“除了核心以外，馬戲團中其他的被‘感染降臨’的東西，還需要處理嗎？”
夏德又問道，蒂法想了想：
“如果它們沒有動作，我們就不必去理會。去找占卜師吧，小姐讓我們著重處理這件事，不知道是否是預見到了，馬戲團降臨的核心，能夠對之后的事情產生巨大影響。畢竟是占卜師，說不定知道些什么。”
夏德則懷疑，那位時間的大魔女，是預見到了拉斯特·愛德華茲的歸來。
老虎的尸體被就地點燃，確定燒干凈后，女仆小姐們才隨著夏德一起返回馬戲團的營地。
短暫的離開營地再回來，這里沒有太大的變化。唯一值得注意的是，剛才在低矮的木頭舞臺上練習丟飛鏢的魔術師，此刻腦袋旋轉一百八十度朝向身后，因此用背對著標靶的高難度姿勢在練習投擲飛鏢。
至于原本掛著的標靶，此時變成了被十五根鋼釘釘住身體和四肢的活人，看模樣，他似乎是原本的魔術師學徒。
那個看起來不過十七八歲的男孩，以左腳站立右腳抬起，右腳、兩只手和頭頂各有一只紅蘋果的滑稽姿勢被固定在那兒。他的眼皮被火柴梗撐住無法閉合，嘴巴被細線縫住無法說話，此刻只能驚恐的看著腦袋向后的魔術師，男孩的身上已經插了好幾把飛刀，而且剛好都避開了要害。
周四上午，城外的天氣很好，這一切都發生在明晃晃的太陽底下，但除了夏德和身后的姑娘們，營地中的其他人卻像是根本看不到眼前的這一幕。哪怕日光微曬，這也有些讓人后背發涼。
那怪異的魔術師沒有招惹一行人，不過夏德還是停了下來。他看向蒂法，黑發姑娘的大眼睛也看向了他：
“你來做主.”
她微微壓低聲音：
“主人。”
蒂法身后的姑娘們都又笑了起來，而“她”則溫柔的在夏德耳邊發笑，夏德感覺自己的耳根有些發紅。不過他并沒有立刻走過去，而是問向一旁飄著的拉斯特：
“我們應該救他嗎？”
小姑娘對他眨眨眼，思索了片刻：
“救他！救他！”
“為什么呢？”
“因為吉爾斯會夸獎我的！”
這樣看來，活著的愛德華茲家族的成員以外，死去的愛德華茲之中，也是有站在夏德這一邊的人的。
夏德讓女仆姑娘們不要動手，他自己走向高臺然后跳了上去。木頭舞臺上下仿佛是兩個世界，登上舞臺后，仿佛整個世界都蒙上了一層灰色的濾鏡，陰冷感立刻從腳底直沖胸口。但夏德也感覺到，這舞臺上發生的事情，只要不是弄出了太大動靜，普通人是察覺不到的，但也因此，他不可能像剛才和那頭老虎打斗一樣完全放開手腳。
準備投擲飛刀的魔術師，此刻身體沒動，腦袋旋轉一百八十度回到原本的位置，看向了夏德。他的臉七竅流血，那一刻隨著注視而產生的惡意，甚至讓夏德感覺到了刀尖扎在皮膚上的痛感。
魔術師沙啞的聲音問道：
“你也想要試一試嗎？”
“什么規則？”
夏德很冷靜的問道。
“目標是蘋果。三次，全部中靶就算贏。如果輸了，就留下給我當學徒工或者靶子。”
魔術師回答，夏德點點頭向前走了一步，木頭舞臺發出了響亮的吱呀聲。
忽的魔術師手中飛刀甩向了夏德的眉心，但被夏德隨手接住，他的手掂著那把沉甸甸的飛刀，看向二十步以外的年輕人，后者臉上，驚恐、祈求、絕望的復雜神情混合在了一起。
雖然蘋果不算大，但如果只是這樣的距離，就算再遠一倍，夏德也不可能脫靶。
“學徒工或者靶子.”
