浴池中的水與自然的溪水不一樣,無法反射出身后女仆小姐的具體模樣,夏德只能通過水面看到她模糊晃動的影子停在自己的身后。
「騎士,抱歉,是我們沒有做好待客的準備,剛才在門口時冒犯了您。」熟悉的聲音小心翼翼的說著:
「因為我們準備不周,讓你算錯了時間提前到來,真是抱歉。」「其實沒什么,畢竟我接受了公爵的委托,多等一會兒也沒問題。
夏德回答,然后看到水面上的影子越來越清晰,隨后他感覺到了發絲掃過自己的頭頂,然后掃過了自己露出水面的肩膀。
身后的女仆微微彎腰,在夏德耳邊輕聲說著話,像是擔心被女公爵聽到。面積很大的溫泉浴室很空曠,即使是壓低的聲音也無比的清晰;
「公爵莊園的家教很嚴格,犯了錯的女仆會受到很重的懲罰。」
哪怕沒有轉頭去看,哪怕看不清楚水面的倒影,夏德也能猜到,蒂法一定在這句話結束后,輕輕咬了一下那紅潤的嘴唇。
她說話時呼吸的暖濕氣流,輕輕的撫過夏德的耳朵:
「所以,騎士,能否不要將我們的錯誤,告知嘉琳娜·卡文迪許女公爵?」直到這一刻夏德才懷疑,剛才在莊園門口柵欄內外的對話,到底是這位漂亮的女仆故意的還是不小心的。
「請放心,以騎士的榮耀發誓,我不會告密的,你們的招待很周.....」然后他的話就被很不禮貌的打斷了,那聲音中有著畏懼的情緒,但更多的是笑意:
「這可不行,主人的懲罰真的很嚴重,如果您將剛才的事情告訴她,我們每個人都會被罰的。所以....」
這絕對不是夏德的錯覺,他的耳朵被人咬了一下。隨后,光潔白皙的手臂摩擦他的脖子,從他的背后如同長蛇一樣伸出。女仆的手很不禮貌的報住夏德的下巴,強迫他向著側面轉頭。
于是,他看到了在浴池旁蹲下并彎下腰的蒂法瑟維特,看到了她柔順的黑色長發已經被蒸汽打濕,看到與黑發形成對比的白皙的如同牛奶般完美的皮膚,看到了抿起來的紅潤的雙唇,看到了俊俏的鼻子,看到了那雙注視著自己的黑色的眼睛。
蒂法注視著他,輕聲說道:
「所以,尊貴的客人,雷杰德的漢密爾頓騎士,請您給予我懲罰吧,只要不告訴嘉琳娜卡文迪許公爵我們的無禮,只要能夠平息您心中的忿怒,除了那件事,您什么都可以.......
雖然現在夏德心中的確充斥著某種情緒,但那絕對不是憤怒:
「請稍等一下,我越來越不明白了。是這樣的,你不需要向我道歉。」「但這可由不得你,騎士,我來找你要報酬了。」
于是,犯了錯誤的女仆,在「驚慌」和「愧疚」下,主動為他做出了決定。她閉上了眼睛,沾著水滴的黑色睫毛微微顫抖,然后吻住了夏德。
水面上倒映著兩人模糊的影子,但隨著「撲通」一聲響,「無禮」的女仆小姐和等待女公爵召見的騎士,一起落入了水中。
(小米婭奔跑中......)
下午四點,一樓,客房,落地鏡前,夏德張開手臂,讓女仆小姐們為自己整理身上的那套新換上的正裝。他其實不愿意讓任何人幫忙穿衣服,但蒂法用黑色的眼睛看著他的時候,剛剛才一起從浴室出來的夏德,實在無法再說出任何拒絕的句子。
黑發女仆小姐自然也在這里,不過她站在夏德側面為夏德整理領帶。因為剛洗過澡,姑娘身上的香水味道相當的清晰。見夏德通過鏡子盯著自己,女仆小姐還關心的叮囑道;
「騎士,一會兒去見公爵,你可千萬不能像這樣失禮的一直盯著她。薩拉迪爾的女公爵,可是比我還要好看幾百倍,
你不要露出這樣不尊敬的模樣。」「剛才..」
他很想知道面前的姑娘,到底怎樣看待雙方之間的關系,但女仆的手指卻按在了夏德的嘴唇上:
「現在,什么都不要說。」
她看著夏德,黑色的眼眸中是很溫柔的表情:
「我剛才幫你調理了情緒,讓你現在能夠清心寡欲的去見公爵,這是女仆的本分。」
幫夏德整理袖口、口袋和領子的女仆小姐們都笑了起來,甚至連夏德都沒忍住笑了一下。
蒂法在夏德側臉吻了一下:「一會兒好好表現,騎士。「
在夏德換好了得體的衣物后,他在面前排成兩排的六位女仆的帶領、身后排成兩排的六位女仆的跟隨下,終于得到了上樓去面見女爵的榮幸。
