「即使扭曲已經消失,但傷痕依然存在。失去的部分無法得到彌補,潔凈的大地,總有一天會再次出現扭曲。自那場宴會起,大地正式進入動蕩的時期,未來地震的發生,會比以往都要頻繁。而且,世界各地,都有概率出現「瘋狂大地'與復生的化石生物,只是強度沒有蘭德爾河谷這么強,而且都可以被普通的手段消除。」
這算是「后遺癥」,但也代表著大地的扭曲只是被治愈了一次,依然有「復發」的可能性。這并非是夏德沒有處理好這件事,大地的扭曲和世界本身的變動有關。除非他可以直接改變世界,終止尚不知何時到來的「最終的末日」,否則再怎么做計劃也是沒用的。
巖漿在耳邊咕嚕嚕作響,非人的守護者可能很習慣這種環境,但夏德已經有些熱了。火光映照著他微微皺眉的臉:
「既然其他地區都有可能出現瘋狂大地和化石生物,蘭德爾河谷地區,此類生物應該出現的更頻繁吧?」
夏德問道,守護者點點頭:
「本地教會可以處理這些問題,我也會幫忙的,但終歸不再是以往了。」對于這一點,夏德一點也不意外,畢竟每次都是這樣。
冷水港至今都在受到魚人的侵襲,西卡爾山間惡靈在游蕩,潘塔納爾邪物殘留的力量讓大沼澤中不時出現植物類的奇異怪物,現在蘭德爾河谷地區的化石生物和墮落巨靈,與此相比也算不了什么,甚至可以給夏德多出一些練習施法能力和劍術的機會。
而且,怪物增多也就意味著特殊材料的出產和珍惜草藥的出現概率增多,事情總是會有兩面性的。
「這樣的結果,總比大地總體被污染要好,這已經算是我們能夠能得到的最好的結果了。」
夏德對此倒是很滿意,他向守護者伸出手:
「雖然以前正式提過這個話題,但愿意與我們結盟嗎?」「盟友都是誰?」
守護者問道。
「我、露維婭·安娜特小姐、平衡的被選者—伊露娜·貝亞思小姐和死亡的被選者—黛芙琳修女。順帶一提,黑暗的被選者和知識與智慧的被選者,都是被我解決的。」
他認為自己沒必要告訴面前的靈魂,艾肯奧拉—被選者之箭中封存著什么。
一旁沒說話的伊露娜和修女,都向著這位大地的被選者微微點頭,這也表明了夏德可以代表她們說話。
「成為你們的盟友,具體都需要做些什么?」靈魂平靜的問道。
「有些時候可能需要你的幫助,但最重要的是,當被選者的十三頁故事走到最后,傳說中的門'出現時,我希望推開門以后不管發生什么,你都能聽從我,或者露維婭的安排。當然,我們保證不傷害大地,你是了解我的。」
夏德說著話,伊露娜和黛芙琳修女身后的命環同時顯現了出來,隨后兩輪命環分別化作了暗金色的天平與鐮刀。
守護者的十三環也出現在了他的身后,隨后在光芒中,那命環化作了暗金色的圣杯。圣杯的樣式,與曾經的泥土圣杯完全一致。
他沒有遲疑:
「我所有關于呢喃詩章的了解,都來自于你們和教會。但大地之靈給了我啟示,幫助你,絕對不會有錯的。」
他伸出手和夏德握了一下:
「我想沒問題,我樂意幫助你,就如同你曾經幫助過我。」
守護者雖然是靈體,但夏德卻能感知到觸感。而握了手以后,雖然沒有明確的契約,但夏德知道雙方的合作關系已經建立,因此露出了笑意,他們都是很重視承諾的人:
「我聽伊露娜說,你無法離開蘭德爾河谷地區?」
「是的,雖然不是完全不能離開,但除非有必要,我必須
守護在這里,甚至不能輕易讓本體出現在地面。」
守護者沒有隱瞞這一點,大地之心的受損情況比夏德想的更嚴重一些:
「雖然看上去一切都結束了,但實際上一切才剛剛開始。末日的前奏雖然被避開,但接下來還會有一系列的其他事情。我既是大地的守護者,也是大地的被選者,需要我出手的時候,我一定會出現的。」
「我明白,那么隨我們一起去見一下露維婭·安娜特小姐吧。實際上,我們之中,她才是一直以來的核心人物。雖然這樣說有些不恰當,但我更類似于執行任務的人。關于我們的合作,露維婭可以和你詳談。」
夏德做出了邀請,守護者很平靜的提出自己的問題:
