在德雷克教授家中吃過了午餐，女傭從城里的四輪馬車出租公司租來了馬車，隨后夏德便和收拾妥當的教授一起出發了。
雖然他們的目的地非常奇怪，但駕車的車夫什么也沒問。在將兩人送到亨廷頓市東部的尼斯湖以后，便停在路邊，看著夏德推著教授的輪椅遠去了。
鄉間的土路完全不適合輪椅的輪子轉動，但好在他們也沒有走很遠。在確認看不到車夫以后，夏德便推著教授下了湖泊堤岸，在尼斯湖畔遙望著那片大湖。
這是夏德隨便在地圖上挑選的城市西部的湖泊，冬季的尼斯湖非常平靜，湖面雖然還未徹底封凍，但已經出現薄薄的冰層。冷風橫掃而來，夏德沒什么反應，包裹的嚴嚴實實的德雷克教授則打了個哆嗦。
他看到了夏德將隨身攜帶著的長條狀物品的布條解開，然后看到了插在劍鞘中的長劍。
“華生先生，其實，這不是你的真名吧？”
將視線從銀劍上移開，老教授雙手拉住自己的紅色針織毛巾，眼睛看著面前的大湖。
“是的。”
“你其實......不，沒什么。”
夏德低頭一眼教授，他此時站在教授的側面：
“希望等到我們再次回到湖邊時，你還能這樣感謝我。真相也許對您很殘忍。”
“我未來可能會后悔，但至少現在我不會后悔。”
拜訪湖中女神，這次需要的是一把劍。但即使拿著劍，依然要符合“忘記想要拜訪湖中女神”這一條件。夏德希望通過和教授聊天的方式，讓自己和教授的注意力都暫時轉移，教授也有這個打算，有一搭沒一搭的和夏德談著他對面前這座大湖的了解。
兩人正說著話，忽的聽到湖中出現了奇怪的響聲。夏德立刻推著教授向著湖邊又靠近了一些，隨后和老教授一起看到湖邊出現了一道道的水紋，就好像湖底在地震一樣。
湖水嘩啦啦的聲響越發的頻繁和密集，并逐漸的在近岸的位置出現了一個巨大的旋渦。
夏德握著守夜人擋在了德雷克教授面前，教授驚奇的看到了夏德手中的劍在散發銀色的光芒：
“華生先生，你是否需要幫助？我身上也帶著手槍。”
“不必了，我自己來就可以。”
只是兩句對話的時間，在湖中的巨大旋渦中央，一只由純水構成的比夏德還要高大的青蛙自水下跳了出來。它高高躍起，遮擋住了夏德和德雷克教授面前的太陽，巨物恐懼讓老教授整個人都縮在了輪椅中。
而當青蛙那巨大的陰影完全覆蓋夏德的同時，他空著的左手虛握，向著天空做出了投擲的動作：
“雷槍！”
銀白雷霆在手中炸響，伴隨著投擲的動作，以手心為中央的銀白色雷霆長槍，與那繁密的紋路一起向著前后滿溢。雷槍成型的那一刻，正是它被投出的那一刻。
德雷克教授只聽一聲雷響，正好奇此時為何會打雷，空中的巨大純水青蛙便已經散成了大片水滴落向了湖中。
嘩啦啦的聲響在面前不斷響起，在湖面激起大片的水霧。而在那水霧中，兩道水箭從近岸的湖面上竄出，兩道水流并非是徑直竄向了天空，而是先上升隨后畫出弧線合攏。
它們構造出了門拱的樣式，當門拱合攏，青蛙炸裂后落下的水流，自上而下的嘩啦啦下墜，將門扉填充。
“這，這......”
教授被驚得說不出話來。
“那只青蛙太弱了，看來湖中的女士并不想為難我們。”
夏德嘀咕道，見這座水之門在近岸的湖中，距離湖邊還是有些距離，有了上次的經驗，夏德彎腰撿拾起石子向著湖面一丟，果然看到了石子“懸浮”在空中。
“湖面有看不見的隱藏道路。”
夏德輕聲對教授說道，推著教授走上了湖水。教授有些不安的看著下方，這種場面對他這樣的普通人未免有些太神奇了。
“然后是門。”
推著教授停在了門前，夏德將石子丟向門拱內的水幕，那石子就像是撞到了堅硬的墻壁一樣彈了回來，在腳下看不到的道路上彈跳了幾下，然后墜入了湖中。
“這是需要我們解謎才能通過嗎？”
熟知傳說的教授問道。
“沒有那么麻煩。”
夏德持劍走上前去，揮劍向著水幕劈開。劍刃直接穿過了透明的水幕，刺入了另一處空間，而隨著夏德將水幕如同絲綢般的“挑”向了一旁，那水中門徹底向著兩人洞開了。
教授不再言語，任由夏德推著他穿過了水門，來到了被森林包圍著的基路伯之湖的湖面上。
湖面上依然存在著看不見的道路，但只是向前又走了數十步，他們便來到了湖心島。
登島的同時，夏德再次看到了那只被“沼澤女巫”復活的野狼，遺物力量復活的生物屬于亡靈，這只狼此時已經出現了全身腐爛的痕跡。上次它企圖對率先跑到島上的小米婭下手，但被夏德嚇跑了，這一次只敢遠遠的窺視兩人，在看到夏德以后，便立刻轉頭再次跑開了。
“就是這里嗎？”
教授的手緊緊握著輪椅扶手，因為過度的激動而臉色漲紅。
