字，通過計算機械的合理分配，將輸出數字再用機械原理轉化為推力控制氣閥；想象一下......”
“等等，夏德，這真的能夠實現嗎？”
蕾茜雅皺起好看的眉頭問道，夏德很認真的點點頭：
“那就簡單一些，比起只能進行加減的簡單機械計算機，這種能夠進行乘除乃至積分的機械計算機，將會讓冶金、機械制造、船舶建造、武器設計等行業的發展速度，提高不止一個檔次......當然，前提是大型的蒸汽計算機能夠制造出來。”
他手中的只是原理和雛形，雖然看起來很像模像樣，但那些文件的標題也都說了，這只是暫時的設想和模型。
“哦，是的，很有價值！”
躍火者拉魯斯三世很重視卡文迪許家族的教育，蕾茜雅和阿杰莉娜，也都是經受過高等系統性教育的姑娘。雖然還是不太明白夏德一開始的“瘋狂設想”，但大型計算輔助機械的意義，她們都明白。
“真是有眼光，卡森里克人真是有眼光。”
夏德忍不住夸贊道，但他還知道自己的立場：
“所以這只手提箱要怎么處理？這一次，可不要再丟到我家地下室了。”
“當然不會。”
蕾茜雅說道，想了想又問；
“既然是從灰手套那里拿到的，你還能把它還回去嗎？”
“當然可以。”
夏德點點頭，希金斯教授的靈魂留下的“遺言”提到了明天的交接方式。
于是蕾茜雅將手提箱接了過來：
“今晚我組織人手，將這只手提箱里的資料全部抄一遍。之后，我會讓人去查明這些資料的具體出處，這種資料的丟失不可能沒有任何痕跡。至于箱子里的原件，夏德，你還給灰手套。”
“嗯？為什么？”
夏德詫異的問道。
“我聽說過這項研究，是王國和創造教會合作的項目。同時，創造教會也在和卡森里克合作類似的課題，現在看來，這種合作并非完全共享，而且德拉瑞昂的進度要快了一些。”
蕾茜雅翹起嘴角：
“等我找來的人鑒定這些文件后，我從中抽出關鍵的一兩張，然后替換成另外的內容，既然你為它起了‘差分機’的名字，我就再偽造幾份信件，以德拉瑞昂秘密機械專家‘約翰·華生’的名義，讓卡森里克真的信服，這就是差分機......這會很有趣的。這樣一來，這箱文件既能夠幫助卡森里克的研究，也能迷惑他們。我這可不算做壞事，應該算是做好事......對兩國都好。”
夏德點點頭，他并不在乎這些文件落入誰手中：
“那么抄本呢？你要留下自己做研究？”
“當然不是，我怎么可能與教會和王國的研究進度抗衡？既然找到了王國丟失的重要文件，自然要讓王父親知道，這是我的功勞。”
雖然這是夏德找來的，但夏德可不想摻和進這種危險的事情中，所以丟給蕾茜雅也好。
“我會好好處理的，這很有價值。”
公主笑道，然后忽然看向夏德，她的這種眼神夏德很熟悉。
果然，紅發公主伸手勾住夏德的下巴，然后探頭吻了他一下：
“很不錯。”
“姐姐，你是否能夠用這份功勞，換取我不用嫁給不喜歡的人？”
抱著貓的小公主謹慎的問道，蕾茜雅望向她，那眼神讓阿杰莉娜似乎有些害怕。
“放心，阿杰莉娜，只要你一直愿意聽我的話，你不會被當做政治工具嫁給任何人。”
蕾茜雅微微扭頭看向自己的妹妹，語氣比起和夏德對話時，顯得不那么溫柔。夏德只能看到她被窗外橋邊煤氣燈照亮的半張臉，不得不承認，如果不算那些魔女，蕾茜雅應該屬于夏德遇到的長相最為精致的姑娘之一。
“好的姐姐。”
十六歲的公主點點頭，又看了夏德一眼：
“偵探，你也會幫我的，對吧？”
“是的。”
夏德笑著點頭，與他面對的危險和麻煩相比，這位小公主的麻煩并不困難：
“蕾茜雅，我明天上午，就需要把手提箱傳遞出去。”
“沒問題，明早我會派人把手提箱還給你的。夏德，這次，你真的是帶來了好東西。”
夏德搖搖頭，沒有再多說什么。只是，他真的感覺到自己此刻觸摸到了文明的進程。在這個擁有蒸汽齒輪與神秘學要素的世界，環術士們為了不同的目標在奔走和戰斗，而普通人的文明也沒有因此而停滯。
這個時代，比他想的更有活力，也更加的有趣。