看了一眼那個腦袋朝向暫時恢復正常的魔術師的造型，夏德也明白這里和他曾經與蕾茜雅一起遭遇的魚骨海盜船一樣，都有將正常人同化為自身一部分的傾向。
“可以。但我要是贏了，我要這個。”
他指向了作為標靶的年輕人，魔術師只是思索幾秒便點頭：
“可以。”
他的腦袋再次轉動一百八十度，又變成了腦袋向后的模樣。隨后從舞臺上貼著的紅線旁走開，將位置讓給了夏德。
夏德一邊走過去，一邊用手捏住刀尖做出了要投擲的動作，但又停了下來：
“我可以不用飛刀嗎？”
他的眼神別有深意，臺下看著的蒂法則露出了笑意，她知道夏德要做什么了。而營地中的普通人，此時也被吸引了過來，他們當然看不清實際的情況，只以為外來的年輕人，想要挑戰一下馬戲團的魔術師。人們紛紛起哄，全然不知道標靶是一個活人。
“飛刀太簡單，我更喜歡有挑戰性的。甩紙牌怎么樣？”
標靶上的年輕人臉上的驚恐神情稍微消退了一些，如果是紙牌，至少他不會受傷。臺下圍觀而來的閑人們則大聲的喝彩，很高興不用花錢就能看到這樣有趣的事情。
腦袋朝向身后的魔術師，則再次點頭。
夏德笑了一下，取出自己的牌組，掀開第一張牌然后隨手一丟，紙牌平行地面在空中打著旋飛出。但立刻又是一道銀芒出現，魔術師向著夏德的紙牌丟出了飛刀。
“原來如此。”
那飛刀速度極快，平滑的飛過夏德丟出的紙牌后便斷裂成了兩截，然后當啷啷的落到了舞臺下面，甚至砸中了看熱鬧的人群，但人們絲毫沒有注意。
紙牌刺入標靶右手的蘋果，夏德的第一張牌中了，人們大聲的喝彩著——這其中包含了拉斯特·愛德華茲小姐，并大聲稱贊這可比丟飛刀要有趣。
夏德沒有說話，第二張牌已經脫手而出。幾乎在同時，第二把飛刀橫向飛來——
鏘！鏘！鏘！鏘！
這一次的飛刀與上一次完全不同，撞擊旋轉的紙牌后甚至摩擦出了火星，引得人們又是一陣喝彩和鼓掌。
夏德倒是很好奇，這些普通人到底看到了什么。
控制著創始·黑暗的夏德感覺到了極強的力量，在試圖偏移紙牌的飛行方向。但這些萬象無常牌對夏德來說，幾乎像是手腳一樣的方便控制，最終不斷當啷啷碰撞著飛刀的紙牌還是命中了男孩左手上的蘋果，而被撞開的飛刀，則刺入了標靶男孩的右臂，成為了他身上又一個“裝飾品”。
“好！”
“太精彩了！”
“再來一次！”
“馬戲團下一次也用紙牌吧！”
“退錢！”
“不夠！”
在人們亂七八糟的起哄中，夏德捏住第三張牌，眼睛瞥向一旁：
“嗯？”
只見那個腦袋向后的魔術師已經抬起了雙臂，雙手指縫夾著八把明晃晃的飛刀，已經做出了要投擲的動作。他也正看著夏德，顯然在等待夏德先動手。
就算知道自己也在作弊的夏德，此刻依然忍不住一驚：
“就算要耍花招，你至少也遮掩一下啊。”
說著話，手中第三張牌便已經飛了出去。霎那間八把飛刀從側面飛來，化作銀芒一起與紙牌交擊，而剛才還讓紙牌像是真的被丟出一樣的平滑飛行的夏德，也終于操縱著紙牌在空中劃出了復雜的“8”字形。
于是紙牌在前面飛，八把飛刀在后面迅速追了上來。它們依靠數量的優勢攔住了紙牌的去路，紙牌于是飛向了更高處，在頭頂的位置與飛刀不斷碰撞。
一時之間，人們的歡呼喝彩、鼓掌加油聲中，舞臺上方紙牌與飛刀們叮叮當當的一起作響，女孩的靈魂激動的鼓著掌，她看起來很開心，蒂法和另外兩位女仆小姐臉上帶著笑意，就連那個變成了標靶的男孩，都忍不住瞪大眼睛看著這驚人的一幕.雖然他想不看也不行。
飛刀不斷與紙牌碰撞，有著不會損毀特性的紙牌最終還是略勝一籌，而且顯然還是夏德的控牌能力更強。在長達五分鐘的交鋒后，紙牌找準了時機，自八把飛刀的包圍下，刺入了標靶男孩頭頂的紅蘋果，隨著創始·知識不斷嗡鳴，也代表著夏德三次投擲全部命中了目標。
“好！”
臺下又是新一輪的鼓掌和喝彩聲，看到了精彩表演的人們大聲的夸獎著陌生的年輕人，甚至有人向著臺上丟出了硬幣。夏德為了驗證，臺下的人們是否真的會自動過濾任何不合理的事情，甚至用咒術牽引著硬幣飛到自己的口袋里，果然也沒有人對此感到疑惑。
“我贏了。”
夏德對魔術師說道，伸手一揮，三張紙牌重新飛回到手中。隨后，他指向了一臉慶幸的靶子男孩：
“按照約定，他歸我了！”
那個腦袋朝向身后、七竅流血的魔術師點點頭，離開舞臺，在舞臺側面陽光下的長凳子上坐下，低著頭不再有動作，看起來像是受到了打擊。
夏德松了一口氣，先是讓聚集的人群散去，告訴眾人他不會留在馬戲團，隨后正想要幫助仍然被釘在那里的男孩治療傷口，忽的看到四只蘋果中，三只剛才被紙牌插入的蘋果朽爛成了黑色，最后那只完好無損的蘋果，化作了亮眼的金色，咕嚕嚕的滾到了他的腳下。
(本章完)