蒂法·瑟維特小姐則在他身邊跟隨著他,防止這位來訪的客人隨便亂走、調戲女仆或者對莊園造成破壞。
二樓地板上鋪上了紅地毯,于是在這種莊嚴肅穆的情況下,夏德進入了二樓的書房,在接近兩個小時漫長而又濕漉漉的等待后,終于見到了嘉琳娜卡文迪許女公爵。
紅發的女公爵顯然進行了精心打扮,就如同所有騎士中對「出身高貴的女性貴族」的描繪一樣,她姿態高貴、表情驕傲的坐在書桌后面,書桌上擺放著很能襯托她身份的金色鋼筆架、玉料材質的鎮紙和一些很有年份的書籍。
在女仆的通報后,她放下了手中的鋼筆,然后坐直身體,去打量走進門的年輕騎士。
十三位女仆小姐并沒有離開,而是排成兩排站在書桌兩側,只有蒂法來到了嘉琳娜小姐的身后。
她沖夏德眨了眨眼睛,剛才在樓下接受了「覲見培訓」的夏德便用左手搭在右手肩膀上,然后單膝虛跪在了紅色的羊毛地毯上:
「很榮幸見到您,嘉琳娜卡文迪許公爵。」
一旁的女仆小姐們都在忍著笑意,畢竟這里的人都知道夏德和莊園主人的關系。黑發的女仆長用「嚴厲」的眼光掃過她們,讓姑娘們保持體面,然后朗聲說道:
「雷杰德的漢密爾頓騎士,你遵照榮耀的傳統,接受了公爵的任務。那么,你此時是否帶來了公爵渴求的珍寶?」
「是的,最尊貴的薩拉迪爾的守護者、掌管平衡的大魔女、卡文迪許的紫色杜鵑花、德拉瑞昂的南境守護者.....」
直德背誦著剛才被要求背下來的「臺詞」,當然,嘉琳娜小姐的頭銜遠比這些要多,此時他只是說出了比較重要的那些。
「我為您帶來了那些珍寶,請允許我為您獻上它們。」
他起身看向一旁捧著托盤的四位姑娘,于是四人依次走向了書桌,將蒙著紅布的物品展示給莊園的主人。
「象征德拉瑞昂最高權力的王冠,您值得擁有這樣的高貴權力。「
王冠被獻出,嘉琳娜小姐打量了一眼,抿了下嘴后確認這的確是真品。「噴涌出無盡美酒的泉水,請讓我為您獻出。但即使是最高貴的葡萄酒,也不敵您的萬分之一。」
酒瓶被獻出,旁邊放置著一個小巧的噴嘴。一張紙條介紹了這酒瓶的信息,事實上,這件遺物嘉琳娜小姐也知道,她只是沒想到夏德居然找來了這個。
「請允許我獻出古老的圣杯,它來自我們腳下堅實的大地,愿大地與你我同在。」
圣杯上的紅布被取開,嘉琳娜小姐打量那只小巧的金杯,然后微微蹬大眼睛,狐疑的看向夏德。這不是她以為的泥土圣杯,這金杯讓她想到了議會資料記載的某種其他造物。
「隨后,請允許我向您獻出,代表煉金學最高技藝、被稱為"煉金學王冠上明珠的賢者之石。瞧這鮮紅的顏色,這與您的發色很般配。
夏德說出了蒂法在浴室里耐心教給他的辭藻。「真的找來了?」
表面上面無表情的女公爵,心中其實相當震驚。女仆將托盤放到她的面前,紅色綢布被拿開后,首飾盒里的掛墜被展示了出來。
仿佛閃著光的猩紅色「寶石」,被嵌在銀色的外殼中。就算是見多識廣的魔女,此刻也忍不住深吸了一口氣,這的確很漂亮。
四只托盤,被放到了書桌上。即使已經聽說夏德只用了三個小時,在帶著寵物貓吃了午飯的情況下,就找齊了所有的「珍寶」,但這一刻見多識廣的女公爵依然在心中感嘆:
「這就是......命運嗎?」「騎士!」
公爵不會和騎士直接對話,所以黑發女仆小姐忠心耿耿的代替自己的主人進行提問,黑色的眼睛笑盈盈的看著騎士:
「五件珍寶,此時只是拿出了四件。難道,你還未找到最后的寶物,你的那顆火熱的心嗎?這可是,公爵最想要的寶物。」
「不,我已經找到了,請允許我現在親手為嘉琳娜公爵獻出。」夏德說著便走到了桌子前面。
實際上,連蒂法也不知道夏德到底準備拿出什么。但「心」這件珍寶其實是最簡單的,只要夏德能夠表現出自己的感情就算通過。
所以,她們并不懷疑夏德能否拿得出,而是好奇夏德的選擇。然后,公爵與女仆們,便看著夏德解開了外衣的紐扣,然后解開了白襯衫的紐扣,最后露出了自己的左側胸膛。