離開國王的書房后,夏德并沒有立刻離開約德爾宮,而是在等候室等到安洛斯處長也結束接見后,和自己的上司一起在城內的俱樂部吃了午飯。
軍情六處的處長先生行事非常謹慎,在這家表面上是洗衣店的俱樂部的昏暗燈光下,和夏德強調了這次任務的重要性。俱樂部的餐廳是一個個相距很遠的卡座,這里也屬于軍情六處在市區內的據點之一,氛圍和隱匿性,完全符合普通市民對于秘密特工組織的想象。
其實夏德的任務并不重,他所要做的只是在社交場合監視那位卡森里克的公主,盡可能的觀察她是否接觸過特殊人物。總的來說,把自己當作試圖和異國公主發展友好關系的年輕紳士,就是這次任務的關鍵。
夏德對這種性質的任務不做評價,但他很好奇,嘉琳娜小姐對這項任務是怎么看待的,同屬嘉琳娜小姐陣營的安洛斯處長在俱樂部里給了答案:
“公爵也很支持你執行這項任務,如果能夠有所收獲,明年春季稍微運作一下,雖然從騎士變成男爵還有些困難,但至少你在六處的身份肯定有所不同。”
和那位瑪格麗特·安茹接觸本就在夏德的計劃中,畢竟他需要合適的理由接近擁有“指引之月”核心靈符文的萊金斯·普利夏先生。搜集對方核心靈符文的靈光,可不是握一下手就能實現的,因此通過公主迂回認識“指引之月”,才是最正確的做法。
但不管怎樣,現在訪問團尚未到達托貝斯克市,夏德能夠做的只是安心等待,然后仔細搜集報銷的憑證。因為在這次任務期間,他的報銷費額度提升到1000鎊,而且如果有特殊需要,還可以申請更多的資金支持。
這天下午和安洛斯先生道別后,夏德感嘆著平靜生活的結束,于是沒有留在家中繼續看書,而是帶著不舍得離開家門的米婭前往了冷水港。
深秋的冷水港還是那副繁華熱鬧的模樣,而在碼頭區的七把掃帚酒館確認回收特殊硬幣的委托時,夏德聽到了這里的人們還在閑聊米德希爾堡的事情。
神降這種大事不過是幾天功夫就傳遍了整個物質世界,三周后的現在,環術士們又多了值得敬畏的話題,并由此猜測今年到底是怎么了。
遍觀整個第六紀元的歷史,一年內出現兩次神降事件并不是沒有發生過,但那通常都是有聯系的事情。而盛夏的托貝斯克和深秋的米德希爾堡,雖然都出現了疑似舊神的月神,但兩次事件似乎沒有任何的關聯。
既然有了第一次、第二次,就可能有第三次。即使《》的事情依然只有少數人知道,但現在無論是哪里的環術士,都能夠感覺到世界的動蕩了。
夏德今天大概被不知名的女神眷顧了,不僅中午有了一份額外的收入頗豐的工作,下午在冷水港的七把掃帚酒館,他掛了三個多月的收購特殊硬幣的委托,居然真的有了消息。
因為夏德提前在酒館支付了押金,所以那位壯碩的酒保替他將那兩枚硬幣直接買了下來。這是夏德曾經見過的硬幣,文書級遺物蒲公英硬幣。對其輕柔的吹氣,可以讓硬幣飛起來,而使用硬幣,則可以呼喚當地環境下有可能出現的任何種類的風。
這種硬幣有著讓人心情愉悅的淺藍金屬色澤,大小近似一便士,雖然正反兩面都有蒲公英的圖案,但僅有一面刻著奇異的文字,那是傳說中元素生物風精靈們的文字——
愿風帶走所有的思念。
兩枚硬幣花掉了夏德124鎊3先令,這種文書級遺物較為值錢,因為它能夠增幅任何與風有關的超凡力量。否則,普通的文書級遺物的價格不會這么高。
米婭上次見到這種硬幣并將其“吹飛”以后,就不斷的向著夏德吹氣,所以這一次夏德沒有讓這只貓再去接觸硬幣,但那只貓還是認出了這種有趣的玩具。
他帶著收購到了硬幣的好心情,乘坐馬車又前往了城外的舊燈塔,沒想到艾德蒙德先生同樣給他帶來了更好的消息,而且好消息還不只是一件。
“你要的特殊硬幣。”
才剛剛走到舊燈塔所在的海崖頂端,提著水桶背著魚竿從小路走上來的艾德蒙德先生便說道。
這位老先生雖說是這座舊燈塔的守塔人,但實際上每天的工作相當清閑。大概他做黑市交易員的時間,都比維護燈塔的時間要長。
“特殊硬幣?有幾枚?”
夏德笑著問道,沒想到在死亡被選者的事情結束后,他反而能夠輕松找到這些硬幣。幾周前消耗掉最后的血錢,現在來看是正確的選擇,用血錢來找血錢,只會讓自身也陷入血錢的詛咒中。
“一枚,你以為特定的遺物是那么容易找到的嗎?”
艾德蒙德先生說道,將水桶交給夏德提著,然后打開了燈塔大門。一周前,靈修教團已經聯系到了這位老人,導光隱修會也給了黛芙琳修女有價值的情報,并大賺了一筆,所以老人對夏德更加友善了。
抱著米婭的夏德跟著艾德蒙德先生進入了燈塔一層,后者走到桌邊拉開抽屜,拎起一只用麻繩束口的褐色破舊小皮袋,丟到了夏德手中。
打開袋子,里面是一枚天藍色的硬幣。但和剛剛到手的蒲公英硬幣不同,這種藍色并不自然,人工的痕跡很嚴重:
“詩人級智慧之幣,將這枚硬幣丟進水杯,然后將那些水飲用下去,可以短暫的提升自己的智慧,增強某些領域的天賦。但當硬幣的效果消失,會輕微的損傷自己的智力,短時間高頻使用則會錯亂精神。非常有趣的是,這種硬幣有成癮性。”
老先生一邊背對夏德提著水壺準備燒水,一邊感嘆:
“智慧也有成癮性,但誰又能放棄那卓越的天賦呢?”
智慧之幣的長時間高頻使用,最終會使使用者的靈魂,墮落腐化成一種恐怖的靈體怪物。那種攜帶低語要素,被命名為“智慧妖”的怪物,通常需要至少一名9環術士才能單獨對抗。
硬幣大小和蒲公英硬幣相近,一面是不知名的蓄胡須老人頭像,下方寫著——
藍色是智慧的顏色。。
一面是用古代數學符號鐫刻的等式“一加一等于二”,下方寫著——
智者不墜入欲河。
夏德拿著硬幣,看了看被自己單手抱著的貓,想了一下,還是決定不要嘗試用硬幣讓小米婭更聰明一些。
為什么呢?
她在穿過塔門的海風中問道。
“因為這只貓已經足夠聰明了。”
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ps:總結一下,現在夏德手中有兩片青春不老葉,三枚特殊硬幣。露維婭手中還有一枚占卜師的銀幣,但后者夏德不愿意輕易消耗。