「我在宴會那晚,知曉了你的力量,所以請允許我向你提出問題:為何你會服從她的安排?」
「這大概像是.....一場正規的游戲,總要有主持人吧?」
夏德不知道對方的數百個思緒在這一刻,到底想到了什么,但守護者并未繼續糾纏于這個話題:
「另外,我和貝亞思小姐交談過,聽說你很在意那些古神遺留的空間?」「是的。」
夏德挑了下眉毛,于是守護者遞給了他一塊方方正正、表面經過了打磨的石子。除了沒有刻上點數,這幾乎就是一枚漆黑的骰子。
「我利用被選者的力量,制作了一扇門。在滿足'地心熔爐'的門安放的地點投擲這枚石子,可以永久性的固化這扇門。」
「這可真是太好了,連儀式都節省下來了。」
而所謂「滿足條件」是指,固化門的位置在地平線以下、擁有足夠的地熱、本身是大地中靈的富集點、設置門的位置從未被任何力量污染過。
以上是基礎條件,除此之外還需要在方位、空間等條件上滿足神秘學的要求。而即使這些條件都滿足,也有一定可能性無法安放門,這就屬于運氣問題了。
夏德不清楚自家的地下室是否滿足條件,不過他打算等伊露娜回到托貝斯克以后,大家一起試一試,畢竟投擲石子也不是很費功夫的事情。
于是,在守護者的安排下,三人一同觸碰了位于大地之心中央的石柱。
隨著眼前閃過一片白光,視野中的暗紅色巖漿光亮消失。等到能夠看清楚周圍場景的時候,他們已經來到了貝納妮絲莊園覆雪的庭院中。而這種利用大地力量的挪移,也屬于「守護者」與「被選者」雙重身份帶來的便利。
因為夏德提前說過,有可能邀請守護者來到莊園做客,因此對于守護者的出現,莊園里的姑娘們也并不驚訝。
靈體并不需要進食,所以也不必在傍晚的時間點邀請守護者留下吃晚飯。夏德帶著三位被選者一起,找到了在三樓書房的露維婭,隨后讓他們與露維婭談話。對于呢喃詩章,露維婭懂的遠比夏德要多,她會處理好與被選者之間的關系。
至于夏德,他去告知了留守莊園的蒂法,關于守護者的事情。雖然夏德沒有明說,但魔女們想必不會放棄這個接觸「大地的被選者」的機會,這樣一來議會這次的行動得到的收獲,也不只是讓五神教會對她們的看法大為改觀了。
即使在魔女們看來,由數百個高尚靈魂構成的靈魂聚合體,依然被視為男性,會觸發魔女的詛咒,因此議會與守護者的關系,不可能同黛芙琳修女那樣。但至少接觸一下,也能夠建立比較基礎的友誼。
夏德沒有參與被選者們與露維婭的談話,倒不是因為他想要躲清閑,而是因為今晚還有另一場"約會」等待他赴約。
丹妮斯特小姐這兩天肯定是忙壞了,但即使這樣,她肯定也不會忘記要和夏德見面的事情。
而夏德雖然中午在
餐桌邊時,在魔女們的面前對此表現的很輕松,一副能夠解釋的模樣,但實際上等到要出發了,他心中還是有些忐忑。因此特地帶上了米婭,希望這只貓能夠緩和一些氣氛。
見面地點是圣拜倫斯綜合學院的教授們在本地居住的莊園,因為路途不算近,所以夏德乘坐馬車前往。只是在他離開貝納妮絲莊園的時候,蒂法又從身后追了上來,遞給了夏德一只包裝很精致、打著蝴蝶結的紅色細長禮盒:
「去拜訪自己的老師,居然都不帶著禮物嗎?」
黑發女仆小姐在雪地中笑著問道,在夏德想要道謝的時候又補充:
「這是小姐讓我提前準備的,她猜到了你不會想到這一點。還有,小姐不需要你的道謝。」
在夏德臉上露出不知所措表情的同時,她又催促著夏德不要遲到,然后將夏德送到莊園門口,看著夏德乘坐馬車遠去了。
夏德特意避開了晚飯時間,在晚飯以后才到達教授們的住處。
帶著禮物見到丹妮斯特小姐的時候,紅發的女術士正在書房里和精靈姑娘談話。書房里的壁爐中跳躍著讓人心情愉快的火焰,那純白的小獸安穩的趴在壁爐前的地毯上,火光照亮了潔白的毛發,那姿勢簡直就和冬季時的小米婭一模一樣。
但獨角獸愜意的心情,很快便隨著貓叫聲被打斷了。