凡人無法注視,也無法去歡迎,只能彎腰鞠躬,感受著偉大者們穿過密林,來到了空地的邊緣。
提燈的老人走在最前面,隨后是身披銀袍的青年,最后是黑袍的女士。守護者想要從長桌盡頭起身,但身體也無法動彈。
「這種盛宴,好幾個千年都沒有參加了。」
三位神明分別在桌邊落座,和藹的老人將那盞油燈擺上了長桌,于是桌面和林間一起出現了星星點點的螢火蟲,那些微弱的黃色光芒并不是很亮,但卻足夠照亮這里。
黑泥無聲無息的在太陽的光澤下消退,綠草與鮮花以長桌為中心展開,大地因為神明的力量而暫時恢復了正常。
而燃燒神性的夏德,因為剛才與石心魔的爭斗,此時那滴神性的力量已經所剩不多。于是祂沒有使用神性的力量,而是為了獲得最好的宴席,在取出紅寶石的同時,也彈飛了僅剩的皇帝的宴會銅幣。
「接下來,將會是無與倫比的宴席。」
硬幣與寶石當啷啷的落在了桌面,蔓延開來的金銀器皿和豐盛佳肴很快便鋪滿了餐桌。螢火蟲們于是在桌面上方聚集,在餐盤的間隙變作了金色的燭臺。耀眼的燭火,在這一夜即將結束時,給予所有人溫暖的光亮,這一夜實在是太過于漫長。
身穿黑袍的女士沒有說話,手指微微抖動了幾下,原本樣式簡單的石質圓墩座椅,變形成為了華麗的后背有著鏤空圖案、扶手雕刻著繁密花紋的靠背椅。
簡單樣式的長桌微微抬高,原本平整的桌面出現了一道道肉眼幾乎無法分辨的紋路,直至在這張碩大的桌面上,構成了太陽自那群山后升起的圖案。
雪已經停了,黑泥與積雪消融,腳下是遍布著綠草與鮮花的土地。紅蝶伴隨著螢火蟲在空地中如同潮汐般舞動,花朵在流淌過黑泥的地面上生長。
十八歲模樣的海倫·格蕾斯自林中走出,微笑著向桌邊的神明們行禮后,坐到了夏德的身邊。
稍等片刻后,頭戴花環、手捧天平的伊露娜與持握黑色鐮刀的黛芙琳修女,也自林間走出,同樣是恭敬的行禮后,在桌邊選擇了自己的位置。
緊接著,露維婭與希里斯,告別了魔女們共同自林間走出。而在另一個方向,來自太陽教會的中年男人與來自自然教會的老婦人,也來到了空地上。
四人共同向桌邊的神明們行禮,隨后在桌邊坐下。
至此,長桌邊的十二個座位,也只剩下守護者對面的另一側盡頭的單獨座椅無人使用。
銀袍神明取出了四朵鮮花,代表著春季的花朵,來自第五紀元朋友們的贈禮;代表著夏季的花朵,來自伊露娜的血澆灌的賣花女之花;來自秋季的花朵,是代表著繁衍與欲望的花朵;來自冬季的花朵,由那個死于冬季,擁有石之心的女人給出。
「飛花咒。」
借助神性最后的力量,四朵花自神明手中飛出,霎那間化作了千萬朵花瓣,環繞著空地飛行。于是石化的樹林恢復了原本的模樣,樹藤纏繞在粗壯的樹干上,花朵綻放于大地與林間。
提燈的老人笑著看著周圍,祂讓那盞油燈中飛出了星星點點的光芒。于是,在附近區域死于今晚的動物們,在神跡的作用下恢復了生命,隨后它們一同穿越樹林,在夜色下來到了被螢火蟲與紅蝶照亮的河邊空地,然后安靜的臥在草地上,靜觀今夜的宴會。
烏云已經散盡,只剩下星河倒懸在頭頂。三輪月亮,雖然沒有剛才銀袍的神明剛出現時那樣的明亮,卻在夜空中仍然是如此的美麗。
于是,在星星點點的光芒的環繞下,在綠草與鮮花的襯托中,在盛宴的長桌邊,在所有人的注視下,坐在長桌盡頭的守護者,左手按在大地之心的碎塊上,右手
端起了面前的木頭酒杯。
桌邊的人與神也一同舉杯,守護者朗聲說道:
「被命運選中的大地守護者在此宣告—」
他的目光看向桌邊的神與人,與此同時,手中的石塊閃爍著光芒,碩大的黃金色圣杯虛影,出現在他的頭頂。而在背后濃厚的蒸汽霧中,十三環命環緩緩出現。
淡金色的光芒從他的身體中散發出來,萬千聲音重疊在一起的祈禱聲,不知從何處而來。林間起風了,風中的樹冠沙沙作響,像是古老的靈魂在傾聽著誓言。
「我將用我的所有,守護腳下的土地,直至最后的最后。」
