這位黃色頭發,看起來只有二十二三歲的魔女,正是在千樹之森中,協助瑪娜·費蓮安娜小姐舉行儀式呼喚舊神耀變門扉的那位女士。同時,她還是費蓮安娜小姐的第一代學生,也是目前還沒有建立的圣拜倫斯將來的第一任圖書館管理員。
時隔22年,從西大陸的千樹之森,到中大陸的死寂山谷,夏德再次遇到了這位魔女。這也是他第一次在過去的時光,連續遇到同一個人,而本不應有他記憶的歐蘭諾德小姐,顯然也還記得夏德·漢密爾頓這個人。
“老師,這是誰......他是男人嗎?”
一旁有著赤紅色頭發的少女小心的問道,夏德這才注意到,她身后的尾巴,居然真的是尾巴,而而不是他眼花看錯了。那是一條......非常粗重的尾巴,表面有著像是蜥蜴身上鱗片的深紅色痕跡,而這種鱗片,似乎獨屬于一種強大的異種生物。
“菲歐娜,這是我和費蓮安娜老師的舊相識,夏德·漢密爾頓先生。”
半精靈魔女回過神,伸出手握住了夏德伸來的手,然后向自己的學生介紹道。
“夏德,這位是菲歐娜·德拉戈,是我的學生。不必驚訝她的身體特征,她是混血的龍族,甚至還能算是紅龍王族的血統。。”
她又向夏德介紹到,赤紅頭發的少女有些拘謹的向夏德點點頭:
“您好,嗯......先生?”
她還沒有弄懂夏德的性別。
最后才介紹那位好奇的看著他們的戴著圓形眼鏡的魔女,后者用一種探究的表情上下打量著夏德,三人中,她看上去最有學者的氣質:
“這位是蓓姬·塞繆爾,是扎拉斯學社的十一階魔女,是我們這次冒險的同伴。”
“扎拉斯學社?”
夏德露出恍然大悟的表情,快速回憶起三大奇術學院之一的扎拉斯文學院的起源。確切來說,扎拉斯的歷史比圣拜倫斯要長的多,圣拜倫斯的建立是傳說中的十三環術士瑪娜·費蓮安娜小姐從零開始的,而扎拉斯文學院則起源于第五紀的魔女學術組織扎拉斯學社。而扎拉斯學社的信息,就如同瑪娜·費蓮安娜小姐的信息一樣,都只剩下模糊的名稱了。
說來巧合,三大奇術學院的建立幾乎在同一時代。也就是說,這位戴著圓眼鏡的魔女,很有可能是將來扎拉斯文學院的建立者之一。
“您好。”
夏德客氣的點點頭,對方雖然聽不懂夏德的話,但也明白這是打招呼,于是也對他點點:
“您好,先生。”
這位魔女倒是很明確夏德的性別:
“介意介紹一下你的來歷嗎?我對這很好奇。”
說著,就要用手去捉夏德的手腕,這似乎是魔女們的習慣,但蓓姬·塞繆爾并沒有成功,她的手一下被肩膀上已經落上雪花的歐蘭諾德小姐打掉了,后者有些嗔怪的說道:
“蓓姬,他是我和費蓮安娜老師的朋友,現在是來幫助我們的。如果你有疑問,可以等我們安全回去以后,去詢問費蓮安娜老師。”
歐蘭諾德小姐用一句話堵住了扎拉斯的魔女的嘴,然后示意所有人換個地方說話。
于是一行四人從遺跡門口,回到了那簇旺盛的篝火旁。歐安諾德小姐坐在正對門口的位置,左側是她的有巨龍血統的學生,右側是那位扎拉斯的魔女,夏德則背對著門口坐在歐蘭諾德小姐的對面。
而為了能夠讓這里所有人的都能聽懂夏德說出的話,扎拉斯的魔女蓓姬·塞繆爾從身邊的書堆中翻找半天,找出了一本書《語言奧秘》。小聲念咒后,從書本上撕下一頁,在身旁的石碗中燒成灰燼,然后泡水分給了其他兩位魔女。
“夏德,自從上次分別,已經有22年了吧?”
歐蘭諾德小姐果然還記得千樹之森的事情,火光下,她一臉的懷念:
“老師一直記得你,我是前段時間晉升十三階以后,才完全回憶起當年的事情。老師和我經常談論你的事情,如果我沒有猜錯,你再次出現在這里,和上次一樣,還是來幫助我們的。”
“是的。”
夏德點點頭,現在還不是敘舊的時候:
“所以,請問你們在這里是要做什么?我依然只能停留三十分鐘。”
“先生,為了這座圖書館。”
沒用歐蘭諾德小姐回答,一旁的扎拉斯的魔女便開口了:
“我們目前所在的位置被稱為死寂山谷,終年被大雪覆蓋,而且一旦進入幾乎不可能逃出來。這里是時間與空間錯亂的地點,無數失落和禁忌的古代遺跡都坐落在山谷內部。而目前的位置,是迦迪斯圖書館。圖書館內甚至珍藏著從第一紀流傳下來的珍貴知識和文獻。扎拉斯學社和那位費蓮安娜小姐,都想要從這里取得一些資料,因此才會派我們前來。”
夏德點點頭,這次事件被無限樹之父描述為“迦迪斯圖書館的毀滅,也就是說,三位魔女的探索,會導致這座比目前的第五紀還要久遠的圖書館徹底崩塌。”
但他還有疑問,看著火光對面的魔女,很謹慎的問道:
“你們這次的行動,是否和......神明有關?”
