“你看起來好像有些傷感。”
上午十點，城南嘉琳娜小姐的莊園，夏德端著茶杯背對窗口坐在沙發上，紅頭發的魔女歪著腦袋忽然說道。
“沒什么，想起了一些朋友的事情。”
夏德晃了晃腦袋。
“那么，你抱著這只箱子到我這里，是要做什么？”
女公爵挑了下眉毛，兩人中間的那張茶幾上，赫然放著神的禮物盒子。因為在黑暗領域降臨事件中，她見過夏德使用這只箱子，所以對其再次出現也沒感到驚訝。
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“箱子的特性，孩童每周可以從中拿出一件禮物。我已經嘗試了兩個多月，但只有在上一周，在我的兩位女性朋友的旁觀下，才拿出了一件遺物，我記得是萬能鑰匙。”
夏德笑著說道，然后彎腰將縮在里面的橘貓拽出來。小米婭看上去非常的不滿，沖著夏德喵喵直叫。。
“你是孩童？”
嘉琳娜小姐詫異的問道：
“你這種和姑娘上過床的男人，也能算是孩童？”
這問題讓領著女仆們送來茶水和點心的蒂法，露出了笑意。
“總之，那位神明似乎認為我是算的。”
夏德說道，然后堅持讓蒂法站在自己旁邊，這才向已經滑開了蓋子的箱子伸出了手。
“夏德，你這真是奇怪的迷信。”
雖然嘉琳娜小姐這樣說，但她還是對接下來的“禮物”保持著充足的好奇心。
于是，在人們的注視下，夏德將手伸進了盒子里,隨后碰到了一個不大不小的金屬物體：
“哦，普通物品,好像是只小盒子。”
稍顯失望的將這盒子拿出來,夏德和米婭都眨了下眼睛,“沒見過世面”的人和貓，都沒能第一時間辨認出來,手中這只看起來做工精細，在鎖孔里插著小鑰匙的盒子是什么。
看起來像是化妝盒，但重量有些不對。雖然摸起來是金屬,但盒面和部分盒體卻是搪瓷材質，看上去很是精巧，這應該是手工制品。
“這是什么？”
夏德將其放在了茶幾上。
“還真是懷念啊，我在十二三歲的年齡,很喜歡收集這種東西。”
紅發魔女對夏德身邊站著的蒂法點點頭，于是女仆小姐猶豫了一下，雙手提著裙子,露出裙子下的黑色系扣小皮鞋和白色長襪的一部分。她小心的蹲下，在夏德和嘉琳娜小姐的目光都被某處吸引的同時,將桌面上盒子的鑰匙旋轉三圈。
松手后，輕輕打開盒蓋,齒輪轉動的聲響有規律的響起，隨后隨著清脆的音樂出現，金屬材質的白色天鵝、跳芭蕾的姑娘一起從盒子里彈出,在音樂聲中旋轉舞蹈。
那音樂非常的悅耳，就算是外鄉人也知道，這是德拉瑞昂北部很有名的民謠。
“八音盒,看上去很不錯。”
嘉琳娜小姐說道,蒂法則站起身,但夏德依然看向她：
“那就送給蒂法吧，我拿著也沒用。”
黑發姑娘沒有拒絕,反而是提著裙邊笑著行禮：
“那就感謝您的慷慨。”
嘉琳娜小姐挑了一下眉毛，但沒說什么。
這份禮物附帶的任務依然不困難,這一周夏德需要至少洗兩次澡，大概那位純真的創造者認為,這是孩子們必須從小養成的好習慣。
當然,夏德今天不去米德希爾堡閑逛，而是拜訪嘉琳娜小姐,也并非只是為了帶著箱子取禮物。
他同時，也把昨晚從米德希爾堡拿來的那把劍,包在床單中帶了過來。將那層床單一層層的取開以后，帶有明黃色符文的長劍出現在了莊園的書房中。
“嘉琳娜小姐，我想請你幫忙鑒定一下，這是什么？”
“哦，這把劍看起來可真是不錯。”
蒂法捧起了劍，隨后繞過茶幾遞給自己的主人。嘉琳娜小姐輕輕彈了一下劍身，然后站起身熟練的用長劍捥出一個劍花。王室成員都經歷過冷兵器和騎射的訓練，上流社會的貴族淑女們并非柔弱和無用。而嘉琳娜·卡文迪許作為有封地的女公爵，甚至在自己的城堡中，有專門的演武場和騎射場地：
“遺物級別的長劍可真是不多見，夏德，這是從哪里弄來的？還有，你居然把這種東西包在床單里帶過來？”
“我又沒有劍鞘，至于來歷，請看這個。”
夏德又將腳邊的手提箱提到茶幾上，啪嗒一下打開鎖扣，掀開箱子后，利索的將箱子旋轉一百八十度，讓嘉琳娜小姐能夠看到躺在其中的瓶子里的黑色石頭：
“破損嚴重的炎魔心臟，因為剛死沒多久，所以還有些溫度。”
“炎魔......”