原本因為黑泥而變得凝實的靈魂,此刻徹底變得透明。而在那靈魂中,四朵形狀完全一致,但顏色各不相同的小花,自胸口漂浮出來。
頭頂黃金色圣杯虛影的光芒籠罩他,四朵小花緩慢的漂浮進了圣杯的杯口。一瞬間黃金色的光芒沖向了夜空,但也照亮了飄散在四周,夏德獻出的四季之花,以及伊露娜頭頂的花環。
圣杯虛影中,四朵鮮花消失,轉而是古老的符文隱約成型。還擁有最后一絲神性燃燒力量的夏德,將符文解讀為「大地」。
「愿大地,與你我同在!」
守護者高聲說出了此刻心中的愿望,左手中的石塊瞬間與頭頂巨大的圣杯虛影共鳴。屬于十三環術士的命環逐漸的升空,直至與那圣杯重疊。
白色的天光,自星空中射下,籠罩住長桌盡頭奇特的靈魂。十三個異色光點構成的儀式光環,出現在了地面鮮花與綠草中。
那碩大的儀式基陣囊括了長桌邊的所有人,但緊接著圓環不斷收縮,直至來到了守護者的腳下。十三枚光點,自地面向著上方升起,純白光柱轉變為黃金色澤,十三光點儀式基陣與背后的圣杯融合,隨后黃金色沖擊波向著周圍擴散。
這種仿佛從亙古穿越而來的力量,逐漸擴散至整個蘭德爾河谷,自天空到大地的深處,黑泥一點點的褪去。就連地底深處的大地之心,也在這一刻與之共鳴。
于是,在守護者頭頂的命環徹底與圣杯虛影重合,進而黃銅輪環融化,成為暗金色圣杯的同時,桌邊舉杯的神與人,同時飲下了手中的美酒:
「敬,古神大地母神!」
大地的力量,因為古老的儀式而被引動。匯集而來的力量,強化著在場每一個凡人的身軀與靈魂。但除了大地本源力量的到來以外,大地的瘋狂同樣進行了實體化。
當十一只酒杯全部被放下,凡人們才看到,在大地的被選者對面那個空著的位置上,此刻端坐著一個由黑泥構成的漆黑人影。
大地的瘋狂與扭曲本質上是一種自然現象,不存在具象化的物質。但由于古老的儀式,盛宴匯集大地力量來款待賓客們的同時,也招來了扭曲的本源。
「瘋狂大地」這一概念,此刻具象化成了這個漆黑的人形。將其封印后,就能讓大地恢復短暫的安寧。
因此,大地的被選者想要向桌邊的神明求助,但夏德伸手阻止了他。他此刻已經感覺有些天旋地轉了,但還是強忍著,伸手摸向那只最后的「繁花圣杯」。
不必他多做言語,第十二個位置上的黑泥人形,便化作了漆黑的流質,飛入到了那只圣杯中,變作了咕咕冒泡的漆黑泥漿。
維持著神明形態最后一絲力量的夏德,環顧桌邊的人與神。
女性形象的「石心魔」面無表情,提燈的老人用不知如何形容的神情注視著他。凡人們無法看透神明的面龐,但都明白祂要做出何等偉大的事情。而紫眼睛的姑娘,此刻忽的想起了昨天傍晚的三張占卜牌的最后,夏德抽出的「犧牲」。
她想要開口阻止,但夏德已經捧
起了那只杯子,隨后喝下了所有的泥漿。
至此,源流自大地自身扭曲的瘋狂徹底消失。雖然扭曲依然會再次產生,雖然殘留在大地中的傷痕依然存在,但至少今晚的事情就此結束了。「咳咳!」
丟下了因為盛裝了不該盛裝物質而碎裂的泥土圣杯,夏德捂著自己的脖子如同中毒一樣的拼命咳嗽了起來。
女人模樣的邪神搖搖頭,化作了漆黑的光點飛向了高空。座椅上那尊破舊的石像,緩緩的散成了沙塵。
和藹的老人同樣搖頭,但似乎又有些贊許。圣潔的白色光點同樣自周身逸散,顯露出了麻衣苦修士原本的模樣,他笑著看著周圍,隨后張開自己的
雙臂面朝星空,逸散成了光點,飛向了冰冷的夜空。
「勇敢的走下去吧。」
只留神明的聲音,在夏德腦袋里回蕩。
盛宴結束,最重要的賓客們各自退場。那道身披銀袍的身影,再次咳嗽了幾聲以后,也化作了銀色的光點。
那簇光點在紅蝶的陪伴下飛向了夜空,飛向了那輪月亮。
夜已經到了最后的時刻,而銀袍神明原本的座位上,在希里斯·格蘭德·拉瑟斯絕望的神情中,已經空無一人。
「這就是神話吧。」
桌邊,不知是誰輕聲贊嘆。而眼淚滴落在綠草葉片、擊碎了露珠的聲音,卻無人可知。