“抱歉,這是什么意思?”
歐蘭諾德小姐好奇的問道。
“你們是否知道......”
夏德下意識的壓低了一些聲音,并懷疑這一次,是否還會出現神明已經來了,但就是藏著不出現的情況:
“......偉大者灰袍賢者?”
這個時代舊神還未離去,因此不能被稱為“舊神”。
歐蘭諾德小姐和扎拉斯的圓框眼鏡魔女對視一眼,篝火的光芒染紅了兩張極其漂亮的臉,照亮了兩雙靈動的眼睛。魔女們的魅力是普通人無法比的,即使她們狀態糟糕,甚至扎拉斯的魔女頭發也亂糟糟的,她們也依然是實打實的美麗姑娘。
戴著圓框眼鏡的蓓姬·塞繆爾小姐回答道:
“神明灰袍賢者,又被稱為圖書館的守護者,在大型圖書館中經常能夠看到祂的神龕。但我們此行的目的,只是收集圖書館中的知識,并不是......難道說,這座圖書館遺跡中,也有灰袍賢者的神龕?”
這一點夏德就不知道了,但既然無限樹之父要求夏德幫助這位神明搜集知識,那么就算是神明不親自到場,至少也要有祭臺、神龕、神像、圣徽之類,方便夏德進行獻祭的物品。
“老師,兩周前我們第七次深入圖書館探索時,我見過一座神龕,在距離這里很近的位置,但我沒注意那是哪一位的。”
紅龍魔女小聲的說道,她依然是跪坐在火焰前,身后那條粗重的尾巴環繞在腰間。見所有人都越過火光看向她,便有些慌張的在一旁的小背包中翻找,找出了一份手繪的圖書館遺跡簡圖,上面標識著她們已經探索過的部分。
神龕的位置的確很近,從地圖上來看,與目前所在的圖書館入口只是間隔了三個大房間。
“有神龕啊,那就好辦了。”
夏德點點頭:
“不過,你們這是怎么了?似乎狀態都不是很好,這次又是走不出去了嗎?”
“看到外面的暴雪了嗎?”
歐蘭諾德小姐指向門外:
“死寂山谷常年下雪,但又分為不同階段,也就是小雪、黑雪、赤血和暴雪。
小雪階段,除了極冷的天氣外,沒有其他影響;黑雪會讓整座山谷中的亡靈復蘇,所有生者的力量受到極大壓制,而且沾染黑雪會立刻死亡;赤雪一般和不正常的紅月一起出現,屆時黑夜籠罩山谷,一些怪異的人型生物,將會拜訪這里,也許是人形遺物、也許是邪靈或者更古怪的東西;暴雪階段,即使什么也不做,體力和靈也會一點點流逝,而且二者的恢復完全停滯。凍死在這里的人,大多都是在暴雪死去的。”
“靈和體力的恢復完全停滯嗎?”
夏德因為是剛來,而且只在外面跋涉了一段路程,所以沒有體會到這一點。此時知道了魔女們都有些虛弱,于是戴上月亮石戒指作為施法媒介,激活了自己的奇術:
“寂靜月光!”
篝火之上,異常虛幻的銀色滿月出現,冷清的月光照射在四個人身上,魔女們立刻小聲呻吟了一下,看表情她們終于松了一口氣。
“四個不同階段的持續時間完全沒有規律,我們在小雪階段進入以后,只是探索了一周多的時間,就遭遇了黑雪,這期間我們找到了要帶走的部分文本。”
歐蘭諾德小姐指向扎拉斯的蓓姬·塞繆爾小姐身邊,那成堆的書本:
“但離開前,我們遇到了長達兩周的暴雪。誰也無法在暴雪中離開死寂山谷,我們只能等待。”
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“現在情況要好一些,雖然你的咒術效果不是很明顯,但至少力量不再流失,而是在一點點的恢復。”
扎拉斯的魔女也說道,抬頭看著篝火上空的那輪月亮:
“這很明顯不是魔女的力量,倒是像神術,但又不像神術,這到底是......”
“我們出去以后,你自己去問費蓮安娜老師。”
歐蘭諾德小姐再次打斷了她的話。
“我只能停留半個小時,無法讓你們一直恢復。”
夏德指出了這一點,然后詢問道:
“你們現在能夠離開死寂山谷嗎?”
“如果現在是小雪階段,我們可以,黑雪和赤血絕對不能離開篝火的范圍。而暴雪階段,除非恢復一半以上的力量,否則體力不足以支撐我們離開這堆篝火的保護。”
“這樣啊......”
所以這一次不僅要幫助那位還沒有露面的神明搜集知識,還要想辦法讓魔女們安全離開:
“歐蘭諾德小姐,你給我一張清單,我下次過來時,幫你們帶一些缺少的東西,至少讓你們在這里生活的好一些。另外,我想去見一見那座神龕。”
“好的。”
火光對面的黃頭發魔女露出了笑意:
“雖然不缺食物和水,但生活用品還是需要新的,我從來沒有把一把梳子使用超過兩周的經歷。”
第五紀元頂級大魔女們的生活,真的是難以想象。現在夏德十分擔心,一會兒交給自己的清單上,到底會有什么。