粉紅的香水瓶,被夏德命名為欲望的香水小瓶,將其妥善收好后,夏德便和黛芙琳修女一同繼續向前走。
兩人并肩踩在因為邪物力量而依然沒有結冰的湖面上,在薄霧中向著湖對岸前進。路上兩人繼續交談,夏德還感慨初冬的時候,兩人也是這樣進入了基路伯之湖,去面見那位“湖中女神”。
此時已經到了深冬,兩人再次這樣走在了湖面上。
下一站的目標是周三午夜之前,夏德與伊露娜走過的那個神奇的連接了兩處空間的地洞。
雖然那天夜里天色昏暗,但好在“她”還記得方向。于是在黛芙琳修女的幫助下避開了教會的大本營,在湖面上一直向著西南方向走,他們很快就在湖岸找到了周三晚上夏德與伊露娜扎營的那片小營地。
地面還有著生火的痕跡,營地后面就是地洞,雖然夏德知道在哪里,但根據黛芙琳修女的說法,夏德指出來以前,她根本沒有意識到那里有什么。
這片大沼澤的神秘,看起來并未因為潘塔納爾邪物的敗亡而消退。
點亮手指進行照明,穿過了狹長昏暗的地洞后,從山石后面轉出來,兩人便來到了“沼澤女巫”尸骸以及“潘塔納爾邪物”神廟遺跡的位置。
大戰當晚的大火和地震,已經讓落雪和泥土覆蓋了當初被夏德挖開的地面墓穴,而邪物的落敗也讓這片大地的詛咒減輕了不少,但這里依然不是普通人能夠靠近的。
附近的枯樹林中只有這一片突兀的空地,位置很容易辨認,于是夏德再次變出鏟子挖開了地面,顯露出了地下的尸骸。
“找到了。”
挖開的泥土下方,那纏繞著濃重低語要素的尸骸,依然被灰色的植物緊緊的固定在地底。只不過,那些植物是附近枯樹的根系,而不再是潘塔納爾邪物的觸手了。
修女雙手搭在一起垂在身前,原本安靜的看著夏德在雪中費力的挖開墓穴,忽的轉頭看向側面。慘白的女人的面龐,從枯樹林中一顆枯樹樹干后露出,帶著濃重惡意的表情窺視著兩人。
挖出尸體,果然再次引來了“沼澤女巫”。而夏德這次前來,是為了履行承諾,解放這個多次幫助了自己的靈魂。
“修女,幫我一下。”
黛芙琳修女微微點頭,十一環命環自蒸汽霧中顯現,隨后在暗金色的光芒中化作了鐮刀。
與此同時,夏德拋灑骨粉,冒險對人形遺物的尸體舉行了通靈儀式。
尸體表面漆黑的光芒帶著詛咒,幾乎是立刻纏繞住了夏德,但夏德靠著強大的靈魂能夠硬抗住。樹后的“沼澤女巫”此時已經飛快的赤著腳,如同野獸一樣奔跑到了他們面前,黛芙琳修女手握那柄暗金色鐮刀,面無表情的向著遺物斬落:
“以死亡的名義。”
扭曲的靈魂突兀的停滯在了雪中,隨后靈魂中較為正常的那部分,真的被分離了出來。
殘破的剩余靈魂,則重新化作了遺物“沼澤女巫”,鉆進了大沼澤中。而那具尸體依然在大地中沉睡,只是,既然依靠尸體可以影響這個人形遺物,之后修女會將這里的事情告知教會,由教會通過收容這件尸體的方式,對沼澤女巫進行收容。
往后時代的人們,大概再也見不到這個人形遺物,只能在教會的記錄上窺見它的秘密了。
雪中,因為詛咒而全身顫抖著的夏德,揮動右手在面前輕輕滑過,漆黑的裂縫從他的頭頂高度一直延伸到雪面。裂縫張開,后方就是被冥月照亮的灘涂,而那個極為透明的女人的靈魂,則微微向著夏德和黛芙琳修女鞠躬。
來自于上古紀元的靈魂,身著麻布舊袍,赤著腳站在雪中,臟亂的黑發垂在身后,但面容卻恢復成了正常的二十多歲女士的樣貌。靈魂被邪物和低語要素的力量幾乎完全摧毀,此刻甚至連正常交談的力量都沒有。
但她并未立刻離去,而是向著夏德伸出了手,指尖對準了他。
夏德一怔,于是也伸出手,右手食指觸碰到了她的指尖:
“指引死亡。”
他身上纏繞著的詛咒,被女人的靈魂容納,但這對她無法造成傷害。而通過直接觸碰靈魂,眼前落雪的沼澤風景消失,褪色的全新畫面出現了。
夏德獲知了這個虛弱殘破靈魂的部分記憶,過往紀元的往事早已變得模糊,他只能體會到絕望和痛苦的強烈感情。而之后,他完整的看到了“沼澤女巫”在亨廷頓市西部第一次遇到他以后,給予他指引,并不斷幫助他的完整經歷。
