陌生人在預言家協會的相遇，由于羅德牌的存在，交談氛圍相當友好。夏德一邊洗牌，一邊慢悠悠的介紹著自己。頭頂是湛藍的天空，大朵大朵的白云飄在上面，身后的樓下是冬季熱鬧的廣場。即使不是為了等露維亞，夏德也很愿意在這里消磨時光：
“昨天剛下火車，拜訪了一位熟人。本打算今天去城外河谷濕地看風景，但終歸還是想要先來看一看，本地的預言家協會是什么模樣。本打算看一眼就離開，沒想到看到了這片露臺。不得不承認，如果是日光和煦的夏日午后，在遮陽傘下一邊品嘗下午茶，一邊和朋友玩牌，那實在是太愜意了。”
“其實冬季的風景也不錯。”
操著本地口音的先生說道，顯然被夏德引起了共鳴：
“我一年四季都喜歡在這里玩牌。雖然室內的氣溫和環境更好，但我還是喜歡這里。”
夏德于是順勢問道：
“怎么樣，既然閑來無事，要不要玩上幾局？”
他將牌組拍在身體左前側的桌面上，向右一拉，牌組呈弧形延展在了桌面上。
夏德對面的先生笑著點了點頭：
“這樣愜意的上午，能夠和意外來到本地的陌生人玩牌，那真是太有趣了。忘記自我介紹了，唐納德·安東尼奧。如果你感興趣，玩牌的時候，我可以向你介紹一下本地，我對本地的風光以及民俗傳說都很了解。”
“那真是太好了，我是約翰·華生，在舊大陸旅行的作家，雖然是德拉瑞昂人，但最近幾年在卡森里克停留時間更長......安東尼奧先生，你不會是民俗學者吧？”
夏德有些擔心的問道，中年人微微搖頭：
“當然不是，我其實也是作家，不過不是小說作家，是劇作家，為歌劇團創作劇本，偶爾也寫寫音樂劇和長詩。黃金黎明歌劇團你聽說過吧？我也為他們創作過劇本，雖然現在還沒能上演，但已經被選中了。”
“那還真是厲害。”
夏德贊嘆道，這是真誠的贊嘆，看安東尼奧先生的模樣，他是那種少有的能夠靠寫作養活自己的人，不論在哪個時代這種人都值得尊敬。
安東尼奧先生矜持的搖了搖頭，洗牌的手頓了一下：
“在意外的上午，遇到了能夠聊得來的陌生人，還真是命運般的邂后。那么華生先生，要和我賭特殊牌嗎？”
夏德承認這是相當有誘惑力的提議，但很可惜，他在陌生的城市不能展示自己的牌組：
“抱歉，我今天隨身攜帶的牌組里面沒有特殊規則牌......原本是想著來這里瞧一瞧，然后直接去城外觀光風景的。”
他頗為不好意思的說道。
安東尼奧先生對此表示理解：
“沒關系，我們可以先玩牌，如果你真的輸了，等到有時間，你再把自己的牌拿來給我。”
“那是我占了便宜......不如這樣，如果我輸了，我可以先押5克朗在這里。”
夏德笑著說道，兩人商議好了賭注安排，便各自檢查牌組進行了洗牌。劇作家安東尼奧先生的牌組里，有兩張特殊規則牌。他并沒有提及要拿哪一張和夏德賭，這通常意味著夏德贏了以后，可以隨意選取一張。
因為只是私下的牌局，因此他們也不打算制定復雜的規則。畢竟是為了消磨時間，因此五局三勝，每一局率先贏得兩輪勝利的贏得本局，重新洗牌后進行下一局。所以如果運氣很好的出現多次平局，這次牌局大概會打很久。
“蘭德爾河谷市可真是個好地方，雖然不如威綸戴爾那樣繁華，但至少這里每個季節都能看到藍色的天空。”
兩人一邊聊著一邊抽牌，夏德看了看自己底牌星辰3，便又拿了第二張：
“聽說這里的森林、河谷以及山區景色都很不錯。”
“是的，城外的茵納斯森林出產的木料，在整個聯合王國都很有名；蘭德爾河谷濕地以及埃爾德隆溪地，是這座城市的起源；至于更東部的群山，那是很好的礦區，尤其是石頭礦，本地還被稱為石匠之城，就是因為那些礦區。”
安東尼奧先生笑著稱贊道，夏德則在腦海中記憶的地圖上，比對著這些場景的位置。
蘭德爾河谷市的西部是沖擊平原，南部和北部地形較為平坦，東部環山，幾乎讓平原變成了半島的地形。蘭德爾河谷就是指城市目前的位置，埃爾德隆溪地則是河流連接城市與群山的那片區域。圍繞著河谷和溪地，就是茵納斯森林。