“能夠記起些什么嗎？”
夏德問道，但教授依然對這里毫無記憶。
很快就來到了湖心島的中央，在島心湖中央那塊像是由數塊細長巨石相互融合拼接而成的大石下，持杖的白袍女士依然站在原處。
德雷克教授的輪椅當然無法像黛芙琳修女一樣，直接度過湖面。所以夏德將教授背起來，然后兩手抬起輪椅，助跑幾下，猛地跳向了島心湖的中央。
踩踏在水面以后，小心的將輪椅放下來。確認輪椅沒有下沉，才將德雷克教授放在了輪椅上。
此時的教授已經激動的說不出話來了，夏德則恭敬的問候道：
“下午好，女士。”
“下午好。”
持杖的白袍女士全身散發著柔和的光芒，她在午后的光中，在奇異而又神圣的湖面，回應著夏德的行禮。
“我是來完成第二試練的。”
夏德看了一眼教授：
“現在來回答第二試練的三個問題，我想我應該找到了答案。”
“生活在第六紀·卡森里克·亨廷頓市西部舊城區的退休民俗學教授堪薩斯·德雷克，曾因為什么而來到我這里？”
白袍女士溫柔的問道。
“因為被艾肯奧拉的知識之箭刺中，成為了天賦者，然后在哈爾德·翁迪巴的幫助下，就職環術士。”
教授抬頭看向夏德，夏德搖了搖頭：
“但他的引導者哈爾德·翁迪巴的死亡，讓教授恐懼于自己一直追求的東西。是的，他的一生都在追求知識與智慧，當他真正觸碰到了非人的知識與力量，他害怕了，對他追求一生的目標害怕了，所以他來到了這里。這并不是想和哈爾德·翁迪巴撇清楚關系，僅僅只是害怕于環術士的知識和力量。否則，我不可能找到那張照片。”
教授抿了下嘴，臉色蒼白的低下頭，持杖的白袍女士接著問道：
“他在我這里，許下了何種愿望？”
“德雷克教授完全害怕了，所以他請求您抹除他成為環術士的這個事實。雖然教授的愿望本質上與哈爾德·翁迪巴無關，但愿望的實現斬斷了他與哈爾德·翁迪巴的聯系，因此這么多年來，不管是教會還是潘塔納爾巫毒會，都沒能找到藏在一個普通人手中的艾肯奧拉的知識之箭。”
白袍的女士微微點頭，教授全身都在發抖。
“那么，他付出了什么代價？”
“湖中女神”最后問道，夏德面色嚴肅，德雷克教授猛地看向夏德，像是在祈求他不要說出答案。他扯住了夏德的袖子，但最終并未哀求。
夏德低頭看向教授：
“教授，這個問題你自己回答吧。”
教授深深的吸著氣，然后顫抖的呼出。他低著頭，將自己的臉埋入自己的手掌中。夏德也不催促，只是看著他。
這的確是一個非常悲哀的故事，追逐知識之人，卻懼怕自己追逐的智慧。過人的知識和智慧，也許真的是詛咒，至少對德雷克教授是這樣的。
許久，教授才放下手抬起頭：
“代價是，我的雙腿。”
似乎每一個向湖中女神許愿的凡人都要付出肢體作為代價，但夏德卻沒有。
“還有我的記憶，這也許屬于愿望的一部分，也許是代價。但最重要的代價是......我的天賦。”
夏德看著教授，教授低頭看著輪椅下的水面：
“雖然仍然不記得當時發生了什么，但我想我能理解十幾年前的我。用畢生去追求一個結果，但真的實現了自己的愿望，卻又害怕自己得到的東西。我大概是真的怕了，許愿抹除了自己的力量，然后付出了天賦和智慧作為代價，徹底......徹底讓自己不可能在任何情況下，再次走上那條路。
我打開了門，看到了門后的風景，然后因此瘋狂，我在恐懼中將門重新關閉，然后釘上了鐵釘，但又在十幾年后再次請求別人告訴我，門后到底是什么。”
輪椅下的水面泛起了漣漪，似乎是水珠墜入湖面。
“正確嗎？”
夏德深深嘆了一口氣，然后輕聲問向湖中女神，他打開了那只紅木匣子，展示出了其中的箭：
“哈爾德·翁迪巴很信任德雷克教授，在幫他覺醒并讓他就職后，將箭暫時放在他的手中。這是德雷克教授事件的核心，作為第二試練的憑證。”
白袍的女士微微點頭，露出溫柔的笑意：
“正確，你完成了我的第二試練。”
夏德保持著矜持的表情，其實非常想要大笑幾聲，雖然調查德雷克教授的事情沒有和任何人戰斗，但調查本身一點也不容易：
“您的試練很有趣，至少這些故事很有趣。那么，第三試練是什么呢？我已經迫不及待了，第三試練會比第二試練復雜嗎？”
“不，第三試練很簡單。”
持杖的白袍女士輕聲答道：
“第三試練，現在，在這里，擊敗我。”
夏德立刻一點也不想笑了。
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ps：明天更新計劃，上午兩章各5k，下午一章5k。16058/10789317