這種以第三人稱視角看著自己的感覺,真的非常奇特。
而在靈魂的褪色回憶的最后,他終于聽到了斷斷續續的聲音:
“感謝.我詛咒男人.你不是男人.不是女人你是雙位一”
褪色的靈魂記憶畫面消失,夏德再次看到了自己伸出手的動作,也看到了摘下眼罩看著靈魂的黛芙琳修女,重新將自己的眼罩戴上。修女只靠眼睛,就能直接閱讀一個靈魂的記憶。
明明夏德在基路伯之湖看到過修女脫下靴子,當時黛芙琳修女都沒有太大反應,但此刻被夏德看到了摘下眼罩,她臉上卻顯現出了幾乎無法察覺的淡淡紅霞。
而外鄉人認為,戴著那有著繁密紋路的銀質眼罩的黛芙琳修女,有著帶有神秘性的美感;而摘下了眼罩,那副不常見的樣子,有種十分沖擊視覺的清秀的美感。
至于那個透明的靈魂,在給予了夏德最后的幫助后,此時已經飄進了那道漆黑的裂縫中。
夏德和黛芙琳修女站在正常世界,通過那道裂縫,看著靈魂走入了冥月照亮的灘涂。但她似乎無法如同正常的靈魂那樣,直接跨越冥月下平靜的深邃湖面。
好在,湖邊還有一條夏德擊敗了喬伊·巴頓后出現的破舊小木船,此刻正停在灘涂邊等待著她。
于是靈魂登上了小船,在冥月的照耀下,與那萬千背對著灘涂的靈魂一起,駛向了那輪半沉冥月的盡頭。
縫隙緩緩合攏,夏德聽到了“她”在耳邊輕聲嘆息:
外鄉人,你見證了冥月指引下,終于走向死亡終點的古老靈魂的歸路。
外鄉人,伱接觸了奇跡。你獲得了奇術呼喚舊木船。
在任何大型水體中,你可以無條件呼喚一艘舊木船。木船被破壞后,可以重復呼喚。需要施法材料“任意骨骸”。
“這有什么用,我自己就會水面行走不過,如果我真的遇到了大船撞上冰山,倒是可以多救幾個人。”
新的奇術關聯“真實的死亡”與“銀月”靈符文。
雙手放在大衣口袋里的夏德,不在意此時雪已經落滿了肩頭,而是對黛芙琳修女說道:
“修女,為何那些善良的靈魂,總是遭受苦難?”
已經重新戴好了眼罩,讓銀灰色長發遮住耳朵的修女站在那里輕聲回答:
“承火的英雄,我也只是凡人。”
夏德點點頭,再次看向墓穴中的尸體:
“黛芙琳修女,提前和你說一聲歲末節快樂。歲末節的禮物,我就不額外為你準備了,初火的火苗和那個邪物,應該就足夠了。”
再抬起頭的時候,夏德臉上已經帶上了笑意。修女微微點頭,也問到:
“我應該為你準備什么禮物?”
“不不,不必什么禮物,你給我的幫助也足夠多了。”
夏德搖頭,黛芙琳修女站在他的身旁,猶豫一下后,伸手再次摘下了那銀質的眼罩,讓灰色長發在眼罩邊緣劃過。低著頭,彎腰將眼罩放在腳下的雪面上,隨后在雪中向著夏德,帶著恬靜的笑意說道:
“歲末節快樂,夏德。”
他幾乎感覺,自己的心臟在這一刻停止了跳動。
修女和教會目前是合作關系,她并不會在湖心島上停留太久,下周的歲末節會在米德希爾堡市,與卡珊德拉婆婆、海倫、格蕾斯一起度過。
而從湖心島離開的夏德,便暫時與修女分開,在這個周日的中午,抱著貓從白河谷葡萄園走出,再次來到了亨廷頓市。
此時三位魔女都還沒有離開,但嘉琳娜小姐今晚會在西爾維婭小姐的幫助下,借助議會的力量直接回歸托貝斯克,而西爾維婭小姐也會在之后,與瑪格麗特乘坐蒸汽火車返回威綸戴爾,公主要及時參加王室年末的各種活動。
至于阿芙羅拉小姐,她的生意也很忙,也不會在亨廷頓市久留,因此今天是夏德最后在亨廷頓市見到她們的機會。
因為提前讓黛芙琳修女通知了三位魔女夏德今天會來,因此魔女們都在阿芙羅拉家族的私產,紫荊花莊園中等著夏德。
女仆在前面引路,將抱著貓的夏德帶到了莊園二樓的休息室。室內飄散著熏香與香水味混合起來的花香,窗簾都被拉開,三位魔女坐在沙發上,相互交談著歲末節以后的安排。
見夏德走了進來便停下了談話,一起看向了他。
(本章完)