心中想著，第一局第一輪已經分出了勝負。夏德停在了18點，而安東尼奧先生停在了17點。
“也許我剛才應該再冒險一些的。”
劇作家有些懊惱的說道，然后與夏德一起繼續抓牌：
“因為河谷、溪地、山林的特殊環境，本地的傳說和故事，可是比別的城市更多。比如傳聞中，很久很久以前，曾經有精靈居住在這里，他們留下了很多美好的故事，茵納斯森林中，甚至偶爾可以發現他們留下的遺跡和樹屋的殘骸。”
“精靈嗎？那還真是美好的故事。”
夏德看了一眼自己手中的花朵13和太陽4，猶豫了一下敲了下桌子，意思是停牌。
安東尼奧先生則繼續抓牌：
“是的，時至今日，都有人聲稱自己在森林深處見到精靈。不過，那也有可能是有人誤食了森林里的毒蘑孤。哦！”
他向夏德展示了自己的手牌，太陽7，花朵9，月亮8，24點爆牌：
“真是不幸，看來太過冒險也是不行的。”
這樣一來，夏德就贏得了第一局。
“我曾經也吃過毒蘑孤。”
兩人繼續抓牌，安東尼奧先生說著有些驚悚的話：
“當然，也是誤食。但當時的感覺真是......奇特。”
“你也看到了精靈？”
夏德笑著問道，劇作家搖搖頭：
“更加奇幻的景色，大地和天空變成了奇特的色塊，混沌的色彩讓每個人都被染成了彩色。地面在晃動，天空在旋轉，只有我沒有旋轉......那次我足足昏迷了五個小時，但清醒之后我創作出了很有趣的故事。”
夏德干笑了一聲沒有評論，毒蘑孤中毒在這個時代根本算不上大新聞，安東尼奧先生顯然是幸運兒。
第二局第一輪，兩人都停在18點，因此繼續摸牌。
“當然，除了精靈以外，本地還有著森林石像的傳聞。傳說中，蘭德爾河谷的大地是活著的，濕潤的泥土會匯聚成人形，擁有自由活動的能力。如果你在本地的紀念品商店，看到樣貌丑陋的泥土塑像，可千萬不要感覺奇怪。這是本地有名的紀念品，華生先生，等你準備離開的時候，可以帶上一兩個，作為給朋友們的禮物。”
那聽上去像是環術士們的煉金傀儡。
第二局第二輪，夏德的星辰7，花朵12和太陽9爆牌，但安東尼奧先生同樣也是爆牌。這位先生感嘆著自己今天的運氣似乎不是很好。
“本地還有更有趣的傳說嗎？我昨天和旅店老板閑談，就聽他提到過什么關于鑰匙的傳聞。”
夏德詢問道，瞇著眼睛掀開了新一輪的底牌，但其實他根本沒聽別人談到過。
“這個我倒是不清楚，但因為城市東部山區的礦洞挖掘，人們發現本地的地下有著數不清的自然洞穴。所以，倒是有人猜測過，會不會有地底人生活在我們的腳下。”
“地底人王國？這很有趣。哦，我停牌，20點。”
“我是18點，那么再試試運氣......好吧，花朵10，真是不走運啊。”
安東尼奧先生將抽出的紙牌丟到一旁，繼續第二局的下一輪抽牌：
“本地倒是沒有太復雜的信仰，正神教會在這里的發展情況很不錯。不過，本地有很多有趣的節日，這些節日和舊時代的民俗以及傳說有關。每個季節幾乎都有活動，比如冬季，已經結束的歲末節后的第二周周一，我們會為了慶祝冰雪的冬季過去了一半，舉行冬季冰凋活動，可惜已經結束了。而等到第一朵蘭德爾花開放，春天正式開始以后，市政廳以及本地的貴族、商會會一起出資，舉行盛大的城市宴會，每年的那一天都會非常熱鬧。”
夏德點點頭，展示出自己的20點，這一次他足足抽了4張牌。安東尼奧先生則是兩張就停下了，他是19點。
夏德贏得了第二局，安東尼奧先生并沒有繼續懊惱，反而是有些興奮。
“那么夏季和秋季呢？”
“夏季，每年入夏后第一場大雨過后，有夏季劃船比賽。你也知道，這座城市最不缺的就是劃船的河道。自山口順流而下，穿行城市直至蘭德爾河谷的西端。不過最近幾年，因為比賽時會影響正常的貨船進出，所以市政廳......不說這些掃興的話題。”
安東尼奧先生笑著搖了搖頭：
“秋季是豐收節，這個節日的傳統，是和鄰居們互相贈送食物。我去年收到了鄰居老太太的茶葉巖餅，但我實在是咬不動......后來泡在水里，發現能夠煮出不錯的湯。”