魔女微微張嘴，盯著瓶子里散發著不易察覺溫度的黑色石頭，遲疑了好一會兒才看向夏德：
“夏德，如果我沒有理解錯，你想要表達的意思是，你擊殺了一頭炎魔？”
“不不不。”
夏德急忙搖頭：
“是我的朋友做的，而我只是拿到了戰利品而已。”
因為要保守施耐德醫生的秘密，所以夏德沒有說的太清楚，只是說明了那處山腹洞穴的位置，長劍中的那段過去的影像，以及他在石臺另一邊看到的疑似第五紀大魔女留下的痕跡：
“我懷疑那處斷橋的另一端，有魔女留下的遺跡。而既然那個位置這么的隱秘，說不定在生死狹間中對應的山腹洞穴，就是魔女皇帝們封印著的山腰通道。至于這兩件物品，我希望您能夠幫我鑒定長劍，并找到愿意購買炎魔心臟的買家。”
“我依然好奇，到底是誰殺了一只炎魔。即使它像你說的那樣，被封印了幾百年，但也不是人類環術士能夠輕易對抗的。”
嘉琳娜小姐嘀咕道，但見夏德不愿說，也沒有追問。撩了一下耳邊的碎發，夏德的眼神在她頭上的紫寶石發飾上停留了一下。
“今天是周一，中午是議會的會議時間，因為要確定米德希爾堡那邊的事情，議會的大魔女們都會參與。我幫你詢問一下炎魔心臟的買家，至于這把劍，你自己去找卡珊德拉婆婆鑒定吧，她是我們之中最擅長遺物鑒定的魔女。”
于是夏德和米婭一起留在莊園吃了午飯，魔女們的會議時間很長，所以吃過了午飯夏德閑的沒事，蒂法就帶著夏德在莊園庭院里學起了騎馬。至于米婭，她也沒有亂跑，而是留在書房里，趴在能夠曬太陽的沙發背上午睡。
直到三點，勉強掌握了上馬和抖韁繩技巧的夏德，才終于等到了嘉琳娜小姐的回來。
她帶來了好消息，那只破損嚴重的炎魔心臟有人要買，但不是議會的魔女，而是卡珊德拉婆婆替靈修教團的黛芙琳修女購買的。
為了不讓其他的大魔女們懷疑心臟的來歷，她已經將那塊炎魔心臟給了卡珊德拉婆婆，夏德可以到米德希爾堡去收賬。同時，她也將夏德發現的那處山腹洞穴的事情傳遞給了議會，魔女們對此非常重視，即使那不是通往真實死亡的封印，對她們來說也有價值，因為畢竟是第五紀的魔女們留下的痕跡。
“還有，希維明天就到米德希爾堡。”
“這么快嗎？”
“已經很慢了，誰知道她在做什么。”
嘉琳娜小姐哼了一聲，隨后看了一眼夏德：
“不過，你最近到底在米德希爾堡做什么？我還以為你會和被選者的事情絞在一起，但怎么會遇到炎魔？還有，這周三的時候，小蕾茜雅找回了王國丟失重要機密文件的事情，不會也與你有關吧？”
“如果你是指那些機械資料，的確和我有關。”
“你哄騙姑娘們的手段，還真是厲害。”
魔女調侃道，見夏德想反駁，便示意他不必解釋：
“蕾茜雅也不是一個容易相處的人，她野心很大，比她的哥哥和姐姐們更有欲望和手段。我倒是很好奇，有了你的幫助，她到底能夠走到哪一步。”
說著，讓蒂法端來了紅酒杯，示意夏德和她喝一杯：
“米德希爾堡的事情要走到尾聲了，以自然教會為主導的儀式即將開始。既然有傳聞說，死亡的被選者是解決生死狹間的關鍵，那么我想他肯定就要出現了。”
隔空和夏德碰杯，魔女揚起白皙的脖頸，將那杯酒一飲而盡：
“即使希維到了米堡，你也要小心一些。我剛才聽卡珊德拉婆婆說，真理會的人出現在了那座城市，看來是也意識到了第三位被選者的事情。而有了真理會，各種環術士組織都會出現的。”
比起黑暗被選者的時候，這一次正神教會和奇術學院之外的組織，探聽到消息的速度要慢得多。
“血靈學派不會又要出現了吧？”
夏德遲疑的問道。
“我想應該不會了，泣血者赫爾蒙斯在托貝斯克被那位已經決定常駐本教區的‘陽光大劍’重傷，就算傳聞中他們找到了造物產房，也不可能這么快就治好自己。還有，原本支持他們的吸血種氏族，因為十二環的吸血種在米爾伍德森林被抓住，據說也與血靈學派產生了分歧。”
魔女笑道：
“至少這一次，你是不可能在米德希爾堡遇到血靈學派了。”
“吸血種......”
夏德想起來了米德希爾堡本地的吸血種，以及尚不知原因出現在當地的貝恩哈特叔侄兩人：
“米堡當地的吸血種，似乎也有大動作。”
“那是希維和卡珊德拉婆婆要操心的事情，與我無關。”
女公爵將手中的酒杯放回到茶幾上，夏德這才注意到自己只是抿了一口，于是也仰頭將那杯酒喝掉。這紅酒的度數，遠超他在米堡喝過的蘋果酒，他被嗆得咳嗽起來。
嘉琳娜小姐笑了起來，示意蒂法去輕拍夏德的后背：
“夏德，下午還有別的事情嗎？留下來吃晚飯吧，我們可以繼續談談你從卡珊德拉婆婆手中拿到的那把時間鑰匙的見聞，你要采買的東西，我已經買齊了大半。”
夏德晚上要去醫生那里，處理用藏尸鏡換旅行者的旅行門的事情，所以今天不打算去米德希爾堡了。
于是，他便留在了莊園里，和捧著茶杯的嘉琳娜小姐，以及一直站在女公爵身后的蒂法，一起度過了這個秋日平平無奇的下午。
枯黃的落葉幾乎要鋪滿莊園的庭院，從書房的紅銅色方格柵欄窗口望去，仆人們拿著掃帚在認真清掃，或抱著雜物相互交談著工作。莊園外面是已經變色的秋季草場，更遠處有著樹林、稻田，然后，便是屹立在舊大陸西北部的蒸汽之都托貝斯克市。
比起冒險，夏德更喜歡這種和平的時光。
時間是枯葉之月（10月）的第七天，深秋即將來臨。從盛夏來到這個世界到如今，外鄉人，已經得到了很多他不愿意放棄的東西。